贺宗丹作为灵师灵宗的丹药，非常受欢迎，但是因为长期以来的消耗，导致主药贺宗丹的主药素馨花，莲子心，夏枯草越来越少，不过因为夏枯草能够培育，所以夏枯草还相对便宜，但是莲子心这种灵药越难以培育，需要非常苛刻的条件，所以现在莲子心的年份也很难找到很高年份的了，这也间接导致贺宗丹炼制的难度增加。
莲子心是一种椭圆形种子，虽然看起来非常小，但是却是灵气精华的集合体，非常珍贵，不过判断它的年份也非常重要，如果年份判断不准确，那炼丹就难以避免失败的后果。莲子心的年份主要看三点，一是大小，二是气味，三是颜色。大小很好理解，越大，莲子心的年份越高；而气味指的是，香味越浓，年份越低，因为莲子心越成熟，封闭灵气的能力越强；颜色指的就是颜色越浓越深，年份越高。但是这些都不是一个准确的数值，如果没有经验或者不是准确知道年份，是很难判断出来的。于是影向天就遇到困难了。
拿着一颗莲子心，影向天左看右看，闻了又闻，但是哪里摸得着头脑？
于是影向天去请教五师兄袁植，五师兄袁植也是一个妙人，他对于灵药非常感兴趣，还专门编写了一本《大陆灵药篇》的著作，整本书有半人高，而且对于很多灵药的属性，炼丹的特点，药性都解释的非常清楚。尤其是对于灵药年份的研究，五师兄袁植非常有心得，比如一些常见的灵药只要一眼，他就能看出其年份，一株百年灵药，误差不过上下三年，非常厉害。
“大概三十八年”，袁植看了一眼莲子心，道。
袁植是一个热与分享自己成果的人，从不藏私，不然他也不会写出《大陆灵药篇》这样分享给世人的书籍了。
“十七师弟，你看，这莲子心的大小很难看出，不过它的重量却可以亮出来，你看这可莲子心，一两三钱，这个年份大概就是三十九年的年份，大概是乘以三，不过其中还是有差错，这要你自己经验的把握；还有气味，这个就很难说出来了”，
影向天点点头，香味对于很多有经验的炼丹师非常有用，他们只要问一问，就能够将年份说出来，而且比大小更加准确，不过对于影向天这种初次识药的菜鸟来说不可能！
“这个浓度的香味，大概就是三十多年的年份”，袁植闻了闻，道，“还有这颜色，这可莲子心，颜色是翠青色，这说明年份不会超过五十年，不过没有浅色，说明超过了二十年，综合一下，我觉得这应该三十八年左右”。
“谢谢五师兄”，影向天豁然开朗，五师兄袁植讲的十分浅显，他大概理解了。
这时袁植笑道：“其实，十七师弟，你还是可以作弊一下，这种可以炼制贺宗丹的莲子心，肯定是超过三十年的，而且门派也不可能将一些高年份的莲子心给我们练手，这一来一去，年份不就出来了吗！哈哈”
“呵呵，还真是！”能够作为贺宗丹的莲子心一般都是需要三十年年份，莲子心三年开花，三年结种子，六年一循环，储存天地灵气，又六年，继续储存一次灵气，如此五次，方才能够当得贺宗丹的主药，所以说这莲子心至少都是三十年分的。
年份知道了，但是莲子心的采摘时间知道吗？这也是一个问题，采摘半年的莲子心和三个月的莲子心是有很大的不同的，失之毫厘谬以千里，这句话非常适用！这个采摘时间更难确定，于是影向天去请教九师姐秋沁了。
秋沁平易近人，对宝琴非常好，就像一个漂亮大姐姐，而和其他师兄弟关系也非常好，平日里，秋沁都是充满笑容，很少发脾气，所以有很多师兄弟都暗恋她，这是阎洛王的话，当影向天问是不是他也暗恋秋沁，阎洛王义正言辞地说不。
对于影向天的问题，秋沁十分耐心地回答，对视新来的小师弟，众师兄师姐都非常爱护，谁让影向天确实年龄最小。当然除了古灵精怪的宝琴。
“九师姐，九师姐，帮我看看这个，我又失败了，难道这黄栌草不是半年前采摘的吗？”宝琴居然插队，一点也不顾及师姐的威严。
“宝琴，要懂得先来后到，是十七师弟先问的”，秋沁笑道。
宝琴朝影向天嘟嚷着嘴，道：“哼，我可是师姐，当时要在师弟前面”，说着还朝影向天做了一个鬼脸。
影向天暗笑，他一点不在意，不过他还是想捉弄一下这个十六师姐，笑道：“十六师姐，你可是师姐，怎么不让让我这个师弟？”
宝琴低着头，想了想，点了点头，“也对哦”，
我晕，还真被忽悠了，他还以为两个人要进入师姐该让师弟，还是师弟该尊敬师姐的无限循环的话题上去呢？
秋沁无奈的摇摇头，对影向天道：“十七师弟，要想看采摘的时间，主要看‘根’，就是植物灵药采摘时候的断裂处，你看这颗莲子心，这个颜色已经完全黑了，而且看这个末端已经有一些枯萎的灰色，一般莲子心这类的灵药至少要两个月根才会枯黄，三个月变黑，所以这颗莲子心大约采摘了四个月了”。
影向天点点头，之后他又试着判断了素馨花和夏枯草的采摘年份，没想到还真是对了一个素馨花，不过夏枯草也相差不大，不过这些都是要经验的积累。虽然有了一些总结和心得，但是影向天知道不能骄傲，现在他在判断灵药的年份和采摘时间上还不准确，而且没有自信。而且这还只是素馨花这些比较低级的灵药，判断年份和采摘时间比较容易，但是有一些灵药就很难，甚至有一些灵药甚至不能适用以上的那些判断方法，所以这一切都需要——积累！
于是影向天真正开始炼制贺宗丹了，这次他没有用精神力，否则又要睡一天了，而且他想看看不用精神力，他需要多少次能够炼制成功一次。
将莲子心扔进新的丹鼎，影向天开始用大火猛烈燃烧，莲子心由于采摘了四个月，影向天判断大概散发了一成，灵药有这种属性，就算是用再好的容器承装保护，半年时间都会挥发一成药性，不过这种挥发是越来越小的，也就是说一般一成也就比较多了，如果想要挥发一成半的药性时间至少翻三倍，如果挥发两成药性，没个十年是不可能的，所以影向天判断莲子心的药性大概散发了一成左右，正常莲子心需要一两左右，但是影向天这次多加了一钱。
火候慢慢变小，影向天依次将素馨花和夏枯草扔进了丹鼎，半个时辰之后，影向天将众多辅药都扔进了丹鼎，又过了大概半个时辰，所有的灵药都变成了液体精华，杂质被蒸发干净。
“聚合”，影向天轻呼一声，火焰开始控制灵药精华的聚合，聚合，灵药之间互补平衡，慢慢形成一个丹丸状物体，但是就在这个时候，影向天感觉难以控制，那个丹丸仿佛一颗炸药，充满了能量，要爆发出来！影向天大惊，“稳住！稳住！”影向天竭力控制，他想重新找到一个平衡，但是事与愿违，
嘭！
丹鼎发出了一个闷哼，如果不是影向天事先又准备，那么屋顶可能又要出现一个大窟窿了。
“失败了”，影向天叹气道。
不过影向天没有灰心。
第二次....
但是到了聚合阶段，又炸炉了......
第三次......
到了聚合阶段，再次炸炉了........
第四次.....
失败....
第五次....
失败
第六次....
第七次....
第八次
第九次
...............
第十次：“又失败了”，影向天沮丧道，十次了，失败了十次，影向天找不出原因，年份，采摘时间都对，影向天对于火候控制，时间控制感觉都没有大的差错，但是为什么就连续失败呢？
看着旁边的大师兄应昶，影向天想知道答案，在影向天炸炉八次之后，应昶在旁边观察了他两次炼丹，他觉得大师兄可能会知道一些原因。（未完待续）