刘士臣本来凶悍，此番被头领陷于死地，已然心灰气沮，及见风清扬的凛凛神威，昔日的英雄气概更早抛到了九霄云外，当下脸现敬畏之色，连声道：
“多谢侠士不杀之恩，多谢多谢！”
他知自己再多练八十年功夫也不是风清扬的对手，连“日后还要请教”之类的场面话也不敢说了，一瘸一拐地向外走去。
走了未及三十步，他忽地一声惨呼，前心已中了重重的一掌，眉心、太阳、胸腹之间嵌了十几枚形状不一的暗器，翻身倒地，挣扎几下，便已气绝。
风清扬听见惨叫之声，抬头看时，只见不知何时身前已高高矮矮地围了数十人，当先两人面若寒霜，目如冷电，望着自己，含怒不语，却是柯叔和桑二娘到了。
桑二娘挥了挥手，身后的庄丁佣人们会意，赶忙围在水阁四周，将随身带来的竹筲，木桶等应用物体舀起池水，向火上浇去。
但此时秋风正猛，火势汹涌无比，虽在几十步外亦觉势头逼人，一时半刻哪里扑得灭？
柯叔冷然道：“尊驾怎地会在这里？
“杨逍怎会死的？
“适才这人是怎么回事？
“火是谁放的？”
竟是一连串地发问，不容风清扬插进嘴去。
风清扬对此二人向来略无好感，但此时却颇有愧恧之意。
他知水阁火起虽错不在己，毕竟是由自己与敌人恶斗引发，当下将事情原委略述一遍，明知自己与杨逍在此偷阅秘笈，暗练神功的行为势必引得二人大怒，那也顾不得这许多了。
话犹未了，忽听救火人群那畔喊道：
“快躲开！快躲开！房子要倒了！”
三人闻声望去，只听轰然一声，美轮美奂的“琅环福地”与“还施水阁”已塌落池中，火头却是渐渐小了。
经此一厄，慕容氏五百余年惨淡经营的武学秘本烧掉了十之六七，被水浸坏残缺的十之一二，天下武笈汇于一家的盛况自斯难再。
柯叔和桑二娘本已面沉如水，这时更是雪上加霜。
桑二娘满脸悲愤之色，沉声道：“你还不自刎谢罪，难道还要我二人动手么？”
风清扬惨然一笑，道：
“此事风某难脱罪责，但却实非本愿，如何处置倒不劳二位费心了，且待我葬了这位杨逍前辈，随你二人前去面见你家老爷和小姐，凭他们发落如何？”
桑二娘勃然大怒道：“做你的清秋大梦！老爷若在庄中，岂容你们这班妖魔小丑来此搅扰，酿此大祸！
“哼哼！死到临头还想见小姐，看你有没有那么长的命罢！”
柯叔大喝一声道：“哪有这么多废话同他说？小贼，纳命来罢！”
纵身上前，一掌拍出，手掌淡如紫金，风声虎虎，煞是惊人。
风清扬恶战良久，早已神疲力竭，肋骨又受重伤，这半日勉提一口真气支撑不倒，已是艰难无比之事。
这时见柯叔发掌威力惊人，自己虽有愧于心，但尚有诸多大事未了，却也不愿不明不白地死在他的手下。
当下左手扶定杨逍尸身，将残存的一点力气运于右手之上，施出“斗转星移”第三层的功夫，勉力将这石破天惊的一掌化开，他这一使力震动伤处，霎时间只觉眼前金星乱窜，胸腹之间奇痛无比，摇晃几下，再也支撑不住，仰天跌倒，人事不知。
不知过了多久，风清扬扬悠悠醒转，鼻中先嗅到一股淡淡的馨香，似麝如兰，清幽雅淡，不由得心中一荡，低头看时，身上盖着一床大红锦被，被上绣的乃是一幅百花图。
是时苏绣精美甲于天下，被上的花朵色泽娇艳欲滴，栩栩如生，那股馨香便是隐隐从被底散出来的。
环视四周，所躺之处竟是一架玲珑的描金帐子，透过轻纱望出去，对面一桩淡红色的妆台，上面一架铜镜奕奕生光，看来竟是大家小姐的闺房。
风清扬心中一动，叫道：“雪儿？雪儿是你么？”屋中空旷，无人作答。
他大叫一声，只觉胸间一痛，这才想起自己肋骨断折，昏迷在地，却不知何人将自己救来此处，运了一口气在胸间略转，觉得气息流畅，看来只是外伤甚重，心下当即一宽。
掀开被子看时，却见自己上身赤裸，受伤之处包裹着厚厚的纱布，细密整齐，便如巧手扎成的粽子一般，显见包扎之人极是精心。
他行动不得，精神却转健旺，睁大了眼睛满腹疑团。
这时肚中忽地“吐噜咕噜”猛叫起来，只觉饥饿难当，心道：
不知我昏迷了多久，大概也很久没吃东西了。
屋门“吱呀”一响，有人推门进来。透过轻纱朦胧望出去，来者身着青衣，体形婀娜，手中托着一件东西。
风清扬大喜，叫道：“雪儿！”纱帘撩开，现出一张雪白娇嫩的面庞，清秀端庄，梨涡浅浅，却是一个十六七岁的小姑娘，头挽双髻，做婢女打扮。
小姑娘看他一眼，突道：“雪儿！雪儿！这几天你不知叫了几千几百声啦！现下好不容易醒了，也不肯住嘴！”回手将纱帘挂在心字银钩之上。
风清扬道：“我昏迷了好几日么？这里可是雪儿的房间？雪儿呢？怎地她不来看我？”
最后一句话说得用力了些，胸间一痛，不由得“哎呀”叫出声来。
小姑娘嘻嘻一笑，道：“肚子饿了罢！这碗人参鸡粥刚刚熬好的，快趁热喝罢！”
对风清扬的问话竟是置之不答。
她手脚伶俐，左臂扶起风清扬的头，右手将枕头立起，将他后背靠在枕头之上，成半躺半坐的姿势。
动手之际却是小心翼翼，毫没碰痛他的伤处。
扶着风清扬坐定，她回头取来四方托盘，里面一大碗热气腾腾的米粥，香气扑鼻。
小姑娘将汤匙在碗中搅拌几下，舀起一匙，吹了几口气，送到风清扬嘴边。
风清扬着实饿得很了，一闻粥香，食欲大振，再也顾不得问东问西，张口吃了下去。
几匙吃过，但觉初入口时微微苦涩，再过一刻却是浓香满口，肚中也暖融融的甚是舒服，无一时，已将一大碗粥吃得干干净净。
小姑娘见他吃得香甜，甚是开心，巧笑道：
“啊哟！你吃得这么快，我可再也没有啦！”
说的虽是官话，却杂有笑意，娇柔绵软，若银铃相击，煞是动听。
风清扬得她熨帖服侍，又见她巧笑嫣然，玉面生春，别有一番娇俏动人的风韵，不禁心中一动，笑道：
“小妹妹，你叫甚么名字？”
那小婢面上一红，弯腰掩口娇笑道：
“啊哟！甚么姐姐妹妹的叫得这般亲热，我不过是个服侍人的小丫头罢了，公子知不知道名字又有什么干系？”
风清扬肃容道：“我受你一饭之恩，那可不是小事，再说不知你名字，以后怎样称呼你？
“总是唤你‘小妹妹’，我倒是愿意的。”
那小婢“扑哧”一笑道：“你这张嘴巴这样甜，怪不得人家那样惦记你！
“还是告诉你罢，我叫做水佩，免得以后总是妹妹妹妹的，我倒不怎样，有人可要不乐意呢！”
风清扬开颜笑道：“杜牧之有诗云‘一夕小敷山下梦，水如环佩月如襟’，好名字！
“依你的人才，不是这么美的名字原也配不起。
“哎，你说的‘人家’是谁？可是雪儿？”
水佩听她夸赞自己，面上又是一红，狡黠一笑道：
“问那么多作甚么？一会儿自然知道了。”
转身收拾盘碗，袅袅娜娜地出房去了。
风清扬重伤在身，所吃的人参鸡粥虽大收滋补之效，身体仍甚是虚弱。
先前硬撑着与水佩说笑几句，这时药力行开，但觉头脑昏沉，渐渐睡去。
再睁开眼时，首先见到的却是一双含泪的秀目，苍白俊秀的脸蛋儿上挂着凄楚之色，有如梨花带雨，幽兰泣露，倍惹怜惜，却不是自己日思夜想，刻骨铭心的慕容雪更是哪个？
风清扬喜出望外，一挺身坐了起来，顾不得胸间疼痛，抓住慕容雪的双肩，欢叫道：
“雪儿！雪儿！真的是你么？可想煞我了！”
慕容雪一侧身，避开他双手的一抓，冷冷道：
“这位公子，你是认错人了罢！你想谁关我甚么事？
“你的小娥妹妹和秋梦妹妹到哪儿去了？还是想想她们罢！”
转身下床欲行。
风清扬大急，向前一扑，抓住慕容雪的裙摆。
这一下使力过大，肋骨奇痛，禁不住闷哼一声。
慕容雪听他疼痛，全身一震，当即停止不行，任他抓着裙摆，却也不肯转过身来。
风清扬黯然道：“雪儿！我知你恼我极深，这番前来，本也不敢盼望与你修好，再度双栖双飞。
“我只是想你给我一个解释的机会，让我把别来的事情一一告诉你，听过以后，任凭你裁处，你可以杀我，也可以把我逐出庄去，永不再来，可是雪儿，我只求你听我一席话！”
说到此处，风清扬心头一酸，热泪顺着双颊滴滴流下。
他再也压不住心中的相思之情，哽咽道：
“雪儿！这一年多来，我……我真的是好想你！”
慕容雪全身又是一震，双肩微微耸动，低声道：
“我已在此，你说罢！”
语声却仍是冷冷的，犹如一块不肯融化的坚冰一般。
风清扬松开双手，缓缓坐回到床中，双目朦胧，犹如梦呓一般讲起与慕容雪别来的各种情事。
从再见桑小娥，讲到为她运功驱毒，讲到她的悲惨身世，讲到她将鲜血注入秋梦体内，狂奔而去，不知所踪。
从遇见秋梦为己殉情，讲到秋梦得救，讲到同往少室山，讲到向她表露心迹，讲到两人终于倾心相爱，讲到自己独闯紫金门，讲到陷身参合庄……
他这番话讲了是有大半个时辰，却始终语声平淡，仿佛所说的都是在极远的地方发生的与自己毫无关联的事情一般，泪水却是一行又一行地缓缓流下。
慕容雪转过脸来，双眼已是哭得通红，面色却仍旧凛然，道：
“你要我听你一席话，现下你却说过了，可以走了罢！”
风清扬嘶声道：“雪儿！你……你真的不肯原谅我么？”
慕容雪擦了擦腮边的泪水，缓缓地却极是决绝地摇了摇头。
风清扬再不多言，牙关一咬，已从床上了起来，忍痛撑持着下得床来，右手抚住伤口，一步步挪到慕容雪身旁，凄然道：
“雪儿！我不怪你，是我对你不住！”
心中又是一酸，别过头去，擦了眼角的泪水，缓缓向门口走去。（未完待续）