稻叶次郎的脑袋突然一片空白身为一个武士他或许并不害怕死亡但是灵魂无法升上天堂则是另外一回事随着肚子的大出血稻叶感到脑袋有些昏不过他却认为这是因为那台机器正把自己的灵魂从腹部的伤口抽走一想到自己的灵魂将被囚禁在南蛮巫师的手中永世不得生他就再也无法控制自己的情绪。
突然出几声非人的吼叫稻叶曲起一条腿想要站起来这一下让在场的日本人都惊呆了时田赶忙向负责介错的近藤五郎丢了个眼色近藤的反映倒是很快立刻一刀挥下。
伴随着这样一记刀光闪过稻叶原来害怕的事情果然生了近藤五郎的刀法本来就不算出众这个时候又有一些慌乱再加上本来应该是固定靶的稻叶次郎又突然活动了起来他如果想再把手中的刀准确的砍入脊椎骨之间的缝隙就实在太难了。这一刀似乎劈断了脊椎但是这也使得它也成了强弩之末后面的工作都没有完成。剧烈的疼痛让稻叶又出一声长嚎心慌意乱的近藤又做出了一个错误的决定他把刀抽回来又砍了一刀以他的身手理所当然的无法砍在同一个缺口上这一刀甚至还不如上一次连脊椎都没有劈开。而稻叶这时已经把自己的力气全都用光了所以只是趴在地上出连续的哼哼声。
近藤为了拔出被骨头卡住的武士刀不得已只好一脚踩住还在哼哼的稻叶拼尽全力向后一抽猛然弹起的太刀几乎要脱手飞去近藤双手把刀举过头然后一脸茫然的望着其他人种子岛已经有好几年没有武士切腹了这种情况更是从未遇到所以他实在不知道接下来应该怎么做。
关键时刻还是时田见多识广对着近藤大喊一声：‘用刀把他的头割下来。‘
当英国人离开的时候所有人都感到胃内翻腾双腿不由自主地有些软那张珍贵的照片也因为约翰忘记把镜头关上而彻底曝了光。魏人杰留了下来他对着时田大雷霆：‘你们是怎么搞的嘛？切腹不是你们最拿手的吗？这样也会出错亏我还请了这么多国际友人来参观真是太让人失望了你们怎么也不多彩排几遍。‘
时田则是一个劲的道歉反反复复地着‘真是太对不起了给您添麻烦了。‘
魏人杰叹了一口气‘算了你你们还能办什么事？连死都死不好我以后是再也不敢带人来看了你们啊也就是嘴巴上得漂亮那个什么稻叶已开始的还真是有模有样没想到只划了一刀就控制不住了下次切腹还是要找一个心理素质好、擅长临场挥的人来。‘
东征日本帮助李富贵解决了军火生产的难题前两年为了迎接即将到来的美国内战李富贵曾经大力展军工和棉纺两个行业这一次的计划定得相当的不错所有的产能都在一八六一年爆了出来而中国国内虽然打的是不可开交但是对军火的需求基本上已经饱和而想要开国外市场恐怕暂时还不够分量到现在为止也就是东南亚地区和南美洲的智利算是建立起了稳定的军火贸易。
现在对日战局一开军火立刻就开始畅销起来别的都不就这个无烟火药就大受英国人的好评这东西与以往的炸药相比最大的好处就是没有残渣所以大大减少了炮手清洗炮膛的时间霍普就对这种炸药很感兴趣英国海军之所以能够长久称霸世界其中一个主要的原因就是他们的大炮射更快虽然这种火药的安全性还有问题但是也不算是不可忍受在这个时代所有的火药都不太保险毕竟安全炸药还要等待诺贝尔来明。
与火药的命运完全反过来的就是李富贵纺出来的纱和织出来的布因为美国内战没有如期的爆所以这些纱和布仍需要面对英国货强有力的竞争平心而论虽然中国的纱和布由于棉花的质量要逊上一筹所以的确质量要差一些但是也并非完全不能比只是突然之间想要在短时间内在国内打开销路当然不容易即便是以李富贵的商业资源也很难做到。
当然李富贵也不是毫无办法在他看来最有效的办法对内是政府采购所有的官吏都得用这种国产洋布军队的服被就更不用了每年这一块都会消耗大量的物资。对外就是搭配销售而最适合搭配的商品莫过于鸦片如果一箱鸦片搭配十匹布那一下子就能解决三分之一的产量。只是棉纱生产的缺口倒是有些难办这些半成品自己又不能用搭配给别人相信也会让对方很头疼也只好暂时不把全部的产能放出来。不过李富贵觉得靠这些非商业手段终究不是长久之计在动用这两招之前他还是动大家集思广议想一想如何真正的让中国布站稳脚跟。
最后周光卓来求见李富贵是有关于纱布的建议。
‘哎呀光卓你来得实在是太好了是不是棉花驯化有了好消息？‘李富贵知道中国的纱布不管怎么玩最终还是要落实到棉花头上如果没有好棉花就算出尽手段也是迟早被洋布干趴下。
‘这个…还没有‘周光卓一脸的尴尬‘现在仍然有棉种退化的问题。‘
‘这样啊‘李富贵有些失望‘不要紧我也知道这个棉种改良不是一件快的起来的事情那你找我有什么事呢？‘
‘我对现在的纺织行业有一些想法想和大人。‘
‘很好我知道老兄的见识一向是不凡的没想到现在对工业也有研究了你看。‘
‘其实我的看法还是从农业上来的‘周光卓赶忙谦虚了一下‘我们中国的棉花纤维短这里面土棉是最短我们驯化出来的已经长了不少但是比起美国的大6棉还是要次上一等所以我们织出来的洋布必然要比英国货差上一些。另外我问过纺织行业的人虽然通过成本核算我们是可以卖得比英国货便宜一些但是相信如果英国人也愿意放弃一些利润的话我们在这方面也沾不到什么优势。‘
李富贵长叹一声在心中想道：要是早知道美国人打不起来我也不会大力展纺织和英国人来个迎头对撞本来是想展化工的毕竟硫酸硝酸之类的东西长途海运的成本还是很高的这也算是搬起石头砸自己的脚啊可是现在已经到了这一步也只能硬着头皮走下去了我还不信我们的棉花连日本的都不如当年日本人的纺织也算是颇为有名了。
看到李富贵叹过气后就没有下文于是周光卓继续往下：‘但是中国现有的纺织市场还并不是洋布的一统天下即便是在苏南土布也要占上一半的份额可是土布用的棉花却是纤维最短的大人有没有想过这是为什么呢？‘
这话把李富贵问愣了‘这我倒没想过这究竟是为什么呢？‘
周光卓笑了一下从怀中拿出一团棉花轻轻地把它扯开‘大人请看土棉因为纤维短所以纺出来的纱强度不够因此土棉纺出来的纱比洋棉纺出来的纱要粗这就导致土布比洋布要厚厚布总比薄布要结实耐穿虽然贵一些但是大家都认为土布的质量比洋布好。所以现在市面上有钱人喜欢穿土布穷人就比较偏好洋布。‘
李富贵一拍大腿‘你这样一我就明白了我以前一直以为是因为有钱人保守所以才不愿穿洋布的。‘同时他心中也感到好笑原来在这个如此黑暗的年代国货的品质还是受到老百姓的肯定的。
周光卓了头‘如果我们按照洋布的方法去织我刚才过了一优势都没有棉种的彻底驯化我估计还需要五到十年相信我们的纺织厂等不起。可是如果我们也把纱纺粗最后织出一种与土布差不多的洋布那样的话一方面我们的棉花比土棉要好另一方面我们使用大机械生产成本也要低这样我们不就有优势了吗？这个市场如果开拓出来相信保证我们十年的生产应该是没有问题的。‘
李富贵倒吸一口凉气这个计划将会给民族传统纺织工业以致命的打击不过对他的那些纺织厂来可就是绝对的利好。‘纺织厂的设备虽然都是我订的不过具体怎么纺怎么织我倒不是很清楚不知道那些机器能不能做到你的这些。‘这次这几家纺织厂大干快上因为机器上马上的很急中国的技工对设备还没有完全吃透对此李富贵也挺头疼等这阵子忙活过去之后还是需要认真的培养一批懂纺织工程师。
‘我曾经问过一个纺织厂的工程师他也不知道能不能通过调整设备就达到这种效果这件事恐怕还需要向原厂的工程师请教。不过我想应该是可以的帆布那么厚的布不也是这么织出来的吗。‘
这个想法的确给了李富贵很大的启他当然不会介意此举是不是会造成中国传统织布技能的失传在他看来那种保护传统工艺的事情还是等到真正实现了机械化之后再去头疼吧周光卓的建议实际上还给他另一个启示那就是只要细分市场就完全可以从外国人那里夺取份额毕竟这个时代还是大工业为王的再加上欧洲距中国那么遥远一旦市场被细分他们反映不灵活的弱就会暴露无遗。想象一下市场需求反馈到英国然后英国再调整生产然后再运过来那个时候连黄花菜都凉了总之必须让市场决定生产最好再能引领自己的时尚到时候外国人是不可能跟得上这种节奏的。
李富贵很快就从洋商中弄清了纱线粗细的奥秘这些商人中懂得纺织的比比皆是“霍华德先生您知道纱线的粗细是怎么一回事吗？”李富贵很快就找到了一位专家这一批纺织机械的进口这个霍华德出了很大的力气,李富贵觉得这个人还算信得过现在中国外交体系虽然还不算成熟但是商业情报的收集已经很有些规模了在世界各地的中国人都被赋予了一项使命就是把他们打听到的各种商业交易的细节记录下来然后寄回国内在国内有专门的人员整理这些信息然后提供给各家商报。
“纱线的粗细是这么界定的一两棉花可以做成三十根一米的纱那就是三十支而一两棉花可以做成四十根长一米的纱那就是四十支。”
“那纺织机应该可以纺出我想要的粗细来是不是？”
“是的。”
“那太好了如果我想纺出二十支的纱不知道会不会出我们这套机器的设计范围？”
“当然不会可是大人为什么要做这样奇怪的设计我们这次进口的设备都是相当先进的即便是用中国的棉花纺出三十支的纱也不成问题要知道纱的支数越高纱就越细用这样的纱织布就越薄也就越柔软舒适。如果是机器和工人上有问题的话我可以联系厂家。”霍华德以为机器出了什么问题需要降低纺织的品质所以十分紧张。
这个问题让李富贵很难回答他总不能我们中国人就是喜欢穿又厚又硬的布“这个嘛其实我们是在做一项试验现在军队有一批订单你应该知道军队用布不需要多舒适但是必须很厚很结实所以我打算调整一部分机器的生产但是我们的那些工程师只是能开一开机器做一做维护调整机器他们还是不会你看能不能请人来调一下顺便再做一个有深度的培训。”
“这没有问题我们商会就有人懂这种机器我马上就叫两个过来。”虽然这个理由倒是很充分但是霍华德在心里还是有些奇怪这种调机器的事难道还需要这位总督大人亲自出面吗？他当然知道现在日本的战事正在展开李富贵应当十分忙碌才对不过这就不关他的事了。
赵婉儿的归国在中国并没有造成什么波澜现在大部分人对外的目光都被对日战争吸引了过去虽然一开始的确有很多人认为悍然动一场对友好邻邦的侵略战争与理不合但是当胜利的消息传来之后即便只是一场的胜利还是激起了民众当中的沉寂已久的民族自豪感这个时代的中国实在是太需要一场胜利了。
让李富贵感到有些可笑的是士人的转向最为明显昨天还是反战主力的他们今天突然就变成了进入日本战争的吹鼓手尤其是年轻的秀才们更是激动莫名昨天拿来反对这场战争的理由一眨眼就变成衬托这次伟大胜利的绿叶忽必烈两伐日本的失败正明今天大清之强盛更有些酸儒翻出当年蒙古征讨西方的战绩试图建立这样一个不等式：蒙古人兵败日本而西方列强那个时候被蒙古人杀得直喊娘那么现在大清做到了蒙古人做不到的事这当然明大清要远远高于处在这个不等式底层的俄国一类的国家这样好像大清也能在外国人面前扬眉吐气了。
赵婉儿除了原先预想到的一系列外交收获之外还给李富贵带来了几样惊喜先是与拿破仑三世进行了很好的沟通据赵婉儿所这位三看起来倒是挺有气派很有些帝王的派头由于这次赵婉儿是教皇的客人拿破仑三世对她的接待规格非常高当赵婉儿乘坐这敞篷马车进入巴黎的时候巴黎的市民几乎为之疯狂拿破仑三世非常希望能够用这样一场带有异国浪漫风味的庆典来讨好越来越敌视他的巴黎市民。同在意大利一样三个女人很成功的赢得了巴黎各个阶层的好感法国立刻又兴起了一场中国热就在这友好热烈的气氛中拿破仑三世答应向李富贵进一步的提供援助来报答他在第二次鸦片战争中为法国所作的贡献同时也表达了法国希望与中国展开更进一步的经济、军事和文化的交流对这些提议赵婉儿都是微笑着表示会代为转达。
请大仲马来东方为李富贵写一篇自传式的这件事没有一波折仲马先生对于东方已经是神往已久而且这次他还可以见到充满传奇的李富贵如果情况允许的话他甚至有可能见到中国的皇帝对于一个喜爱冒险精力又无比旺盛的人来这实实在在是无法抵挡的诱惑。唯一让他有些遗憾的是凯瑟琳不会随他们一起去中国她在欧洲还有许多事情。不过极具神秘色彩的海莺显然弥补了这种遗憾要不然几个月的海上漂泊倒真地会让仲马先生感到有些畏难。