大约在刚刚迈入一八六三年的时候三个满怀拯救天国希望归国赤子踏上了上海的码头在香港得到的消息再一次被证实到了这里他们再也不能自欺欺人的认为那一切都是清妖的骗人之言了轮船码头的黑板上写着每一班到南京客轮的时间他们如果再不信那就实在不过去了。
“聂大哥怎么办？天王真得死了天京也被富贵妖给抢了去听他们还在继续猛攻咱们退到安徽的队伍。”郑林眼里含着泪水低声的问道。
聂至钢心里也没了主意不过他不能在另外两个人面前显露出这种情绪他毕竟是这三人中的老大“天京丢了也不要紧咱们赶快赶到南昌面见东王天国的形势如此危机不正是我们一展身手的好时机吗？”
陈东山听了这话之后一摇头“我反对到南昌去我觉得我们应该去武汉天国落到今天这个地步东王要负主要责任我们到南昌去未必能有什么好结果。”
聂至钢的心里对陈东山的想法也有几分同意不过为了维护他老大的尊严嘴上仍然坚持己见“你凭什么天国变成这样要东王负责这些话都是那些清妖的你怎么能够全信？”
“清妖的那些话是不是可以全信我不知道但是起码现在看来没有什么地方被证明是在谎另外东王是天国的军师一切政令全出自东府现在天国这个样子他怎么能不负责。”陈东山以前是石达开的部下他是在石达开与李富贵在江北大战的时候被俘获的那个时候石部许多人就已经对杨秀清有看法了现在起来自然是更不客气。
“就算东王指挥不力可是如果翼王不自立山头天国又怎么会这么狼狈。”聂至钢对石达开仍然是十分尊敬的所以这个时候话还是比较有分寸的。
“翼王为什么要自立山头？你肯定不相信东王杀天王的事了觉得那是清妖在给咱们天国抹黑可是天王、幼主升天北王叛变翼王自立干王不知所踪可都是千真万确要天国好好的就生了这一切我怎么也不能相信。要不然咱们就潜到天京里面再探访一下把事情彻底弄清楚了再。”
“会不会太危险了？”郑林对于深入到富贵军的心脏地带有些担心。
“放心啦我们现在拿的是英国人开的证件广东话也能应付了他们怎么会现我们。”三个人在香港逗留期间弄到了一份香港居住的证明所以的确不用太担心本地的盘查。
“好我们就去一趟天京不是那里还有好多天国的百姓没有来得及跑掉吗他们总能把事情清楚吧。”
上海到南京的客轮一天三班船上一片热闹繁忙的景象三个人因为没有辫子所以回来以后仍然作西洋打扮船上像他们这样的人不少倒也不是十分惹眼在江阴停泊的时候有士兵上船检查把三个人吓得不轻不过那些人看他们没有带什么货物和行李并没有对他们进行盘查只是在其他人那里抽取了几样开箱验了验就完事了。
三个人回到阔别已久的天京无不感慨万千实际上他们被送上海船的时候都没有想到自己还能有活着回来的这一天。三个人并没有进入南京城毕竟他们对李富贵的存在仍然心存忌惮另外他们觉得相较于城内大量回迁的清妖在城外的百姓中找到一个天国遗民肯定要容易的多。三个人带着淡淡的哀愁沿着南京城的外围转悠了起来不过很快这种感伤的心情就被激愤所取代因为他们怎么也没想到那些天国遗民竟然比外面的清妖反动十倍。
套取天国情报的行动是从他们在一个茶摊坐下之后开始的卖茶的是个很健谈的老者陈东山就开始慢慢的套问老人倒是并不避讳很快就把他在太平军中干过一些什么事情统统倒了出来。终于找到了天国的故人三个人性中都有了一丝的激动不过他们也听出老人似乎对天国并不怀念甚至表现出了那么很大的敌意这让他们有些不解所以没顾上打听天京事变的真相“老丈我们在南方都听太平军是仁义之师是不是这样啊”郑林出声试探。
老头的反应相当激烈“仁义之师？！狗屁我老汉五十有三还被他们捉去干活连饭都不让吃饱整天弄些糠啊野菜啊喂我们本来人家好好的夫妻硬要给拆散连见了面两句话都不行他们那些王爷倒是天天大鱼大肉还搞一大堆漂亮的女人做什么王娘这也叫仁义之师我呸。”
聂至钢脸涨得通红差一就要作不过周围的人却为这位老汉的宣言鼓起掌来这让他清醒了过来旁边那桌坐着一个文士打扮的人冲着聂至钢笑了笑“张老一提到长毛久激动的不得了您可把客人给呸了。”
这一下张老汉才意识到自己的话得太不客气“哎哟对不住我可不是你们三位我实在那些长毛那些长毛抓人抢粮食什么坏事都干要仁义之师富贵军那才叫仁义之师呢打下南京之后人家一个人都不杀把我们都给放回来了看我年纪大还赏了我几个钱自从李大人回到南京之后我是看着这座城市日渐繁荣就连我这个茶摊也是日渐兴旺。”
“长毛抢粮食？”郑林仍然忍不住要反驳一下“”我们在南方可是听他们不抢粮食反而常常分粮食给老百姓。”
那个文士笑了笑“你的那都是哪一年的皇历喽长毛当年没进南京的时候打下州成府县的确有时候会把带不走的粮食分给老百姓可是进了南京以后就再没有这回事了那些王爷们一个个穷奢极侈而长毛的军队却一直缺粮他们又是讲究万物皆归圣库你想想他们不抢粮食谁抢粮食这还是开始到后来军纪败坏那就更是不堪了。”
陈东山经历过南京粮食短缺的日子他也曾经到安徽征集粮草所以知道这些人的话不算是撒谎但是陈东山认为那是老百姓为将来荣升天堂应尽的义务所以他并不认为老汉受到的待遇有什么不对不过他对这个文士倒是有些好奇“先生对长毛了解得很清楚啊？”
“我也是南京人士在城中被裹挟着当了好几年长毛”文士笑着道“不过我是自己逃掉的。”
“那当年长毛内讧的事情你知道吗？”
这一句话可算问到子上了周围的人几乎都对天京事变知道得一清二楚看到有人对这个话题感兴趣于是就七嘴八舌了起来由那个文士主讲其他人添油加醋把一个天国的极为不堪唯一可以是正面人物的也就是石达开大家基本上还是承认这个人正直并且讲义气。至于其他人基本上都被大加贬斥各种荤笑话也不时地引起众人的大笑最后三人脸色或白或红的离开了这个的茶摊作为坚定的天国战士他们的信念当然不会被这种风言风语所左右但是眼睁睁地看着别人如此诬蔑自己的信仰自己却还得陪着笑脸这个滋味实在是不怎么好受幸好三人在美国都有卧薪尝胆的经历在最初的冲击过后他们还是忍了下来。
离开之后三人不约而同的同意打一张船票趁现在长江客运还没有完全被切断的时候赶到武汉去。他们对刚才得到信息的可信度虽然仍抱有怀疑但是天国在南京不得人心看来已经是无可置疑的了再加上他们原来对杨秀清已经有一些看法所以聂至钢也就不再坚持。到了船上聂至钢他与李秀成有旧三人到了武汉门路应该不成问题。
“大哥既然与李秀成有交情为什么不早东王的脾气大你又不是不知道到了南昌我们想进东王府不知道要费多大的劲你要早我们根本就不用上天京打探消息受一肚子气不还差暴露了。”陈东山本来有些担心如何见到天国高层的问题同时怎么证明自己的身份也让他愁毕竟被俘这么多年就算是当年的兄弟也未必能相信自己现在一听到聂至钢有这条路子立时大喜过望。
“我是觉得东王是天国的争溯所以就没提这事现在要去武汉当然要想想谁来引荐的问题。”聂至钢不以为然地道。
“大哥与李秀成的关系有多密切呢？”郑林问道。
“在柳州之后我和他一直在一起直到打长沙以后才分开要是算起他救我我就他可以是过命的交情吧。”聂至钢淡淡地道。
“那太好了我还担心回去以后天国不原谅我们被俘的事呢如果有承天侯帮忙的话应该就不成问题了我们都是力战不屈才被俘的。”郑林对未来的信心也重新建立起来自从知道天国在南京不得民心之后他多少对以后的路有些担心现在看到聂至钢能够带着他们很快接触到天国的上层那么就仍然有力挽狂澜的时间。
李秀成并不在武汉他现在坐镇安庆防范富贵军西侵虽然李富贵与杨秀清之间的战事仍在延续但是大家都相信李富贵并没有施展全力毕竟在皖南他一般只投入三个兵团有时候甚至更少而两江境内则在大规模征兵这让人感到有些不寒而栗杨秀清就必须防范李富贵从浙江再来一记撩阴腿而石达开这边戒惧之心更重因为长江航道的原因富贵军行进到武汉所需的时间远远于南昌所以现在不管哪一方的船只行驶到安庆都必须接受严格的检查而那些让人不太放心的船一律不许通航李富贵已经就此事出了数次通牒不过石达开与李秀成一致认为在这一上绝不能让步同时尽力加强安庆的防务以防止水6两个方向上的威胁。
聂至钢他们三个在安庆接受检查的时候打听到李秀成就在安庆的消息立刻急急忙忙的要求上船检查的太平军带他们去面见李秀成。这些太平军看到三人一身的西式装扮倒真的不敢怠慢这些年虽然太平天国对洋人的看法经过几次明显的变化现在已经不再把洋人当作兄弟不过仍然很重视他们看这三个人土不土洋不洋的负责搜查的一个旅帅觉得自己没有权力处理这件事就一边把他们三人客客气气的接到岸上一边向上面报告。
这期间聂至钢他们受到过一次盘问聂至钢也没有仔细的明只是报出了名号让他们转告承天候故人来访。
李秀成的帅府让三个土包子大大的惊叹了一番在他们看来这个地方实在是美轮美奂之极心里自然而然的感到自己的渺见到李秀成一下就矮了一截。李秀成在平时升帐的正厅接待了他们聂至钢一看到李秀成眼泪不受控制的落了下来只到这个时候他才真正的感觉到回家了。
李秀成仔细的端详了聂至钢一番然后了头“聂大哥是回来替李富贵做客的吗？”
聂至钢愣在那里足足有几分钟才大声的喊了出来“秀成你这是的什么话我和富贵妖不共戴天我怎么会替他做什么睡客”喘了几口气平息了一下情绪接着反问“睡客是个什么东西？”
“聂大哥不是从李富贵那里来？”当年北伐失败后李秀成自然认为聂至钢已经不在人世没想到现在突然又在这样一个敏感的时候回来了所以他有所怀疑。
这个问题让聂至钢有些不好回答如果从广义的范围来看也可以他是从李富贵那里逃出来的。想了想只好从头起于是话题一下子就回到了他们跟随李开芳坚守独流镇的岁月这期间虽然聂至钢长话短还是足足讲了一个多时聂至钢现李秀成对他们抱有怀疑所以也不敢的太过简略在完了自己的遭遇之后接着又把郑林和陈东山的经历大致的介绍了一遍。
李秀成听的十分得仔细一边听一边算计着这里面会不会有什么阴谋毕竟当前实力相差悬殊对手可以从各个角度施展诡计而李富贵在太平天国一向以狡诈著称。现在整个天国的命运都压在他的肩膀上李秀成不能仅凭多年前的交情而意气用事。
“你们打算回到天国帮助我们掌握西洋的技术和战法？”这听起来十分的诱人但是同样也很危险李秀成沉吟不语。
看到李秀成仍在犹豫聂至钢急了“秀成难道你连我都不相信了吗？”
“聂大哥此时事关重大侯爷谨慎一些也是对的。”陈东山知道聂至钢的脾气急忙出来打圆场。
“这件事恐怕还要翼王殿下定夺我对大哥又怎么会信不过马上我就安排你们去武汉面见翼王同时修书为大哥担保。”李秀成决定先把他们稳住当晚就设宴招待三人丰盛的酒宴自然让三个在海外吃苦打拚的海外劳工大开眼界每每为一个菜出连声的惊叹。
李秀成不以为然地摇了摇头“这算什么自从我们跟着翼王自立以来因为殿下不喜奢华所以我们享用的东西已经是大不如前了你们根本就想不出当年在天京的时候各家王侯的排场像这样的酒宴实在是拿不出手将来在武汉我再补请一次吧。”
郑林听的一吐舌头指着桌子上的酒菜“这也算简单真是不得了啊。”
聂至钢想到一路之上听到人们对天国的评价心头不禁有些不是滋味“秀成天国现在的形势不是太好能省还是省一吧要当年天京东王杀戮各家王爷究竟是怎么一回事啊？”
一听到这个问题李秀成立刻激动起来在他嘴里杨秀清的荒淫无道、当时天国政治的黑暗比起南京的那些茶客的有过之而无不及这一下三人算是得到了官方的正式答复了那个时候的各家王爷基本上都是满门抄斩逃掉的几个家里也是死伤惨重一起杨秀清李秀成牙咬得咯咯直响。
“天国现在的颓势全都得怪杨秀清他不但把国家弄得一团糟而且杀害天王获罪天父从此我天兵再也不能得到上帝的保佑了。”
三人听了这些之后都在心里长叹一声不过聂至钢转眼就把情绪又调动了起来毕竟他们回来的正是时候。