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第二日,阿圆告别了祖母,坐上了去往临江的马车。
车行了大半日,终于在下午申时到了临江。童妈妈让小厮子先去报信,他们的马车到时,大门的门槛已经拆了,车子直接进了门,阿圆以往也来过这个家过年度中秋,还头一回是这样隆重的待遇。
苗氏身边的管事大娘子徐娘子亲自在二门那里等着,见婢女花椒先下来,扶出阿圆,走上前福了福身,搀住她的另一只胳膊,笑着道,“大小姐来了,请随我来。”
大小姐?阿圆听着微蹙了蹙眉,对她道,“我的婢女扶着我就可以了,不敢劳您。”
徐娘子依旧笑着,“是。”退到旁边,一时又让个小丫头过来,将阿圆除下的帷帽斗篷皆捧了,自陪着阿圆主仆几个来到苗氏的正院。
虞廉今日逢十沐休,也在家中,徐娘子引着她主仆四人来到正屋,阿圆一见,父亲虞廉与苗氏都坐在正堂屏风前的带托泥云纹方胜雕花大榻上,两人之间的方几上摆着一个越窑千峰翠色山水图花瓶,里面插着几支金黄的艳菊,苗氏的脸上带笑,虞廉的神色却肃正,正对着他的大榻地前,一个红底万字锦团已然摆在那里。
阿圆心想,总归他生我一场,多磕一个头也不亏着什么。便走上前去,跪下叩首。
起身却不再动了,苗氏很适时得插话道,“我就罢了。”阿圆从善如流,向她微微福身。
虞廉皱着眉头,对她道,“这次来就住下,你母亲已经给你备好了屋子。”
阿圆道,“来时跟祖母说还是要回去的。”
虞廉立刻沉下脸,苗氏和气笑着,“这些事以后再说。阿圆累了吧,不如先回房梳洗一下,晚膳时我打发人去叫你。”
她主仆四个走后,虞廉黑着脸,“你看看她,没有半点规矩。”
苗氏淡淡道,“打小儿不养在眼前的,跟您能有什么感情。说不定心里头还觉得咱们亏欠着她呢。”
虞廉冷哼,然后道,“就让她留下!我是她父亲,我们不能管她谁能?你且多教导她规矩,总得能拿得出手才行。”
苗氏回想刚才阿圆进门一入眼时的惊艳,“她模样颜色还真是上好,看她小时候的样子,真没成想能出落成这样,”竟比阿满还要好些。转而又想,越生的好,王府那边就越得几分准头,才将心中的不舒坦给平复了。夫妻俩又商量了几句如何安排行事,此不细表。
徐娘子将阿圆主仆带到苗氏预备好的屋子,阿圆一看,这屋子却是在苗氏正院后面排房边上的一个小跨院里,离苗氏的主屋不过数十步的距离,比记忆中虞仙因的住处离正院还近。她问徐娘子,“这是夫人给我预备的?”
徐娘子笑着答是,阿圆没再说什么,待她走后,转身却向周妈妈道,“让石头去邻里街坊打听,最近这家里可曾有出现什么事情,尽快来回我。”
周妈妈知道她一向是有主意的,答应了,却也劝她,“老爷总归是您的父亲,一家子之间还是要多敞开着些心好。他们主动对你好,您也要多向着他们靠拢靠拢才是,这父母血亲的,都是一辈子逃不开的干系。”她奉着老夫人的命,还是以劝虞廉和阿圆父女和气为重。
阿圆道,“凡事还是小心一些为好。哪有人无缘无故对一个人好的?”见周妈妈眉宇间颇有些不赞同,扶着她胳膊笑道,“罢了,不过是多问一句,也不值什么,就当给小石头找点事儿做。”环顾这屋子的布置,走到窗下那张紫檀插绢绫墨叶竹屏扇围屏榻上坐下,笑道,“不过您说的对,既来之,则安之,我们且在这富贵乡里受用几日。”
晚膳时,一家子都到了,除了正在京城国子监读书的虞廉的长子虞信。
一家人围着食案而坐,虞廉指着阿圆对两个女儿道,“今日是你们大姐从老宅回来的日子,打今儿起,阿圆就要长居家里了,爹爹希望你们彼此和睦相处,莫要淘气。”
虞仙因看向阿圆,下午她就打发小丫鬟偷偷来瞧,那小丫鬟回来说这位乡下来的阿圆小姐挺美的,问怎么美,却说不出来,虞仙因自来是个美人,又素好胜,不然也不会凭白惹怒了郡主,听小丫鬟那样说,不以为然的同时却也勾起了好奇心。
当下细细打量阿圆,心内不得不承认,虽然对方的发髻衣着普通简单的不能再普通简单,但这位名义上比自己大了一岁的姐姐神姿极美,特别是那双光彩照人的眼睛,灯烛之下琉璃灿烂,又灵韵逼人——人,是要有那么一点精神气的,或许就是这么点灵气,给她整个人仿佛浇筑了一种流动的光彩,与众不同。
虞仙因先笑着举起杯子,“姊姊,欢迎你回来。”
虞廉道,“你们之间的长幼次序都要重新序一序,阿圆是这个家里的大小姐,都记住了吗?”对苗氏道,“今后家里人,包括奴婢仆役,不得再有人叫错。”苗氏点头,欠了欠身。
虞仙因从月牙凳上站起身,再向阿圆道,“姊姊,以前都是我年纪小,不懂事,我向你赔不是。”说罢满饮了杯子里的酒水,被呛着了,轻轻咳嗽。
阿圆对虞廉道,“老爷,既然是一家人,何须这般隆重。”
虞善因却向苗氏道,“母亲,善娘饿了。”
阿圆方对虞仙因道,“妹妹快坐罢,不过是一个称呼。”
虞廉举起筷子,其他人才跟着动起来。
晚饭后苗氏留虞仙因到自己房内,告诉她,“明日你随我去王府。”
虞仙因眼睛一亮,“郡主同意见我了?”那日闯祸之后她即给郡主写了一封道歉的书信,对方一直没有回,现下一听有回信了,当真大喜。
苗氏道,“此事成与不成,郡主那里很关键。你们自幼一起长大的,若不是你太过分,触了她的逆鳞,她也不会这样办你……”
虞仙因拧着眉道,“我哪里晓得她对那人也起了心思?他们可是一个姓……”
“闭嘴!”苗氏光火,立起了眉毛,拿手打了她胳膊两下子,“你这张嘴,真是气死我了!我且告诉你,从今往后,那个人你想也不准想,提也不得提!你若再敢提他一个字,这些事我绝不再管你!”
虞仙因生受了那两下,却也不敢呼痛,咬着嘴应是。
苗氏厉声问,“见着郡主该怎么说,你可知道?”
虞仙因道,“我只哭求她原谅,唤起和她之间打小养出的情分,然后,然后再……”抬起头看向苗氏,“娘,非要把阿圆嫁过去吗?郡主原谅我,是不是这亲事就可以作废了?”
苗氏冷笑,“你这时候还知道心疼别人了,昨天是谁哭着求我赶紧把她接回来的。”虞仙因讪讪的,苗氏接着道,“我明白告诉你,郡主恼你乱点鸳鸯谱,许是因为咱们家的身份地位都正当合适,歪打正着的,郡王爷真就觉得让王世子跟咱们家接亲这是门好亲事。这门亲是必须得结的了,要么她去,要么你去!”
虞仙因白了脸,“既如此,那还是她去吧。”就算她命苦吧。反正她一直是命苦的。
苗氏道,“你父女两个倒都是一样,临到头又想做好人,坏人都我来当,一对自私鬼!”虞仙因少不得又安慰了她一番。
苗氏道,“我也不是天生就坏的!我是为了谁?”想了想,“不过这亲事对你来说不美,对她却未必,一个乡下长大的丫头片子,能嫁到王府做世子夫人,也算是烧了高香了。陪嫁什么的我多给备上就是了,也算对得起她了。”