剑光轻轻割裂眉间的皮肤，如锋利刀刃轻切豆腐，应手而开；李曦莲并没有感觉那皮开肉绽之痛，只是知道，没等创口溢出的鲜血来得及流下脸颊，这道剑光，便将势如破竹，直投脑颅，而这一副在红尘俗世只打了半个滚的皮囊躯体，将生机尽去。
双眸越过剑光远望漆黑旷野，有十数缥缈虚影，似人非人，扎堆在荒草之上，凉风之中飘飘荡荡，往这一具即将被那耀目剑光夺取生机的躯体游来，看似极慢。
只是这些似人似鬼的虚影在空中围绕着的那道剑光，突然间如同随时光静止一般，前刺的速度，比那些虚影的游动更加缓慢。剑光之后那一个身披黑色皮甲的持剑将军身形虚悬，既停止不前，又不跌落实地。
莫非我已死去，行将与这些幽灵为伍？还是这些幽灵，正在为他们生前的宿主报仇，要将我的魂魄拘押折磨一番？那将军悬停空中，剑光不再前刺的光景，是我生前最后见到的画面吗？
李曦莲见此诡异景象，心知生死两途，皆无望善终；对着那些已经游荡近身的幽灵，展颜一笑，那奇丑无比的黑炭脸色之下，竟也透出了一分恍然天女附身的妩媚。
我已取你宿主生机，你来拘我死后魂魄，死人的江湖，很公平。她将太上大道修行炉鼎中的人身五岳，悉数打开，龙穴鬼尾的气机脉络，清晰可见。假若修习魔宗道法的人身炉鼎，是一座宫观殿宇鳞次栉比，攻防剑阵隐秘凌厉的宗门道场，她这样一来，就相当于不但已经山门大开，护卫尽撤，还直接将护山剑阵的阵枢，交到了对方手中，只待对手痛痛快快的来个致命一击；或者以割肉喂鹰，舍身饲虎之慈，任由宰割。
死人的世界，她不熟悉，也不在乎。
那十六七个缥缈虚影，展开如同蝠翼的两边上肢，利爪自然屈曲，既似蓄力攻击之势，又似俯首而来，投怀送抱之态，纷纷落在五岳的灵枢窍穴之中。这些虚缈灵体一旦落入窍穴，却并不停留，也没有李曦莲意料中的屠龙断脉，而是直接化作丝丝缕缕的阴灵之气，透入气脉之中，直达鬼尾。
一瞬间，十数虚缈灵体悉数入穴，化为灵气。整个人身五岳，随着那道道阴灵气机的流转充盈，逐渐变得高峻挺拔，山岳间有云气氤氲，薄雾升腾。
鬼谷道！
顾名思义，以鬼为谷，摄阴魂以炼生气，拔五岳而登天门，生云海而证大道。那个修鬼谷道的僵尸道人，虽然修为只剩一半，却也被李曦莲尽数摄取。只是这境界本来就不高的一半修为，到了自己身中，怎么就不但瞬间将人身五岳拔高了些许，还生出了极其稀薄的横山云气？
李曦莲终于惊觉自己并未身死，时光也并未停止流转。而是垂死之机，骤然触发早先在马场地牢中摄取的鬼谷道修为；直接融入了自己的人身五岳之中。只是其中过程，让自己进入了一念中一刹那九百生灭的光阴畸幻境界。
畸幻之境将出未出，她趁势调理五岳气机，架青龙驭白虎，移砂拨脉，将那触及印堂窍穴的剑光轻轻拨开。恍然出境之时，便见那皮甲军将的身形，人剑一体，如同天际流星般划过自己身侧，落在一丈开外。
秦巍功败垂成，旋即转过身来，二目圆睁，看着那个在自己的凌厉一剑之下，本来已经闭目待死的黑炭女子，却突然用手中的断刀，施展出神妙无方的一招卸剑之势；不但招式精妙，且气机律动之迅疾，前所未见。
李曦莲被剑光划破的眉间印堂，一缕鲜血缓缓沿着鼻梁流下，偏斜淌过一边眼窝，便已经减弱，并没有形成血流满面的惨像。只不过她原本戾气毕露，瞋目切齿的暴怒之色已经不见，取而代之的是一副超然出尘之姿。
秦巍毕竟出身武学世家，那种数百年沉淀的武道大家底蕴，极其深厚。他凝神观气一番，已经了然于胸，不怒反笑道：“很好，很好；听说鬼谷道专门以猎取死人魂魄，来淬炼自己魂魄；同时也能将灵魂虚体炼化为阴灵之气，来充实自身气府窍穴。据说即便是在魔宗的传承之中，因手段阴骘，亦早已与千年之前，为宗门传人所弃，相关典籍，亦已经悉数销毁。你这门邪术，是从哪里得来的？师从何人？”
这位名门正派的武道种子，也许突然省悟自己的语气，似乎暗含嘲弄，脸上神色和缓，补充道：“尽管如此，你我境界相差太远，一会再战，若是不能生擒，我仍然是不会手软的。只是万一只能鱼死网破，那么有些疑问，还是希望你能提前给个答案。说与不说，在你。”
李曦莲并没在意他这种无心的前倨后恭，淡淡道：“将军可能要失望了，我从未修习鬼谷道；其中缘由，跟你说说也无妨。来桐川城，本来就是因为在下的授业恩师，曾于一年前到此一游，偶然发现一位桐山宗的低阶修士，竟然身怀某种与我太上大道极其契合的修为。恩师也从未修习鬼谷道，只是从宗门先辈的口中，得知古时曾有这么一门极其诡异的修炼之法。从种种迹象看来，他当时怀疑这名桐山修士的古怪道行，就是传说中的鬼谷道。”
秦巍肃立静听，微微点头，似乎眼前的黑炭少女，并非自己必须格杀的魔宗余孽，只是个道左相逢，驻足闲谈的故人。李曦莲也懒得理会这种强大对手高高在上的悠然自得，既然说开了，便不妨说透，“恩师暗中跟踪了这位道号柳玄子的修士半天，发现他的鬼谷道修为，对我这样的阴柔炉鼎，补益极大。所以传书于我，也只是说了个大概，告诉我若有兴趣，倒也不妨趁此机会入世历练一番，若机缘合适，也不妨将此人一身修为，收入囊中。将军身历百战，想必早已杀人如麻；就算没见过，也应该听过魂欲上天，魄入黄泉之说，只有冤死之人，因冤气沉重，才会成为游魂野鬼，不肯升天，亦不入轮回。所以摄取魂魄，以觅取新死之人为佳。新死之人当中，又以冤死之女为佳。”
黑炭女子笑容阴冷古怪，媚媚而言，“秦将军，你们太一道家治下的太平盛世，哪来这么多新死冤死之女？所以这位自诩兵家先祖鬼谷子转世的柳玄子先生，便通过进入护教军团服役的同门师兄弟，以兵家下宗的名义，暗中组建了所谓的鬼柳门，宗门道场，便是将军已经见过的那处地牢了。鬼谷子以额前有鬼宿天象，而自号鬼谷；所以柳玄子取柳宿之意，自号柳玄；俨然就是你们兵家老祖之后的第二号人物。兵家二祖现世，可喜可贺，将军回去，不妨遍告同僚，再上报鸿蒙山太虚神殿，先庆二祖转世；再做几场罗天大醮，为业已兵解的转世二祖协正星位。”
这位邪魔外道少女的嬉笑之语，一字一句皆犹如重锤，一锤一锤击在百夫长秦巍心口。秦巍仰头望向夜空，久久不言；衣不蔽体的李曦莲，却似乎丝毫没有少女该有的羞赧之心，双眼灼灼逼视着此情此景不知该当如何自处的百夫长。
秦巍终于从沉沉夜空中收回视线，沉声道：“姑娘，无论这数月来你在桐川所作所为，是出自替天行道的侠义之心，还是各取所需的黑吃黑。但天道与魔道，势同水火。出剑之前，秦巍感谢姑娘坦诚相告。只是职责所在，不敢徇私，最后问姑娘一句，是再接我一剑，还是跟我回去复命？”
黑炭女子神色淡然，缓缓道，“在这个一家之言，即是大道的地方，将军只要问心无愧，不妨出剑。”
秦巍剑交左手，反握剑柄，在胸前双手抱拳，不折不扣地行了个武夫之礼，眼神如古井之水，毫无波澜。他双手分开之际，已经变成右手正持剑柄。
秦巍也不蓄势，突然身形暴起，向前迈出一小步。
换脚轻点地面，就变成了飞身向前一掠而出，手中剑顺势反撩而上。
一道剑意，划过身前草地，只见草屑尘土骤然迸溅而起，地面出现一道深深裂缝，直直切向黑炭女子的双腿之间……