西伯利亚号在大海上漂泊了将近两个月，如今即将迎来本次航程的尾声，在抵达最终目的地横滨港之前，需要在上海停靠，送别来自中华大地的客人并稍作补给，船上乘客们也终于拥有一个短暂的踏上大地的时间，虽然不过区区半日，但这对于海上航行已久的人已弥足珍贵。
空山一叶自然没有走下邮轮的意思，事实上非常讨厌在水上漂泊的他比任何人都迫切的想要登陆，但面对此时还叫做“大清”的中国，他并无半分归属感。
短暂的美国西部闯荡生涯让空山一叶见识到了传说中的猪尾辫，哪怕当初逃亡时刻，他亦数次忍不住亲手为那些吓坏了的劳工割掉，此时如果让他看到满街满眼的辫子，他怕自己越发杂乱的心境彻底爆发——哪怕剑术通天，难道他有割掉几亿人辫子的本事？
索性眼不见心不烦。
船舱内逐渐清净下来，空山一叶正欲打坐冥想，却被一个让他既熟悉又头痛的脚步声打断。
数日不见的福泽大吉笑眯眯的轻敲房门，当看到面无表情的空山一叶后，这老混蛋竟然笑得更加灿烂，他举着几瓶清酒道：“上海有日本人开设的商社，不缺好酒，索性今日把最后几瓶拿来与君痛饮。”
空山一叶还能说什么？
福泽毫不客气的挤进房门，刚要坐下，却看到了那把被空山一叶放置于床头的长船长光，他眼中顿时升起莫大的兴趣，收起笑容正色道：“空山先生，可以让在下品鉴一番吗？”
“不可以。”空山一叶毫不犹豫的拒绝。
这把剑对于空山一叶的意义早已超越武器范畴，而是生死不离的伙伴，甚至是寄托。
自江户空山流道场回到他手中之后，也只有佐奈和雾子二女为其保养时才触碰到，其他人只有体验它锋刃的机会。
拥有日本人少见的厚脸皮的福泽大吉搓着双手恳求道：“只求观摩，绝不触碰，望空山兄可以满足在下小小的好奇心。”
空山一叶叹了口气，握住剑柄怅然道：“这是一把可以带来腥风血雨的剑……你知道的，我从不开玩笑，还想看吗？”
“哈哈，带来腥风血雨的从来都是人，而不是剑，空山兄这样说，在下越发好奇。”福泽是不相信的，或者说哪怕是真的他也毫不在乎，所谓腥风血雨这些年他见识的还少吗。
虽然福泽说的一点也不错，从《七武士》起落入菊千代手中，到重新回到空山一叶手中这两百多年，还不如当初他在江户两个月杀的人多。
但事物在发展过程中总是在相互作用、相互影响的……
见福泽很是坚定，空山一叶缓缓抽出长船长光竖在福泽面前。
“这是……备前长船系么……”福泽大吉盯着剑身，哪怕看不到被剑柄包裹起来的铭文，见多识广的他也瞬间判断出剑的出处来历。
他逃出手绢捂住口鼻，凑近长剑仔细打量，闷声闷气的赞叹道：“美而不媚，凛冽中蕴含一股清华之气，好一把高不可攀的剑！”
“几年前，在下曾有幸品鉴过一把长船锻刀大师供奉给天皇的剑，美丽华贵还在这之上，远观之便生出一股凛然不可侵犯之感，但可惜……凑近一看，剑身上并无一丝痕迹。”
福泽的话带着一丝讽刺意味：“那把备前长船与其说是武器，倒不如说是瓷器，只可观赏，既不能防身，又不能杀敌。”
随即若有所指的说：“剑如其人啊！出身高贵被供奉于庙堂上，却无一丝一毫的实际作用，唉，可惜了一把名剑……”
空山一叶对福泽借剑喻人的话毫无感觉，也不觉得是福泽在试探，只是平静的还刀入鞘，邀请福泽大吉落座。
福泽大吉心中越发敬佩空山一叶的气度。
不管是赞赏空山一叶还是讽刺天皇，眼前之人依旧沉静如水，就连眼神都没有任何微小波动，简直深不可测。
这其实是福泽误会空山一叶了，哪怕他观人术再精妙，又怎能看出空山一叶根本不属于这个世界？
换做这个时代武士，对方赞赏自己的剑，怎么也要客气一声“过谦”“谬赞”“承蒙”什么的，这还罢了。但福泽讽刺当今明治天皇的话，被任何武士，不，是任何日本人听了，也会产生强烈反应。
身份高如大村、胜元会开口怒斥其不忠，或动手赶人或挥袖而去；以木户的开明，也会赶紧开口让福泽慎言。
身份低如他的学生们，商人平民出身的会群情激奋发表自己的意见，传统武士出身的则是敢怒不敢言。
而如福泽自己一样的改革家会加入讨论，辩驳也好，赞同也罢，总会表达出自己的看法。
唯有空山一叶，他本身对于天皇这种东西无感，无论在原世界，还是他经历的世界，都像吉祥物般的摆设，他连听闻都很少，以至于天皇这“名词”在他心中的地位还不如“酒”“茶”“大米”这些日常重要。
所以福泽大吉这番涉及到根本政治倾向的试探注定是对牛弹琴。
“福泽先生，船靠岸了。”空山一叶轻声提醒道。
船靠岸了，你怎么还来烦我？这是空山一叶话中赤裸裸表露的含义。
“码头乌烟瘴气，船内也不得清净，也只有空山兄这里最让在下感到愉悦。”外面那些都是俗人，不配跟咱俩交流，还是我们一起愉快的玩耍吧。
福泽大吉面不改色且诚恳异常，差点就让空山一叶相信自己真是个能为人带来愉悦的、好相处的雅人。
可是那被称为“鬼”“修罗”、被美国开出史上最高悬赏的人是谁……
空山一叶不说话。
“空山兄，在下前来，也是为了感谢当日手下留情，那些学生现在已无甚大碍，多亏空山兄教训，往日一个个目中无人，经历过此事后总算收敛许多。”福泽面色诚恳。
空山一叶不说话。
“对了，咲子特意拜托我，按照空山兄当日所授，团子果然风味大增，她今日特拜托他人采购一些上等糯米、红豆等物，邀请空山兄晚间前往品尝。”福泽面带微笑。
空山一叶不说话。
“那日之事木户大人也亲来探访，听闻空山兄所言所行，对兄产生极大兴趣，我看木户大人招募之心甚切，幸而得我阻拦。如今之明治政府混乱不堪，稍有不慎便有性命之忧，如空山兄这般刚烈高洁之人，一定不愿搅入这滩浑水之中。”福泽面露自得。
空山一叶不说话。
“唉，当初的维新志士如今全部位高权重，却早已陷入争权夺利中不可自拔，当初三杰，如今大村咄咄逼人，胜元心灰意冷，木户左右调和却毫无作用，搅得上层一团乱麻；那些被废除武士特权的旧幕臣处处生事，政令几乎出不了东京，早晚便是一场大祸！”福泽面色严肃。
空山一叶不说话。
“你看今日之大清，熙熙攘攘，一片繁茂之景，殊不知内里已腐朽透顶，与当初幕府相比有过之而无不及，我在欧洲、米国多见大清有识之士，看吧，大清之维新亦不远矣。如今西方白人当道，列强瓜分世界，若不奋起直追，看南洋诸国之今日，便是日本之明天。”福泽忧虑渐起。
空山一叶不说话。
面对空山一叶的冷淡或者说冷漠，福泽大吉显得一点也不在乎，或许也是真的不在乎，只想把心中憋闷对空山一叶这难得的“知己”倾诉，看样子不把心里话说完不会停下。
“如今之际，对内，让明治殿彻底远离政治，增加政府权威，制定宪法，整顿军备；对外，攻入朝鲜，逐步蚕食大清，与英国结盟抗击俄国，未来的东方一定是……空山兄，空山兄。”福泽侃侃而谈。
空山一叶起身，抓起长船长光走出房门，他突然觉得去甲板上透透气也是不错的选择。