窝阔台汗4年（1232年）夏6月 官山九十九泉
窝阔台大汗和拖雷大诺颜的大斡尔朵，设在官山草原灰腾梁南边，远远望去，能看到破败的汉长城。一座座营帐矗立在清澈的小湖泊中间，洁白的羊群在徜徉吃草，马群奔腾流动。天高地阔，美如天堂。
在营地中央，是窝阔台大汗的金顶大帐，大汗旁边的就是拖雷大诺颜的大帐。除了没有象征蒙古最高权力的苏鲁锭长枪，其他的几乎没有区别。
大帐内，唆鲁核帖尼可敦面带忧色的说道：“大诺颜，这几天我感觉不对劲儿，好像有什么事儿要发生了。”
拖雷站在长明火旁，一边添灯油，一边说道：“大汗病成这样，能对劲儿才怪。”
唆鲁核帖尼摇摇头，说道：“你的怯薛军和大汗的怯薛军本来是混编扎营，不分彼此，为什么这两天把我们的部队调到外围，古列延内层全是大汗的怯薛军。而且口令一天三变，我们总是晚半个时辰才得知。
我记得当年成吉思汗和札答兰部的札木合一同在豁尔霍纳黑川驻牧，札木合说我是牧马的，你们是牧羊的。意思是贫富不可共处，终于两安达分道扬镳。你想过没有，大汗的斡尔朵忽然来了这么一出，起码说明是对我们有了戒心。”
拖雷沉思着说道：“是啊，这命令是从大斡尔朵出来的。大汗现在病势沉重，哪里能够理事？那就是乃马真可敦的意思了，可是这乃马真氏为何要这么干？”
唆鲁核帖尼冷笑一声，说道：“她是害怕！万一大汗不起，她儿子贵由能继承汗位么？只要你大诺颜在一天，恐怕在库里台大会上，贵由就永远没有希望继位。”
巴根台沉声说道：“从几年前他们在库里台大会上他们使用的卑鄙手段，我就看出来了，他们无所不用其极，什么事情都干的出来，不可不防啊。纳尔丁告诉我，他们这些天和一些不三不四的人混在一起，经常背着人密谈，说的肯定不是什么光明正大的话。”
蒙哥说道：“我也感觉不对，我看我们不可在此地久留啊。”
唆鲁核帖尼夫人说道：“是啊，我们还是尽快回到三河源头才好，何必在这里提心吊胆。”
蒙哥说道：“老师，安全起见，我看还是调一些特种兵来大斡尔朵吧，以防不测。”
姚枢说道：“不可！乃马真妃和耶律楚材他们本来就对大诺颜有戒心，如果调兵入卫，岂不是刺激他们弄险？还是尽早脱身为是。”
拖雷大诺颜沉吟着，摇摇头，说道：“我们不能轻举妄动，既不能调兵入卫，也不能抬腿就走。调特种部队来，不是等于告诉大斡尔朵我有不臣之心么？大汗病成这个样子，如果我们现在走人，岂不是告诉天下我不顾长兄安危，兄弟不和睦么？
我们还是要沉住气，不变应对，我问心无愧，相信乃马真氏也不敢不利于我。我也是成吉思汗的子孙，她要害我，必然为蒙古军民所不容。窝阔台大汗一旦病情好转，又岂能饶她？”
唆鲁核帖尼点点头，说道：“即使如此，也不可不防。巴根台、蒙哥，你们时刻不可离开大诺颜左右，睡觉就在大斡尔朵内。纳尔丁要盯紧进出大斡尔朵的人等。斡尔朵要时刻备马，一旦有变，你们先保护大诺颜冲出古列延再说，不必顾虑我们。”
拖雷叹了口气，说道：“也只得如此了。”
巴根台说道：“我最担心耶律楚材，此人城府极深，机变百出。我们只能等着人家出手，防不胜防啊。”
第二天一早，拖雷带着巴根台、蒙哥等几个随从，照例到大汗斡尔朵看望窝阔台，诸人内趁钢甲，不敢丝毫懈怠。
察罕在帐外宿卫，大诺颜拖雷问道：“大汗醒了么？吃东西了么？”
察罕愁云满面的说道：“大汗忽冷忽热，神志不清，还是没有吃东西，已经3天水米未进了。”
拖雷点点头，又问：“可敦如何？”
察罕说道：“夫人日夜哭泣，也已经2天没有吃饭了，天天和萨满们在一起，祈求长生天垂怜。”
拖雷说道：“这怎么行？这样下去身体就垮了。耶律楚材在哪里？我要和他说话！”
察罕说道：“楚材公巡营去了，大汗病重，他担心军心不安啊。”
拖雷不再说话，带着巴根台和蒙哥进入大帐。大帐内烟雾缭绕，长明火昏暗，乃马真可敦坐在窝阔台大汗的病床前，面色灰败，脸上全是泪痕。大萨满阔亦出正带着几个小萨满在高台下作法，他们坐在羊毛毯上，在口中念念有词。偌大的金顶大帐，笼罩着浓重的愁云，显得无比凄凉。
拖雷大诺颜走到窝阔台大汗病床前，低头呼唤道：“汗兄！汗兄！”窝阔台大汗双目紧闭，毫无反应。
乃马真氏说道：“大诺颜不必呼唤了。大汗昨晚醒来一次，连我都不认得了，一点都不见好啊。”
拖雷心中难过，泪水止不住的流淌。半晌，他擦干泪水，对乃马真氏说道：“大妃，还是要请贵由、阔出、阔端他们叫来啊，也许大汗会有话对他们说。至少这汗位的事情，还是要当面说清楚的好啊。”
乃马真氏一激灵，悲声说道：“从阿力麻里到这里万水千山，真要有不测，我怕他们赶不过来啊。当初把他们留在和林就好了，路程还近一些。”
拖雷大诺颜不再言语，走到大萨满阔亦出面前问道：“长生天为何要这样安排？汗兄做了什么触怒了他？”
阔亦出惊恐的说道：“老臣不敢说啊。”
拖雷怒道：“这都到什么时候了，你还支支吾吾！只要能救汗兄的性命，有什么不能说的！”
阔亦出迟疑的说道：“霍尔沁腾格里说大汗杀业太重，所以降下灾祸。如果要救大汗性命，必须要有一个亲人代死啊。”
巴根台机灵一下子，冷汗就冒出来了，这萨满装神弄鬼没安好心啊！整个官山九十九泉营地，除了大诺颜拖雷，哪里还有窝阔台大汗的亲人，这是让拖雷大诺颜替死啊。他手握刀柄，大喝一声：“你住嘴！你妖言惑众，意欲何为！”
巴根台雷鸣般的大喝把大帐内的人吓了一跳，气氛一下子紧张起来。乃马真氏吓的站起身来，紧张的看着巴根台，只有病重的窝阔台大汗还是一动不动。
拖雷喝道：“巴根台你干什么！住嘴！”随后，他转头面对阔亦出，双眼像是着了火一样，一字一句的问他：“你说清楚，如何代死？”
阔亦出取出一张纸符，在长明火上点着，随后放在一个银碗里，直到纸符化为灰烬。然后把清水倒在碗里，把这碗符水递给拖雷大诺颜，说道：“喝了它。”
拖雷伸手要接，巴根台早抢上一步挡在大诺颜身前，把那碗符水抢在手里。他看着这碗符水，带着银戒指的手浸在碗里，并无异状。他知道大汗得的是疟疾，是通过血液传染的，不可能通过饮食传染。至少表面上看来，这碗符水没有什么问题。
他镇定了一下，说道：“我是大诺颜的那可儿，这碗符水我来替大诺颜喝！”
阔亦出冷冷的看着巴根台，说道：“长生天说过了，只有亲人替死，大汗才有活过来的可能。你是大汗的亲人么？”
蒙哥也冲上来，抢过符水，说道：“我也是大汗的亲人，我来喝！”
阔亦出说道：“必须是大汗最亲的亲人，你也不行，你们敢违背长生天的旨意么？”
拖雷大诺颜说道：“都给我住口！既然是长生天的意愿，那么我情愿替大汗而死。谁敢阻拦我，我现在就死在你们面前。”他一把拔出弯刀，一把从蒙哥手中夺过水碗。
巴根台抢步上前，拖雷把弯刀往地上一插，喝道：“你想让我流血而死么？我是黄金家族的子孙，成吉思汗的守灶幼子，流血而死有损我的光荣。”
巴根台和蒙哥一下子呆住了，突然的变故让二人一时不知道怎么办。拖雷已经面向日出方向跪下了，高举符水碗，朗声说道：
“长生天啊！如果你对罪恶发怒，那么我的罪恶比他多。我在战争中杀害的人更多，我掳走敌人的妻子儿女，迫使他们的父母洒泪。如果你是为了面貌美丽，体态优雅，为了经验和技能，想把自己的奴隶带到自己的住所去，那么我也更相称。把我代替窝阔台可汗，把我带走吧，让他病愈，把他的病加于我吧！”说罢，把碗里的符水一饮而尽。
巴根台丧失理智了，他撕心裂肺的大喊：“大诺颜！你做了蠢事啊！”（未完待续）