在君士坦丁堡成为世界贸易之都以前，丝绸之路的终点是小亚细亚的特拉布宗，也是阿拉伯世界和西方天主教世界交易的唯一口岸。西方社会，太依赖东方的物产了，这意味着巨大的利润，意味着繁荣兴旺。
但是当君士坦丁堡看到了这巨大的贸易利益，开始转变商贸政策的时候，更加优越的地理位置立即就显示出了优势，她迅速取代特拉布宗成为了世界贸易之都。
时间到了1202年，第四次十字军东征终结了这一切，十字军在威尼斯人的策划下没有向东方的异教徒进攻，而是背信弃义的袭击了同样信仰上帝的君士坦丁堡。他们焚毁了君士坦丁堡圣索菲亚大教堂，东罗马帝国皇帝阿列克谢三世被幽禁在色雷斯的修道院，阿列克谢四世被弑杀，自立为王的反抗者阿列克谢五世被十字军踢下城墙摔死，君士坦丁堡被十字军们劫掠一空，成为了一片废墟。据威尼斯人统计，十字军的战利品超过50万金索里达，这是贫穷黑暗的欧洲人一辈子也梦想不到的财富。
小亚细亚这个东罗马帝国的后院，从此成为了逃亡的罗马人最后的避难所。在君士坦丁堡的一片大乱中，阿列克谢五世的朋友提奥多雷-拉斯卡雷斯逃往小亚细亚，他也是阿列克谢三世的女婿。惊慌失措的提奥多雷先在布鲁萨城暂避风头，后来在尼西亚定居下来。提奥多雷·拉斯卡利斯以这个繁荣城市为中心，建立了一个新的罗马人的帝国，也就是尼西亚帝国。
就在第四次十字军以前，科穆宁王朝最后一位皇帝安德罗尼库斯一世的曾孙，阿列克塞一世就意识到十字军将会向君士坦丁堡进攻。他及时的跑到了黑海南岸的特拉布宗，在格鲁吉亚人的支持下建立了特拉布宗帝国。
所以在这个时代，小亚细亚地区并存着三个国家。西部是尼西亚帝国，东部是特拉布宗帝国，这是君士坦丁堡罗马人的余脉。南部，则是信仰*教的罗姆苏丹国。
小亚细亚不大，却因为东罗马帝国的崩溃陷入复杂和混乱。提奥多雷的逃亡遭到了十字军骑士组成的拉丁帝国的追击，罗姆苏丹国为了对抗十字军的威胁，帮助提奥多雷在尼西亚这个富饶的地区立住了脚跟，建立了一个不大的王国。1205年，色雷斯地区爆发了希腊人-保加利亚人的联合起义，威胁君士坦丁堡。十字军骑士们不得不回师色雷斯，并且在亚德里安堡战役中歼灭了拉丁帝国军队，十字军们选出的鲍德温国王被俘，尼西亚帝国起死回生。
提奥多雷一世国王很能干，稳定下来之后，把尼西亚作为大主教驻地，皇宫和朝廷设在尼姆菲翁，金库设在马格尼西亚，海军基地则设在士麦那，也就是伊斯米尔。尼西亚海军从伊斯米尔出发，控制了爱琴海南部和爱奥尼亚海一部分，消灭了同是东罗马逃亡者建立的伊比鲁斯王国和萨罗尼卡拉丁帝国，在东地中海建立了稳定的战略基地。
在陆地上，西面他们的领土已经与保加利亚接壤，直通亚得里亚海，成为了威尼斯真正的对手。在东面，他们兼并了拉丁帝国在亚洲的土地，已经到了安卡拉附近，直接威胁到了罗姆苏丹国的首都科尼亚。
政治上的敌人和朋友很难说。随着尼西亚帝国的扩张，威尼斯、拉丁帝国和罗姆苏丹国同时感到了威胁，这个当年逃难的可怜虫已经掌握了强大的实力，他东面的朋友和西面的敌人居然联合起来向尼西亚帝国开战。可惜的是，1211年，尼西亚帝国成功击败了罗姆苏丹国和拉丁帝国的联军，并且俘虏了罗姆苏丹！
但是随后罗姆苏丹国就展开了反击，他们牢牢的控制了安卡拉，并且直向黑海进军。先后攻占了地中海岸的安塔利亚和黑海岸的锡诺普，不仅掌握了在地中海和黑海的出海口，并且迫使希腊人的尼西亚帝国和特拉布松帝国以及亚美尼亚王国纳贡称臣。
在小亚细亚东北部立国的特拉布宗帝国，拥有黑海南岸优良的港口，在格鲁吉亚人的支持下掌控了大量的东西方贸易，一度非常强盛。但是尼西亚帝国-罗姆苏丹国-拉丁帝国-威尼斯的龙争虎斗最终波及了特拉布宗。随着蒙古波斯军团的西征，他们最大的支持者格鲁吉亚的公爵们被先后征服，特拉布宗的军事实力也受到了很大影响。先是锡普诺以西的领土先后被尼西亚帝国蚕食，而锡普诺港也最终被罗姆苏丹国的塞尔柱突厥人占领，黑海北岸的领土而已被热那亚人夺走。特拉布宗帝国，逐渐衰微了。
从此，罗姆苏丹国成为了整个小亚细亚的仲裁者。几百年后，他们的后代奥斯曼突厥人崛起，统一了整个小亚细亚，并最终占领了君士坦丁堡，建立了一个史无前例的奥斯曼土耳其帝国。而巴根台要做的，就是终结罗姆苏丹国目前在小亚细亚的霸权，裹挟半岛上的东罗马人冲向君士坦丁堡。并且最终扶植一个可靠的代理人，把君士坦丁堡纳入蒙古掌中，从而控制东西方的贸易。
小亚细亚局势，不是半岛上这三个国家的争斗，在东面牵涉到外高加索的格鲁吉亚和亚美尼亚，西面则牵涉到拉丁帝国和威尼斯。如果蒙古人要在这里动手，就会和匈牙利攻略一样，捅了一个马蜂窝。要在错综纷杂的局势中始终保持清醒，这不是一件容易的事情，连忽必烈王爷也茫然不知道从何着手。
黑海，地中海式气候，全年盛行西风，海流却是西向。加之正当夏季，避开了黑海西海岸冬季的狂风大浪，对于飞剪船这种优秀船型，真是顺风快行。只用了3天就横穿黑海，巴根台反对坐舰就到达格鲁吉亚的巴统港。忽必烈王爷亲自乘交通艇把巴根台接到第二战队3号舰，也就是整个黑海舰队的旗舰。
有了这个军神在，舰队就有了主心骨，忽必烈也送了一口气。舰队已经在巴统停靠了近一个月，始终不知道要向何处进军，士气低落。
一进指挥舱，忽必烈和兀良哈台就屏退左右，问道：“我们下一步该如何做？”
巴根台留下政保总局帖木儿呼和处长，然后问忽必烈道：“殿下，为什么舰队到现在还没有行动？”
忽必烈说道：“按原定计划，拜住诺颜将率领波斯军团由东向西，穿过北安纳托利亚山直抵埃尔祖鲁姆城。而我们的舰队在巴统取得了立足点之后进军特拉布宗，与特拉布宗谈判成功之后组成联军，与拜住指挥的波斯军团会师于埃尔祖鲁姆。攻克了这里，就等于打开了进军罗姆苏丹国的第一道大门。
但是无论是我们，还是拜住诺颜都遇到了困难。”忽必烈指着地图说道：“拜住诺颜的10万大军顿兵在卡尔斯城下，已经两个月了，始终无法攻克此城。卡尔斯城扼守着本都山脉和金牛座山脉交界的这个山口，此城不下就无法前进。可是此城是石城，十分坚固，而拜住又没有重火力，这两个月无日不战，却死伤惨重，破城还遥遥无期。
而我们与特拉布宗的谈判也不顺利，城里的格鲁吉亚人百般刁难，我们也是进退不得。即使我们进入特拉布宗，没有强大的陆军，终究是无法深入内陆。现在我们只能等着，如果拜住攻克卡尔斯进入埃尔祖鲁姆地区，也许特拉布宗人的态度会软化。”
巴根台说道：“我们的麻烦不止这些，帖木儿呼和，说说你们的情报。”
帖木儿呼和起身向诸位长官敬礼，然后说道：“据我们罗姆情报站的线报，凯库思劳苏丹正在大肆征兵，而且从希腊人、法兰克人、阿拉伯人、亚美尼亚人、拉丁人、库尔德人中招募青壮，组成一直不弱的雇佣军。
更为麻烦的是，奇里吉压的亚美尼亚国王海屯一世已经与罗姆苏丹达成了同盟条约，海屯的父亲康斯坦丁-佩尔亲自到了科尼亚城，受到了凯库思劳的热烈欢迎。我们情报站的特工对康斯坦丁-佩尔至少进行了两次刺杀，试图破坏他们的联盟，但都没有成功，还折损了我们6名同志。
现在，凯库思劳已经拥有了一支20万人的大军，我们已经难以遏制他的势头了，他的军队还在不断的增长中。如果我们再拖下去，他们的军队还会继续增长，时间越久，我们的困难越大。”
巴根台说道：“他这20万人，可不是匈牙利的20万人。匈牙利是一片大平原和丘陵，不仅我们征集粮秣方便，而且有利于我大规模骑兵部队展开，我们兵力虽绝对劣势，但是在战术上我们不怕他们。可是这里不同，这里是安纳托利亚高原山区，20万大军扼守在高山城堡上，我10万骑兵在山区如何展开？如果我们顿兵坚城之下，敌轻骑截断我后方，我进退不得，将陷入死地啊。”
兀良哈台平静的说道：“阿爸是伟大的草原英雄，我相信你一定会有办法破解这个死局。”
巴根台慈爱的看着兀良哈台，说道：“你已经是舰队司令长官了，掌握着世界上最强大的武装力量，怎么能事事指望阿爸呢？你长大了，是群狼之王，哪怕是错误的主意，也比没有主意要好啊。”
这些年，巴根台对兀良哈台呵斥越来越少，宽容越来越多。在他严厉的训斥下，兀良哈台已经成长为一个刚毅顽强的蒙古统帅，深得军心民心。他那朴实、忠诚、勇敢的心从来没有改变，巴根台怎么能不爱这个不是亲儿，胜似亲儿的好汉呢。（未完待续）