气候的突然转冷给太平军的备战带来了很大的麻烦尤其是一场大雪之后李富贵也注意到雪后太平军的活动减少了许多富贵军这时也更多的待在营房里同时对煤炭的需求量也增加了不少不过由于道路这个瓶颈的存在所以大家只好通过加强训练来取暖虽然这样就增加了军粮的需求不过在铁路还没有通车的情况下从各地征调粮食反而比集中运输煤炭来得容易。这个时候海洋渔业可算是帮了李富贵的大忙了这段时间伴随着捕鲸业的兴起捕鱼业也有了极大的展那些渔船追随着捕鲸船组成一个个特混船队平时各负其职当捕鲸船有所斩获的时候就会有一支渔船带着整个船队的收获满载而归。这些充满脂肪的食物无疑给面临饥荒的人们和正在寒冬中戍守的富贵军带来很大的喜悦李富贵开始为了表明自己与士兵同甘苦也吃了一大块鲸脂结果跟着两天他都没胃口吃饭看着其他人对着那些大肥肉眉开眼笑的样子李富贵就一阵阵反胃真是很奇怪自己的身体构造居然与他们有这么大的不同。
寒冷并不足以阻挡石达开的步伐不过下雪就是另一回事了江南大营的向荣并不是一个好对付的角色既然老天爷想让他多活一阵子石达开也不介意把准备工作做得更充足一些。时局就像那冰封下的河流一般起码从表面上看非常的平静。对于这种平静李富贵总是乐见其成的他很少会主动的去打破它这次也不例外既然敌人没有动静他就只管埋头做好自己的事情。
这一天李富贵接见了从湖南换防回来的富贵军专家团他们本来是派去指导湘军如何使用火器的参与了这一次长沙保卫战撤围之后李富贵很快就派人把他们换了回来毕竟经历了那样一场残酷的战斗之后应该让他们恢复一下这次把西边的情况作过汇报之后他们就可以轻松一阵子了。
湘军的战斗力在这些专家们的眼中并没有什么值得注意的向较于那些绿营兵他们只是更勇敢一些罢了从他们的口气中李富贵很明显的感觉到对湖南人的敌意这让他有些不解按湘军应该不会亏待他们啊而且大家在同一个战壕**同坚守长沙应当能培养出一些袍泽的情谊吧？
“那帮湖南佬怎么得罪你们了？把他们得那么不堪？”李富贵对于这些家伙的遭遇产生了好奇他从来没去过湖南。
“那帮湖南佬老是骂我们二鬼子他们简直保守的不得了我们做什么他们都看不惯。”自己的手下被人骂作二鬼子李富贵到并不吃惊他这时候也想起来在历史上湖南人的确以保守著称到保守李富贵又想起一个有趣的现象在中国保守是一个贬义词不过在西方却不是如此在那里他起码是个中性词不定还有褒义不少政党不是都叫保守党吗？认为保守是贬义的民族却特别保守这多有意思。难道真如那位智者所人总是缺什么想什么吗？要真是那样倒是可以解释为什么我们最喜欢强调的东西却常常是我们最缺少的。
“有这等事？曾国藩知道吗？他们竟敢如此无理？”虽然李富贵表现得非常生气不过在他心里对于自己的手下与未接受现代文明洗礼的民众产生隔阂这件事还是觉得很高兴的这代表他的这些手下已经不再是古代人了。
“他们的上层军官对我们还是很客气的主要是当地的老百姓敌视我们他们有东西也不卖给我们孩还拿石头砸我们我们要是上酒楼他们虽然不敢赶我们走但是我们离开以后他们总是拎上好几桶水把我们用的桌椅板凳碗筷洗上好几遍。”
“是不是真的？湖南人怎么这个样？那你们在军营里呢？”
“他们在背后总是在骂我们虽然他们的那些土话我们也听得不太懂但是肯定不是好话。”
“都过去了现在不是回来了吗好好放松一下。”着李富贵摆了摆手让他们下去湖南竟然是这个样子真是没想到李富贵对于曾国藩的恶感又增强了那么一分在他原先的计划里曾国藩虽然不可能成为他的助力但是凭借一些手腕再加上曾国藩汉人半军阀的身份他应当也不会对自己产生太大的阻力当自己控制了地方政权之后他应当会跟在后面有样学样的捡些实惠才对。不过如果他成长的环境这么保守的话那倒需要再思量一翻了所有因素中人的思想是最难推算的了连神对此都无可奈何。不过李富贵还是决定对与湘军采取冷眼旁观的态度毕竟对于湘军来他向要强大就必须接受新思想只要这个前提存在他就翻不了天。
并不是所有人都被这一片平静给迷惑突然从闽浙两省来的一批协饷就证明了浙江和福建的官员就没有麻痹大意闽浙总督王懿德和浙江巡抚何桂清都行文到李富贵这里对南京的东南方向上的防御表示了担心在他们看来既然石达开已如预言中的那样回师南京那么他的下一步目标定在浙江也是一件在正常不过的事情毕竟进攻江北不但缺少地利而且还要面对非常强大的敌人而如果占领了浙江那么江南就基本上控制在太平天国的手中了不管从哪方面来看浙江都是太平天国的选现在表面上的平静更是证明危机的巨大。李富贵觉得这个时候派兵驰援浙江恐怕还不是时候这个时候救他们他们的印象一定不深不过可以加强在上海的驻军做好先期的准备起来浙江也是个好地方能在那里加强影响自然是求之不得。
“闽浙总督王懿德？”李富贵不断用食指与中指敲着这个名字从他这里李富贵又想到了台湾就李富贵所了解台湾虽然只设立一个道不过这个道台的权力相当大俗语那种山中无老虎猴子称大王的角色如果能够安插一个人到这个位置上那么基本上就算把台湾控制住了。“可是我哪有这样的人往里安插呢？弄个候补道去恐怕不行想要在台湾长久的坐下去必须有一个得过去的身世。”李富贵把军中商界那些有功名的家伙过了一遍实在找不到合适的对于自己缺少可以用来渗透官府的人手李富贵一直很头痛。
“李鸿章怎么样？”李富贵这样问自己“先保他一下再花钱替他弄个道台指省福建既然闽浙总督欠自己的情想必台湾道应该不难弄到手这个时代台湾又不是什么好地方到处都是少数民族外国人还喜欢在台湾加煤加水在这种地方当官最是头疼了。”虽然李鸿章的确有很多优不过缺也很明显要想让他做这件事最大的麻烦就是如何开口不定需要和他摊牌对于李鸿章能不能站在自己这一边李富贵并无把握就算他肯站在自己这一边还是不能放心李鸿章可不是个简单的人物这一次简直是让他鱼跃龙门他只要迈出这一步就可以独掌一方了那时候不知道自己还能不能控制他。
目前李鸿章主要待在安徽李富贵给了他一个什么都能管同时又什么都不能管的任务就是监察富贵军的各个部门当然有一些要害部门他还是不能插手的实际上李鸿章很可能不知道这些部门的存在。之所以给他安排这样一个工作主要是从培养的角度上考虑这样他就能接触许多方面也就是给了他大量学习的机会不过李鸿章对于这样一个有名无实的位置是否满意李富贵就不知道了起码他没有听过李鸿章有什么抱怨。按照李富贵的推断李鸿章或许会对台湾这个地方感兴趣从历史上看他是个对实权非常眷恋的人物可是现在长江两岸打的惊天动地在这个时候派他到台湾去这里面阴谋的味道太重了李富贵实在找不到一个得过去的借口。
最后李富贵决定先探探口风再总的来他还是相信李鸿章的毕竟他是个聪明人。这次与李鸿章的见面李富贵显得特别客气一上来先嘘寒问暖一番李鸿章也非常专业的表达了感激之情然后李富贵把闽浙总督求援的信那给李鸿章看“少荃你觉得这事该如何办理呢？”
李富贵会拿这事问他这让李鸿章十分诧异在他看来是否援助浙江完全是一个军事上的问题像这样的事李富贵一向是独断专行的这回怎么会问到他的头上？“按这封信上所闽浙的确相当危险现在长毛无法向江北展向西也基本上达到了极致而江西大部已经落入他们的手中只有浙江这块肥肉还放在嘴边若是攻击浙江自然会顺势进入福建。可是我们现在的形势也不乐观啊我看咱们也分不出多少人马去增援他们。”虽然满腹狐疑但是李鸿章还是把自己所能想到的都了出来他已经敏感的觉李富贵这次可能不是仅仅向他征求意见这么简单。
“少荃的有理啊我们现在也是被暴民包围形势绝对不容乐观啊可是若是让长毛直下闽浙然后再回过头来我们也不好受啊。”
这个李鸿章也没有办法虽然他也很想为李富贵分忧不过他也知道李富贵手中的本钱要应对四个省的话肯定是不够。
“我们目前的局面是自保有余进取则不足目前从北方来的流民中虽然还可以在组建一两个兵团的编制但是经济上却已经达到了极限如果继续加强兵力那么很快就要崩盘了所以只有寻找新的地盘来解决兵、饷的问题以目前来看最好的地方莫过于福建可是若是按照老方法的话一个福建能产生多大的作用实在是令人怀疑。”
“的确如此这段时间下官也曾仔细想过我们未来的出路大清按照现在这个样子是肯定不行的我们需要师法西夷求强求富大人在这方面的本领实在令人钦佩。”李鸿章适时地把自己的一些心得摆了出来起码在这方面他觉得李富贵是可以完全理解他的。
看到李鸿章已经有了一些新思想李富贵很高兴到底是洋务运动的领袖这样沟通起来应当会更容易一些吧。“少荃的深合我意所以着东南战局虽然战场会在浙江但是我们真正的重应当在福建如果福建能过做到两淮这样长毛又能有什么样的作为呢？”
李鸿章隐隐的有些猜到李富贵这次找他来的意思了现在讨论的问题显然和官场有关这恰恰是他的强项不过如何在福建进行一场改良他并无良策除非太平军先把福建占领然后由富贵军将其再逐出否则李鸿章实在想不出有什么办法来迅的在那样一个省里推广洋务想当年闽浙总督刘韵珂在福州把英国人整的一脾气都没有从这上面当地的民风也就可见一斑了。“大人既然这么必然是胸中已有良策还请赐教。”既然自己想不出来不妨拍李富贵一下马屁。
“我想借这次机会派一个人到福建去或许能够打开一片局面。”
“不知有谁能担此大任呢？”李鸿章已经猜到李富贵的答案了他的心中正在做着激烈的斗争。
李富贵用手指着李鸿章笑而不言。
“我学生何德何能让大人如此看重。只是此事困难重重恐怕学生做不了。”李鸿章算来算去得出的结果是这事太难了自己做不来。
“你别急啊先听听我的计划我打算先向朝廷大大的保举你一番给你弄个道台的实缺然后指省福建这怎么样？”
李鸿章脑子轰的一下子他简直不敢相信会有这么好的事道台本没有什么不过一个道台的实缺那可非同可福建一共只有四个道像自己这样有出身有背景的若是干得好升藩开抚可是指日可待“大人的意思是让我在福建慢慢的往上爬？”
李富贵把头摇得像拨浪鼓一样“那怎么来得及不定你还没爬上去长毛就打过来了。你这个道台可有讲究你知不知道天下第一道就在福建。”
这话让李鸿章有些摸不着头脑“恕学生孤陋寡闻我真的不知道什么是天下第一道。”
“台湾道。”
“台湾？台湾是化外之地孤悬海外不过若是从办洋务的角度来看到的确是个好地方。”李鸿章及时地捕捉到了李富贵的意思。
“不错台湾现在的确还是化外之地不过我相信李大人的才干再有某家支持相信不出几年李大人就能把台湾建成天下第一道。”
独霸一方的诱惑对于李鸿章来实在太大了实际上自从他认识到李富贵的能力之后他灰心了很长一段时间因为他看到自己的未来正如李富贵所将被局限在书生的框架里自从看了富贵军之后他基本上已经打消了从军功上出头的念头现在突然之间李富贵向他抛出这样一个诱饵在他看来出了吞下去实在是别无选择。“单单靠一个台湾是否能对抗长毛向东南的攻击呢？”
“给自己一信心我们两淮一向是穷地方可是现在不是死死的压住长毛一头吗？你放手去干在此之前我会帮助浙江一不过最终还是要依靠你,放心,我们还有水师可以调动。”一提到水师李富贵不觉一阵心酸,在他眼里他的那支水师已经变成了一个四不象的怪物,主力战舰的数目仍然是四条,倒是编制中海贼的数量翻了几翻,唯一能让他稍感欣慰的是主力舰上华人水手的比例增加了很多,不过高级职位上仍然没有华人的影子,李富贵打算再过一段时间兴办一个水师学堂来解决这个问题.
“大人知遇之恩鸿章终生难报。”这次李鸿章的感激涕零倒不是装的虽然他隐隐察觉李富贵这样做有配置党羽的味道但是这个交易得利最大的还是他自己。
计划定下之后的事情就不用李富贵再操心了如何在北京走门路李鸿章实在是比李富贵强上太多他所缺的只是经济上的支持而已毕竟一个穷翰林就算想走门路也没有那个实力或许这也是他为什么对实权那么感兴趣的原因。
送走李鸿章李富贵把今天的得失算了一下没有和李鸿章摊牌这当然是很好李富贵对于这些晚清重臣多少会有一些猜疑过早摊牌若是效果不理想那就必须把他杀了虽这种时候弄死李鸿章不算什么太了不得的事不过总还是觉得太过可惜李鸿章是个很圆滑的人将来应该能为自己所用。不过没摊牌就把他放出去也有坏处就是将来在他面前做是还是得缚手缚脚而且对他的一些出轨行为也没有了约束力。“台湾？还是得加强经济渗透”在李富贵的印象里李鸿章虽然聪明但他不是一个很强力的人物若是面对强硬的对手时他往往会屈服“哼他李氏一家老不还在我手里吗？我就不信他敢跟我硬抗。”