“我们到了”，女人在空山一叶背后一指，虚弱的说，“还好没有忘记。”
这座废弃的寺庙据说是百年前当地著名僧人莲修和尚所建，但因不知名原因已经废弃很久，就连当地山民现在也很少有人知道位于深山山坳中有座寺庙存在，不过即使没有被废弃，估计平日里也没有信徒香客前来拜佛祈愿，毕竟实在是太偏僻了。
沿着早已被灌木杂草侵占的山路，两大一小三人行走了将近一天两夜才在凌晨抵达，最后一段路程空山一叶全程背着咳嗽不断的女人，他一度十分担心如果女人突然死在半路上，自己还能不能沿着原路返回，在他看来，每个山头都是一模一样的大小，一模一样的树木，基本没有可供锚定的坐标。
好在终于是走到了。
环境相当幽静，如果不是偶尔闪过一双双充满残忍与奸诈意味的目光听女人说这些是守护山林的狐仙。空山一叶不置可否，究竟是仙还是兽，需要煮熟了尝过才知道。
寺院的大门早已被腐蚀成一堆烂木渣，原本就不甚高大的院墙似乎遭遇过多次地震，除了门框周围短短的一截还勉强可以看出人工迹象，其余的都已隐没在茂密的草丛之中。
深夜，黑洞洞的大门内是更加漆黑一片的院落，远处影影绰绰耸立着一间佛堂，空山一叶决定，不在天明之后加固修葺一番自己绝不会迈进这里一步。要在睡梦中被压在下面，幕府可真要感谢菩萨显灵，说不定还会大力修复这座寺庙，邀请高僧大德坐镇，成为官方供奉之地。
迎着黑暗走进院中，寻找到一块相对平整的地方把女人放下，空山一叶微微喘了口气，他仔细感知一下，发现并没有任何不妥之处，“我去生火。”随即走出院门消失不见。
黑夜带给人的不只是视野上遮蔽，更多的是由于恐惧未知而附加在心灵上的压力。
空山一叶在的时候女人不觉得什么，一旦他离开，瞬间觉得这座寺庙简直处处是透着诡异，不管是面目狰狞的残破佛像，还是月光照不进的漆黑角落，似乎下一秒便会出现一只不可想象的妖魔把她们母女二人生吞活剥，让她忍不住紧紧握住那把原本属于御庭番忍者的锋利小太刀。
在恐惧中等待的滋味格外漫长，女人忍不住自言自语，又像对一直沉默的女儿感叹：“在他与忍者搏杀时，相隔那么远，皮肤都会因为他散发的杀气而紧绷，只想远远逃开。
现在一旦离开视线，似乎每一秒都如此难熬。果然，是我的身体已经撑不住了吗？否则不可能这么软弱的。要知道以前我和你父亲出任务时，也曾独自在这寺庙中等待了好多天啊……希望在我死前能说服他答应照顾你，雾子，你愿意吗？”
小女孩没有任何动作，仍然如一座真正的雕塑般面无表情，但极速眨动的一下眼角没有逃过女人的眼睛，这是表示欣喜的表情！女人心中笃定，同时又有些莫名的失落。
不多时，空山一叶带着一捆用藤条绑住的枯木走进院落，手里提着一只正在滴血的硕大野兔，一边点火一边说道：“此处野物甚多，附近有河流，想必也不缺鱼获，或许需要出山一趟换些盐……”
女人抿嘴一笑，“你多虑了，为何此处如此偏僻荒芜我仍要带着雾子前来此处躲难？你知道的，我丈夫是个出色的忍者，单论土遁忍术，在日本众多忍者中也算顶尖。”说道这里，她忍不住看了空山一叶一眼，如果不是他，或许现在还不用背井离乡逃到这里来。
“我知道，然后呢。”空山一叶熟练的把火引燃，如果没见过他两日前的狼狈模样，必然会认为这是个荒野生存高手。
“他在附近的山坳中发现了岩盐！我曾与他一起采集过，如宝石一般晶莹剔透，闪烁着淡淡的樱粉色，是最上等的岩盐，听说连大名们也以能食用岩盐为傲。如果不是运输太过困难，我们风魔里也不会如此穷困。”女人颇有些遗憾的说。
随着火光燃起，女人也逐渐恢复一些体力，兴致勃勃的介绍到：“不止如此，距离此处不远的洼地中生着野生稻子，虽然产量不高，又经常被鸟类啄食，但收集起来搭配山中坚果，煮粥是不成问题的。还有曾经僧人开辟的菜园中长着一些萝卜……”
看来这是女人早已准备好的后路，怪不得她有勇气孤身一人带着幼女前往此处避难，以这里的物产养活她们母女没有任何问题，说不定比在山外生活还更加丰盛些，如果能偶尔打到一两只猎物改善伙食，对她们来说简直就是人间天堂一般的存在！
但现在都便宜了空山一叶，此处如果真想一心待下去，估计三五十年也不成问题。
“相处两天，我还不知道你叫什么名字。”
“我曾经有过很多名字……你叫我松子吧。”“松子……松子，你想没想过，这里什么都不缺，却唯独缺可以医治你的药，以你的身体，每多撑一天都是老天给你的额外恩赐。”
“呵，村里的大夫早在三年前就说我活不过当年的樱花祭……有些时候这些不是我们凡人该考虑的问题。”松子抚胸剧烈的咳嗽几声，但带起的风就连近在咫尺的火苗都未偏移，显然身体蕴含的气力已经快到了极限。
空山一叶皱眉，把手中野兔交给依然呆呆盯着篝火小女孩，不再顾忌男女间的礼仪，一只手覆在松子胸口，一只手压住她的后背缓缓揉动。
“你不必如此的，白费力气罢了。”女人面不改色，没有任何被侵犯的觉悟，语气淡然的直视空山一叶的眼睛。
“要死也要在告诉我岩盐的位置，我可不会土遁。而且……”空山一叶看了看小女孩，“她还小，孤身一人留在荒山野岭你放心吗？”
“我能否求你一件事……”“我拒绝。”“她还小！”“关我何事？”“我可以……”“你没什么是我所需要的。”
“我可以把风魔里历代秘传的忍术交给你，虽然身为剑圣，你也许不在乎一个小小忍者流派的粗浅功夫，但怎样防备忍者的手段你应该需要。”松子怕空山一叶再次拒绝，强提一口气快速说完，换来的是一阵更加剧烈的咳嗽。
出乎松子物料，空山一叶依然迅速答到：“没兴趣。”像是怕女子再次提出什么，空山一叶继续说道：“你认为她留在这里安全，还是陪着我这么一个被幕府称为‘国贼’的人安全？”
何况我答应你的话刚出口，得偿所愿的你恐怕立刻就要死……空山一叶暗暗想到。
女人惨笑一下，没有再次纠缠，轻轻推开空山一叶的手，从衣衫破烂的怀中摸出一张陈旧的地图，指着上面的标记道：“从这里向南翻过两座山，在山腰处有一片杂草稀疏之地，拨开几块石头便可发现山壁上的盐；沿着河流走将近五里路，在下游有处隐藏着的稻田，也不知现在还在不在，还有……”
空山一叶任她说完，看着越发虚弱的女人，心中暗暗叹息。
“我不知道你会留在这里多久，不过总是需要这些东西的，虽说你拒绝照顾雾子，但短时间内你应该不会出山，在这段期间以你的为人想必不会弃之不顾。”女人闪亮着眼睛，从袖口掏出一卷小巧的卷轴递给空山一叶：“这就是风魔里的忍术秘籍，包括详细的修炼方法。”
空山一叶看都未看，直接扔还给女人，“我说过，我不需要这东西，还是传给你的女儿吧。”
女人接过卷轴愣了愣，似乎没想到空山一叶是真的不在乎一个忍者流派的几百年精华，这种东西应该对任何修炼者都有无与伦比的吸引力才是，毕竟兼修忍术的剑道流派多不胜数，但几乎没有哪个流派可以接触到忍者的核心秘术。
“你不懂。”似乎看出女人的不解，空山一叶淡淡的说：“十年前这东西或许我会非常感兴趣，但现在不但对我没用，反而有害。”
剑术到了他这个境界，最主要的是修心，而忍术是另一个体系的武功，越是精妙越会让他原本纯粹的蒙尘。
“既然如此……”她一把把卷轴扔进火中，一股淡蓝色的火苗燃起，传承不知多久的卷轴立时变成飞灰，“忍者死了，忍村也消失了，留着它徒生灾祸。”
转身搂住一言不发的小女孩，怜惜的抚摸着她的发髻：“雾子，你父亲是村子的英雄，你不要恨他，为了大家能活下去，他选择了死。传授你秘术也是一样的原因，在这样的乱世，很多没有武力的女人下场比死还要悲惨。但今后你已经不再是忍者，不必背负着过去，我希望你能忘了那些残酷的修炼。”
小女孩仍旧一动不动的听着，表情没有任何变化。
“这位剑圣大人虽然间接杀了你的父亲，但也是没办法的事，谁让我们是忍者呢。我死之后，你要听他的话……”“我没答应你照顾她！”
“呵呵，你可以自己离开，也可以杀了她，反正她没办法反抗。”
空山一叶勃然而起，冷森森的杀意笼罩住女人：“你以为我不敢？”
“不要摆出那副吓人的样子，要杀又何必救我们？”女人毫不在乎可以让人心脏停顿的杀意，似乎有另一种更为庞大的力量支撑着她的精神：“对一个将死之人释放杀气可是没用的哦，空山一叶，你是不是很后悔。”
“哼。”空山一叶有些愤然，“你尽管去死，她是你的女儿，不是我的，我没有义务帮你照顾她，就算你们死在我面前，我也不会皱皱眉头。”
“雾子没过过一天好日子，以前，连填饱肚子都是奢望，就这样死了也许也是不错的结局，所以……随你吧。”女人似乎吃定了空山一叶，对他的威胁不为所动，继续对着小女孩说：“我死之后你要听这个男人的话，他让你做什么你便做什么，记住，这是为娘最后的愿望，要好好活下去……”声音戛然而止。
女人搂住小女孩的手臂耷拉到地上，嘴角含笑，似乎已经了无遗憾。
望着女人逐渐僵硬的身体和仍旧一脸呆滞的女孩，空山一叶大为头痛。