山，无尽的山，无尽的深谷溪流。巴根台指挥6千余蒙军骑兵突破秦岭北支的南岐山之后，就在无尽的大山中挣扎，试图寻找有限的几条能通过大军的道路。
两侧群山的北坡短而陡峭，河流深切，形成许多峡谷，通称秦岭七十二峪。在南坡地带，则多长而和缓，有许多条近于东西向的山岭和山间盆地，能够通行大军的道路就在山地南坡。但是这些缓坡密林灌木丛生，也恰恰是伏兵的好地方，在行军过程中，他们随时都可能遭到伏击。
可惜宋人此时没有良将，没有人利用这些有利的地形。直到几十年后，宋将余玠才在这些缓坡修建了无数堡寨，并且利用这些堡寨给蒙古军队带来了无尽的麻烦。
盛夏的蜀口山地，笼罩在一片细雨之中，使暑热略微消散了些。山高林密，景色优美，如果不身临其境的话，这里看起来跟天堂也差不多。但是你只要在这个环境里，那你的浑身上下，就永远黏黏糊糊，好像糊上了一层油脂。
行军作战，就是在这种湿乎乎的环境中，胸口像压了块大石头一样沉重。一旦雨过天晴，就又热的喘不上气，一动都不想动。马匹也大多食欲不振，精神萎靡，不少战马驮马都已经病倒。巴根台束手无策，大军不得不在凤岭群山中的凤州梁泉城休整数日。
5月初4日，巴根台指挥大军分三路向东面险峻的紫柏山柴关岭方向前进，宋人的内三关之一武休关就在那里，掩护着蜀口的政治中心兴元府。这个关口也是进军兴元府的必经之路，而兴元府，就是整个蜀口地区的核心城市，战略中心。更是蒙军东进唐州、邓州的必经之路，是必须要攻占的。
初6日，蒙军完成战役部署，特伦敖都部已经在武休关正面展开。巴根台亲率2千骑兵和半个炮兵连从紫柏山的山间小径，突入武休关背后，准备两面夹击关口。
而那日松指挥一部向华阳关方向前进，搜索进入洋州的道路。兀良哈台的航空兵，在几个战场之间巡航，随时通报战况，支援作战。
初6日一早，巴根台的炮兵首先向武休关发起攻击。两个炮兵排3轮4发齐射之后，硝烟散去，城头却毫无动静。巴根台随后命令乌其恩对南门实施爆破，也没有遇到任何抵抗，*炸开坚固的城门，城内还是没有半分响应。
满腹狐疑的巴根台，小心翼翼的命先锋在特种兵火力掩护下进关。一直到遇见从关口正面冲进来的特伦敖都所部，也木有发现一个宋军士兵。到现在才真相大白，原来武休关守将潘福得知蒙古大军出现在了关口背后，知道根本就守不住，居然丢下关内的老弱妇孺，带着宋军逃跑了！
巴根台找来当地人询问潘福所部逃跑的方向，他最怕宋军逃回兴元府据守。兴元府城高厚，人口众多如果再有强大兵力据守，就不好攻克了。
当地人惊恐不知所谓，也打听不出什么来。巴根台当机立断，命令特伦敖都立即向褒城、兴元府方向攻击前进，一定要赶在武休关守军逃回兴元之前击溃他们。巴根台率领部分兵力据守武休关，他担心潘福部没有向兴元方向跑路，而是躲在四周的大山里。一旦蒙军全线出击，潘福再从山上下来，重夺武休关，那蒙军的退路可就断了。
傍晚时分，一艘巨大的飞艇降落到武休关，来人是兀良哈台派来的空中侦察分队队员，向巴根台禀报战况。航空兵大致掌握了战场情况，兴元府已经一片大乱，无数的军民正在出城逃难，数十万人向米仓山方向移动，看起来好像有还有组织。
洋州方向是丘陵平原地带，无险可守，也没有宋军正规部队。一支宋军正从金州向西，沿着汉阴、石泉、饶风岭的大道向西赶来，看样子是试图增援洋州、兴元。但是被逃难的大批百姓堵在真符、西乡到饶风岭的道路上。
那日松所部已经过了华阳关，今晚可以在焦崖地区宿营，离洋州不足30里。可以肯定，明日金州援军肯定无法到达洋州，那日松攻克洋州已经没有什么悬念了。特伦敖都所部，也已经逼近褒城，明日就会进入兴元府这座空城。
巴根台担心的潘福所部，仍然没有踪迹。虽然战况顺利，蒙军几乎兵不血刃就控制了汉中东西方向的战略通道。但是没有潘福的消息，他还是只能窝在武休关，不敢轻易前进。
他写了一个手令交给航空兵。命令那日松攻占洋州之后，不再继续前进，监视从金州方向来援的宋军。而特伦敖都所部攻克兴元之后，继续沿着廉水东岸追击兴元府逃难的军民，不给宋人喘息之机。但是不要深入米仓山，以免中埋伏。
正是这道命令，造成了一场巨大的悲剧。初8日，蒙军特伦敖都部在沙窝地区追上了兴元知府郭正孙率领的20余万军民，他立即命令骑兵展开，向大部分手无寸铁的汉中百姓发起攻击。郭正孙组织了一些青壮，手持刀枪和棍棒，拼死抵抗，试图掩护老弱继续向南面米仓山逃难。
但是毫无军事素养的民壮哪里是蒙古百战精兵的对手，被一冲就散了。凶悍的蒙军骑兵在20万难民的队伍中纵横驰骋，肆意践踏，乱杀乱砍，如同群狼冲入羊群一般。百姓哭天喊地，死伤遍野，天地为之伤悲，山川为之变色。
屠戮持续到夜晚，除少数运气极好的人逃到了米仓山之外，大部分百姓死难，兴元知府郭正孙也死于乱军之中。10几万人的尸首把廉水都堵塞了，从廉水县城往南一直到米仓山脚下，数十里路上，全是蜀口百姓的死尸。
这一战，把对蒙古人的恐惧和憎恨，长久的留在了川人的记忆里。在今后的60年里，他们拼死抵抗蒙古的进攻，并在名将余玠的主持下，修造了更为强大的防御体系，把蒙古人挡在蜀口之外数十年。
初9日，巴根台赶到了兴元府。对廉水的大悲剧，他没有训斥特伦敖都，但是脸色并不好看。从心里，他并不喜欢这种大规模屠杀老弱的行为，但是他已经不是20年前那个只懂得冲锋陷阵的狼性少年了。为了战争的胜利和部队的安全，他什么都干的出来。他数千孤军，进入到百万人口的敌国纵深地区，让大量人口和物资留在身后，那还了得。
就在这一天傍晚，他接到了从凤翔来的急报。大诺颜拖雷命令他把蜀口部队的指挥权交给那日松，他本人立即启程，到漠南辉腾锡勒草原的官山九十九泉，参加窝阔台大汗的军事战略会议。
在兴元府，巴根台宣布了蒙军下一步的行动方案。即不再发展攻势，而是收缩兵力，以兴元府为中心，占领凤州、武休关、褒城、兴元、城固、兴道到洋州的大道，控制住各个战术要点，保证大军的退路。然后派遣空中力量，和小股游骑相互配合，绕过饶风关，向金州、洋州和房州方向搜索，寻找汉水下游的道路。
还必须派出逻骑，经西县、鸡冠隘，搜索大安军阳平关方向。经朝天岭、漫天岭，侦察利州虚实。尤其是嘉陵江着条重要水道，要尽可能破坏沿江的村镇、渡口、城邑、仓廪等等，使宋军不能利用这条水路从川内转运军需，为蒙军再次入蜀创造条件。
在东面道路、水源、地形和敌军兵力配置没有摸清的情况下，如果西线的宋军主力向我们进攻，我们要坚决迎战，打退他们。只有在把汉水至襄阳的情况全部搞清楚的情况下，才允许向凤翔撤退。
巴根台问道：“那日松安达，洋州知州高稼跑到哪里去了？”
那日松低沉的声音说道：“高稼跑到了真符东面的黄金渡口，正搜罗汉水上船只，很可能要向饶风关逃跑。”
巴根台点点头，说道：“先不要搭理他，如果他敢于乘船向洋州进攻，就用炮兵轰击他们。我们战线太长，兵力不足，没必要把手伸的太长。”
随后他转过头，对他的幕僚长说道：“黄凯，你的任务，就是把南面的嘉陵江方向，和东面的汉江方向的敌情全部掌握住，精确测绘，制作沙盘，为大诺颜将来下一步的作战做好准备。兀良哈台，也速兀格，你们空勤部队和工兵部队都必须全力配合参谋作业，必要的时候你们亲自上阵。”
兀良哈台、也速兀格和黄凯起立，大声答应：“是！长官！”
巴根台狼一样的眼睛扫视了诸将一眼，说道：“我们入蜀第一阶段的作战已经结束，下一阶段的主要任务，就是要把这里的情况摸清楚。一切以这个任务为中心，你们要心里有数，不可轻易言战。我们连续作战，气候不适，人员马匹病倒甚多，要慢慢恢复元气，保证退路。
在这个前提下，要尽量把人口物资撤到凤翔，捣毁沿途的关隘村寨，削弱宋人的战争能力，为我们下一波的进攻扫清障碍。我们兵力太少，目前无法占领这里，我们就是要把蜀口地区变成一片废墟，使之无法据守，我们破坏的越彻底，将来我们就越好办。
另外，我已经命令贾拉塔浑率领一部分工匠和技术人员向凤翔而来，估计很快就到了。他们要在凤翔建立工厂，生产炮弹和各种特种装备的配件。那日松安达要妥善安排，使他们尽快投产，形成规模，为我们今后大规模的作战提供有力的保证。
明天，我要离开部队，到大汗避暑的辉腾锡勒草原参加军事会议。那日松安达接替我指挥所有凤翔到蜀口的部队，兼管民事，特伦敖都和兀良哈台为副。你们要服从长官命令，有不听指挥的，军法从事！”
“是！长官！”
“全体解散！”（未完待续）