原本只要守七天的西北军7军团（59军），在张自中将军手下以血肉之躯的死扛下，硬生生顶住了日军飞机大炮坦克十天。
九月十九日，7军团在接到撤退令和超额完成任务的嘉奖令后，再次来了次猛烈的夜里逆袭，打得日军惊心动魄后，悄然撤退。
此举，吓得日军第二天迟迟不敢进攻，待到进攻时候，才发现中国军已经安然撤走了。
此役，7军团与强敌苦战十昼夜，以自身伤亡四千人，换取了日军三千人的伤亡，这样的成绩，在整个抗战中，已属非常不易了。
要想到是在平原上，以一个军，对日军一个精锐师团，人数不占优，且凭着一些轻武器和日军机械化部队作战取得的成就，更为惊人。
在第五战区司令长官李将军的请功书上，蒋委员长不禁动容，大声叫好：“壮哉，张荩忱！”，提笔批示：
“准予所请，着将7军团扩建为第集团军，张荩忱伟集团军总司令。”
时至今日，离张自中将军离开北平南下请罪的日子，刚好一年的时间。
一年前，这个被全国百姓骂为汉奸卖国贼的人，连南下首都请罪时候坐火车都要躲起来坐，在车站被认出差点被群情激愤的国人给打死。
形同丧家之犬，那时张将军的心情，肯定是低落到人生的最低点。
结果没想到，国家给了他一个自我救赎的机会，这一年来，59军的全军将士们，为了证明自己，也为了证明自己的军长张将军，只要遇见日军，都以死相拼。
淮河大战、临沂血战、潢川苦战等一路下来，59军打出了威风，打出了威名，彻底掀翻了之前盖在身上的汉奸军称号，一举成为全国最能打的铁军之一。
军委会也是看在眼里，一路优待，优先补充兵员和武器弹药，并不断地扩建，由59军扩建成7军团，由7军团扩建到集团军。
……
长江北岸的大别山北麓地区，日军亲王统帅的第二军，被第五战区第三兵团几支执拗的老西北军给缠住不放、寸步难行之际时候。
大别山南麓、长江北岸的狭长地区，则受到了日军冈村宁次第11军第6师团的猛烈冲击。
第6师团，是日军精锐中的精锐，华中派遣军的模范师团，全师团步、炮、骑、工、辎兵种齐备，作战部队有八个联队，二万多人，属于日军常设甲种满员师团。
第6师团，还是残害中国人的恶魔部队，是南京大屠杀的主力部队，其当时的师团长谷寿夫因为南京大屠杀的消息传到了国际上，名声极其恶劣。
日军大本营不得不撤去其职务，给了一个日本国内的闲职，到抗战结束后，这个家伙被拖到南京雨花台给枪毙了。
此时第6师团的师团长是稻叶四郎，骑兵出身，一直做到日本骑兵学校的教育长，以及关东军骑兵旅长和集体长，估计是关东军的骑兵总头领。
南京大屠杀事件爆发后，已升为中将的稻叶四郎接替了谷寿夫，担任这支最为彪悍的日军部队第6师团的师团长。
新官上任后，武汉会战刚一开始，就带着第6师团单独在安徽境内横行无敌，打下合肥，八月底又兵锋西进，直指广济（今为武穴）、黄梅。
这稻叶四郎这么做，猖狂至极，明显是想中心开花，沿着大别山和长江中间狭长的通道，一路打到武汉去。
但凡只要是中国军，随便那支军队，对第6师团，都想欲杀之而后快，只是奈何实力不够。
但一个军不行，一个集团军不行，一个兵团总行吧，再不行，一个战区来打这支日军兽兵部队，肯定能行。
刚刚接替李忠仁将军成为第五战区的司令长官白崇喜将军，就是这么想的。
徐州会战之后，李将军因为过度疲劳，身体有恙需要医治休息，暂时请假，军委会就让他在桂系的老搭档白将军接替他。
白将军号称是中国军界的小诸葛，打仗确实有一套，当年北伐带着广西钢七军出征，所向披靡，后来率领南方军，几乎是打下半壁江山，功勋卓著。
只是因为政见不合，老是在反蒋，或是联合其他人在反蒋，失败后，一度得不到重用，抗战军兴后，中央一改前嫌，邀请白将军进入军委会任全军的副总参谋长。
参谋不带长，说话都不响。这是近现代军界的俗语，白将军这个参谋不但带了长，还带了总，不得了，可惜只是个副的，大打折扣了。
而且在当年部队对参谋部重视的前提下，这个职务看起来好像是安慰性质的，级别很高，没有实权。
不过在李忠仁将军出任第五战区司令长官后，这个白副总参谋长就安心地留在了军委会里了，从中为李将军拿到了不少的好资源，“李”“白”合作，换成另外一种方式。
但作为军中小诸葛，以及当年横扫千军的才干，还是不想屈于一个有名无实的军职的。
这次代替李将军出任第五战区司令长官后，白将军终于觉得自己可以一展身手，和小日本鬼子大干一番了。
只是他运气不好，碰到了日军最精锐的师团第6师团，不过强人都喜欢和厉害的对手交手。
白将军因此调兵遣将，希望能在长江岸边全歼这支双手沾满中国人鲜血的兽兵部队，给中国报上一个大仇。
白将军命令手下军队，在黄梅几十座山峰上，构建了密密麻麻如同蜂巢的堡垒工事，顶住第六师团的猛攻。
同时又命令人把田家镇下游的江堤和湖塘，全部掘开，一时间，广济、黄梅、望江等地江水大泛滥。
为了防止第六师团的逃跑，还把武穴、龙坪之间掘开江堤，让广济黄梅沿江三角地区形成泽国，**一片，让第六师团一时进退两难。
最后，命令第五战区在大别山南麓的第四兵团七个军，依托大别山脉，逐次对被困在黄梅地区的第六师团进行侧击和攻击。
如果按此发展下去，第五战区肯定能再打出一个台儿庄大捷，但是，千算万算不如天算。
就在日军第六师团不得不转入全线死守待援，又陷入粮弹逐渐空虚的垂死境况下，情况突然发生了改变。（未完待续）