寨子里的人站的还是挺有阵型的，如同一条长龙般从村子一直延长到村外，远的一看这灯光就像是一条路，一条引领亡者前往阴间的路。苗族是个历经大灾大难的民族，五千年前被炎黄二帝赶到了未开化的南方，这里毒蛇遍地猛兽如云不适合人类生存，可苗族先民奇迹般的生活了下来，还在这里繁衍生息，慢慢壮大。上千年来一直在同大自然作斗争的苗族人，形成了一套独特的生死观。
对于苗族人来说，死亡是一件很严肃的事情，对其重视程度不比事死如事生的汉族人低。除了日常农忙，生死嫁娶就是一年中的大事，全家人甚至全村人都会参与进来。而且有一套繁琐的仪式，最终都是为了死者能够走得心安，走得风风光光。
苗族和汉族不一样，死法不同其埋葬的方法也是不同。大概分天殇、凶死、产死、善终、寿终等。
夭折的未成年人谓之夭殇。凡夭殇者均不办丧葬仪式，也不能从门抬出。七岁以下夭折的，用稻草包裹着埋葬，七岁以上的装在用木板钉成的棺埋葬。
产死是凶死的一种，还有像吊死，淹死，摔死等横死的，都归于凶死一列。对此类死者，居四大寨苗族，要给死者缠红色腰带和脚帕。葬后，在坟边放一只鸭子。脚、腰缠红的可以在浅处捞到鱼虾，鸭子在水里可以帮其捞鱼虾还债。
善终和寿终就是自然死亡的，苗族老人的寿终丧事自始至终均由苗族褒谋来主持。老人一去世，即鸣炮一至三响通知族人，鸣炮俗称：“送终”。
事死如事生。人死了之后，其亲属要用热水为其洗身，一定要虔诚的洗，不能偷工减料，不然死者会不满意，祸及家人，之后要给死者穿上寿衣，动作要轻，切记大手大脚的，弄疼了亡者的代价可是很惨重的。整理好亡者的遗容之后要移至堂屋停放，便于人们吊唁。
在灵床前摆放一张桌子，用米升盛满稻谷放在桌上。孝子手持烧好的三根鸯（香），向死者磕头三次，然后把香插在稻谷上，并烧几张钱纸，此后，直出柩前香不断替换，不能熄灭。煮一点米饭用白布包好，称为克格那，即包午饭，没有包午饭前，在主家是不能吃饭的。
这是家里的准备，都准备好之后就要报丧了，把死者移到堂屋后，放鞭炮和铁炮，向寨子里的人宣告家有丧事。寨子里的人们闻讯后自发前来守灵和帮助料理丧事。即使与主家有矛盾也不计前嫌，不遗余力地帮忙。这是大伙的共识，不管有什么样的恩怨，都是以死者为大。
报完丧事，请先生选择一个利于主客的日子为安葬日。苗族人最忌用酉日。认为酉日太猛，不利于平安。日子选定后，分派若干人去向正亲正戚们通知丧讯，并告知安葬时间。
报完了日子之后，就要为死者做棺木了，若死者年龄不是很大或者家庭经济困难，一般都没有预备有棺木，待人去世后，才砍自家的杉木，邀请几个木匠制作棺木。在这种情况，木匠们一般不收工钱，最多收少许礼信。若死者是已婚女性，其棺木要做得大一些，尤其是棺盖之雄头要高要厚，这一方面是尊重母亲，也预防娘家人说三道四。
苗族最为奇特的事情就是做仪式和吃离别饭了，这环节在汉地都不曾看见。作仪式由巫师主持，主家、女婿各出一只鸡，血缘较近的宗族筹集少量钱米。巫师念念有词，告诉死者：“你一个人独自去阴间，不要把阳间的灵魂也带走”。举行仪式的目的是为了让人们减少灾难，健康长寿。
吃离别饭由死者的亲属在出柩之后，上山之前在灵柩旁陪死者吃饭。通常是三五个人陪吃。陪吃时，在灵柩前摆放一个碗一双筷几片肉。表示死者与家人最后一次吃饭。看样子还是很温馨的一件事情，毕竟人死了之后就不需要再吃饭了，最后尝尝人间美味也是很人性化的一个举动。
这些事情都做完了，剩下的事情就是选墓地了。墓地是人长眠的地方，汉人有阴宅如阳宅的说法，阴宅选的好福荫子孙，阴宅选的不好祸及家人，是一件必须慎重考虑的事情。通常是由死者家属及寨老一起去选个风水宝地。
苗家人选地很少看风水书籍，自有一套评判标准，这和汉人是完全不一样的，汉人讲究风水，下葬之前都要请风水先生仔细的看地方，即使是到现在都是如此。选出地之后，由一长者用几粒米洒在地上。并告诉死者：“某某某，这里是你的打溜队仿，是你的打农队哉，是你花重金所买，是你安居之处。”说白了就是告诉死者你的家在那里。
事情都做完了，剩下的就是送葬了。我们大伙都看得见，此时由远处走来一队人，密密麻麻的好像有百八十人，走在前面是一位老人，苗语称麻贡，是走在最前面的人，他负责撒纸钱买路，也是为了防止孤魂野鬼打扰亡者的安宁，后面就是拉棺材的队伍了。
先用两根大杠架在灵柩两侧。用几根棕绳把大杠与灵柩固定好。在灵柩两头捆绑两根子杠。另外用长几十米两根大棕绳捆灵柩。每根大绳的一头捆在灵柩一侧，一头则留给众人拉。阵仗很是雄伟，几百人在前面拉大绳。十几人在后面抬灵柩，芒筒卢笙队在后面吹奏芒筒芦笙。而正亲正戚们则不断放鞭炮和铁炮。热热闹闹的估计是不想让死者冷冷清清的上路，可见其良苦用心。
人们拉着棺材往前走，路边的人也跟在后面瞻仰，苗族山路不是很平坦，有平坦的地方也有崎岖的地方，在道路平坦的地方，拉绳和抬棺的人可自由开玩笑。
而爬陡坡时，拉绳的人必须团结一致用力往上拉，而抬棺的人则用力往下拉，总管在一边喊口号：“透勒敢机透勒”拉绳的人在注意安全的情况下，一拉一放，一放一拉，反反复复。
一会有儿把抬棺的人及灵柩拉上坡去，这过程有点像拔河，不同的是拉绳的人必须团结，而抬棺则要有很强的体力和智力，后面的人则唱着送葬曲，走完后路上都是纸钱。这些纸钱都是给死者的，小部分是给孤魂野鬼的，毕竟他们游荡了如此之久，没有人供奉，受楚巫文化影响的苗族对于它们也是很敬畏的，苗人认为这些纸钱能让孤魂野鬼安静些，不要来祸害村寨。
一群人浩浩荡荡的走向了埋人的地方，大概走了半个多小时，才走到了埋人的地方。虽然苗汉的习俗不同，苗族不讲究风水，可我看了看，这地方的风水还是可以的，前有靠后有抱，不算是极品宝地，可护佑子孙幸福安康还是绰绰有余的。
走到了地方，把灵柩送到墓穴旁，先把死者儿子的外衣放在地上，才把灵柩放下。死者儿子跪在地上，双手合十齐，三鞠躬并说：“多谢三亲六戚，老老少少不辞辛劳把我家老人送到山上”
众人齐呼“快起快发”，据说这是既接受主人的感谢又祝愿好运早日降临主家的意思，我们也是照做了。
众人帮主家搬石头便于砌坟，又在墓地旁跳芦笙。坟穴挖好后，众人员把灵柩放进墓穴。死者儿子把死者的遗体放正，整理其衣物。用瓦片垫死者头部。拿装有芭芒草的竹筒盛一点泉水给死者喝。这是必须要做的事情，谓之为送终水，喝了这口孩子亲手取来的山泉，就要踏上阴间的路了，从此与阳间隔绝，再也不用操心人世间的诸多烦恼，只需要安安静静的沉睡，这是孩子们孝心的表现，也是为了不让死者留下挂念，找家人闹事。
之后还要把死者生前常用的一些工具像征性的交给死者，说白了就是放些陪葬品。在这一过程，由一亲属手执伞遮死者面部，不让阳光照射。众人帮助把棺木盖好。死者儿子用宝剑在棺盖两头两侧各砍一，每砍一刀告诉死者所砍之处分别为日出日落大门小门的方向。砍棺完毕，死者儿子跪在棺盖上，告诉死者：“你把我养大，今天我把你安葬。”然后，东西南北各挖锄。死者儿子起身后众人齐力把坟砌好。在这一过程，放铁炮，吹芦笙。
这些都做完之后，这出葬仪式就已经差不多了，接下来的仪式就不用如此轰轰烈烈了，不需要全寨人都出动，一般来说都是家里人自己去祭祀。
安葬死者的第三天凌晨，家属捉几条鱼，邀几个几个兄弟到坟边喊坟。先在坟边烧火，并叫死者的灵魂来烤火，又烧鱼给灵魂吃。事毕点燃一束香叫灵魂回家，途中不断对灵魂说“某某某木在木，木在木。”
到岔路口须跟灵魂说清楚，在路上遇人也不问，担心灵魂害羞，持香者不准回头。事先安排有人在家守候并关好门，喊魂队伍回到家门口时，持香者就问在家的人：“某某某来到家没有”
屋内的人回答：“到了”。
持香者又问：“他什么来”
屋内人回答：“他德飞德善劳”。于是把大门打开，把香插在神龛上。表示灵魂到家。
果然苗族人和我们的丧葬习俗简直就是天壤之别，这个那刀砍棺材在汉人的丧葬观念里那都是不孝子，死者为大，这样是打扰死者安宁的忤逆之举。而且苗族这拉棺材的人也是出奇的多，汉人虽然送葬队人多的很，可真正抬棺材的也就那么几个，哪里像苗人，动不动就是几十个上百个人拉棺材，不过这样也好，热热闹闹的送死者上路，人家辛劳的一生，最后可不能冷冷清清的走，苗族的葬礼讲究人越多越好。（未完待续）