“273个……你们全死了，我竟找不到一个可承我恩情之人。”空山一叶把最后一捧土洒在坟头，低声喃喃道。
一座巨大的坟墓趴伏在山谷中心，空山一叶消瘦的身影靠在当做墓碑的石头上，如果从远方打量，茕茕孑立于天地之间，几乎与石块融为一体的空山一叶本人才更像是墓碑；走到近前才会发现，满身的尘土、汗水和血污让他看起来更像是从坟里爬上世间的恶鬼，而不是活生生的人。
整整一天时间，他尽力不遗漏散落在地上的哪怕一只手指，每拼凑出一具熟悉面孔的尸体放入坑中，他的心便麻木一分，这种麻木更像是一块砥石，逐渐磨掉他原本便不多的温度，让一些被他埋藏许久的东西更加纯粹。
衰老的身体已经不能支持他做出如此长久的消耗，以空山一叶对身体的控制力竟然抑制不住大脑中一波又一波眩晕感，但他仍旧清晰的感知出自己原本认为已经被消磨干净的杀意又重新开始酝酿。
没有探究自己精神世界的变化，一切由心的空山一叶并不想强行阻拦，更不想冲开始终封印心灵的那道属于佐奈的印记，如果连这道印记也一并消失的话，他在这个世界当中所有的牵绊或许都会消失的无影无踪。
所谓乘船回到这个时代日本的计划又有什么意义再继续下去？依旧没有人认识自己，没有人的人生与自己有任何交集，不过是又一个陌生国度罢了。
但这并不妨碍他做出为夏延族讨还公道的决心！
与人相处便终归会产生交集，哪怕性格如空山一叶般冷清无情，终究不能彻底摆脱束缚，一次又一次宛若榫卯的命运挂扣，让他始终深陷于他最避之不及的人与人之间相处问题。
或许连空山一叶自己都没有意识到，他的内心或许仍旧贪恋那丝若有若无的温暖，不想彻底挥剑忘情，重新回到年少时代除却剑便一无所有的状态——那几乎可算是空山一叶最深沉的梦魇。
“呵呵……”空山一叶喘息着靠在石碑上缓缓坐下，“欧格伦、第七骑兵旅，你们可不要跑的太远。”
两天没合眼的空山一叶开始闭目休息，以他现在的状态面对百多位武装到牙齿的正规军无疑是去送死。
这是一场一旦开始，便只能以一方彻底倒下为结束的战争，空山一叶不知道自己能不能活着离开这片土地，以他现在遍布暗伤的身躯，或许真的会倒在为印第安人彻底复仇的路上吧。
………………
“你们这几个蠢货速度快点！”雀斑少尉吉姆满脸的不耐烦，疯狂挥舞手中马鞭对着身后士兵吼道。
原本逼走最大竞争对手兼上司欧格伦、屠灭印第安部落发了一笔小财、受到顶头上司巴格利提拔与看重成为连队第二把手，眼看就要步入人生巅峰。
但还未等他享受甜美的胜利果实，便被上校轻描淡写的一句吩咐扔到荒山野岭收拾那些该死的红藩尸体。
这种强烈心理落差让吉姆少尉在巴格利面前还能隐藏一二，一旦远离统辖，阴郁的戾气也不可抑制的开始爆发。
“乔伊，再让我发现你喝酒，我会命令琼斯掏出他下面那根臭烘烘的玩意塞进你嘴里让你喝个够。我们是在执行任务，执行任务你懂吗！”
“琼斯，如果你再不擦掉你那张猪脸上的口红印，我发誓回去一定把镇上最老最丑的妓女绑在你身上三天……”
“听着，你们所有人只有两个小时时间，我不想太阳落山之后还待在这种鬼地方，如果谁让我发现他在偷懒，你们自己清楚后果……”
轰鸣的战马奔腾也不能阻止吉姆尖细的咆哮声，效果还是非常明显的，那几位仍旧沉浸在酒精、女人、赌博余欢中的士兵，在哀叹自己倒霉的同时总算提起精神，全速奔向必行目的地，也是一切故事的开场之地——夏延族印第安部落，他们也并不知晓等待他们的将是何等恐怖的结局。
“停！”吉姆少尉一伸手止住众人，面色难看的盯着前方。
午后的山谷寂静无声，与想象中遍地残肢、秃鹫与苍蝇乱飞的情况不同，山谷中孤零零的坟墓就那么突兀出现在士兵们眼中。如此诡异的情况让一向胆大包天的士兵们抖了抖身体，瞬间架起长枪抽出手枪警惕的四处打量。
经历过南北战争各种惨烈烂仗的第七骑兵旅军人无一不是精锐之辈，这几个看起来更像是醉鬼、嫖客、赌棍的士兵在遭遇战斗时只相互一个眼神便确定了战术，在吉姆少尉示意下默契的分散开来，形成战斗警戒队形，夹着战马稳稳小跑着深入谷中。
几人并未一窝蜂的冲过去，那是土匪的作风，而是身手最敏捷的自觉在前方谨慎探路、枪法精准的占据有利地形，只要不是遭遇几倍敌人埋伏，他们甚至敢于发起反冲锋，凭借严格的纪律和战术击溃对方。
要知道除非是精锐中的精锐，否则高傲的巴格利以少校军衔竟然甘心只带领一个独立连队作战，便可窥其中一二。
在几人粗略探索并未发现其他异常之后，终于缓缓集中到那座诡异出现在村落中心的坟墓前下马仔细搜寻线索。
一名士兵抓起泥土凑到嘴边闻了闻，皱眉道：“新鲜的泥土味，我敢打赌这些泥土被挖出不超过一个小时。”
“而且是一个人干的。”另一位士兵用脚尖点着地上的脚印道：“不过看起来应该是个体重很轻的老头，你们看，如果不是泥土太过松软，痕迹浅的几乎看不到。真是见了鬼，这样一个虚弱的家伙怎么可能把这么多红藩埋进去的，难道是红藩的尸体自己跑进去了……”
“闭嘴！你这蠢货，一天一夜足够秃鹫吃掉很多，如果有胡狼群在附近，能剩下一些骨头，就算这些红藩走运。”吉姆气的通红的脸色让暗黑色雀斑更加显眼，他使劲踹着坟头：“应该是哪个喜欢装烂好人的老牧师路过时顺手做的，算这些畜生走运！”
“吉姆长官，你看……既然时间还早，我们是不是应该仔细搜查一下，我听说红藩是很善于躲藏的……”一名士兵搓了搓手，嘴中虽然这么说，但脸上的贪婪表情却明显出卖了他的想法。
其余几位士兵不约而同的露出赞同之色：上次搜刮结束的太快、战利品太多，一定还有不少遗漏的，如果就这样空手回去，上帝都不会原谅！
“你们这几个混蛋，别以为我不知道你们打什么注意，半小时！我只给你们半小时时间。”雀斑少尉掏出金灿灿的怀表不耐烦的说：“迟几分钟，我便罚那个混蛋关几天禁闭，赶快滚！”
看着打着呼哨四散的士兵，吉姆忍住喝骂，一屁股坐在石碑上。身为军官，他捞了不少，自然看不上剩下的这些粗苯小钱，不过如果强行命令这几人就这么归营，从小兵一步步爬起来的吉姆知道，下次再有这种任务，这几人绝不会干脆领命，这些老兵油子明里暗里抗命的套路他清楚得很。
严重的甚至整个连队都会传出他“苛刻”“吝啬”的风评，虽然他知道自己一向不怎么招人喜欢，但也绝不会犯这种低级失误。
附近时不时传来一声欢呼或者带着嫉妒的叫骂声，随着几个士兵搜素范围的扩大，村落逐渐安静了下来。
他不耐烦的掏出一根雪茄叼在嘴里，捻着火柴往座下的石碑一划，一股刺鼻的硫磺味让他不由得皱了皱眉，还未等他点燃雪茄，像是感觉出什么的吉姆少尉悚然而惊，霍然起身。
是什么让他们下意识的忽略了这块墓碑？周围没有马蹄印，只有人的浅浅脚印，那么这块半人大小、几百斤重的白色鹅卵石是怎么从几百米外的河边出现在这里的！
额头上沁出一层冷汗，他弯下腰摩挲着，烈日之下，被河水冲刷得有些莹白的鹅卵石在阴影处显露出一行不算明显的白色刻痕，吉姆死死盯着刻痕，一个单词一个单词念到：“放心，不会让你们等待太久的……”
“乔伊！琼斯！所有人，回来！”带着颤音的尖利嗓音从吉姆喉咙中生生挤了出来，像极被掐住喉咙准备挨刀放血的母鸡。
回应他的只有山谷中自己已经变形的回音，士兵们若有若无的粗鲁笑声和叫骂声不知何时已经消失得无影无踪。
少尉掏出手枪向天扣动扳机，满巢子弹被他一口气打光——这是遇到极度危机时才会出现的信号！任何士兵听到这种信号，必须要以枪声回应，证明来自自己的支援马上赶到，但，枪声结束，村落依旧被死一般的寂静笼罩。
他们……五位精锐士兵，就这么没有任何动静的消失了……耶稣基督！
相信权利、金钱远胜过上帝的吉姆少尉颤抖着叨念着心中至高无上的神名，得不到任何反馈的他，两步奔上战马抖开缰绳，再不敢看那大墓一眼，用生平最快的速度向着谷口奔驰而去。
“救我！”少尉紧闭嘴唇，内心在嘶吼，提不起一丝反抗心思。
在他身后，似乎无数印第安人亡魂浮现在坟墓之上，用不属于这个世界的目光盯着他的背影，只表达出一个意志——很快你就要和我们一起了……