窝阔台汗9年（1237年）夏5月21日 察里津地区伏尔加河上
烟波浩渺的伏尔加河上一望无际，除了知了无聊的叫个不停，仿佛什么都没有。远远的的平线处却缓缓露出几点黑影。黑影越来越大，那是一根根的高大桅杆！渐渐的，一支规模庞大的帆桨舰队出现在察里津河段上。巨大的帆影遮天蔽日，一队队，一幢幢，仿佛没有尽头。
舰队行驶的很慢，几乎可以用龟速来形容。巨大的战舰和货船四周，密密麻麻的单桅小船簇拥着他们，四周交通艇往来逡巡，传递着一道道的命令。
舰队前方数里之外，几艘小艇在用铅锤测量航道，绘制水图。如果水域能够供大船通行，就会用杉木制成的浮标标示出来，避开浅滩和激流。不时传来一阵阵巨大的爆炸声，那是工兵在爆破河道上的暗礁，以免危害舰队的安全。
“报告长官，玉里伯里山的忽鲁速蛮派人来求见。”
在舰队旗舰的宽大指挥舱，巴根台正在研究伏尔加河下游河段的水文资料，兀良哈台侍立在他身后，站的笔直。这也是巴根台第一次指挥这么大规模的舰队行船作战，心里也有战战兢兢的感觉。
经过半年多的奋战，蒙古大军在伏尔加河中游无中生有的建立起了一个工业和商贸城镇，和一支庞大的内河舰队，最初的目的就是为了征服伏尔加河上的钦察人和其他依附他们的小部落。目前终于准备完毕，向钦察草原进发了。
参加此次作战的是蒙哥殿下的直属部队3万余精锐骑兵，巴根台指挥水上部队为大军前锋，为整个蒙哥军团主力开路，在伏尔加河西岸建立一个立足点。蒙哥和不者克亲率大军在伏尔加河东岸百里之外，扫荡乌拉尔河和伏尔加河之间的钦察人。在确保整个伏尔加河东岸安全，后顾无忧的情况下，3万大军才会渡河向西岸进军。
特种部队2营搭乘战舰，孛栾台千户指挥的3千余精锐骑兵搭乘货船。货船其余的舱位搭载着全军的辎重，包括特种部队的武器弹药，装备配件，野战食品，营帐、索具、药品、铠甲、军装等等，还有孛栾台3千大军的辎重粮草，牛羊、箭支等等。舰队的作战士兵都是蒙古人，水手大部分是不里阿耳人。
现在，舰队已经进入了敌人的领地，巴根台知道现在两岸的白桦林里，就隐藏着钦察诸部的敌人。舰队随时会转入作战状态，在这个时候，无论怎么谨慎都不为过。
指挥舱内，巴根台的参谋班子围绕着地图忙碌。作战参谋正低声商议着舰队的行动，完善着计划。测绘参谋正把一份份侦察兵和前沿水手粗绘的地图拼接起来，绘制整个战场详图。侦察参谋不断上船，把敌情我情向参谋长黄凯汇报。传令兵脚步匆忙，把一项项命令通过信号旗或者交通艇传递到整个舰队。
听到黄凯的报告，巴根台从巨大的水图上抬起头来，示意把人带来。这可是个利好消息，因为忽鲁速蛮是伏尔加河东岸实力最强的钦察部落，蒙哥王子已经多次派人招降，但是该部犹犹豫豫，是战是降始终没有一句痛快话。现在巴巴的派人来了，说明他们已经拿定主意投降了，这样伏尔加河东岸就安全了。更重要的是，巴根台能通过他们掌握西岸敌人的情报，作战计划更有针对性。
不一刻，侍卫带上一个双目黑亮的年轻人。这一带的突厥诸部大部分是浅色头发的白种人，像这样的蒙古人种并不多见，速不台在第一次西征的时候见过的黄种人大约就是这个部落吧。
小伙子命人呈上2张虎皮，作为觐见礼物。巴根台微笑着收下礼物，并没有让小伙子坐下，他用蒙古语问道：“你是什么人？来到我的船上有何贵干？”
整个蒙古草原以西，一直到黑海北岸的无数游牧部落，其实都是千年来从蒙古草原西迁而来，突厥语几乎就是通用语言。但是伯牙乌部不是，他们的先祖是几十年以前说蒙古语的部落，流落到乌拉尔河畔，征服突厥几个小部落之后，最终臣服于钦察人，成为了钦察诸部的一支。
果然，小伙子用蒙古语答道：“我是伯牙乌部首领忽鲁速蛮之子，我是班都察。我奉父汗之命前来向蒙古大军致敬，我部营帐2万，愿臣服蒙古大汗苏鲁锭之下，为大军效命。”
巴根台微笑道：“这就对了嘛！你的先祖也是迭列列蒙古人，和那些突厥人不同，你们是被迫臣服于钦察人。到了这个地步，为什么还要给他们卖命？你我都是苍狼的子孙，为什么我们要兵戎相见？过去你们容纳我们蒙古人的仇敌蔑尔乞人，我们虽然不理解，但是也不打算追究了。现在蒙古人已经有了共同的可汗，你们必须要到三河源头朝见窝阔台大汗，以示世界的蒙古是一家。”
班都察说道：“我会代表父汗去三河源头朝觐众汗之汗，那里是我们先祖的家乡。”
巴根台摆摆手，说道：“不，不是你去朝觐窝阔台汗，是你父忽鲁速蛮要亲自去和林万安宫，聆听扎撒，以示臣服。你要留在这里，把你们部落的勇士召集起来，随同我大军作战。那些钦察人欺压你们数十年了，我要你们和我一起，征服他们，让他们在你的脚下发抖！”
班都察身上汗水直流，不知道是热的，还是紧张的。他伸臂擦了一下额头上的汗水，说道：“我自然会禀明父汗，不过我有一个请求。”
巴根台说道：“说吧。”
班都察说道：“如果我加入你们，我希望成为水军。我们草原的传说中，亚速海的尽头是更辽阔的海洋，我梦想着看看大海的尽头。从小到大，我从来没有见过这么大的船，只有乘着这样的船，才能实现我的梦想。”
巴根台暗暗夸奖，这是一个胸怀远大的年轻人，他喜欢。他笑着说道：“我可以答应你，不过要操作这样的大船，你还需要到奇斯托波尔海军指挥学院学习必要的知识，你有信心么？”
班都察说道：“为了大海，我愿经受任何磨难。”
巴根台拍拍小伙子的肩膀，说道：“好！不仅是你，你的族人如果有年轻上进，渴望海洋的，都可以到奇斯托波尔学习。海军，永远会张开怀抱，拥抱勇敢开拓的青年。
现在，跟我说说对岸伏尔加河西岸钦察人的情况，我们现在在这个位置，你能看出来么？”巴根台指着地图上的一个点。
班都察看着巨大的地图，慢慢认清了这就是察里津地区的地形，他惊异的睁大眼睛，对这大船上的一切都赶到不可思议。他定了定心神，伏在地图上仔细辨认，最后指着索夫特斯科伊-古罗纳亚-科里夫斯科伊一线说道：
“斡勒不儿里克部的八赤蛮，已经召集了托合萨巴、弘古尔、吾鲁、塔尔汗、扎拉依尔、吾拉什、拜延杜尔等7个部落的青壮，如果算上乃蛮人的残部的话，应该算是8个部落，总共大约5万余人，就集结在这一地区。但是整个河岸都是茂密的森林，他们隐身在密林后面，所以你们看不见他们。我敢肯定，他们的游骑现在正在林子里监视着舰队。一旦你们上岸，队形散乱脆弱，立足未稳的时候，他们就会从密林里冲出来袭击你们。”
巴根台点点头，指着江心岛的位置，说道：“这个岛上有没有钦察人的村落？八赤蛮在这个岛上有没有布置伏兵？”
班都察说道：“这个岛上没有人烟，是个荒岛。但是在窝里古斯特罗、兹亚楚克、鲁伯夫沃德、科斯特沃伊等等这些山高林密的地方，隐藏着一些伏尔加河上的水匪。过去父汗和八赤蛮都清剿过，但是他们人贼船快，我们来了他们就跑了，我们走了他们又回来。据我所知，八赤蛮没有在这个岛上布置伏兵，他的全部兵力，都集中在伏尔加河西岸。”
兀良哈台笑道：“如果这个人连江心岛的战术价值都看不到的话，那他就是个蠢材。窝阔台大汗把八赤蛮吹上天，说是和阿爸一样的英雄好汉，我看是太抬举他了，他也配！
你没有加入到西岸的那些钦察人里头，还算是个聪明人。放心吧，用不了几天他们就会灰飞烟灭，束手就擒，如果你在他们那里，倒霉人里头就有你。”
班都察擦了擦汗，说道：“我也是蒙古人，蒙古人不打蒙古人。”
巴根台却摇摇头，说道：“你们错了，不是八赤蛮看不到这个江心岛可能被我们利用，成为进攻他们的跳板。他是没有办法，他不能分兵。他不是钦察可汗，他没有权力命令诸部大人，他是靠他的威望和煽动把这些部落聚集到一起，他让他们相信有庞大的战利品等着钦察人。
在这种情况下，他怎么敢分兵？一旦打胜了，诸部会一拥而上争夺财物，最后被打败。一旦失败，诸部会马上逃离战场，跑的一个不剩。他只能把诸部置于他的眼皮子地下，用他的残暴压制内部。说穿了，不是八赤蛮不聪慧，而是他实际上统领的一群乌合之众，不是真正纪律严明的军队。”
巴根台走到窗口，背身眺望着伏尔加河，沉重的说道：“30多年前，其实我们蒙古也是这样的乌合之众，无论我们的将士多么英勇也无法打胜仗。是成吉思汗拯救了我们，他把我们团结起来，使我们不再是一盘散沙。正是因为我们为了共同的利益战斗，所以我们战胜了一个又一个敌人，现在没有任何人敢于藐视蒙古人的力量。我们草原男儿，永远不能忘记圣主成吉思汗的恩德。”
班都察唯唯称是，天晓得他是真的理解了还是敷衍。剩下的谈话已经没有什么价值了，兀良哈台看了班都察一眼，用眼色示意他退下。（未完待续）