襄阳扼川蜀，湖广各地重镇，自古便是兵家必争之地，三国之时，便成为了魏蜀吴争夺的战略要地，宋元大战于襄阳旷日持久，一城的挣争夺长达六年之久，更是说明了此地的重要，襄阳往南为千里平原，只要襄阳一破，则湖广再无险可守，便有落入流寇之手的危险，而湖广一旦糜烂，则江南便势如累卵。
杨嗣昌熟读经史，自然知道大明太祖当初正是由淮右而占据南京，再打败从湖广顺流而下的陈友谅而定鼎天下的，那时候陈友谅尽起三军，顺流而下，势不可挡，只是朱文正死守洪都，这才使陈友谅被阻于鄱阳湖而没有东下南京了，否则后果不堪设想，那坐天下的也就不会是太祖皇帝了。
而此时假若襄阳城破，则流寇占据此要冲之地，如果羽翼渐渐丰满，大练水军，顺流而下，则朝廷再也没有了死守洪都的朱文正将军，后果更加不堪设想。
此时张献忠自房县大败左良玉部以来，一只便在湖广西北部活动，而左良玉在罗猴山大败于张献忠之时，丢盔弃甲，就连总兵大印也丢失了。
左良玉，字昆山，乃是山东临清人氏，早年在辽东任车右营都司，因为崇祯元年宁远卫士兵闹饷，致使辽东巡抚毕自肃自杀，事情闹得大了，因此左良玉也备受牵连，丢了官职。
崇祯三年，魏忠贤等阉党服诛之后，朝廷军政大权重新分派，左良玉四处奔走，终于官复原职，后又在曹文诏账下屡立战功。
随着农民起义军的兴起，左良玉又被派往四处剿杀流寇，所以逐步做大，渐渐的拥兵自重，而成为了一个总兵，征战中原，骄横跋扈，及至丢失了大印之后，这才惴惴不安，因为丢失大印，乃是抄家灭门的大罪。
杨嗣昌来到襄阳之时，礼炮齐鸣，打着一品大臣的仪仗，在三千劲卒的簇恿下，大摇大摆的进入了襄阳城中，从襄阳知府衙门的正门而入，刚刚来到大厅之后，便高喝一声“总理东南剿寇事大臣熊文灿接旨！”
熊文灿是一个胖乎乎的老头，圆嘟嘟的大脸盘上满是忧虑，他原本并无大才，靠着侥幸和机遇将大海盗郑芝龙招安而来，之后声名鹊起，竟然被朱由检任命为了杨嗣昌“四隅六正十面张网”大计的主要负责人员。
熊文灿上任之后，果然那罗汝才前来投降，而后张献忠竟然也来投降，熊文灿也知道张献忠等不是真投降，然则他虽为东南五省总理，一来没有前总理卢象升那样的韬略与武艺，二来手下不过几千残兵，而张献忠等人动撵拥兵数万，自己怎么与之对敌呢。
熊文灿在万般无奈之下，接受了罗汝才，张献忠等人的投降，后来也接受了不少的贿赂，几个月下来，看着风平浪静，还以为张献忠真的投降了朝廷，贪心不足的他反而屡屡索贿，而张献忠总是出手阔绰，每每以恩人称呼熊文灿。
熊文灿万万没有料到张献忠贼心不死，于五月初五，端午佳节之时，重新反叛，这让熊文灿大惊失色，马上料到自己死期不远了。
此刻熊文灿看着穿着一品仙鹤补子的官服，抱着尚方宝剑大步流星的杨嗣昌当众宣旨之时，早已吓得面如金箔，裤裆之中一热，那是屎尿俱下了。
听闻内阁首辅，兵部尚书杨嗣昌前来襄阳，左良玉早早的便来到了襄阳府，此刻见杨嗣昌满脸怒容，也是吓得不轻，在熊文灿身后跪下之时，就听杨嗣昌浑厚的声音在这行辕内响了起来：“奉天承运，皇帝诏曰：
熊文灿身为大臣，朕有厚望焉！然自任五省总理一来，阳奉阴违，与逆贼张献忠，罗汝才等暗通曲款，收受流寇金银，而使其假意招安，以至于朝廷错失剿寇良机，今日又糜烂中原。
该员，误国误君误天下，有失朕望，虽为大臣，乃系逆贼，罢官夺职，解往三法司论罪！
。。。。。。
钦此！”
左良玉听后方知自己也被处置，只是降罪三级而已，也就没有放在心上，只是对丢失官印一事还惴惴不安，生怕杨嗣昌知道，故而心里怕的要紧。
杨嗣昌宣读完圣旨，便命士兵们上前，剥了熊文灿的官服，官帽，即可押解往北京。之后将左良玉搀扶起来，笑呵呵的说道：“胜败乃兵家常事，将军何必如此自责过甚，而心事重重，一脸的忧愁呢？”
虽然杨嗣昌很是客气，很有礼贤下士的样子，但杨嗣昌愈加这样，左良玉愈加的坠坠不安，而生怕杨嗣昌知道自己丢了官印之时，因而心中很是忐忑的，任由杨嗣昌把他搀扶着坐在了一侧的太师椅上。
杨嗣昌回到中间的大案上坐下之后，又对满座文武大臣说道：“流寇糜烂中原日炽，今上忧心忡忡，食不甘味，夜不成寐；黎民饱受劫掠之苦，流寇所过，村寨十不存一！
我等身为人臣，当殚精竭虑，以为陛下分忧，鞠躬尽瘁死而后已，以安社稷！我等为民父母，当厉兵秣马，与流寇不共戴天，对其拼死斩杀，以使四民安乐，少受流寇劫掠焚烧之苦。
嗣昌不才，自提出这“四隅六正十面张网”之策以来，被圣上逶迤重任，恬居首辅之重，而掌本兵之要。
学生这“四隅六正十面张网”实施以来，逆贼高迎祥等先后伏诛，李自成等更是疲于奔命，张献忠，罗汝才等原本就要俯首待割！
然则国家不幸，内忧外患俱至，正当流寇几乎荡清之时，那东掳又破关南下，朝廷只好征调各路兵马前去勤王，这就给了张献忠等人以喘息之机，致使今日战火迭起，让我等痛心不已。
学生不才，圣上以臣首辅之职，兼领四川，湖广，河南，陕西之兵马，剧中调停，剿杀流贼，望尔等以朝廷安危计，忠君报国，当有高官厚禄，金银封赏在此，如若欺上瞒下，或是畏敌不前，当有国法处置，熊文灿便是先例！”
杨嗣昌这一通话说来，令襄阳行辕内的文武大臣有的战战兢兢，有的信心满满，而左良玉仍然还是一副魂不守舍的老样子。
这左良玉乃是重要的将领，这剿寇还得靠着他，因此杨嗣昌又安慰着说道：“左将军不必如此，学生虽久居中枢，但也素闻将军勇武。这剿寇之事，学生还得多多仰仗将军呢！”