远东集团在天津有一个分号只有一个掌柜的和两个伙计掌柜的周荣才是个经历很坎坷的人从伙计开始一步一步爬到现在这个位置虽像他这样规模的分号在聚宝祥（远东集团现在以好几个商号的形式出现以周荣才的身份只能知道自己所属的商号：聚宝祥）里实在不算什么但周荣才相信天津的重要性什么时候商号决定开北方市场那就是他达的时候了为此虽然以他的权力经手的都只能是一些生意可他仍然做得很认真因为机遇只会降临到那些有准备的人身上。
长毛攻城的第四天周荣才接待了一个怪怪的年轻人听他问东问西的样子周荣才几乎怀疑它是其他商号派来的探子不过从气质来不像而且自己这么个分号有什么好探的。压下心头的怀疑周荣才仍然保持着商人式的笑容打起心应付着这位客人。
最后这位客人拿出了一封信道明了来意：“从今天起你就是聚宝祥北方分公司的经理。”周荣才有奇怪分公司和经理不都是洋人的玩意吗？和自己有什么关系自己又怎么会成为这样一种东西？等到周荣才看到信封上的落款才真正的备下了一跳信是总商号来的这一在那个年轻人拿信出来的时候周荣才就看出来了可是落款不是自己的头上司而是商号的大掌柜！作为低级职员的自己还从未直接收到过任何高层来的命令更何况是大掌柜。
周荣才双手颤抖的接过信件拆开时候现内容极为简单只是要求自己一切听从来人吩咐从信中的语气周荣才敏锐的察觉到此人的地位可能比大掌柜还要高他立刻站起来重新向李富贵请安。
把他扶起来之后李富贵费了不少口舌来解释远东集团的构成目前的远东集团分为六个公司经营的侧重各有不同除了张文革负责的“鼎天公司”从上到下全部按照西洋的架构其他的五家公司只有高层采取了新式的组织结构这也是周荣才这样的低层职员所不了解的而从外表上看这些公司都与传统的商号一模一样之所以这样做主要是顾虑老百姓对洋商有一定的反感。
“之所以告诉你这些因为从现在开始你就算是公司的高层了。”
由于一下听到太多内幕再加上震惊于远东集团的规模周荣才一直张大着嘴巴突然听到这句话眼泪刷得就流了下来四十年的辛酸四十年的等待这一哭可就止不住了。
等他哭得差不多了李富贵顺手从桌上拿起一块抹布递给他到：“好了别哭了把你最好的衣服穿上晚上我们去应酬。”
接下来的几天里李富贵带着周荣才参加了各种各样的社交活动周荣才也凭着自己的手段很快的打入了当地的社交圈子与好几个大商人达成了合作的意向大部分是南北两地各种特产的交流李富贵对此并不感兴趣他的任务就是大肆吹嘘聚宝祥的信用与规模白了就是托不过这官托和地摊托的作用可是大不相同尤其天津也算是天子脚下人们对官商的理解就更进一步了。有时候李富贵对于那些他感兴趣的合作比如天津有几个盐商想涉足海运这就让李富贵心动不已一力促成此事拍着胸脯打包票官面上没有问题。李富贵对于这些合作甚至比自己的产业还要关心因为在他心中明白远东集团具有太浓厚的官府的色彩这样的企业在一开始可能展极快但是时间一长他的僵化的毛病就会暴露出来目前远东集团的展可以为贫弱的中国打下基础包括人员、技术、资金、市场等等可是最终它必须退出历史舞台让位于真正的民间工商业这件事可要未雨绸缪。除了军工企业外对于这些可拿出钱来的商人和地主李富贵总是热心的提供各方面的支持这也多少让远东集团的那几个管事的有些不满。
李富贵的这种交游也让天津的大大各级官员感到非常奇怪城外打得是热火朝天这位李大人作为带兵将领居然天天喝酒、听戏偏偏这人好像还是个名将真是让人不可思议。胜保现在也有相信了琦善信里的话：富贵军的真正指挥是一个洋将李富贵不过是充场面的。
随着李富贵在城中歌舞升平城外的战事也渐渐平复了下来太平军攻城受挫退回了静海分兵固守静海和附近的独流镇。夜深人静的时候李富贵盯着地图在那里自言自语：“真是搞不懂他们哪一路打得那么好怎么现在连着犯错误先是进攻天津现在又固守静海他们真不要命了？你们犯错误不要紧我的功劳可就没了。”李富贵原先打算利用自己的机动性追逐实力大损的太平军可现在人家不肯流动作战一旦被包围自己还能分到多大功劳呢？虽然对敌人的愚蠢懊恼不已可李富贵知道现在已经不容自己坐山观虎斗了既然自己没有单独攻城的能力那也只好大家一起来吧分功劳总比没功劳好吧。
李富贵越过了独流镇抢在胜保的前面抵达了静海刚一到达就在城北构筑阵地然后一口气向城墙连续轰了六个时静海的城墙本来就低矮残破就这么一下子竟然就轰出了几个缺口。李富贵是希望重演扬州之战趁着清兵还没有合围逼迫林凤祥从静海撤出去可惜没想到林凤翔居然是个死脑筋就是呆在城里不出来第二天李富贵已经不能再继续炮击了再这样打下去自己的炮弹很快就会用光的。等到胜保把静海围了起来以后李富贵也只好接受事实了停止进攻命令全军就地休整让胜保去攻城。