“叮……”
悦耳的开门风铃声响起，第七学区有名的除了咖啡之外什么都很美味的女仆咖啡店SeaSide小小的玄关打开，一位戴着快递公司帽子的少年侧身抱着一个堪称巨大的纸盒子走了进来。
“欢迎光……哎 ？你？上条？”
一眼看见帽子墨镜口罩三件套也遮不住的参差不齐的锐利鬓角，SeaSide的招牌女仆之一，岚山步鸟马上就把职业性的微笑换成了一副警惕的表情，由于靠近期末考试而和外面周末正午的主干道一样冷清的咖啡店内安静的背景下，极其轻微的高频颤音如风铃的余韵般响起，她手里的圆形金属托盘微微颤抖，Level3晶粒操作的能力使得这托盘随时都有散碎成一堆飞旋而出的利刃的可能。
按说，岚山和上条的关系不应该这么差劲，在SeaSide还不是以女仆为招牌的咖啡店，而是一家循规蹈矩的家庭餐厅时，上条还在这里做过一段时间的服务生，算起来也是岚山的前辈了。然而正是这段不长的打工时间使得各种各样莫名其妙的灾难最后差点要了SeaSide的店长婆婆的老命！这个会走路的灾难信标随后在整个商店街声名鹊起，自那之后，商店街的店主们畏上条之名如虎，不要说雇佣家计窘迫的上条打工，就是路上和他见了面也要背过脸啐口吐沫叫声晦气。自小就在商店街长大，属于学园都市极其罕见的原生居民的岚山步鸟当初也算是亲眼看见上条的灾难信标能力是如何把一个生意兴隆的家庭餐馆硬生生折腾到曲终人散的地步，当然非常清楚上条当麻的巨大破坏力。
到底这人上辈子做了多大的孽，惹的赫拉多不高兴才有这样的威力啊！
“别！”
上条也没料到岚山居然在这里当服务员：以他菲薄的生活费就算攒上一年，也甭想在这里小资一个下午——如果考虑到他那坏到离谱的运气，这个时间恐怕还要延长十倍以上，所以他根本就不知道岚山的情况。以他的本心来说，打死他他也不愿意招惹这位看似笨蛋却拥有Level3能力水平的女孩。不像Bilibili（上条当麻给御坂美琴起的外号）那样心慈手软的主儿，这个跟他差不多年龄的高中女生可是真能下狠手对他的。在商店街上，尤其是SeaSide、真田鱼店、自动洗衣房以及女仆乐队几处背负无可推卸的罪名的上条，遇到了自幼在商店街长大耳闻目睹过上条无数“罪行”的岚山，就跟蝗虫遇到了麻雀差不多，只能任人宰割。
“哎，这不是上条嘛，快坐。”SeaSide的店长婆婆的出声挽救了少年一命。至于岚山步鸟，苦主都发话了，她还能如何？恨恨的退到一边，摆着一副臭脸回到柜台拿了单子来递到以僵硬的坐姿落座，将姿势调整到随时可以站起来逃跑的上条面前。
“ 这个……水，水就好。”上条不敢接单子。有在这里打工经历的他知道，那上面没有一样东西下于二百日元。在小资情调浓重的第七学区，这个价格倒也不算离谱，但对一周就舍得买一盒鸡蛋的上条来说，那是一笔根本腾挪不开的大款项。
“哈？”岚山差一点就发飙了。被目为灾星穷神的上条出现在这里就已经出人意料了，他居然还敢什么都不点！
“汝欺吾刀不利乎？”
在岚山凶狠的目光和她手里隐隐泛出金属光泽的硬皮菜谱上，上条明明白白的读出了带上标点长达八个汉字的信息。
就在上条汗、大汗、瀑布汗的时候，开门风铃再次响起。
“呦，上条！你已经到了啊！”那个魁梧到足以遮蔽门*入屋内的光线的身影拯救了他，使他可以脱离目前这种尴尬的局面。
“小川先生，您迟到了。”快要哭出来的上条连忙把那个大纸盒子递到阿斯拜恩手里，随后飞也似的冲了出去。
“抱歉，有一点……。”连一句话都来不及说完的阿斯拜恩愣愣的看着来来回回不断拍打开门风铃的门扇。一眨眼工夫上条就踪影全无，不愧是数次在Level5追杀下全身而退的家伙，看这速度！
“这位先生。”
服务员的招呼声让阿斯拜恩转过头，不由打了个寒战。一望可知平凡的身穿女仆装的女高中生职业性的笑容之下，深褐色的瞳孔中潜藏着针刺一般锐利无比的杀意。
“您要点什么呢？总不至于是水吧……”
“水吗？倒也不错。不过我更喜欢加冰的鲜榨果汁。”看了一眼柜台那边墙壁上挂着的价格表，按照自己直觉的提示要了价格最高的饮料。
“承知。”杀意消失，平凡的女高中生服务员笑容可掬的回答。
“叮——”
“欢迎光临！”
随着开门风铃的再次响起，在岚山步鸟因赚进八百日元而显得相当高兴的声音当中，一个有着薄薄的茶色短发的女孩如旋风般卷了进来。
“上条当麻！……哎，这不是小川老师么？”
“你好啊公主殿下……好吧好吧，我承认错误，是你好啊御坂同学。”阿斯拜恩一只手晃动着加冰的鲜榨果汁另一只手就掐灭了刺过来的细小电弧，向着御坂美琴露出了职业性的微笑。看着她疑惑的表情，在喝了一小口果汁后，不良教师指了一下店门。
“刚走……嘿，现在的孩子们呐，都是急性子。”
慢慢摇摇头，阿斯拜恩打了个响指把因御坂美琴倏忽而来倏忽而去没有给店里带来任何收入而心情再次变差的岚山步鸟叫过来，要了一份SeaSide在第七学区以分量和美味，以及价格都是十足而著称的蛋包饭。在蛋包饭还没做好的时候，御坂美琴也气哼哼的回来了——不用说，上条当麻既然能在她手里逃过不止一次，那这次的结果也不会有任何例外。
“小川先生……”这几天似乎一直处于低迷状态的少女今天不知道为何情绪非常高昂，她用双手支撑着阿斯拜恩面前的桌子，不断冒出细小电弧的额头几乎都顶上了后者的鼻子，颇有一言不合就拿他当上条当麻的替罪羊的架势：“叫我出来，有什么事情吗？”
“当然有事。不过，可否等我吃完了再说？”不良教师用一只手把少女的额头推了回去，然后拿起吸管继续品尝果汁，几口之后又恍然大悟的说道：“当然，为女士付账也是男人应尽的职责——想吃什么就随便点吧。”
带着“算你还识相”的眼神，御坂美琴在阿斯拜恩对面坐下，照猫画虎要了一样的果汁和小份的蛋包饭。
“叮——”
风铃再响。SeaSide何曾有过这样生意兴隆的时候？岚山步鸟笑得是见牙不见眼，连忙招呼进来的人。大小姐般卓尔不群的气质，以及样式朴素但一望即知其面料贵重的衣着使得岚山眉开眼笑。她开始私下里开始迅速盘算这一次能从这位经常关顾SeaSide的阔绰客人腰包里榨出多少油水，又怎样介绍店里新推出的几种价格昂贵的甜品。
当啷一声响，一阵强度令人惊骇的AIM力场如同天边的风暴云一般压力十足的升起，猝然又消失不见。那一瞬间过后，如受惊的兔子一般跳到一边的岚山瞪大的眼睛满是惊恐。
“呦，后辈。”
边抄起从御坂美琴手里滑落，却因阿斯拜恩的原力锁链而放缓了摔落速度的果汁杯子，放稳在桌子上，边轻描淡写的抓住御坂美琴的手腕，在原力波纹的拍击之下快速聚拢排列的AIM粒子土崩瓦解。阿斯拜恩露出最灿烂的职业性笑容向来人打招呼。一见麦野沈利的面反射性的就要用电磁炮招呼后者的御坂美琴感到钳制住自己手腕的力量宛如钢浇铁铸般坚固，无论再怎么挣扎，力道和细小的电弧都如泥牛入海，无声无息。
“是你……”看到阿斯拜恩，麦野沈利的吃惊程度似乎不下于御坂美琴。考虑了不到一秒钟，她便径直在阿斯拜恩对面的位置上坐下。
御坂美琴目瞪口呆的看着贴着自己坐下，还依仗身高和体重的优势把自己往里面挤了半个身位的麦野沈利，更令她吃惊的还在后面。雾之丘女子学院的骄傲，排名第四的Level5，暗部中的暗部，以大小姐般的优雅气质闻名全学园的麦野沈利一坐下便犹如换了个人，大小姐般的优雅完全消失不见，只是做了个将左脚搭起，左手在桌子上伸开的动作，她浑身便如按下了某个开关似的，瞬间就充满了一种颓废而懒惰的气息。
在御坂美琴无法置信的目光中，麦野沈利从自己的扁帽里变魔术般在抽出了一根细细的女式香烟叼在嘴上，随后在风衣的束带内侧摸出了一个微型打火机，同时从邻桌拿过了一个玻璃烟灰缸。点燃香烟之后她带着迷醉的神情深深吸了一口，随后悠然的吐了个规整的烟圈，半眯着眼睛的脸上全是享受的神色。
“那么……有何贵干？”她问道。
“这个嘛……”
一开始麦野沈利还很漫不经心，御坂美琴则充满了警惕的将视线在两人身上来回移动。然而随着谈话的深入，两个少女的眼神开始专注起来。三人声音很快低了下去，为了听清彼此的声音，他们的脑袋聚拢在了一起遮挡住了整个桌面，让一边端着三份蛋包饭的岚山步鸟非常无奈。
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呼……呼……
哗啦……哗啦……
就在某些人在有暖气且光线明亮的咖啡厅里密谈时，在某个黑暗而阴冷的地方，数十处呼吸产生的微风穿过滤毒罐气孔的呼啸和同样数量的防水靴激起的水声回荡在极为宽大的穹窿形空间内，这些平时能够淹没在学园都市纷杂喧嚷的背景噪音中的细小声音，在这对声音有极佳的聚拢作用的管状空间内能传播到很远的距离上。
这里是第七学区的地下水道。和世界上的许多城市一样，在规划和兴建时，为了交通和建筑的方便，学园都市的人口密集区域也将很多地表径流改为暗渠，并与雨水、污水的下水道系统合并起来，构筑起了错综复杂的地下管路系统。
日本的下水道系统在规划建设上学足了其法国和德国老师，是出了名的宽阔巨大，可以说上面有街道，下面就有下水道，上面的街道有多宽，底下的下水道就有多宽。而且受惠于学园都市比外界先进八到十年的技术水平，第七学区多年前改为中学学区时进行的大翻修使用了各种各样先进的工程材料和技术，使得地下管路的宽阔程度超过人们的想象，不仅能容纳维修人员行走，就是把工程车辆开进来也不成问题。上下数层的地下管路之间甚至还有足以搬运履带式重型机械的大型升降机。这些都大大方便了警备队现在的行动。
然而即便如此，身穿全套防护服行走其间的警备队员和风纪委员们现在也不好受。这里是完全黑暗的地下世界，头灯和手电筒看似刺眼的光柱也照不太远就消失在无边的黑暗中，甚至在有些地方光源都无法照亮过于高远的穹顶，视野受限的同时来源于未知的恐惧慢慢地挤压人们的意志；即便连着滤毒罐的呼吸器也不能避免下水道里特有的阴冷腐臭的异味飘过鼻端，化为神经信号不断刺激呕吐中枢，进而使得人们越来越心浮气躁；十二月的低温也不可避免的影响到了这里，没过膝盖的平静冰冷的水流缓慢但坚定地带走行走其间的人们的体温和力量，一丝丝的抽空他们的意志；最后，即便经过多年水流冲刷的地面材料还有防滑纹路可以借用，但夹杂在污水中的碎屑的润滑使得警备队即便有专门为此情况装备的防水靴子附加防滑底纹，在行走起来时保持平衡也是一件倍感困难的事情。
这些足以把普通人折磨到精神失常的因素，无论是经过严苛训练的警备队员，或者是本身就算是常识外存在的精英能力者风纪委员，还有本身既算是常识外存在又经过严格训练，而且在各种环境下杀戮经验均相当丰富的学园都市暗部成员都很难轻易的长时间承担。尤其他们中的大多数都身穿重型防护衣，在完全黑暗的情况下光凭电子地图和偶尔出现在水道墙壁上的印记，于没过膝盖的冰冷水流里行走了三公里半之后的现在，即便是体力最好，意志最坚定的警备队员也感到体力和意志已经达到了某种临界点，有些吃不消了。
突然，最前面离大队人马约十米左右，能勉强被头灯的灯光照亮背影的尖兵停住了脚步，在半蹲下来的同时举起了攥成拳头的右手。随着这个动作，防水靴子划开水面的哗啦声顿时消失不见。一个接一个的，警备队员们半蹲下来，挂着安全套以防水的突击步枪的枪口朝向四周，*之上护目镜之后，则是微光夜视仪幽暗的红光。与将枪口指向周围黑暗的同时，处于外侧的警备队员们互相靠拢，用他们强壮的身材和重型防护衣构成了一道人肉护墙，掩护着明显处于发育阶段，显得矮小的多的风纪委员和暗部们。主要由在读的学生组成的风纪委员和暗部也只稍慢了一拍便机警的蹲下身体，将自身完全躲入警备队员们的掩护之下。随后，能感知到温度、微风、磁场、声音乃至细微水流的能力者们纷纷开启自己的AIM力场，在这AIM粒子比地上明显稀薄的多的困难环境下勉力警惕着周围的一切变化。
亲任尖兵的黄泉川瑞穗微微侧头，仔细分辨着多功能头盔的拾音器放大的声音。在这无论是电磁还是可见光环境都恶劣到了极点的管状空间之内，声音是传播最远最有效的信号，一对高保真拾音器加上一双灵敏的耳朵，所能发挥的作用比一个Level5电磁相关能力者所能发挥的作用还要强得多。
自己的呼吸声，自己的心跳声，自己的血流声……同伴的呼吸声，同伴的心跳声……拾音器的背景电流声……
最终，是一阵悉悉簌簌的声音。在拾音器有些失真的放大之后，类似于秋风刮动树叶的声响。
黄泉川瑞穗松了口气，举起表示无异常的伸开五根手指的右手，身后同伴们也明显的放松了一下。放心的对象却不是不见踪影的敌人，而是被警备队员们围拢在队伍中间的那几个脸色惨白的少女：若是让她们歇斯底里起来，这支看上去武装到牙齿的队伍马上就得灰飞烟灭。幸亏小型爬行动物快速移动时与地面的摩擦声这一路上听过太多次，以至于大家现在都熟悉了这种听起来有些毛骨悚然的声音。看来这些下水道的常住居民们对这些当初为它们建立了生存环境，如今不请自来的人类非常恐惧和见外，非但不知道夹道欢迎反而要拖家带口凄凄惶惶的逃窜到更深更隐蔽的地方去。
值得他们庆幸的是，学园都市的地下水道系统中基本没有老鼠。1979年苏联契卡洛夫地区的炭疽实验用老鼠逃入下水道导致数百人伤亡的事件提醒了拥有众多生物实验设施的学园都市高层们：他们正坐在一个比*桶危险许多倍，甚至能与报废核弹头相提并论的东西上。这一事件也是学园都市建立之后第一次大规模翻修的契机。通过自己的情报渠道在第二年就了解到了契卡洛夫事件大概过程和后果的学院理事会不惜拨出巨资，重新规划和建设了包括中心学区在内的众多基础设施和研究设施，并重新制定了严格的生物实验标准。作为重点翻修对象的地下水道系统，也设立了大量的隔断闸门、红外探测仪和捕杀装置。从那时候开始，相当多的先进科技成果一出现就被运用到了下水道捕鼠这种用途上来。在数十年如一日的努力之下，地下水道成了对学园都市内的小型哺乳动物来说最凶险的地方。在外界几乎可以发展出一个无比复杂的生态群的环境下，现在仅有少数蛇、蜥蜴和螃蟹等冷血动物的存在。这也就彻底避免了当特定的毛茸茸的小东西在可以察觉到的范围内跑过时，引起某些能单枪匹马毁灭一个街区的能力者处于本能的歇斯底里惊慌，最终导致全队覆灭任务失败的危险。
顺便说一句，让众人此时衷心感激的契卡洛夫事件对学园都市造成另一个让人意想不到的影响是，为了转移风险，学园都市将许多项目连同已有的设备和阶段性研究成果一股脑的外包给日本以及国外的研究机构。正是这些外包项目使得学园都市与外界有了更紧密的联系，并开始由一个在公众眼里非常神秘的特殊存在逐步转向公开的教育机构。后来亚雷斯塔成系统的“阳光化设想”，虽然久已有之，但具体实施大概也起源于这一步。
“继续前进。”
随着黄泉川瑞穗向前挥动手臂，队员们的拾音器耳机里传来女队长几乎细不可察的喉音。默不做声的队员们直起身子，按照一个能力者和一个警备队员的编组拉开距离，一对对的没入了地下水道的黑暗之中，步伐明显轻快了很多。刚刚暂停下来警戒时，有能察觉细微的空气旋流的能力者已经在水道墙壁上发现了阴刻的标记。
这个代表着对应的地面上有显著标志物的标记向这个临时组成的行动小队的队员们表明，他们离最后的目标只有最后两百米了。一想到这个事实，几个小时以来在这短短几公里异乎寻常的路途上产生的疲惫和心理压力似乎都不翼而飞了。
然而短暂的快乐维持不了一分钟，处在尖兵位置上的黄泉川瑞穗就再次举起了握成拳头的右手。随后拳头在头上画了一个圈，比出了一个“三”的手势。
两个身影脱离再次围成警戒圈子的大队向她靠拢。那是一个身穿轻型防护服，一望可知学生风纪委员身份的娇小少女和一个高大的多却相对于警备队员显得相当瘦弱的少年。
“我们有麻烦了。”
用不着理解转过头来的黄泉川瑞穗护目镜下面的眼睛中传达着的复杂信息。透过遮住半边脸的护目镜，白井黑子和那个暗部一看女队长用突击步枪上的战术灯照着的东西，笼罩在硕大的全遮头盔下的脸色马上就变了。
那是一个颇为精致的原色金属盒子，圆形的外壳向上的一面冲压着米粒状防滑纹路，侧面则是一个水壶盖似的凸起。
压发式步兵*，赫赫有名的PMN型*。
即便白井黑子对军事一点兴趣也没有，但对学园都市中不良常用的几种制式军械也耳熟能详。这种在古巴、朝鲜、越南、阿富汗、印尼乃至中国云南令人闻风丧胆，苏联解体之后更是随着军火贩子的脚步流毒于全世界的东西是历年来都造成学园都市警备队伤亡的第二因素，仅次于*，远高于能力者。虽然担任风纪委员仅仅一年的她从未与这种凶器谋面，可也不妨碍她一眼就认出这种屡次出现在警备队通报中的家伙。
黄泉川的战术灯光柱向前延伸，举凡目光所到之处，反射灯光的PMN原色金属外壳到处可见，从水底到两侧的维修人员通道，甚至两侧的墙壁和头上的拱顶也是如此。倒抽了一口冷气的暗部举手开启了全遮头盔的红外模式并把视野共享给旁边两人。
不出所料，代表着小型热源的红点密密麻麻影影绰绰。如前所述学园都市的地下水路里根本没有老鼠、兔子一类的小型哺乳动物，那么这些红点肯定就是运作中不断散发热量的电子设备。为了配合他们今天的行动，地下水路的管理部门暂时关停了这一区域针对老鼠的感应和捕杀设施，那么也就是说这些设备根本就不在学园都市官方的设备列表上，几乎百分之百可以肯定是他们今天的目标所设。无论这些设备背后连接的是一台监视器还是一个告警喇叭，或者干脆就是几公斤烈性*，对黄泉川和白井他们来说没有任何区别，都是麻烦或者更大的麻烦。
“怎么办？”白井的眼光里是这样的问题。黄泉川微微摇头，举手准备下令撤退。实际上无论是告警喇叭、*还是*，都无法阻挡这样一支有复数的精英能力者加强，武装到了牙齿的警备支队，他们有二十种以上的办法在五分钟之内毫无伤亡的突破过去。然而这次任务的性质决定了他们务必不能让对方发现达成接近，否则对目标的达成会有极大的甚至是决定性的妨碍。
“咕噜噜……”
类似于气泡冒出，绝不至于惊动地下水路内可能的声音告警装置的细微声音提醒着黄泉川有通讯接入。她和白井、暗部一起向后退入警备队员们的警戒圈确认安全之后才联入通信链路。片刻之后通讯结束，她直起身来，在向她望过来，等待她的决定的几名风纪委员和暗部的头灯的照耀下，她护目镜和呼吸器下的脸色显得相当奇妙。
“全体检查装备。”
这是要突击了？
听到拾音器内传来的命令，所有的警备队员立即低头，检查防护衣、通讯器、拾音器、微光夜视仪、突击步枪、*和各种特殊*的状态，细致入微。待会儿他们就要把自己的性命托付给这些东西了。
“等一下！”
警备队员、暗部和风纪委员们都诧异的看着出声的少女。
团队中阶级最高，能力最强的风纪委员的身份，并不能代表白井黑子就可以质疑黄泉川瑞穗的决定。可这个决定实在事关重大，她不得不争一下，否则说不定会抱憾终生。
“没关系。”黄泉川示意其他人继续整理装备。此时她不再小心翼翼，而是直起身来开始用正常的音量说话。她靠近与完全未发育的身材相比显得尤其硕大的全遮头盔下露出两条马尾的少女，几乎就在拾音器上用耳语般的音量小声说了几句话。后者沉思了一下，也点头表示对命令的认可。
“现在，待命。”
女队长离开没过膝盖的冷水，在稍显干燥的管路两侧的维修人员通道上坐下。之前由于担心目标在这种容易通行的地方设置*和告警探头，他们一直都在管路中央水深没过膝盖的地方行进。现在收到了新情报的女队长带头，累积了相当疲惫的风纪委员们纷纷坐倒，而训练更加严格的职业秩序维护者们，除了由暗部和警备队员各一人组成的两个方向上的岗哨外也都坐在了地上。随着照明灯具逐一被主人熄灭以省电，很快黑暗就笼罩了一切。
拉开呼吸器，带着微微腐败的阴冷气息顿时充满鼻腔——比预计中的情况要好得多。这里毕竟是雨水管，比污水管里的空气质量好上千百倍。黄泉川从背包侧面拉出一根吸管，边从吸管中小口小口的抽着类似可乐，味道却要浓烈的多的深褐色液体，边观察着由自己担任指挥官的这个小队的各个成员。这种在葡萄糖和盐的高浓度溶液中夹杂了大量萃取生物碱，如*和古柯的东西有个精力补充剂的名字，可以使一个合格的警备队员精力充沛的连续工作四十八小时，当然，需要付出过后更长时间的萎靡不振作为代价。不过相较于警备队前辈们使用的类固醇和更加危险的诸如*的兴奋剂，副作用已经小得多了——这也是学园都市科技进步的表现之一。
暗部们的素质果然名不虚传，即便在地下水路这种恶劣的环境下，配属小队的几个暗部也面不改色。比警备队员繁忙的多的他们没有去碰事后会造成精力不济的精力补充剂，而是从背包里掏出饼干和饮料来吃喝以恢复体力。警备队员们大多和黄泉川一样在喝精力补充剂。至于表现最差的风纪委员们，他们吃不下也喝不下，更不要说安心休息恢复体力了。在这种黑暗阴冷，并且充满了腐败气息，犹如进了坟墓般的环境中，精神高度紧张兴奋的他们只能咬牙苦撑，任由体力和意志一点点缓慢但坚定的衰竭下去。
“管他们呢。”黄泉川抱着突击步枪靠在管路墙壁上，微微合上眼，抓紧时间恢复体力：“反正一会儿大概指望不上他们。不过这次之后一定要建议高层加强风纪委的训练了。”（未完待续）