四方势力联合盘查，以桐山宗修士或护教军团为主，捕快衙役等官家势力协助，效率极高。大概也就是误了半个时辰的功夫，全部棚舍的民伕，又开始井然有序，赶赴工地。
只不过今日的早餐，极其潦草，苦哈哈的弟兄们，端了装半碗的稀粥漂着几根青菜，在远离厨子和监工的地方扎堆抱怨。早先看见那华服男子领着气势汹汹的护教骑兵查房，任平生就暗叫不妙，待到分餐时果然不见了那黑炭女子，便不由得更加坐实了自己的猜测。
那监工头子之死，黑炭女子是当之无愧的当事人，岂可幸免。又联想到数月前，青龙门工地那边，关于那个失踪女子的风言风语，不由得暗叫遗憾。
虽然跟这黑炭女子，并没有多少情分，但毕竟是对自己一向眷顾有加的人，若就因为自己一时出手痛快而深陷火坑，实在有些过意不去。
四百多民伕的一伙人，也就那么五六个手持长鞭的监工，还没了颐指气使的监工头目。所以这一营民伕之中，偶尔少了个把平时不显山不露水的青衣少年，不会有人留意。
平时，这些民伕也没什么人，有从监工眼皮底下悄无声息地离群逃脱的本事。
当然，任平生是个例外。
任平生独自一人，凝神静气，一路隐匿暗处，循着那道熟悉的气息追踪而去。
说到追踪，普天之下，能比猎人更厉害的，恐怕就只有猎狗了。但猎狗也只能依靠特别灵敏的鼻子，去闻猎物残留的气味。而任平生，如今深谙望气之道，比那追循气味的手段，又不知高明了多少。
那黑炭女子留下的气息，到旧城西门外一处护教军团马场附近的哨站，突然变得浓郁而新鲜；只不过，都是从地底冒出。
那哨站，只有十余个兵士驻扎，简陋的板木营房。只不过监管一处规模不大的马场，用不着太多的兵力。
马场地处城西，就叫西风马场。也许当初起名之人，并没有花多少心思在起名一事上。
任平生明白，那传说中的地牢，必在此间。只是，无论他如何施展望气神通，始终找不到地牢入口的痕迹。
他藏匿身形，弃了哨站，往围着栅栏的马场那边一路勘查过去，始终没有丝毫发现。
那两排占地极广，砖墙青瓦的马厩，显然已有不少年月，任平生也很想进去一探究竟。但那个在阳光下翻着棉袄捉虱子的看守老人，所在的位置，却令他十分尴尬。
这老人既不在靠近马厩的栅栏入口，以不在马厩门前。就在空地上一个看似十分随意的位置上。普通人看上去，也没什么，只不过是个虚耗光阴的老头子，找了快舒服的地儿晒太阳而已。
但夏日里的上午晒太阳，这就已经有点匪夷所思。
再说这个时候，大小马匹，都全在外边草场上放牧，一处空荡荡的马厩，何须派人值守？
更兼任平生一路施展望气之法，那看似老眼昏花的老人，自生一股气象，笼罩整片马厩区域。
那四面通风，到处都是缺口的马厩，按理说随便从那个通风口摸进去，都不容易被发现；但窥视良久，任平生愣是没法从老人那一股极宏大的气象笼罩之中，找出一处突破口来。
不时望向不远处那座哨站，那黑炭女子特有的气机律动，不断加强。
任平生明白，这样的气机律动增强，若非正在抵受极大痛苦，就是正在剧斗之中！
隐伏长草之中的青衫少年，额角渗汗。
若是剑道巅峰之时，他自问一剑递出，也可以悄无声息地破了那老者感知所及的那一大片牢笼。为此事多死个太一道教的看门老狗，不算什么事。
可现在这个尴尬的御气瓶颈，就算是对一个二三境的低阶武夫出剑，恐怕都是自己找死。
更何况，任平生根本没有带剑。不是来不及去藏剑之处拿，而是实在累赘。
一阵轻微的破风之声，从马厩后面的通风口直线射入。马厩之中，便传出一声木板敲击的脆响。
那正门外边的捉虱老者，原本那对昏花的老眼，瞬间闪出两道凌厉之光。
老者却不慌忙，缓缓从半躺的简陋木椅中站起身来，那极其沉静的表情，丝毫没有改变。
笼罩整个个马厩的那一股隐约气象，没有一丝波动。
对方如此小心谨慎，任平生几乎已经确认，那地牢的入口，应该就在这马厩之中。
老者缓步而行，四平八稳，直接来到传出响声的那个马间。隔板墙根之下，赫然有一颗白色的卵石，被把玩的光洁滑溜。联想到几个月来，那个关于暗夜无常的传说，老者眉头紧锁，神色紧张。
任平生已经察觉到了那道笼罩整座马厩的气机波动，机不可失！
也就是某个通风口中，突然间有道青影闪入，任平生已经落在一处远离那个老头的马间之中。
军马的马厩，极其讲究；两排对开，每匹马都是独立的隔间。
老者在凝神值守之时，他的感知范围应该能感知到生人的贸然闯入。但在这隔板重重的马厩之中，他可没有任平生那种独特的望气之法，可以隔空观望每间隔间的不同气象。
一老一少，一明一暗，在这两百多的隔间门户之中躲起猫猫来，互不相让。
准确地说，老者是并不确信是否有人闯入，但习惯了终于职守，哪怕有一丝可疑迹象，也要先刨地三尺，直至确认无事。
任平生在那些高处四通八达的隔间板墙上，藏匿身形，高来高去，逐个查看；同时远远避开老者的搜寻。
但那值守老人，好像也不是盏省油的灯，双眸闪转，居中占着中央甬道，不放过任何可疑的蛛丝马迹。在对方如此小心的搜寻阻滞之下，任平生足足花了半个时辰，才走遍了每一个马间。
每一个马间，都极其寻常，没有任何机关暗门。任平生暗叹一声，伸手往额上擦了把汗。剩下的，就是甬道尽头处的马具室和草料房了。
然而，那老者无论走到哪里，双眼的余光，一直都有意或者无意地关照着这两处敞开的门口。
这两个地方，必有猫腻！
甬道东西走向，那马具室和草料房，正好在东边。那老者搜过一遍之后，干脆便不出去了，倚在甬道东边的门口，晒着斜斜照进来的阳光。
那老者一到阳光之中，原本紧绷的神色，好像一下子就变得放松起来；伸手搭了个凉棚，遥望远处草场之中，四散漫步的马匹，一脸笑意。
老人突然笑意一滞，猛然回过头来，那一双结满老茧的手一动，便接住了两颗分袭脑袋和腰肋的卵石。
“出来吧，就你这点手段，也想扮那所谓的暗夜无常？”老者把两颗卵石，都放在右掌之中把玩着，都懒得往这边看上一眼，“在我这，你现在连脱身的本事都欠奉。”
任平生骤然偷袭无果，知道自己已经暴露，便从隐匿的隔间现出身形，一脸坦然，缓步向老人走来。
见对方竟不过是个十来岁的大孩子，老者不由得愣了愣神。“跟谁学的本事？说出来，或者我老人家心情好点，能饶你一命。”
任平生并不搭话，脚步不停。
老者看少年一副莫测高深的样子，不由得眉头紧锁，双眼冷冷盯着少年的双手。
“站住。”那老者一声断喝，任平生依言站定，距离老者，已经不过二三十步。他双手一摊，两手空空。
“跟我装哑巴？”老者声色俱厉道。
任平生摇了摇头，依然一言不发。
那老者脸色稍稍松懈，点了点头，“还真是个哑巴啊，可惜了，年纪轻轻的，样子也还行。过来吧。”
任平生点点头，刚一举步，便见那老者微一扬手，那两颗卵石，划着两道完美的弧线，一左一右，一上一下往自己飞来，不徐不疾，似乎毫无气力，却极平稳，所过之处，有空气破开之象！
御物之法！
任平生脸上一片茫然之色，心中却暗暗苦笑不已，剑道几近全失之时，遇此强手，只能一赌了。
只不过，这次赌的，是命……