在乡民的记忆中，除了几年前，猎人父子剑挑祥兴堂的那天，上河寨很久没有这么热闹过了。人山人海，却都拥挤在街道两边，留出空空的街道正中。
和平世界，其实也聊无生趣，所以大家都喜欢看热闹。
一支浩浩荡荡的军队，铠甲鲜明，高牙大纛，如同一道黑色的铁流，从寨门外快速进入长街。看热闹的人群高声呼喊，兴奋异常，只觉得这阵势威武雄壮，十分好看。
没有人知道戎马过处，会带来什么样的灾难。
只不过还没等人们的兴奋劲儿涨到高潮，那军队到了第一道巷口，古井巷，便即右转，去往寨外北郊的九井山庄了。
这是一支没有了战马的骑兵军团。
因为先前进入盘地的斥候早已传回消息，思安寨中，空无一人！
常一问已经知道，想要突袭思安寨，已经不可能。虽然不知道对方是如何得知护教铁骑的行军动向；但剿灭任家后裔，夺取悲天剑之战，已经注定旷日持久。
所以他传讯斥候领队张唐，征用九井山庄，长期驻军；并增派人马，组建斥候营，分兵驻守玉垚峰，无仞峰两处可以逃遁下山的途径。
一个十七八岁的青年十夫长，快步向前奔出，越过军队前方，往那座他本来就十分熟悉的城池跑去。
九井山庄，原本就是祝田蛟的家，后来交给师父贾半聪，就成了强大武馆。
出乎祝田蛟意料的是，还没跑过田间大道，便远远看见一个黑衣老者，一个十四岁的少年，已经悄然立在九井山庄城门前的拱桥头。
师父贾半聪，和小师弟李无衣，身上都挎这一个不大不小的包袱。
护教铁骑的西京军团，要入驻九井山庄的消息，先来的斥候小队，已经带上祝田蛟的信物，提前知会了贾半聪。
一身戎装的祝田蛟，来到师父跟前，一脸尴尬的笑，“师父，这个，军情绝密，有些事情没能提前跟师父商量，徒儿向您老人家请罪来了。”
贾半聪缓步上前，拍了拍祝田蛟的肩膀，神色如常，柔声道：“理解的理解的，你如今前途无量，为师也倍感荣幸。武馆的学生，我已经暂时遣散了；等有了新的馆址，自会通知他们复学。”
祝田蛟脸上，一副无地自容的表情，“师父，护教军团，也就是暂借九井山庄为营。等他们事情一了，师父即可回来继续开办武馆。在此期间，请师父先屈尊搬到街上老宅，盘桓数月如何？”
贾半聪叹了口气道，“你对为师，也算仁至义尽了。少爷有了护教军团作为强大后盾，亦已不需要为师这点微末道行去效力；所以老宅那边，我就不去叨扰了。这三年了，武馆生意兴隆，攒下来的积蓄，买处地方继续教拳，还是足够的。九井山庄，本就是适合兵家驻守之地。所以，从今往后，强大武馆，也该置下一份馆产了。”
师父如此豁达，倒是极其出乎祝田蛟的意料，但师徒谈话，从来也不曾如此客气，总让人觉得有点怪怪的感觉。
但无论如何，这事也算完满解决。
小师弟李无衣，一言不发，只是对大师兄拱手一揖；然后跟随黑衣老者，往那条田间道路大步走去。
那一道黑色铁流，正通过田间道路；被逼到了路边的一老一少，越发显得落魄萧索。祝田蛟远远望去，不觉微微叹气。曾经在不归山上，威风八面的师父，在强大的宗门势力面前，也不过是弱小如同蝼蚁。
可见自己选的路，要比当年冥顽不化的父亲，高明得多了。
常将军昂首阔步，率先到了桥头。祝田蛟已经满脸堆笑，点头哈腰，将他迎进城门。
不到一个时辰，九井山庄的城墙顶上，旌旗林立，兵甲鲜明，引来无数远观热闹的人群，纷纷赞叹这一番不归山上从未见过的金戈雄城景象。
……
玉垚峰一场千年罕见的雪崩，那几个外逃的任家少年，连同护教铁骑的一小队斥候，不知生死。
思安寨任家一族，人间蒸发，在这方圆不过百里的雪山平原中，不知藏到哪里去了。护教军团全军出动，搜索数天，始终毫无踪迹。
而接下来的日子，护教军分成三十多个小队，分驻各处大村大寨，同时组建更多的斥候小队，兵分四路，同时搜索东南西北四面的沼泽和山岭。如此一来，力量分散，每个小队基本上就是十人配置，由十夫长率领。
三天下来，西岭大山，南边丘陵和北边山地，竟相继有四五支小队斥候遇袭。每次遇袭，好像都是对方有备而来，事先布置了杀伤力极大的机关陷阱。其中四支小队，全军覆没；另外一支，九死一生；还是十夫长福至心灵，感知灵敏，远远察觉不对，处处小心。
饶是如此，那名十夫长带领的兵士，依然悉数身亡。十夫长死命突围而出，跑回来的时候，一身重伤，体无完肤；然而，他连对方的人影都不曾见着。
阵符师荀真，和主将常一问，都苦恼不已。
这一天，在主将营中运筹帷幄，忙活了一整天的荀真，离开将军内衙，便即登上九井山庄西城墙头，极目远眺。
不归山上，极强的大道压胜，让很多修士神通，有点难以施展，然而一旦下了雪山，进入平原，不但大道压胜减弱不少，而且此地山水气运，得天独厚，灵气之丰沛，竟然半分不输鸿蒙山半山道观！
灵气丰沛之地，加上适度的大道压胜，对于修士而言，无疑是一处修炼破境的极佳之处。
荀真自从入驻此间，心中几起几落；说句实在的，他并不是十分关心护教铁骑此行的一些得失。对付几百个山野村夫而已，哪怕是最终刨地三尺，艰难地把他们一个个揪出来，也不是什么大的问题。
长久驻军此地，也无不可。
若能再征得鸿蒙山宗门应允，让他荀真在此地设置一处下属道场，潜心修炼，却未尝不是一番弥足珍贵的大道机缘。
荀真心境中涟漪阵阵，也不知是道心更稳，还是受了扰动。
“一阵极强的心境涟漪，竟然见于内衙之中，引我来看个究竟。”荀真背后，一个浑厚的声音传来，“原来是阵师观此地风物灵气，有所触动而至。”
荀真回过头来，对大步走来的常一问躬身行礼。常一问大手一摆，“免了，荀真师兄，若非战场之上，军帐之中，我于练气一道，理应尊你为长；所以闲暇时候，你我无须守尊卑之礼。”
荀真直起身来，依然神情恭谨道，“将军雅量，能与您共事数载，实是荀真三生有幸。”
常一问脸上，略含不满之色，“荀真兄，你仍如此腐儒，小弟我，就真的不知该如何聊下去了。”
荀真见他意切，展颜道，“常老弟既然如此，愚兄就恭敬不如从命了。愚兄一直在深山陋室之中，不知岁月，更不明世事，也就是这几年，托老弟的福，得以投身江湖，游历红尘一番，受益匪浅啊。常老弟见多识广，志向远大，终非池中之物。他日有了立足之处，可别忘了拉扯愚兄一把。”
常一问笑道：“荀师兄，你这是怂恿小弟呢。护教军团之中，就不是立足之处了？”
荀真摇头道：“老弟是明白人，否则怎会日理万机的当口，没来由的到这里来跟愚兄说这番话。投身军团，也是效力道门，离了军团，修道练气，又何尝不是更加直接地效忠太一天帝了？”
常一问点了点头，“知我者，荀师兄也。不错，这不归山一方风水宝地；你我军旅疲惫，戎马倥惚，一旦踏足此处，沐浴天地灵气，感念天恩浩荡，实在是有点走不动了啊。”
荀真道：“既如此，贤弟只需摇旗呐喊，愚兄依然唯君马首是詹。”
常一问神情肃穆起来，“此事，少了荀师兄，其实也不成。于练气一道，我才是五境初停，军中的练气士，三境以上的，此间军务一了，也有二十余人可选择退役。当然，他们是回归宗门，还是另投他处，皆出个人自愿；数年袍泽之情，相信也有不少人愿意留下的。只是六境以上的，迄今为止，军中唯荀师兄一人而已。”
荀真听罢，惊愕不已，半晌才回过神来：“老弟要这么多人？这是要自立门户，开宗立派那！可是……”
常一问道：“荀师兄无需大惊小怪，此时我方与那任家族裔，看似胶着；实则数天下来，你我都心知肚明。那任家族裔，表面上占了点小便宜；实则也暴露了他们实力不足之困。各处出手的人，本事低微不说，手法策略，都不过是依仗些奇技淫巧。所以，我们关门打狗，无需着急。”
“我不急于将其一举剿灭，其实也是为了军中修士，能在此间盘桓多些时日，利用此间山水气运，裨益自身修行而已。我们也不妨再做多些，牵个头；先设了道场，让大家繁冗军务之余，有个炼心修行的地方也是好的。”
“至于开宗立派，并非我一己私愿，若是大家都有意在此立足；待取得悲天剑后，咱们请王璟仙师驾临一次；除了交差，再恳请仙师到道场说法传道。仙师也是明白人，其中真意，岂有不明之理？后面的事情，就水到渠成了。只需要仙师点头，鸿蒙山那边，还不是带句话的事。”
荀真听得心旌摇曳，连声称妙，“王璟仙师，倒是仁慈有道之人，有成人之美的古道热肠。再说，贤弟与他，十分投缘，便是趁机邀请其作为山头供奉，恐怕也未尝不可。”
常一问笑笑，“我也正有此意。此事若然成功，宗门开立的各种繁琐事务，各类宗牒典籍的编纂版印，门徒修士的甄选管束，就都得有劳荀师兄了。”
如此一来，无异于定了荀真的首席内堂长老之位；一人之下，万人之上。