窝阔台汗10（1238）年1月下旬，北俄罗斯的荒原上，一支前所未有的大军正在滚滚向东。蒙军的行军队列，可不是呈几路纵队前进，而是平铺展开，10几万人马散开在方圆数十公里的范围里，奔腾翻滚，摧毁沿途的一切。
2月3日，大军抵达弗拉基米尔城下，但是最重要的炮弹和子弹还在佩图什基。特种部队辎重兵驱赶着俘虏，从数百公里外的普隆斯克运到莫斯科，再从莫斯科向弗拉基米尔转移。冬季大雪，载重的四轮马车深陷在雪海里，蹒跚挣扎。心急如焚的拔都下令征集俄罗斯的雪橇，把弹药辎重搬到雪橇上，运输速度才加快起来。而那些宝贵的重型车辆，都被丢弃在路边了。
2月6日，所有的弹药和配件都已经到齐，经过短暂的维修保养，蒙军的大炮又一次响彻俄罗斯的原野。弗拉基米尔城是砖石结构的城墙，是蒙军西征以来遇到的最坚固的城市，但是蒙军对火炮的运用，也达到了一个相当高的水平。蒙军炮兵将阵地抵近到300米的距离，集中了2个连的野战炮，对准城墙西门猛烈开火。
经过1个多小时持续不断的轰击，厚重的城门被轰开了，蒙军骑兵在机枪和迫击炮的掩护下冲入城内，与守军发生激烈巷战。经过多次的攻城战，蒙军对这套战术已经很熟悉了，在迫击炮摧毁据点之后，骑兵会在烟尘尚未消散之前就冲上去，把守军砍的七零八落。
战至8日，守军最后一个据点弗拉基米尔教堂被攻克，守将姆斯提斯拉夫和其余高级将领全部阵亡。3万守军大部被歼灭，8千人被俘，拔都率领诸王绕城一周，整个城市到处是战火的痕迹，街巷中铺满了俄罗斯人的尸体。蒙军驱赶着俘虏们往城外搬运，集中烧掉。
拔都对迅速攻克弗拉基米尔十分满意，在这个时候，他多么需要一场辉煌的胜利，以巩固他脆弱的权威啊。干脆利落的占领这个北俄罗斯的中心城市，无疑是对拔都战略正确的最好注脚，暂时贵由代表的那些反对派找不到反对他的利用。
“尤里-夫塞沃罗多维奇现在在哪儿？”拔都问随侍的巴根台。
巴根台说道：“据空中侦察和阿勒赤逻骑的情报分析，他现在应该在罗斯托夫，但是他不会在那里呆太久。”
“哦，为什么？”
巴根台笑着把一张羊皮纸递给拔都，说道：“这是夫塞沃罗多维奇派人向各个公国传递的书信，大致的内容都差不多。这是他送到诺夫哥罗德大公，也就是他侄子亚历山大-亚洛夫斯拉维奇的书信，被我们的侦骑捕捉了。参谋们把内容译成了蒙古文，你看看。”
拔都接过信件，略微看了一眼，说道：“他现在才号召各个公国团结起来，阻挡我们的进攻，这不晚了一点么？在梁赞，他派了一帮乌合之众试图解围，被我们杀的片甲不留。在那个时候，他为什么不号召诸公国联兵，与我决战？
现在，他的左翼梁赞和莫斯科已经被我们斩断，来自西面的斯摩凌斯克和契尔尼果夫是别指望了，东面我们死死的卡住喀山和不里阿尔，他唯一的援兵就是西北的诺夫哥罗德，东面的下诺夫哥罗德。当然，还有罗斯托夫大公。”拔都笑道：“也许现在罗斯托夫大公正琢磨着把他绑了给我们送来，讨好我们呢。”
巴根台指着书信说道：“但是这封信也透露了一个很重要的信息，他要求在锡蒂河畔组建俄罗斯联军，成为反对我们的基地。也就是说，他会马上前往锡蒂河流域，我们的行动要加快了。锡蒂河雅罗斯拉夫尔附近是大片的森林，他要躲在里面，我们一时半会儿还真找不到他，我们不能心存侥幸。长官，我请求明天就率领特战旅3营出发，追击夫塞沃罗多维奇。”
拔都点点头，对身边的那可儿说道：“立即通知各军诸王，马上召开军事会议。”
军事会议一直持续到深夜，蒙军统帅们经过反复研究，重新明确了三路扫荡的行军路线：
中路军由拔都王爷亲自指挥，巴根台率领特战旅3营为大军前锋，大阿鲁兀黑的牛驼羊马，重型车辆，物资战俘为后队。中路军的行军路线是向北面进攻，首先扫荡弗拉基米尔公国的另一个老巢苏兹达尔，然后继续向北，占领罗斯托夫以后直插锡蒂河，向雅罗斯拉夫尔方向搜寻弗拉基米尔大公尤里-夫塞沃罗多维奇，找到他们的老巢，一举歼灭之。
东路军主力是蒙哥军3万骑兵。在一部炮兵和机枪部队支援下直插东面的伏尔加河，扫荡下诺夫哥罗德，威慑这个小公国不敢北进。然后攻克伏尔加西岸的戈罗捷茨，沿着伏尔加河北上，攻克锡蒂河口的尤里耶维茨，然后沿着锡蒂河向西，经科斯特罗马，向雅罗斯拉夫尔方向进攻。东路军的任务就是阻挡下诺夫哥罗德可能的援助，打通伏尔加河一直到喀山的河段，并且与其他两路军配合，合围夫塞沃罗多维奇拼凑起来的军队。
西路军主力是贵由所部，他们的任务是向西，扫荡德米特洛夫一直到特维尔的乡村城市，一直到诺夫哥罗德东部的托尔诺克，阻断诺夫哥罗德方向可能的援军。这支大军也得到了炮兵和机枪部队的加强。
会议最后，部署已毕，拔都站起身来说道：“任务都明确了，我们的目的，就是要歼灭弗拉基米尔的主力。消灭了这个北俄罗斯的霸主，我们就是这片土地的主人。所以，全军将士要不怕艰难，不怕牺牲，一定要捉住夫塞沃罗多维奇，不给他们留下一丝一毫的喘息之机！我们前面所做的一切努力，都是为了现在，为了这场战役！”
第二天黎明，天还没有大亮，巴根台就率领3营出发了。为了保持部队的轻便，他把大炮和一部分机枪都留给了别人，自己只带着一个机枪连提供火力支援，另外一个连的战术飞艇提供空中侦察。
在黎明的微光中，这支蒙古最精锐的部队踏着积雪向北急进。没有到中午，就到达了苏兹达尔，这个弗拉基米尔公国的母亲城市，周边有14个村镇，还有一些属于东正教会的村镇。巴根台的任务是搜寻夫塞沃罗多维奇的主力，所以除了用机枪对苏兹达尔城进行了威慑性射击，防止他们出城追击之外，并没有对这里的俄罗斯人发动进攻。后面的拔都王爷自然会收拾他们，用不着浪费巴根台的时间。
从苏兹达尔，蒙军转向西北方向，直奔罗斯托夫。这里阻挡3营前进的并不是俄罗斯人的抵抗，而是大片的森林。飞艇在空中巡弋，为部队指明前进方向，先头连全部下马，用森林大砍刀为全军伐树开路。
经过艰苦行军，2月15日，巴根台终于到达了罗斯托夫城。面对这座坚城，在没有重火力支援的情况下，巴根台没有贸然发起进攻。他一面用飞艇投掷*，威慑城内的守军，一面派出特伦敖都作为使者对城内的罗斯托夫大公威逼利诱，让他们交出弗拉基米尔大公尤里-夫塞沃罗多维奇。
傍晚时分，特伦敖都回到了蒙军营地，向巴根台通报了与城内交涉的情况。根据罗斯托夫大公的话和侦察兵审讯俘虏得出的情报综合判断，夫塞沃罗多维奇已经带着他的人走了。很可能已经到了乌格里支和麦什金地区，那里已经是森林边缘了，如果他们逃到森林里头，在一望无际的林海里，就他们一个营的兵力想找到敌踪那是难上加难。
马不停蹄的追击了几天的巴根台，不由得感到气妥。良久，他对特伦敖都说道：“让飞艇1连岱钦连长立即来见我。”
不一刻，特伦敖都带着岱钦连长来到巴根台的大帐。敬礼之后，巴根台问岱钦：“现在贵由殿下率领的西路军到达了什么位置？”
岱钦说道：“报告长官：从昨天的空中侦察来看，他们刚刚攻克了尤里耶夫，今天应该到了巴拉基列沃附近，距离我们大约150公里左右。”
巴根台点点头，示意部下退下。他沉思良久，然后提笔给拔都写报告。他担心中路军搜寻锡蒂河畔广袤的森林兵力不足，希望贵由军能够分出一部分兵力向罗斯托夫靠拢，和中路军会师。从目前掌握的迹象来看，夫塞沃罗多维奇已经在森林里组织了一支不小的力量，如果大军分散开来在林中展开搜素，兵力就会很单薄，在森林里作战容易吃亏。如果贵由能够分出一部分兵力加强中路，那么锡蒂河可能发生的会战就有把握的多。
为了防止贵由意气用事，他特意又给贵由写了一封信，阐述了当前的情况。希望贵由王子以大局为重，共同消灭夫塞沃罗多维奇，彻底瓦解弗拉基米尔公国。
结果2月18日，贵由给了巴根台一个惊喜，他亲率1万精锐骑兵来到罗斯托夫与拔都会师，合丹率领其余部队继续向托尔若克进军。
“要不是你给我写信，我才不会管拔都的事情，他兵力不足，难道我西路军兵力就足么？不过我喜欢你的诚实勇敢，你又救过我的命，我没有理由不帮你的忙。”贵由还是那副桀骜不驯的模样，搞的巴根台哭笑不得。
当夜，联军统帅们商定，由巴根台率3营继续向麦什金和乌格里支方向出发，逼近锡蒂河畔的大森林，搜寻夫塞沃罗多维奇的踪迹。西路军和中路军的联军攻克罗斯托夫后，随后跟进。
第二天蒙军攻城的时候才发现，罗斯托夫大公趁夜带着他的精锐骑兵数千已经出城逃跑了，把百姓丢给了蒙古人蹂躏。巴根台立即意识到，罗斯托夫大公很可能知道夫塞沃罗多维奇的位置，他这是去会师了！巴根台禀明拔都和贵由之后，紧急集合3营的队伍，向西面锡蒂河畔乌格里支尔方向追击罗斯托夫军。同时命令空中飞艇立即起飞，通知已经到达雅罗斯拉夫尔的东路军统帅蒙哥，请他立即向锡蒂河上游出发，合围麦什金附近的大森林。（未完待续）