枯枝败叶，乱竹成尘。
生死搏杀的剑影刀光，终究告一段落。遗憾的是，未竟全功，终究还是让那位十字教的红衣主教保罗逃了出去。
留在原地的人可真够凄惨的！醉道人搏杀黑穆尔，身受重创，如今还昏迷在地人事不省；周云舒张芜荻二人绞杀两位圣骑士长，倒还好，除了衣襟上沾满了血迹，倒也没什么大碍；至于南琴夫人，这位不知多少年岁的老前辈，状态应该是最好的一个——只是那一把七弦琴，如今只有文物二弦尚在，也算是代价不小了。
把琴收入琴囊，南琴夫人脚步一划，来到醉道人面前：“你说你，逞什么能呢？到现在，还不是要累的我老婆子照看你……”说着，一把扶起醉道人让他依靠在自己胸前，先是给醉道人把了把脉，随后便像是舒了一口气，把一只手则已经贴上了醉道人后心，运使自身精纯真气，为其推宫过血，助其疗伤。
周云舒待要上前，却被张芜荻拉了一把：“怎么这么没眼力见，咱们为前辈护法就好……”
周云舒一愣，随即恍然，道了声：“还是芜荻你心细。”
“还用你说！”张芜荻甚是得意来自周云舒的夸赞，眉头一扬，把话锋一转：“先前咱们消耗也是不小，先恢复一二吧。指不定一会儿还有什么牛鬼蛇神冒出来，能恢复一分是一分。”
周云舒点点头，却道：“芜荻，那你先好生调息，这里有我盯着……”微微一笑，迎上张芜荻那双会说话的眼睛：“放心吧，我修行的功法特殊，只要不曾伤及根本，回气也就片刻功夫的事儿。有我照应着，没事！”
张芜荻点点头：“哪个担心你了？那么，周大侠，这就交给你啦。”少女十分俏皮的眨着眼，虽然此时似乎不是开心的时候，但来自周云舒的那份子心意，对她来说，比什么都要好。说完这句话，张芜荻就盘膝坐下，默运真气，暗自调息。
周云舒笑了笑，随即绕着疗伤调息的几人走了几圈，然后在一些地方写写画画，像是在布置着什么。
张芜荻玄功精妙，调息不过盏茶功夫，便又自神采奕奕。她睁开眼，看那南琴夫人还在替醉道人疗伤，不由低声对周云舒问道：“云舒，你说，醉道人前辈不会有事儿吧？”
“不会有事儿的。”周云舒肯定道：“你知道的，我对医术颇为精通，远远一看，就知道醉道人前辈并无性命之危。而且，芜荻，南琴前辈的医术似乎比我还要高明不少，观醉道人前辈的状态，显然已经快要苏醒了，要是我，可做不到这一点……”
“可我还是觉得你好一点儿！”张芜荻抿了抿嘴唇：“你不觉得南琴前辈似乎比较清冷，对谁都爱答不理的么？”
“额，这个……”周云舒语塞，说实话，当面就说前辈的不是，对他来说显然是个巨大的挑战。不过，在他心里，这位南琴夫人还真的是想张芜荻所说的那样，冷冷清清，对谁都爱答不理的……
“可能前辈是学琴的吧？琴者，高洁出尘……”想了想，周云舒口中挤出了这么句话：“不过，咱们就在这里非议前辈，是不是不大好？”
“老身并非孤傲，只是不善于人往来罢了。”正说着呢，南琴夫人的沙哑嗓音忽的响起，把十指相扣的周云舒张芜荻给吓了一跳。转头看去，却是不知何时，南琴夫人已经放下了贴在醉道人后心的那只手，把一双神光湛湛的眸子，投向了他们两个。
“额，前辈……”张芜荻面上可就有些挂不住了：“晚辈一时口快，那个……”
“无妨。还没谢过两位少年人的出手相助。若不是你们，咱们未必能留下这么多人。老身数十年浮沉，还没有见过向你们这样出色的后来人，想来，两位小友就是芜荻仙子张芜荻，和那平了少林寺的周云舒吧？有礼了。”
周云舒张芜荻连忙还礼：“不敢，前辈守卫神州，才是我等敬慕的英杰。”
“看来这个醉酒鬼都告诉你们了？不过什么英杰可当不起，不过是尽一份力，求个问心无愧罢了。唉，人老了，我们几个老家伙都是冢中枯骨，没多少日子好活的了，也不知我们几个去了，还有没有人承继前人之志……”
相视一眼，周云舒张芜荻颇有些面面相觑的感觉。南琴夫人话里话外透露出来的意思再明显不过了。不同于酒肆里醉道人云里雾里绕了大半个圈子才发出邀请，南琴夫人则是直接在问：“年轻有为的后辈哟，我们这些老不死的活不了多久啦。愿不愿意接过我们身上的担子，守卫中原呢……”
怔了怔，倒是没想到这位看上去比较清冷的南琴夫人，其实并不是那么不好相处，反倒是一个很爽直的性子。周云舒当下微笑道：“不瞒前辈，醉道人前辈已经邀请我和芜荻加入，我们已经应了。”
“哦，那就好，那就好。我就说这酒鬼最嫌麻烦，怎么会跟你们一起过来呢。”南琴夫人回应了一声，又把目光垂下，落在前襟被血渍濡湿的醉道人身上，分明有三分心疼浮现脸上。
“前辈，醉道人前辈的伤势？”张芜荻出声询问道。
“不妨事儿的。老身瞧这厮十分不顺眼，为了免去他醒来聒噪，索性让他再多睡一会儿。”南琴夫人轻声说道，语气中却总有种二八少女的娇俏意味。两位老前辈的关系，简直呼之欲出了，一时间，周云舒和张芜荻眼中都冒出了一种名叫“八卦”的东西。
不过，心中八卦，面上却还是要顾忌着前辈高人的颜面。像之前以为南琴夫人在全力给醉道人疗伤而忘了选择传音入密说南琴夫人高冷什么的举止，还是不要再犯的好。再说了，看别人的八卦，怎及得上自己手上牵着的那位带来的心灵上的温暖、悸动？
“芜荻小娃娃，老身看你清灵毓秀，是个十分不错的苗子，有没有兴趣跟老身学琴，也免得老婆子我这一身本事，最后都带进棺材里去了？”南琴夫人也是颇有意思，一会儿后辈，一会儿少年，一会儿小友，这时候动了收徒的心思，张芜荻就成了“小娃娃”。
张芜荻摇摇头，道：“前辈厚爱，晚辈感激不尽。只是芜荻并无此意，请前辈见谅。”
南琴夫人抬头看了看周云舒：“莫不是因为舍不得这小子？安心，老身没有想拆散你们的意思……老酒鬼有这一个就够了。老身自己就受过那种滋味，岂会再……”
周云舒颇有种目瞪口呆的感觉，这位南琴夫人，内心戏似乎很多啊！而且，从她的话里，似乎有好多故事，唔，回头从醉道人那里探探口风，没准儿又是一部武林苦情戏……
张芜荻没等南琴夫人说完，便摇摇头道：“承蒙前辈错爱。只是芜荻自有传承，不敢再拜入他人门下。至于云舒……”张芜荻握紧了周云舒的手，看着那张算不上十分英俊的脸，笑道：“谁又能够分开我们呢？”
周云舒心中触动，转头迎上张芜荻的眼睛，微微一笑，便一切尽在不言中。就是南琴夫人，见此也不由一叹：“好一双璧人！”
“也罢，老身也不强求。”南琴夫人笑了笑，说道：“好好珍惜吧……”说着，抱起醉道人，说道：“老身该告辞了。经此一役，想来也不会再有不识趣的凑上来，我们就先早了，不打扰你们年轻人说悄悄话……”
“前辈，晚辈有个疑问。”
“但说无妨。”南琴夫人抱着醉道人刚刚站起，就听到周云舒说话，当下停住脚步，示意周云舒问就是了。
“咱们一直以来的动作，似乎都是在针对域外各族、各势力的顶尖高手，对于普通人却并没有什么动作。那么，咱们这么做有什么意义呢？能犯我中华者，并不是那寥寥可数的异族高手，反倒是一些野心勃勃、极具侵略的寻常人——就如同后金入关。敢问前辈可有什么指点晚辈的吗？”
“你不错！”南琴夫人有了几分赞赏之意：“你不是第一个问这个的。事实上，这个问题，我们当年都问过。”
“请前辈指点。”周云舒张芜荻同时说道。
“其实也算不得什么。首先，我们力有未逮！个人再怎么勇武，那也只是个人，左右不了天下大势。再说了，我们去管普通人的事情，那还有皇帝和文武百官干嘛？保境安民，那是他们的事儿。我们只能保证，不会被异族的高手来中华肆意妄为罢了。”
“这……”周云舒和张芜荻还是有些不能接受。
“你们想想，要是我能能做到这一切的话，这世道是会更好，还是更糟糕？芸芸众生的命数，终究要回到他们自己手中。用当年那个邋遢道士的话来说，那就是我们挡住了来自不可对抗的敌人，要是他们还不能御敌于国门之外，呵呵……前人们筚路蓝缕以启山林，后人连守都守不住，那还不如死了干净，省的给祖宗丢人！”
“你们要知道，炎黄华夏，之所以传承千古，就是‘天行健，君子以自强不息’，岂能事事依赖于他人？”顿了顿，南琴夫人叹息一声：“当然了，这些都是说给别人听的大道理。事实就是，我们力有未逮，做不到！”
“异族人不是傻子，不只是我们在盯着他们，他们何尝不是也在盯着我们？彼此牵制，哪里腾的出手？”
“所以啊，咱们只能尽人事，听天命，如是而已。”
周云舒与张芜荻相视一眼，各自苦笑不已。没想到，事情的原委，其实就这么简单。正因为双方高手相互牵制，反倒是让两边高手都失去了出手的能力。不过，南琴夫人一句话就能说清的事情，何必讲要先讲那么大段道理？
“前面的那些道道老身也不是很懂，不过前辈们也都是这样一句句传下来的，其中必然有什么深意。老身愚鲁，不肯参透，你们要是也不愿意明白，那就传给后来人……至于其他的，也没必要在意了。”
周云舒张芜荻拱手行礼：“谨受教！”
南琴夫人摆摆手：“得了，乘着你们两个还没有进入异族高手的视线，接下来就不必跟着老身了。放心，老身想走，就算带着这个酒鬼，也不会有人能够拦得住。”南琴夫人走出两步，忽的又道：“这次要是把异族高手打残了，咱们也就能够抽出手。所以，好好努力吧，老身看好你们。”
张芜荻周云舒对视一眼，便明白了南琴夫人的意思，当下说道：“必不叫前辈失望。”
南琴夫人没有再理会他们，却是忽的把醉道人的酒葫芦摘了下来，一把扔进了竹林深处，小声嘀咕道：“叫你这醉鬼喝酒！”
“葫芦！”才把酒葫芦扔出去，醉道人忽的睁开眼睛，叫了一声，就要挣扎着去抓。奈何他被南琴夫人抱在怀里，一身脉门俱被制住，根本提不起内家真气，这挣扎，自然就十分无力。
“怎么着，不装睡了？”南琴夫人哼哼道：“老实点儿！”
“放贫道下来！有小辈在呢，搂搂抱抱成何体统？贫道的脸……咳咳，南琴，咱别闹了。你知道的，我之前受了内伤，真的是才醒过来……”
“呵，老身医术不差，焉能不知你这老小子早就醒了？放你下来，好让你又跑的没影儿么？”
“小友，小友，帮我把酒葫芦捡起来，帮……哎呀，疼……”
张芜荻和周云舒两眼相对，不由啼笑皆非。那醉道人在自己两人面前，何其洒脱，南琴夫人表面上看起来，又是何等高人姿态。之前明明还是一副老朋友横竖不怎么对眼的样子，现在他们两个凑在一起，却又是这么一番宝气，缘分之妙，真个让人无以言说了。
“那个，芜荻，咱们将来不至于这么个样子吧？”
“哼哼，谁知道呢？”
“又调皮了！”周云舒呵呵一笑，望着南琴夫人和醉道人离开的方向说道：“方才听南琴前辈没说完的话，他们两个显然有一段故事……希望两位老前辈能成正果吧。”
张芜荻笑了笑，用低如蚊呐的声音道：“咱们也是。”