却说张杨带着众人，刚刚赶到壶关之下，却见关门紧闭，城内似乎有呼喊之声，隐隐由于杀伐之象。这时后面追兵将至，张杨心中不禁大惊，慌忙令人前来叫门，尽然无人支应。
张杨顿时急的像热锅上的蚂蚁，正不知道如何处理，却是身边司马董昭出言安慰道“太守勿惊，这壶关上面情况不明，搞不好已经有所变故，我们不可轻进也。此处附近有一片大山唤作临山，可以藏身，我们何不先投临山，以作安身之用？”
张杨咬了咬牙，暗道这壶关可是上党的门户，要知道，自己的基业可都在这上党城之内，若是壶关有失，上党亦不保矣。根基一失，自己再要东山再起，可是难上加难了，而且临山却是茂密丛林，猛兽如云，却不是长呆的去处。可是又见到后面尘土又起，料是追兵转眼已至，于是打定主意，顺从董昭之意，欲往临山撤离。
就在张杨拨马欲退之际，城门却打开了，一将迎了出来，却是原壶关上的牙将李军，一边喊道“主公，快……”
张杨正欲大骂李军开门太晚，却见李军神色慌张，后买面的话尚未说完，身后一彪人马冲了出来，打着曹军的旗号，为首一员大将，生得虎背熊腰，脚踏枣花马，身披雁翎甲，头戴乌金盔，肩跨长弓，背负箭壶，壶中插着几支羽箭，手中一把长枪，挥舞有力，转眼之间，便把李军挑了开来，但丝毫没有滞留他前冲的步伐，转眼间已经到了张杨的面前。
却见张杨一声大喝，提着大合刀迎了上去。这张杨本是一方太守，本来武艺就不若，征战沙场多年，所以反应最为迅速。一切都在这一刹那发生，众人尚未反应过来，这二人已经战在一处了。一条枪，一柄刀，缠在一起，斗在一处，来来回回二十回合不分胜负。
张杨见那将武艺不弱，借着二人打马错过之际问道“兀那将，你是何人，为何在此？”
“本将军行不更名，坐不改姓，乃曹州牧麾下大将曹洪是也。”那将喝道。此曹洪者，字子廉，乃曹扌喿的族弟。历史上自从跟随曹扌喿以来，大小战役数百回，战功十分卓著。他曾随曹扌喿追袭董卓到荥阳时，曹扌喿被李儒设计打败，曹扌喿的坐骑中箭，于是曹洪舍命就将自己的坐骑献给曹*，救护他逃出重围，使得曹*免于厄难。后多随军征伐，先讨青州黄巾，再讨伐董卓、张邈、吕布、袁术、袁绍、刘表、刘备、孙权、马超、张鲁，实乃魏国重臣。
听得曹洪报出姓名，张杨大惊，这曹洪的勇猛在河北地界上可是出了名的，想当日那高唐港文持作乱，曹洪单枪匹马在贼军中来回冲杀十余轮，斩大小将校四十余人，一箭射死贼首文持，自此名声大震。可是张扬毕竟也不是省油的灯，心中虽然惊讶，不知曹洪为何迅速从关内杀出，手上的功夫却未落下，来来回回，二人又是大战五十回合。却不知道这一切皆是那智囊刘晔的神机妙算而已。
曹军的追兵终于到了，曹休、李典二人引着数千人马来攻，张杨不敢逗留，虚晃一刀，避开曹洪攻击，却往关上退去，这边董昭等人，一介文人，又怎么得脱，皆被俘。
却说曹洪见张杨逃走，如何肯放弃，催马往前，却见张杨走远，于是拈弓搭箭，只听那一声弦响，一箭早已飞出，正中张杨下腰，翻身落马，昏迷不醒。曹洪飞驰过去，信手捞来，活捉了回去。
这边曹休等人已经赶到，顺势拿了壶关，打扫战场，又紧守各个关口，严加盘查，不让任何信息传到邺城方向。而搜罗张杨旧部，愿降者尽皆收编，得四千余人；不愿降者皆集中关押，等到曹扌喿到时发落。
曹洪拿下壶关，却又使得张杨麾下邹靖领兵前去诈取上党城池。却说这邹靖，荆州长沙人，本是幽州刺史刘焉之校尉，当年黄巾之乱起时，张角遣大将程远志进犯幽州，刘焉遣邹靖前来商议，于是邹靖提议马上召兵，才有了后来刘备揭榜叹息，召来与关张桃园三结义之事。三人前来投效邹靖，被他引荐于刘焉面前，才有了刘备发迹的前形。
后来刘焉调任益州，邹靖便随了后任幽州刺史刘虞。再到刘虞被公孙瓒所灭，邹靖举家搬迁至上党。上党太守张杨素来仰慕邹靖幽州名将的贤名，多次重金相聘，邹靖只是不从，最后张杨无奈，又不想他流落他人之手，竟然使出极端手段，以其家人想迫，使其归顺效力。
这曹洪本是与邹靖有过一面之缘，相互倾慕。这日在俘虏中发现了他，于是忙问清情由，于是令他领兵回上党，一来诈取上党城池，而来也可保护其家人安全，邹靖岂敢不从。
邹靖引降兵三千人在前，曹休自引一万大军在后，朝上党城池进发，守将韩吕子中计，被攻破城池，无奈，引军投降曹洪，从此曹军平定上党诸郡。
既平定上党，曹洪令吕虔领一军固守城池，自己带着李典、曹休、邹靖等人，假扮成张杨大军，前去救援邺城，迤逦而行。
待得赶到邺城附近之时，曹扌喿大军早把邺城围了个水泄不通，曹洪亦不前去与曹扌喿汇合，反而引军扎寨，隐隐做出对峙之状，自己却只身悄悄来见曹扌喿。
“主公，如今上党已经平定，我军大获全胜，张杨重伤，如今被俘，正在我军中养伤，董昭被俘，想必主公前日已经见到了，而幽州名将邹靖投降，如今已经跟随我来到邺城助阵。吕虔正领一军驻守，洪特领大军来听主公调遣。"
曹扌喿闻之大喜道“想不到子廉行动如此迅速，仅仅是十数天，转战千里，拔城攻关，毫无阻碍，真乃我军之福也。”
身边郭嘉听到曹洪的消息也是十分高兴，曹扌喿话音刚落，他已经迫不及待地道“主公，如今子廉大事已成，这破邺城也只在这几日了。”
曹扌喿甚喜。（未完待续）