文德殿，早朝。
高俅取出一本折子，呈上说：“皇上，这是辽国呈上的一份申请，辽国蹴鞠团想邀请我国跟他们再举行一场马球赛，西夏和高丽都在申请书上签上字，一致支持辽国的申请。”
听完高俅的奏折，大殿上哑口无声。
赵佶脸上的笑意慢慢凝固，平静问：“辽国什么意思？”
高俅惴惴不安说：“微臣揣测，可能是辽人输得不太服，想举行马球赛搬回一些面子。”
户部尚书马逢详年近古稀，听得高俅的话，气得抖着胡子出列奏本：“皇上，微臣以为辽人居心叵测，实属无礼。万国蹴鞠大会是皇上特别组织召开的，四方诸邦都来参会，他们都能看到我大宋的繁荣和强大。辽人只是普通一个参赛国，他们没有权力要求我朝更改赛事。”
吴中信也赞同马逢详的观点：“皇上，马尚书所说不错，辽人的申请太鲁莽了，我朝可以不用理会。”
大殿上也有不同声音。
王黼奏本说：“皇上，臣有不同看法。我朝举办这届蹴鞠会的宗旨是友谊第一，比赛第二，旨在加深诸国之间的友谊和了解。如果我们草率拒绝辽人的申请，会让外邦笑话我朝担心失败，不敢参赛。并且，西夏和高丽都联名申请，看来他们早就放出风声，如果我朝不敢参赛，很快其它诸邦也会都知道，到时候，我朝的名声毕会受损。”
朝中产生两种观点，一种观点是接受辽人的挑战，与他们比试马球赛，另一种观点是拒绝辽人的申请。
赵佶听到群臣的议论，默不作声，等到群臣争辩得差不多了，赵佶问高俅：“高爱卿，你有什么看法。”
高俅环视群臣，得不到一点启示，高俅本是不学无术的街头混混，因踢得好球技，博得皇上的欣赏，成为皇帝身边的大红人，最终官拜枢密院太尉，而朝中众臣几乎都是凭借功名或家世一步步爬上来的，所以对高俅这种靠投机取巧混上来的大官看不顺眼，几乎没人出言帮他。高俅回答说：“皇上，微臣以为辽人擅长马术，而我朝擅长脚球，如果比赛马球，会对我朝球队不利。”
赵佶扫视群臣，威严说：“辽人不过区区十几人，而我大宋有几千万臣民，难道说几千万人里还挑不出精通骑术和球技的良材吗！你代朕给辽人传话过去，朕接受他们的要请，比赛就定在一个月后，比赛地点仍然放在南御宛，到时朕还会亲临赛场。高爱卿，你下去挑选队员吧。”
“是皇上。”高俅不得不接旨，但是，他还没有退殿的意思，又说，“臣还有话要禀报皇上，辽人在申请中说，辽国亲王耶律大石是辽国马球队的参赛队员，他同时也邀请我朝也派一名亲王或王子也参加马球队。”
赵佶又是一愣，脸上的怒意明显流露出来，辽人真是欺人太甚，他们辽人都是马上民族，弓马骑射自然娴熟，而他赵家的王子王孙以诗书为重，自然不擅长马术，辽人故意邀请王室子弟参与马球比赛，不正是嘲笑他赵家无能吗？赵佶又羞又恼，一时没有主张，狠狠说：“高爱卿，既然你深通球技，对于马球自然也有研究，你看几个王子中有谁能担当此任的，只管安排，朕授命你代朕行事，哪个王子也不得抗旨。”
“臣尊旨。”高俅躬身退下，脑门浸出冷汗，纵观赵家十几个王子，都是些吟风咏月的风雅少年，哪有能骑马射箭的本领呢？再说，马球比赛都是高水平的对抗，会踢球的不见得骑术精湛，军中倒是有一些骑术精湛的骑兵，但又不见玩球玩得漂亮，先不说会骑马的王子难找，就是骑术球技都精通的队员也难找够。
高俅回到家中，左思右想，对皇上交给的难题百思不得其解。
这时，高俅的儿子高强把玩着一只彩球，兴冲冲的跑上大堂，看见高俅没大没小的说：“爹，你这一下可搞火了，你没听军队里那些大兵怎么说，高太尉真是英明，几万大军不能让辽人服输，可一个小小球队却能踢得辽人找不着北。哼，我看朝里那些官员谁还敢笑话爹爹只会踢球。”
高俅正郁闷着呢，见儿子在他面前大呼小叫的，心里更烦，没好气的训导儿子：“去，一边玩去，你没看你老子正烦着吗。蹴鞠是踢玩了，可人家辽国人还想玩马球，骑着马打球，咱宋国人谁玩过啊。”
高强见爹爹心情不好，也收敛了放纵话语，询问高俅又发生了什么事。
高俅把他心中的难题说给儿子听了。
高强小眼睛眨吧几下，嘿嘿一笑说：“爹，孩儿有个好法，不过，不知爹爹出不出得起价。”
“别卖关子了，说吧，要多少钱。”看来，高俅父子之间经常做这种买卖。
“这次，孩儿不要钱，想到军中混个差使干。”
“哼，凭你那些本事，你认为军中哪个差使你干得了。”知子莫若父，高俅自然了解他这个纨绔儿子的本性，除了吃喝玩乐，啥球事不会。
“听说军中有采购供奉之类的闲职，孩儿想干样的差使。”
高俅听了暗喜，真是有其父必有其子，军粮器械等采购都是肥得流油的采使，军中高官谁不想安排自已亲戚担当此任，儿子表面看起来玩劣不懂事，实际上精明得很，知道这是军中最肥的差事。高俅心中欢喜，表面却没有露出来，板着脸训斥儿子：“你不懂军务活动，怎么能干好这样的差使呢？”
高强笑嘻嘻说：“孩儿跟爹混得久了，自然明白一个道理，天下不分文官武官，凡是官衔都是一个本性，上拍下唬，左右逢缘，位子自然坐得稳。”
高俅见儿子无师自通，老脸不禁露出一丝宽慰，说：“军中比朝中官场更复杂，远不是你这几个字能概括的。不过，只要你有心上进，我就给你弄个差使，先让你干干再说。”
“多谢爹爹。”高强忍不住搂住高俅的胳膊撒起娇来，“只要我手里有权，那些供货的商人还不给我乖乖送钱，以后孩儿也不用天天给你老人家讨钱花了。”
“少贫嘴。你的事我答应了，我的问题你还没有给答案呢。”
高强一改放诞笑脸，正色说：“王室的几个殿下孩儿都认识，能骑马上场的只有九王子赵构，他不象其他几个王子喜欢诗书，他喜欢练武，喜欢出风头。孩儿跟九殿下混得熟，要是给他说参加马球比赛的事，他一准会参加。另外，其他几个马球队员的事情也不用爹爹太操心，交给太子和郓王他们处理就行了，爹爹就给他们说，皇上吩咐，让他们参加马球比赛，如果他们上不了场，就选派人手上场，这几个殿下都不想落于人后，肯定会花大价钱请高手来参加，哈，到时候爹爹只需把人组织起来训练就行了。”（未完待续）