所谓族长候选人，必是能力站在一族巅峰的人，虽然不知道评判标准是什么，但显然数目不会太大。
而浮现在我额头的那枚印记，多少使被承认力量受到某种重视的象征吧，尽管不排除是三大长老为了安抚族内人心而暗自动的手脚，但我更相信是自己体内，从未完全展现于人前的混沌之力已达到一定程度的结果。
而在高台下立定等待让开始宣召的人，也实在不太多，看一看还都是熟人：恢复了孤高清冷犹如中世纪禁欲美青年的朱安，孤僻冷峭仿佛一把时刻准备出鞘利刃的安倍雅也，快要被我遗忘的乐天美国派小哥波努瓦，还有一身红衣幽冷如夜深飘忽女鬼的我，如此寥寥四人而已。
而宣召其实很简单，由让长老立于高台的正中央，伸出手做邀请状：“由我所立之处，成为宣召之所，愿向我族至高处前进的勇士，请来到我的左面，愿为守护我族的荣耀直到永恒生命尽头的使者，请来到我的右面。”
话音刚落，波努瓦同志第一个窜上高台，逃命也似地站在了让长老的右侧，速度之快令人瞠目结舌，倒像左边的族长试炼之路是个烫手山芋一般。他这番举动，让大厅中对于族长之位多少有些觊觎却没有得到拉德尔之印认同的贵族们发出了一些不满的嘘声。他倒也不太在意，憨憨地用手抓了抓一头乱发，便以傻笑糊弄过去了。
我再看看前面的两位大哥，神情凝重，没有马上行动的意思，身后的族人们仿佛在鼓噪着什么，一时间却也懒得回头去深究。让我更好奇的是，在这种最后的抉择时刻，眼前的两位心中究竟还在纠结什么，才会让他们出现了罕见的犹豫。
而显然，让长老对这一刻出现的沉默感到十分的不满，他并不开口催促，只是收起了做出邀请之姿的双手，以目光静静质问者高台下的朱安与安倍雅也，表情由一个充满鼓励的长者转变为十分严厉的家长，至于我——他只是以眼角的余光如裂冰的刀锋一般扫过——他对我的态度似乎有些奇怪，并不只是一族利益忠实的守护者所会摆出的姿态。
而这也不过是短短几秒间涌动的暗流而已，首先有了动作的是朱安，他的犹豫没有出现在面上，他只是如一座静默的雕像忽然有了生命，身形一纵，没有丝毫犹豫头也不回地在下一秒出现在了高台之上，长老之左。
背后的吸血鬼们爆发了一声惊人的欢呼，此起彼落的欣喜声不绝于耳，看来朱安长期以来在族人心中地位十分尊崇，在动荡惶惶的五百年中，他能获得如此地位绝不是尸位素餐而已，的确，无论我对于拉德尔族抑或血族的意义是什么，对他而言，无疑是生命中横亘的一道劫，阻拦了他原本顺利成章的前行之路。
欢呼声在朱安的静默中渐渐平息，他没有做出一点回应，确切的说，他只是静静地在做一些他原本就决定的事情，旁人的任何举动都对他毫无关系与影响，他负手而立，黑甚子夜的双瞳没有凝聚在任何人的身上，只是静静看着不知是何处的虚空。
他没有看任何一张面孔，自始至终，没有一个身影能够进入他的眼中，自然，也包括我。
在朱安之后的，是安倍雅也，他提足纵身，还未触及高台，却被一个突然响起的无情之声生生阻在半空中静止不前。
是立于高台之右的伯希，他毫无预兆地突然正视着安倍雅也开口道：“如果你再往左一步，我将永不视你为我的儿子。”
安倍雅也的身形顿在半空中，黑色的和服却与全然静止的身体相反，恍若挟着风雷之势上下翻飞猎猎作响，他默不作声，以眼神质问着伯希。
“我可以把你之前的胡闹当做儿戏一笔勾销，但是只要你再往左一步，从此以后你再也不是我的儿子。”伯希慢慢地一字一顿地说道，声音中听不出喜怒。
安倍雅也的身形本也引发了一些大大小小的议论声，然而伯希的话却让偌大的拉德尔大厅中安静到连呼吸声都听不见，不管安倍雅也是否在这次试炼中是否举足轻重，这个如同隐者却又不容小觑的长老在这关键时刻丢出这样的宣言，无疑是一吨重磅*。
而作为爆炸中心的安倍雅也似乎受到了强烈的震动，他向来冰霜覆面的表情出现了一丝裂痕，本不需要太多呼吸的身体却因情绪的牵动胸膛剧烈起伏着，他久久地注视着自己的父亲，想要把他真正的意图看穿，然而，除了收敛了几分悠闲的笑意之外，这个如浮云苍狗一般的男子平凡的脸上没有任何可以让他看出端倪的表情。
安倍雅也感到一股由内心深处升腾而起焦躁与不甘，父亲，这个捉摸不定的男人，除了漠视与疏离，还带给过自己什么？他猛然地低下头，朝着高台下狠狠瞪去。
安倍的眼神太过复杂，我没有办法在一时间辨认出所有的情绪，但无疑那其中包含着恨意，他在这飞快地几乎不为人知的一眼之后，用可裂玉破金的冰冷之音答道：“您，有把我当作是自己孩子的时候过么？”
他没有等到伯希的回答，宽袖一振跃然立于让长老的左侧，眼神坚定绝不斜视，不去看伯希或者其他任何人的表情。
而说出决绝言辞的伯希，见安倍雅也无视于他的警告毅然选择族长之争的道路竟也没有一点儿气恼，反而以一种柔和的眼神看着这个当着所有人面与他断绝血族之中尤为珍贵的父子关系的儿子，嘴角露出一丝淡淡的笑意来。
待这二人选定完毕，主导大厅情绪的棒子自然交到了我的手中。
我不由自嘲，这前面二人，一个是民心所向，一个是悲情男角，唯有我，不过是莫须有的预言所指，也就是所谓的后台操作，若这族长试炼采取的选民选举制，我可是最最不得民心的那个候选人啊——可是如果有可能的话，我还真想像波努瓦一样鼠窜到让的右手边做一个安安分分舒舒服服的养老，哦，不，长老啊。
如此思考着漫无边际心事的我，一点儿耍帅的冲动也没有，再说——安倍雅也可以无视自己和服袍子凌空而起后凉飕飕的状态，我可没法儿忍受长裙腾空走光的后果，因而踏着细长的高跟，踩着慢吞吞的脚步，我用我看过的欧洲电影中中世纪女子最端庄的仪态走上高台，停在了让长老的左侧，假装没有听到阿米利娅长老那句“丑人多作怪”。
让长老见三人已都选定方向，清了清喉咙说：“真是让人兴奋，今次我们不仅拥有传说中的天选之子，更拥有三名无畏的勇士，今夜，宣召——”
“慢，请稍等——”让长老准备结束宣召仪式的打算被一个熟悉而突然的声音打断了，“亲爱的长老，您难道没有发现，今夜出现的拉德尔之印并没有全部聚集于您的身边么？”
此话一出，大厅里一阵哗然，吸血鬼们纷纷互相察看，既没有发现彼此的额头上有那枚金色的印记，也没有发现说话者的所在，让身为长老，自然不会仅仅因此而沉不住气，他目光扫过整个大厅，沉声道：“阁下是谁，如果拉德尔之印在您的额前出现，身为拉德尔族的同胞，您有责任尽快现身于我等面前。”
那熟悉之极的声音令我皱起眉来，还未等我想出那究竟是谁，高台下的阴影中便走出一个人来。
那人身材高挑，从头到脚披着一顶黑色的斗篷，帽沿很大，几乎覆住了整张面孔，让人无法从五官辨认出他的身份来。
我悄悄去打量其他人的反应，让长老在此人一出现时神色便凝重了起来，伯希虽然不甚看重有人扰乱族长试炼的相关事宜，但面上也露出了惊讶之色，安倍雅也倒是一付事不关己的模样，最奇怪的却是朱安，那不速之客的出现竟然让他冷漠超然的面孔一下子出现了几乎可以称为紧张的神色。
那神秘人无声地凌于空中，像献祭一般展开双臂，斗篷优雅地自他头上滑落，飘飘然跌落于地面。
而自他露出真面目的第一秒，所有人便都知道为何他要遮住五官——那张脸，那五官，额头金色的印记，头发与眼睛的颜色，甚至白色的衬衫黑色的礼服连束发的丝带颜色，从头至脚，从长相到身材，竟然没有一丝一毫与我身边的朱安有所不同！
高台上，与我近在咫尺的朱安，与卸下斗篷卓然凌空而立的男子，活脱脱是从一个模子里面做出来的！而我之所以认为身边的那一位才是朱安，是因为那男子唯一，也是最明显与我最早认识的朱安有所区别的，是脸上那种轻佻魅惑似引诱又似讥嘲的笑容!
让长老说话的样子仿佛最高管家式的严厉质问：“尤安，你为什么会出现在这里？”
一瞬间，这些日子以来许多疑惑有了答案。
与阿米利娅长老亲密调情的那个朱安，无礼而直接一再追问我的那个朱安，诱我去地下水道试图让我消耗大量体力的那个朱安，乃至今夜与我第二次共舞时跳着探戈的那个男子，如不出意外，一定不是我往日见惯了的那个真正的朱安，而是眼前这个被称作“尤安”的神秘男子！
尤安对于让长老的严厉视若无睹，他以他那种特有的，有别于朱安的轻佻语气答道：“如您所说，我出于一个拉德尔族人的责任感而前来此地。”
让长老的声音中已经隐隐带了怒气：“如果我没有记错的话，尤安?拉德尔，你已于一百七十五年前正式被放逐出拉德尔一族，如无重要召令，绝不可私自回到我族根本之地拉德尔堡，是不是？”
尤安满不在乎地点了点头：“是这样没有错。”
“那么，不解释一下你出现在这里的理由吗？”
“是我，”婉转却绝不柔和的女声不高不低地响起，落入每个人的耳中，“是我把尤安召唤回来的。”
大朵织锦的蔷薇，因为夜后的前行而盛开出妖冶的姿态，黑色与金色在丰满姣好的肢体上浓烈如一场盛宴，阿米利娅长老的脚步踏在所有人关切的目光之中，她说话轻柔如情人呢喃而其中的含义却坚定不容置疑：“我认为，为了拉德尔一族的繁荣，为了五百年来我等在血族中受到的一切不公正的待遇，我们需要一任最强的族长，而这就意味着，必须有强而有力的族长候选人。”
“你知道，我们这五百年来，等得是什么——”
“我知道，我比谁都清楚，我更清楚塞伯安汀是怎么失踪的！”阿米利娅长老再次打断让长老，她的声音依然轻柔，而在这轻柔中却透出一股狠厉来。
让那种英式管家强烈的自制令他没有与阿米利娅长老产生争执，他只是以眼神制止了阿米利娅长老说出更多不适宜的话来，然后既是安抚也是警告地说道：“阿米利娅，你应该知道塞伯安汀身为拉德尔族族长，他比谁都期待新一任试炼的来临，没有人可以破坏前夜祭！”
阿米利娅长老执拗地回答：“我所做的，无愧于拉德尔一族的前景。”
让不再与她多做纠缠，他把注意力放回尤安的身上，面色阴沉语气冷淡：“那么，尤安，你的选择是什么？”
上一秒还在看戏一般津津有味地看着阿米利娅与让长老之间对话的尤安，下一秒便出现在了左侧。
他充满思念与快乐地猛然拥抱住朱安，用只有高台上的人才听得见的声音轻轻俯在他耳边说道：“亲爱的哥哥，我回来了，你不要再想甩开我。”（未完待续）