没有回答，甚至没有声息。巴根台回过身，看到阿卜杜拉正呆呆的看着那张五万分之一的大地图发呆。
“你怎么了？”巴根台认为这个阿拉伯商人被惊喜雷到了。
阿卜杜拉却呆呆的说道：“这是纸么？这是印的地图么？我活这么大，从来没有见过这么洁白细腻又厚实的纸张，也从来没有见过这么精美的印刷品。这简直不可思议，你们是怎么做到的？”
巴根台皱了皱眉，说道：“这是我们海军学院附属造纸厂出品的纸张，我们还有个小型印刷所。不过，相对于黑海的贸易，难道你不觉得这个东西太渺小了么？”
阿卜杜拉右手抚胸，略略欠身，说道：“如果万户大人觉得亏欠了我，我希望能够把这种纸张和印刷品的独家经销权授予我，我将感激不尽。而黑海的贸易，那不是我们哈马丹商人能够插手的。”
“哦？这又是为什么呢？”巴根台来了兴致。
阿卜杜拉摇摇头，说道：“这个话题说来话长，你们东方人过于遥远，恐怕不太清楚近东和欧洲贸易的来龙去脉。”
“那么能否请你为我分说一二呢？”
“黑海西岸的君士坦丁堡，曾经是世界的奇迹，财富的源泉，他的索里达金币和丹尼尔银币曾经是通行西方世界的货币。长期以来，欧洲人习惯了使用亚洲产品的生活方式，而君士坦丁堡几乎垄断了所有的东西方贸易，他们确实是世界经济的中心。
但是自从真主把先知降临人间，罗马人也为他们不信真神付出了代价。那些信奉基督的异教徒们不愿意和我们贸易，而他们又需要我们，而我们也不愿意和他们过分来往。于是黑海南岸的特拉比仲德（特拉布宗）就成为了当时唯一的贸易口岸，从印度、波斯来的丝织品、象牙、香料、珠宝，埃及来的尼罗河的谷物、甘蔗、麻布、纸草，叙利亚的彩色玻璃、精美织物、绣品，中国的丝绸、瓷器，都通过我们在特拉比仲德转销给小亚细亚的罗马人，再通过他们转运到欧洲。
但是君士坦丁堡贪图巨大的商业利益，他们逐步放松了对阿拉伯世界进出口的限制，把黑海的贸易逐步吸引到君士坦丁堡。那个时候，我们阿拉伯商人是金角湾各大集市最受欢迎的商人，因为我们给他们带来了大量的丝织品和亚麻纤维，叙利亚商人为他们带来了香水和毛织品。正是因为我们，君士坦丁堡才成为了世界财富的中心。
那么现在呢？20多年前的那次十字军东征，威尼斯人用金钱雇佣十字军攻占了君士坦丁堡，并把那里变成了一片废墟。目前，黑海和君士坦丁堡都已经失去了世界贸易中心的地位，现在我们阿拉伯商人流行的贸易口岸是叙利亚。在那里，我们和威尼斯、热那亚人直接交易，这也是十字军东征给那些意大利异教徒商人们带来的红利。
现在，尊敬的大人，即使你开通了到黑海的道路，我们能得到什么呢？我们带着精美的商品到君士坦丁堡卖给那些乞丐么？还是那些十字军强盗？那里除了这两种人，没有第三种人了。与其这样，我们不如开通伏尔加河-里海航路，和俄罗斯做木材、腌鲱鱼和木材贸易，和北欧国家做毛皮、琥珀、蜂蜡、干鱼贸易。没有了威尼斯、热那亚、比萨和犹太人的竞争，我们同样可以收获不菲的利润。”
巴根台沉思着点点头，他问道：“阿卜杜拉，以你看来，是什么原因让君士坦丁堡这个世界贸易中心变成了废墟呢？”
阿卜杜拉想了一会儿，说道：“我只是个商人，我只能从商业的角度来看待问题，大人不要笑话我的见识浅陋。”
巴根台说道：“我们是朋友之间的交谈，只要是坦诚相待，谁都不应该笑话谁。”
阿卜杜拉说道：“君士坦丁堡之所以强大，是因为罗马人控制了东地中海和黑海，这样就迫使东西方贸易只能在他的领地上进行，哪怕是为此忍受他们的高额税收。
但是200年前，塞尔柱突厥人打败了他们，夺走了他们在小亚细亚的粮食产地。北欧的维京人又从海上打败了他们，夺走了他们的丝织业中心。在这种情况下，他不得不依靠威尼斯的舰队，保卫东地中海的安全。
威尼斯人都是诡诈精明的商人，他们帮助君士坦丁堡是有代价的，那就是贸易的特权。比如威尼斯商人的贸易税收只有4%，而君士坦丁堡本地的商人却要交10%的税，而我们阿拉伯商人就更高了，这还不包括其他的口岸费用，只要到港就要交税，其中的盘剥不说也罢。总之，威尼斯人价格上取得了绝对优势，即使是罗马本地商人也无法与威尼斯人竞争。
为了打破威尼斯人的垄断地位，罗马人又给了热那亚人同样的特权，金角湾对面的迦拉太就是热那亚人的租借区，而威尼斯人的租借区在佩拉。意大利商人在自己的租借区几乎是独立的地位，他们甚至有收税的权力，罗马人无权干涉。如此种种，极大的压制了君士坦丁堡本地贸易商和制造商，迫使他们纷纷破产。你想，国内的商家都破产了，罗马人税收从何而来？他还能维持他强大的海军么？
200年来，君士坦丁堡的经济每况愈下。过去君士坦丁堡的索里达金币是通行世界的货币，但是现在成色每况愈下，含金量只有16克拉，还不如过去的三分之一。现在地中海通行的货币是威尼斯人、热那亚人、维罗纳人、米兰人发行的格罗索，还有那不勒斯王国发行的卡利诺。
君士坦丁堡的短视政策，破坏了他的经济，削弱了他的实力。一直到20年前那次威尼斯人雇佣十字军对君士坦丁堡的洗劫，彻底结束了君士坦丁堡的经济霸权。现在的千年罗马帝国，已经被威尼斯人和十字军们瓜分了。塞尔维亚人和巴尔干人从北面压迫他们，土耳其人从小亚细亚逼近君士坦丁堡，威尼斯人占据了爱琴海有战略价值的岛屿，拉丁骑士们仍然占领着伯罗奔尼撒半岛和中部希腊地区。
最为精明的是热那亚商人，他们不仅在君士坦丁堡和叙利亚取得了和威尼斯商人同样的地位，而且他们进入了黑海，就在克里米亚半岛建立了几个贸易站。包括卡法（费奥多西亚）、巴拉克拉瓦、索尔达亚（舒罗日），他们把触角伸到了最前沿，和俄罗斯，我们，甚至中国做生意。听说他们打算组织一支黑海舰队，彻底把黑海控制住。不仅如此，热那亚人还积极准备资助尼西亚帝国攻取君士坦丁堡，他们当然不是为了复活罗马的光荣，而是为了与威尼斯人竞争。打垮威尼斯人的盟友十字军骑士们，就可以为自己攫取更大的经济利益。
君士坦丁堡完了，这些异教徒不懂得真主的智慧，他们是自取灭亡。”
巴根台不满的说道：“难道你认为我的舰队无法击败热那亚人么？我们把他们赶出黑海是很容易的事情。”
阿卜杜拉笑了，说道：“我当然见过大人舰队的力量，热那亚海军绝不是对手。但是事情不那么简单，武力并不能解决所有问题，即使你们把他们赶走，也无法打通与欧洲的贸易。”
“为什么呢？”
“威尼斯、热那亚和比萨商人经营地中海贸易已经几百年了，他们终于在经济战中击败了君士坦丁堡，成为了欧洲的霸主。你以为欧洲最有权势的人是谁？是罗马的教皇？神圣罗马帝国皇帝？法兰克的国王？不，你错了！所有这些王室、主教、贵族、骑士之所以能够维持奢华的生活，就是因为意大利商人的贷款，这些权贵付出的不是利息，而是他们领地上大宗货物的特许经营权。基督教可笑的认为借人钱财不能收取任何利息，否则就是高利贷者，这却给了那些狡猾的商人更大的利益。就像基督教义认为洗澡是奢侈象征，会大致疾病一样，西方世界正在肮脏恶臭中腐烂。那些感受不到真主光明的异教徒真是愚昧的可怜。
几百年来，欧洲几乎所有的分销渠道都被他们瓜分了。比如威尼斯人，控制了埃及、神圣罗马帝国、波兰和匈牙利的贸易。热那亚和比萨人，控制了利比亚、突尼斯、西班牙、不列颠和法兰克的贸易。他们在欧洲各个集市上几乎都有商栈，和各个上层统治者有千丝万缕的联系，垄断着各个地区各个行业的贸易，没有任何人能取代他们。你赶走了他们，和西方的贸易也就断绝了，大家都没有生意做。那你和你的敌人钦察人还有什么区别？”
“即使我歼灭威尼斯和热那亚的海军，控制住整个地中海，你们也无法取代他们的地位么？”巴根台不甘心的问道。
阿卜杜拉苦笑着摇摇头，说道：“即使除去宗教原因，那也是不可能的。比如说大宗交易，我们阿拉伯商人只能携带巨额的金银现金，其沉重和途中的危险使之根本就不可能。而没有现金，我们就无法和其他人交易。
威尼斯和热那亚商人不同。他们凭借遍及欧洲的分销网络，可以开据承兑汇票，互相担保和拆借，交易完成划账即可，根本就不需要大额现金。我们无法做成的生意，他们可以轻松完成。这可不是一天两天就能够完成的，是几百年积累形成的商业体制，我们怎么可能一下子就打破呢？”
巴根台点点头，说道：“我明白了，和你的交谈让我受益匪浅，我很感谢你。现在，可以谈一谈现在我们可能的合作了。”（未完待续）