“昨日下午，门下侍郎侯希逸大人随带大批布帛锦缎，已奉诏起行前往安抚山南东道梁崇义部。然则，昨晚四更时分，左金吾卫马遂大将军却是率领十八名护卫自长安偏门星夜离京，按其行程，只怕是现在已经出了京畿道新丰县境！”第二日晨早，意兴阑珊、腰膝酸软的崔破还想借着这难得的假日好生睡个懒觉，却被早早急速上门的郭小四给扰了一场好梦，待他冠带不整的在书房中接见了这位属下时，入耳听到的却是这样一个“好”消息。
“腿长在他身上，爱去那儿就去那儿呗！”，闻言，睡意未消的崔破顺口嘟囔了一句，随即醒悟过来，惊呼一声道：“这么快！皇上就出兵了！”
“马遂与李晟及浑缄浑帅并称为本朝三大名将，其人以跳荡功成名，后崛起于安史乱中，曾任职河东节度，平贼之战中，多遇败势，诸军浚巡而不进，唯其所率河东一部勇猛异常，多有孤军入阵，十荡十诀之事。此人武勇过人、每上阵必身先士卒，是以极得将士效命，实可谓本朝第一猛将，自新皇登基，便将其调往京师，以为京畿护卫，不成想今次却是将他谴出！”，崔破的惊呼早在郭小四意中，也不接此话，乃将马遂其人情状做一分说。
“四更星夜离京、用的又是这等猛将！是了，陛下此次竟是要速战平定山南东道。”想通这其中关节，崔破一时气馁，跌坐胡凳之上，久久说不出话来。
由此观之，昨日李伯元所言果然不假，当朝天子心中竟是早已有意行此一战，那卢杞所言不过是替他道出心声罢了。可笑自己伯侄两人昨日还于栖凤阁中好一番力谏。
“五年庆典！不过登基五年的一个小小庆典，就真的比安然平定四镇更为重要？”，一时间，崔破心中翻腾不休的都是如此疑问。“太宗伟业、开元盛世。”今上过于沉迷于此，竟是连一天都不肯等了吗？，“大有为之君！”，这名号固然诱人，只是一旦思之过切，不免就入了心魔，变为今日的好大喜功！“五年庆典！难道今上真是压抑的太狠？竟如此迫不及待的要向天下展示自己的雄才伟略、文治武功。”，想着想着，一抹淡淡的苦笑渐渐浮现于沉默的侍郎大人唇角。
“属下也曾闻说，此次主战乃卢杞一力促成，此战若胜，只怕此人挟此建言之功，欲发于朝中不可一世，如此必于崔相及大人极为不利。唯今之计，大人，咱们是不是……”，幽幽的话语，低沉的语调，这一刻，郭小四的身上的阴暗气质分明已是展露无遗。
“书房之中仅你我二人，有何话不可说。”，见他说话吞吐不定，心情大差的崔破一皱眉，跟上一句说道。
“观此次布置及马遂诡秘之行，朝廷分明是欲先行麻痹梁崇义，而后以大军偷袭，一举灭敌。以属下的意思！我等大可借河北那着暗棋预先通报四镇，再将马隧行踪泄给山南。其地山高林秘，地形复杂，只要老梁打起十二分精神，以其十余年经营山南之功，此战必成缠斗之势，介时四镇再发兵呼应……如此一来，不说马遂，便是连力主此战的卢杞也可一举扳倒！介时，崔相及公子在朝中……”，这一番娓娓道来，素日极为沉稳的郭小四也是忍不住越说越是流畅、越说越是激动，不说眼目，便是整个面容也已是隐隐泛出光辉。
这一番话听在崔侍郎大人耳中，在最初那无可遏制的意动之后，竟是于心底泛起缕缕冰寒，他若果采此策，必定又是一番血流遍野、数道糜烂而百姓流离的景象，仅仅是为一己之权势……刚刚想及此处，崔破心下已是烦闷异常，口中乃迭声叫道：“住口、住口、住口！！！”，看他那惶急的语调，似是生恐叫的慢了，就要被魔鬼拖去一般。
这蓦然而起的连串叫声直使郭小四猛然一惊，遂住口不言，只将一双隐隐充血的眸子，紧紧盯住身前额间青筋隐现的前中镇将大人。
良久、良久，才见崔破长吁出一口气来，语调中透出无限疲乏之意的开言道：“世间事有所必为，有所不为，此事就不要再提了！”
“卢枸奸诈，哆哆逼人。此次如许良机，一旦放过，他日必定后悔呀，大人！昔日您也曾多次告诫我晋州众将，所谓小慈乃大慈之贼！只有行的霹雳手段，方才真显菩萨心肠！为何今日却是如此……”，听闻这等可一举铲除政敌的良机，自己这位上官竟是要白白放过，那郭小四心下实是不甘，当下极力劝进，激动之下一个把持不住，差点便要连“优柔寡断”四字也顺口说了出来。
“放肆！”，心下无比烦躁的崔破应声拍案而起道：“郭大人可知尚有‘暗室亏心、神目如电’之说！此事吾意已决，尔若敢于私相行事，我必不饶你！”。
“是”，嘴唇几度翕动间，郭小四最终黯然低首答道。又过得片刻，见崔破更无别话，他方躬身请辞。
“自我入仕之初，便已结识与你，而后剿灭盗匪、操办新军，汴州平叛、赴任广州，其间借助郭兄处所在多有！如今，眼见我晋州老兄弟仅是三存其一，若是再闹了生分，实在是对不起那些死去的英魂！郭兄对某的一片拳拳爱护之心，某心领了。只是此事却绝不可行！否则，本官也须顾念不得旧情了，郭大人当戒之、慎之……”，亲将郭小四送至府门，看着他一骑远去，不见踪影。崔破一个转身之间，才蓦然发现自己的前胸后背竟已是冰湿一片，吃那寒风一吹，竟是凉意入骨……
…… …… …… ……
长安 大明宫 栖凤阁
厚幕遮窗、长毡铺地，再加之阁内四周所置的十二个贡碳燃烧正烈的大火笼儿，只将天子日常批阅奏章、接见外臣的栖凤阁烘烤的温暖如春。纵然是天窗气风孔处不时透入凛冽的朔朔北风，也不过片刻之间便已变的温润滑腻、抚人欲醉。
而此时的大唐天子却一如往日，正俯案与那如山的奏章做着永远也不可能胜利的鏖战。
“这奏章那里有批完的时候！以老奴的见识，大家也该多休息些儿！自陛下登基，眼瞅着将满五载，大家日日都是如此辛劳，不说贤妃韦娘娘，便是奴才们，看着也着实心疼！如今啊！这宫里的老人都在说……”，满脸都是痛惜不忍的表情，瞅住一个空子，小心的往御案上呈进一盏香茗，那霍仙鸣公公轻言劝道。
满意的放下手中朱笔，李适又看了看身前那本奏章上那一笔遒劲的颜体小楷，才揉揉手后，抬起头来接过茶盏，面含淡淡笑意问道：“说，宫里面的老人们都说了些什么？”
“如今这宫里的老人们都言，若论勤于政事，不说大行皇帝及肃宗爷爷，便是玄宗陛下于开元年间尚不倦政时，也及不得大家。若说这历代君王，恐怕也只有当年文才武略的太宗爷爷堪比了！老宫人还说，也是天佑我大唐，正值时势艰危之际，老天偏就将下大家来，中兴我朝、恩布黎庶！也使我们这等家奴靠着大树，求得一个栖身平安，总算免了前两朝中出奔长安、避难异地之苦！”，一边手捧金瓯殷勤的替李适添续茶水，霍仙鸣一边小意儿说道，尤其是那一双眼眸中更满布的都是钦慕赞佩。
“好你们这些老阉奴，竟是敢私自议论先帝，怕是很久没有挨板子了吧？”，心底大是受用的李适再进一盏清茶，口中调笑说道，而那霍仙鸣应声而至的“跪地请饶”更是换来他阵阵舒心大笑。
见李适笑的开心，霍仙鸣趁势起身，满脸陪笑道：“大家这折子也批的久了，要不就见见崔大人，也算消散消散。”
“崔大人，那个崔大人？”，面上笑意不减，李适随口问道。
“就是崔破，一柱香前他已经来了，小奴才们通报时，老奴见大家正批阅奏章，也就没敢打扰。要不，现在请他来见？”，也不知是有意还是无心，总之，这霍仙鸣提及崔破二字时，满脸都是明显的轻慢之意。
“大胆，谁让你擅自做主，押后通报的！”一听此话，李适面色蓦然一变，厉喝出声道：“此子离京四载，看朕昨日所为，感情你这老阉奴就又开始猜度朕的心思！此子才华过人，朕笼络尚且不及，你就敢天寒地冻的将他晾这么久！若不是看你平日宫内侍侯尚有小功，朕现在就打折了你的狗腿，还不快去请！”
崔破浑然不知栖凤阁中发生的这一幕，此时的他正独自一人在那不远处的郁仪楼中，对着一幅堪称神品的壁画啧啧赞叹不绝。这郁仪楼乃是大明宫麟德殿的附属建筑，与右侧的结邻楼遥相对称，乃是每次大朝会时，文臣们候朝之所。与麟德正殿的恢弘壮丽不同，此楼却是建造的极为精致细巧，两侧壁上更是满布壁画，以为装饰。
而让崔侍郎啧啧称赏不已的便是眼前这一幅“汜桥三进履”了，张良与黄石公的故事早已是家喻户晓，并无出奇处，但这堪称神妙的绘画技法，却是由不得崔破不满眼惊艳了，无言伫立许久，才见他自言自语道：“好个吴带当风，真神笔也！可惜那兴庆宫却是不开，不得一见吴道子的‘三百里嘉陵风光图’，诚为遗憾哪！”
“好我的状元爷，咱就快走吧！陛下正等着你了。”，正在崔破自语的当口，就见那霍仙鸣气喘吁吁的跑了进来，手拿汗巾拭着额头的他，还在大老远，便已传出一股浓郁的甜香味儿。
“公公，怎么样？”，边随之外行，崔破乃开言问道。
“状元爷圣眷未衰，大可放心便是。哎！只是苦了咱家，跟着吃了一顿臭骂！崔大人，今后你再出这等溲主意，只怕是公公我的一条命就要丧在你手上了。”，边不断擦拭额头，脚下半步不缓的霍公公边喘气不匀的抱怨道。
“昨日个儿，我一个负责处理些子杂事的家人刚自广州赶回，孝敬着就给内人带回了一味特殊的香料”。熟知老霍命门所在的崔破也不理会他的抱怨，顾自说道。
“什么香料？”，被人说到心中痒痒处的霍仙鸣一个顿步，半点不喘的着紧问道。
“此次这香料倒也是怪异，并非日常所见的粉末，竟是颜色各异、晶莹剔透的水状物，听说是来自那遥远的‘金’国，采集百种名花取其精华而成，那个香啊！”，说话间，崔破眼神一瞥，只见那霍仙鸣眼中早已是星星一片。
“这个！咱家与崔大人也有数载未见，今日晚间，咱家再忙，说不得也要到府上拜会一番，把酒叙谈才是。”，霍公公毫不含糊的下了拜客令，正待抬步要行，却又蓦然想起一事，急对崔破道：“状元公，委屈些个，把衣衫稍解解。”
“干什么！”崔破心下一个紧张，手忙脚乱的跳开一步道。
“皇上爷还以为你是在这野地里冻着呢！好家伙，你这样面色红润的觐见，咱家又该怎么交代？”，尽管面做苦色，崔破依然于这话音之外，听出了丝丝抑制不住的幸灾乐祸之意。
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