营州。
王干的血莲军拿下营州已经有快两年的时间了。这两年的时间里，他把营州经营成血莲教最稳固的根据地。所有的富户都被杀光、所有的土地都被血莲教没收，想要获得土地的百姓，只能加入血莲教、接受血莲教的教义、接受血莲教的统治。短短几年，血莲教凭借疯狂的洗脑，不仅控制住了营州百姓的身体，更是控制住了营州百姓的精神。可以说，现在的营州，家家有血莲军士兵，人人信奉血教。营州，俨然就是王干的国中之国。
王干很满意他今天的状况，坐拥一州之地，百万百姓，三十万强军，这些都让他志得意满。
只是他也有苦恼，首先就是粮食的问题。营州贫瘠，根本养不起三十万大军，为了保持强大的武力，王干不得不拼命压榨营州的百姓。现在的营州一贫如洗，百姓们吃糠咽菜、衣不蔽体、挣扎在生死的边缘，要是没有血莲教教义将他们洗脑洗得很彻底，肯定会有无数的叛乱发生。
另一方面，血莲教的骨干贪婪成性，随随便便一个小头目都能霸占上千亩土地，有限的财富和资源都集中在他们手中。刚刚打下一块小地盘，这些头目生活上就开始穷奢极欲，对百姓也是巧取豪夺，更是加重了营州百姓的负担。
其次就是战略资源的严重匮乏，尤其是铁矿，整个营州还没有一个大点的铁矿。这就直接导致血莲军武器的严重短缺。到目前为止，血莲教的三十万大军不过也只有一半人能有像样点的武器，就算王干把老百姓家的菜刀、锄头、铁锅都强征过来打造武器，也是远远不够。这也是王干无力往外扩张的一个重要原因。而他的第一个目标就是曾经让他折戟沉沙的赤城，自命不凡的他，不能容忍他的人生出现赤城兵败这个污点。
最后就是血莲军中军官的缺乏。血莲教的骨干大部分都是农民出身，大字不识几个，让他们懂兵法更是想都不用想。现在的血莲教作战模式还在一拥而上、人多胜人少的阶段，三十万大军活脱脱就是三十万土匪，这个让王干愁的不行。他知道就现在血莲军的状态，朝廷一旦腾出手来，想要剿灭他们，简直是易如反掌。
考虑再三，王干打算一定要拿下云州。他本身就是云州人，对云州再熟悉不过了。他知道云州有几个大型的铁矿，尤其是陈县的铁矿，不仅规模够大，而且品相还不错。拿着那些铁矿，他就可以打造足够的武器来武装手下的三十万大军。最重要的是云州距离契丹人实在是太近了，他完全可以大规模跟契丹人交易，赚取足够的军费。甚至必要时可以和契丹人合作，借助契丹人的手一举灭了燕国。
这才有了三月之后，血莲教兵出赤城的计划。
大楚京城金陵金家。
占地数百亩的院子除了看起来大之外，没有任何引人注目的地方。那么的朴实无华，并没有一般富商高官府上的金碧辉煌和铜臭之气。青砖碧瓦，除了偶尔几个镂花的门窗外再也没有其他的什么装饰了。
可是自家人金城知道，这座不起眼的大院子本身就是一件价值连城的奢侈品。那青砖，来自千里之外的大理，每一块都是打磨好的大理石。那碧瓦是来自景德镇，用天下最好的烧瓷师傅一块块烧出来的，而且从一百件里挑出一块毫无瑕疵的，其他的全部打碎。那窗户选的是上等黄花梨，聘请宫廷御用雕刻师一刀一刀雕刻出来。每一件都是价值百金的艺术品，而整个金家有999个这样的窗户，而且每个都不重样。更遑论院子里面无数的名人字画、珍贵家具、各种古董了。
金城也搞不清这个院子值多少钱，金家几百年置下的家业，又如何计算的清楚？
“哟，这不是七房的金老三吗？怎么回来了？”门房里，一个留着山羊胡子的人走了进来。
闻言，金城眼里闪过一丝屈辱和愤怒的神色，这个人他认识，虽然也姓金，不过却是金家的家生子，现在当金家的三管家。
“金三叔好。”虽然这样，金城还是毕恭毕敬地行了一礼。
金城虽然是金家人，但是因为不是长房而且母亲是一个奴婢，一直被金家家主所嫌弃。毕竟他是一个男人醉酒乱性的产物，自打出生就标志着一个上流男人的失节污点。所以，就算他回家，也只能在偏门的门房侯着，想见自己的亲大伯也得等上半天让一个下人来领。
“听说你给金家带来了泼天的富贵，今天家主高兴，破例见见你，跟我来。”金三管家就像没有看到金城一样，满脸嘲讽地说道，把那个“泼天的富贵”咬得极重。
走在路上，就连金城也有种刘姥姥进大观园的感觉。仔细看的话，这幢大院子比他印象中的要改变了很多，雕梁画栋，金碧辉煌已经不能来形容了，放眼望去，金家的繁华堪比宫殿。
什么时候向来以勤俭、低调为家训的金家豪奢成这样？
“没得浪费了这么高雅的院子，一股子铜臭味。”金城暗自腹诽。
就连过往的仆人身上都穿着绸缎，还有一个个金家青年子弟，被一群丫鬟簇拥着嘻笑怒骂。看着他们酒色过度的身躯，金城又有点欣慰。和他们相比，自己的三个儿子虽然个个脾气古怪，不过要是论本事？哼！
金家家主的
房间。
这里恐怕是金家唯一一个从里如一的房间了，当然，从外表看朴素异常。但是金城同样知道，仅仅面前那个不起眼的屏风就足以买下一座六进六出的大院子。
金家现任家主金方端坐在案几后面，这是一个70左右的老人，不过保养的很好，面色红润，头发依然黑亮，从外表看也不过五十几岁。标准的国字脸，浓眉大眼，看起来很是英俊。关键是那种浓浓的富贵气一点也没有商人的市侩和庸俗。他一直埋头看着一张卷宗，虽然十余年不见，但是他似乎并没有兴趣看看自己这个侄儿过的怎么样。
“听说你有笔大生意要跟我说，什么生意？说吧。”依然埋着头，金方突然说道。声音威严而沙哑，带着一点点的疲倦和苍老。
虽然金方无礼，金城却不敢放肆，他赶紧收回打量伯父的目光，低眉顺眼地说：“不知道家主可知道大燕西北之地的云州赤城和叶县？”
“就是大燕发现祥瑞的那个赤城？和契丹国接壤的？”不愧是大楚第一富商的家主，身为如此富贵的人物，甚至直接控制四国一半的经济，却连千里之外的一个小小的县城都能知道。
“正是，伯父，那里大燕要开设和契丹国互市的茶马市。”金城的神态更恭敬了，家主就是家主，不服不行，他压抑着兴奋低声说道。
金方猛地抬起头来，眼中精光四射，根本没有一般老人的黯淡无光，“此话当真？”
“千真万确，侄儿不敢欺瞒家主。”金城郑重地点点头。
金方的脸色一下变得兴奋起来，他确信这个金城无论如何都不敢骗他的。金城说茶马市会开，那么就一定会开。虽然不知道金城从哪里获得的消息，不过这根本不重要。
做了一辈子的生意，金方当然知道开设茶马市的意义所在。那代表着海量的货物交换、海量的真金白银的流通。尤其是现在契丹国如日中天，那些契丹贵族们手里有的是如山的金银。中原的丝绸、瓷器、茶叶等等可是那些老爷们的最爱，尤其是茶叶更是必需品。
早年金方也跑过草原，中原的丝绸、茶叶等等运到草原，利润就是四五倍甚至十几倍之多。再带回草原的牛羊、战马、皮革，到中原又是十几倍的利润。这一来一回，一年只要成功一次，就足以让一个人一夜暴富。
况且现在中原混乱，市场大面积缩水，再加上各国财阀趁乱崛起，金家在中原的生意受到了很大的挑战，要想依然坐稳天下第一富商这把交椅，金方不得不有所突破。现在，这个金城给金家找到了一条明路，让金方不得不高兴万分。