水师东面最外围就是刘箭手下五千人马的驻地。
赵进麾下的将士分为三个等级，第一等级就是他亲领的五千人马。这些人都是来自赵进控制下的佃户子弟，基层军官全部由赵家人担任，可以说就是赵进的私兵。装备最好，军饷也最高，能拿个十成十，当然训练也最为严格，可以说是水兵中最精锐的存在，最起码从表面上。
第二等级则是其他将领控制的普通军士，这些将领都是赵进的心腹，但又没有自己的家人那么可靠，待遇也就差了一大截。他们统领了一万五千人，装备一般，军饷也就能拿到六成，勉强够普通士兵养家糊口之用。这一等级的战斗力也一般。
第三等级就是刘箭率领的这五千人了，来源都是黄河沿岸的穷困百姓，活不下去了，不得不从军混个肚圆。他们装备最差，军饷好的时候三四成，差的时候想都不要想。要不是刘箭千方百计还能让他们吃饱肚子，估计很多人干脆当了逃兵了。所以，他们也最信服刘箭。刘箭平时训练严格，再苦再累他们也都咬牙忍了下来。不受待见，自然脏活累活都是他们干，像是这次打击火龙岛这种事，都是他们冲在前面。因为有实战经验，见过血，他们的战斗力甚至要比赵进的亲兵还强很多。只是装备太差了，两方勉强打个平手。
级别之间的差距，从今晚的待遇上就能看出来。赵进亲兵那边，屁事没干，此次胜利却早就发下了酒食，他们吃喝的不亦乐乎。而他们这些真正的功臣，不得不窝在军营里啃着饼子。
可是奇怪的是，和其他热闹的军营不同的是，这里的每个士兵都全副武装地坐在自己的帐篷里，不发任何声音地要么闭目养神，要么啃着干粮，外面的基层军官抽出手里的长刀带着人来来回回地巡逻，不许任何人出去，他们似乎在等待着什么。
离水师驻地十里左右的山岗上，近三千人无声无息地隐藏在黑暗里，打头的是三百名骑兵，周围没有一根火把，天上也没有一颗星星，黑衣黑甲的他们似乎来自于黑暗。
“大哥，不算掉队的500多人，现在我们有近2500人。”一个青年轻声附耳在一个高大骑士耳边说道。
“知道了，也只能这样了。五天急行军，幸好赶上了。”高大骑士舒了口气，“让兄弟们赶紧抓紧时间休息，两柱香之后，前行五里。”
“放心吧大哥，你看那群小崽子，早就睡着了，精神早就养的足足的了，到时候肯定当的了大用。”青年笑着说。
“那就好，你也去休息吧？别废话了。”高大骑士语气里带着一丝不耐和不安。
距离新州两百多里的官道上，一队三千人马浩浩荡荡向前疾行。
看这队军士，居然全部装备
了铁甲，都是制式步人甲。这种铠甲由1825枚甲叶组成，铠甲成油亮的黑色。算上沉重的头盔，总重量竟然达到了六十斤，同时可通过增加甲叶数量来提高防护力，但是重量会进一步上升，这是重步兵的标准装备。步兵手中的兵器，一千人手中拿的是一丈长、碗口粗的重型长枪，五百人手持长弓，剩下的人装备的全都是三尺多长的镔铁长刀，雪亮的刀锋映衬的黑色铠甲瓦亮瓦亮的。
在贫困的北方，如此军队，当真可以算得上少有的精锐了。确实，那些士兵，虽然个个脚步沉重，看起来疲惫不堪，队形也不甚整齐，但是居然没有人发出一点声音。除了粗重的喘息外，就是甲叶相撞的铿锵之声。一阵杀伐之气从安静的军队里冲天而出。
军队正中有一支由上百辆马车组成的车队，每辆车都由两匹健壮的重型驮马拉着，后面还有四五个士兵用力推着车。可是那车还是走不快，车轮不断发出“咯吱咯吱”的呻吟声，官道上更是被压出一条条深深的车辙印，可见车上装的东西有多么的沉重。这就是金家送给新州赵进的见面礼，白银和礼物加起来，居然有两百余万两白银，黄金山也不得不感叹金家出手果然不凡。
黄无双是这支军队的统领，也是黄家家主黄金山的亲侄子，是黄金山同胞弟弟的儿子。此人不到二十五岁，却是金家第一猛将。生的孔武有力，膀大腰圆，手里一对各五十斤重的烂银锤上泛着乌黑的血渍，肯定是饮了不少的血。黄无双向来嗜杀成性，不说对待别人，就是对手下的袍泽，也经常打骂，一不如意，随便杀人也是家常便饭。
他脸膛方正，一张国字脸看起来刚正威猛。铜铃般的大眼，不断有凶光闪过。他的身上穿着黑色的山纹甲，这种铠甲，它的“倒丫”甲片中间凸两边凹，由多片甲片相互扣合成整片铠甲。这样的铠甲表面形成了无数的凹凸面，非常利于防箭。而且黄无双身上的这身山纹甲还是加厚加长版的，每一片甲叶都厚达半指，穿在身上让他本来就强壮的身材看起来就像个钢铁猛兽一样，威风凛凛，刚猛异常。胯下的战马也极是神骏，身高近丈，身上披着一层马铠，背着黄无双连人带甲加上兵器，近四百多斤的重量依然健步如飞。
“快点，给老子再快点！”他对着身后的士卒大声叫道。
士兵们闻言，一来因为军纪严明，二来害怕他的凶名和威严，一个个咬牙加紧了步伐，行军速度又快了几分。
“哈哈，无双将军有兵如此，当真称得上天下无双了。”黄无双旁边的金文看着这些，一个高帽轻飘飘就送了过去。
金文是金礼的手下，也是暗影堂的重要头目，这次被金礼派来送重礼联络赵进。
然而黄无双的脸上一点表情都没有，自小在黄家长大，他
又本领高超，这些恭维的话从小就听腻了，“哼，金先生过奖了，不过是些跑腿、看家护院的鹰犬罢了。”黄无双冷冷地说道，言语里别有所指，充满怨气。
他不明白只是护送一个低贱的商人去新州，为何家主动用了他的铁甲右军。要知道这可是黄家最强悍的私兵，总共也只有六千人而已。分为左右两军，左军由黄金山的儿子黄明统领前去攻打赤城了。他却被命令过来当镖师，做这等事，黄无双觉得很丢人。他这一路上可谓是憋了一肚子的气。
“无双将军，别的我不能跟你多说，只要你记住，既然黄家主会让你亲自出马，自然有他的理由，望将军三思。”看出了黄金山的不爽，金文也不生气，只是郑重地说道。还真怕这个浑人半路撂了挑子，耽误了大事，谁也承担不起。
“你放心，家主已经吩咐过了，如果那个赵进不识抬举，我手下的三千人就会找机会杀进他的水师大营，夺取水师的控制权，这么大的事我自然不会胡来。只是那赵进怎么可能不收这些东西，他又不傻。”黄无双明白了金文的意思。
“还请将军噤声。”金文小心地看看左右，发现没人听到他们的谈话才松了口气，随即压低了声音，“这次的事情将军不要知道太多，只管按照黄家主的吩咐去做就好了，事成之后，我金家还有孝敬奉上。”
金文偷偷塞给黄无双一枚三十两重的金子。
黄无双不客气地接了过来，先是咬了一下，又在手里掂掂，马上就眉开眼笑了，“金先生放心，那赵家不敢不给我们黄家人面子，多大的事儿啊？还值当先生破费？”
看到黄无双满不在乎的样子，金文连连摇头，“将军，这件事非常重要，不仅我们金家和你们黄家在关注，就连朝廷和左右丞相都在关注，搞好了那就是几座金山银山，你说重要不重要？”
“这么严重？”黄无双惊愕地看着金文，眼睛里的精光一闪而逝，“那先生放心，既然是家主的命令，又收了你的银子，我好好办差事就是。”
“嗯，那就好，现在距新州只有两百里了，想来不会出现什么情况。”金文瞄了后面的车队一眼，点点头，语气里也有了几分轻松。
“放心，有我三千精锐护送，没人敢打那些东西的主意。过了前面的葫芦谷，就是乱匪王干控制的地区了，我们先扎营休息，那群乱匪不来还好，只要敢来，这趟也就不白跑了。”黄无双的脸上划过一丝不屑和杀意，一夹马腹，向前快步跑去。
金文张了张嘴，不过还是没有说什么。穿过王干的控制区他一直不赞成。只是没想到黄无双如此傲气，三千人根本不把数十万乱民放在眼里，执意要走这条路。不过好在王干的势力重心不在这边，希望不要出什么事儿才好。