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这一日小朝会。
本次小朝主要议论六国来朝大典一事，议论完毕，未几，洛阳令出列，“臣有一事，要奏吾皇陛下。”
霍昭聆听。
“两日前在附近的一处山野，有哨卫发现十余匹马匹的尸首，因觉着古怪，上报京城，经臣等勘查，却是南衙衙门兵马司丢失的战马。臣有一折，上有细情，请陛下详看。”
刘永走下毕阶，接过奏折。
大晋乃是马上得的天下，战马是彼时国家重要的武备资源，其花费昂贵，甚至有专门的兵马税，不要说死亡，就是丢失一匹都要记录在案的。洛阳令发觉了战马尸体后，并不敢隐瞒，第一时间向女皇禀报。
“马匹的四足皆有被割伤筋腱的痕迹？”女皇浏览数行，抬头皱眉问道。
“正是。”洛阳令小心翼翼答道。此事甚是蹊跷，不要说十余匹战马集体丢失、被杀、弃尸荒野，这是什么样的人才能办得到，更有马蹄居然都被人为动了手脚，凭着多年浸淫朝堂的经验，他鼻端似乎已经闻到了某种风雨来临之前的腥气，遂只上报事实，一句评论的话都没有。
女皇将奏折合起，“查。”
“遵旨。”
申时轶走出南衙府门，刚跨上马走过一个弯角，尚未进入市街，一人从后面唤道，“申二郎！”声音喑沉，带着些微嘶哑。
申时轶转过身，一个高高劲瘦的身影慢慢走来，风吹过他的衣衫，他背后背着一杆标枪。
申时轶锋利的眼睛看向那人，“霍煌？”
霍煌向他一拱手，“正是！”他也看了他一时，笑道，“二郎果然好风采人物。不过，就不知是否金玉其外…败絮其中？”他一面说，一面突然从背后将标枪抽、出来，说到中字时，臂上运力，那枪直直向申时轶刺过来，申时轶忙向后折身，平躺在黑马背上，标枪从他面上擦过，他一腿劲抬将标枪踢飞，那霍煌纵身抢上，从空中将枪身抓过，申时轶从马背上坐起，霍煌挺、枪又向他刺来，申时轶没有兵刃，对方来势又十分威猛，他低喝一声，飞身离马，转身用剑鞘隔过霍煌的标枪，两个人缠斗到半空中。
“山野里的战马，是二郎表弟的手笔吧？”霍煌低笑，用标枪将申时轶抵困到墙壁上，欺近问道。
申时轶不语，忽而脚底一滑，溜出困境，同时反手仍用剑鞘将那标枪一抽，标枪弹了两下，枪杆自打到霍煌的肩胛上，他未防到这一招，蹭蹭蹭向后退了两步。
申时轶道，“小爵爷有两把刷子，不过要在洛阳城混，你还欠点儿。”那黑马早已昂着头踱到他身边，申时轶翻身上马，看也不看他，扬长而去。霍煌用手背蹭了蹭脸上方才划出的血迹，眼睛一直盯着他远去的背影。
霍既定恶狠狠得看着霍笙，“你怎么敢偷试战马？”
霍笙一贯霸王似的的人物，此时脸不好看，“只，只用了三五匹。”他急急得想解释，“他们练习时折损了不少马匹，便挑选兵马司的马匹补充，我们定要先试试割腱时的深浅，所以才……但是，只有三五匹，怎么会发现了十余匹尸首！定是有人在陷害我！”
霍既定看着他，这个儿子胆大心黑，也算个人物，可是胆子太大了，却没有足够的、能够与那些人匹敌的智商来匹配，他当真有些心凉。
仆人道，“大人，寿宁伯求见。”
霍笙霍得起身，“不要让他进来！”他小时候一贯欺负霍煌惯了，虽然在外间提起这个堂弟一副洋洋得意与有荣焉的样子，但是自己现下出了这么大的丑，着实不愿让对方看到自己的狼狈。
霍既定狠狠剜了他一眼，“把他从晋中叫来，就是要用来用的。没有用的东西，”对仆人道，“让他进来！”
霍煌进屋，向二人行了礼，“五郎，如今这件事，你却怎么看？”霍既定问他，并没有交代前情。
霍煌也不点明，“堂叔，依侄儿的意思，此事先要将其压住。大典将至，此乃陛下最为关切的事情，她老人家必定要确保一切以大典为先，切不能出任何漏子——否则谁要是让她在这节骨眼儿上不痛快，呵呵……咱们做臣子的，又是陛下的亲人，务必要以陛下想为所想，所以，赛场上需要尽力拼杀，确保将高句丽打败，给大典画上一个完美的句号，后面才好叫圣上息怒，大事化小，小事化了。”
霍既定听罢，虽然不语，心里面却是认同。看着恭敬立着的挺拔男子，暗自惋惜他不是自己儿子的同时，对此人却也有深深的忌惮。“嗯，”他半天才发了一声，表示认可。
霍笙急了，“难道我们还要帮助申时轶打赢这场比赛？”
“怎么能是帮呢，”霍煌一笑，“侄儿要加入球队，与申时轶一道，共同为陛下的荣光而战！”
申时轶召唤来自己的心腹好友齐生，“霍煌已经到了洛阳，此事你可知晓？”
齐生道，“知他要来，却不知已到。”
申时轶将方才之事说与他听，霍煌因为祖父与女皇的恩怨，一直被霍既定父子趁势排挤，与霍笙不同，他寿宁伯的爵位，却是硬拼着军工一刀一枪干出来的。为了建功封爵，霍煌甘愿从最低等的斥候做起，九死一生。五年前的戍边之站，他才十七岁，身为斥候却偶遇对方首领，只身拼杀，重伤首领，也令到陛下看见了他，这才得以封爵。
齐生半晌没说话，眼下的情形很清晰，霍既定一系缺乏人才，所以将霍煌召唤进京。
申时轶道，“此人心机深沉，霍既定父子有他相助，必然如虎添翼。”
齐生道，“当务之急，是先将大典办好，取得比赛胜利——霍煌一来，必然也会力劝他父子这般，说不定还会想要亲自上场，抢一抢二郎你的风头。”
申时轶大笑，“呵，申霍两家势不两立，却在这事上达成共识了，就合作一把又如何？”霍煌想要在陛下面前长脸面，只要与公有益，大事在先，自己必不会阻拦，“有了霍煌加盟，霍既定又不敢捣乱，大赛稳胜矣！”
思及此，申时轶锐利的眼睛绽放出光彩，那一等神采奕奕的男子气，“不过，需要找人专门盯住霍煌。”这样的人到了洛阳，必定不甘心只是一名配角。
野山发现战马尸首的事发不到一天，当天傍晚，西平郡王申时轶与寿宁伯霍煌联袂出现在女皇的未央宫，提请霍煌加入马球战队，共同应对高句丽。霍昭龙颜大悦，称二人为，“朕的好儿男！”
申时轶经常出入皇宫，霍煌却是第一次入内宫觐见，只觉这里到处香风阵阵，奢华而不荼蘼，自有一股肃穆庄重。陪侍在女皇身边的年轻女子清贵明丽，一双眼睛慧而有神，他听女皇唤她影儿，知这便是有“内相”之称的姜影儿了。
一会儿有宫人来报，“崇元郡主来了。”
霍煌心中一动，崇元郡主迅速获宠，是女皇身边的新贵，女皇待她，大不同，然而霍煌却以为，与刘永、姜影儿这些人相比，这位小郡主根基太浅，前程不明。今日倒要仔细瞧一瞧陛下待她的情状，究竟如何“不同”。听女皇悦耳的声音道，“快让郡主进来。”
虞盛光刚一进来，霍煌心中先是有些失望，这女子太过瘦了，他接着见她向女皇行礼，姿态优美，转过身时，霍煌度她长相五官，并不如姜影儿秀美。
“二郎，”女皇唤道，“你有几日没见到你姑姑了吧。”
霍煌一愣，意识到从辈分上说，这小郡主确是他二人的长辈，不过皇宫里一向不大论这些辈分，难道还真要向她行晚辈礼？
却见那申时轶走上前，单膝着地，真个唤道，“小姑姑。”站起身时，把一双眼睛切切得看着她。
有外人在，虞盛光不想太过与他亲密，而且中毒当天昏迷的时节，她记得自己有唤过他的名字，但是醒来以后，不知为何，却有些不想相见。
“起来吧，西平。”她听见自己的声音道，一时间，仿佛这灵魂也被关在一层壳子里了。申时轶看着她，盛光却只把脸儿转过去。
“还有一人，你没有见过，”女皇笑着道。
虞盛光随着女皇的视线，一齐向霍煌看过来。
霍煌忙也向前，咬了下牙，也跪倒在地，行了晚辈礼，“寿宁伯霍煌见过郡主。”
女皇笑吟吟的，“三郎是我大哥的孙儿，是个男子汉，在前线杀过不少敌人。”
霍煌心中有一种难以言喻的滋味，这是从女皇口中第一次听到他提起自己的父亲，把他唤作“大哥”，也是第一次对自己功勋的肯定，却是当着这一名少女的面。
他不禁抬起头，再次审度起虞盛光来。