解决了打开黄粱小洞天的符阵一事，任平生匆匆赶往山上洗剑洞中。
今天下午，在那酒壶山秘境的云海旁，匣中悲天剑顿生感应，令任平生急于揭开其中谜团。悲天剑随自己行走江湖数年来，曾有两三次与外界自生感应。最近一次，便是在初访这座铁砧山之时，让任平生发现了此处山头的三星结印的风水阵型，以洗剑洞为灵枢，是研磨淬炼悲天剑的绝佳场所。
之前的每次感应，都各不相同，犹以这一次在酒壶山云海旁的感应最为强烈。
而且最为古怪。
一夜未眠，除了练剑磨剑，他数次将三师父传授的望气术尽力施为，却始终无法明了，悲天剑的这次感应，到底有何玄机。
直至东方破晓，天色微明，任平生才匆匆将剑条插入那丝网缠绕的臃肿剑鞘，再连鞘带剑至于剑匣内层；继而匆匆研墨润笔，开始伏案画符。要是让二师父知道他一夜误了画符的功课，少不了要唠叨埋怨好几天的。
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酒壶山下那座精雅小院中，一身儒衫的夫子，清晨起来，第一件事，竟是让儿子炒了两三佐酒小菜，独斟独饮。那看样子容量不过半斤的白玉瓷瓶，一瓶酒从初遇亦真喝到了现在，好像永远都喝不完似的。
方凉自问以当下练出的酒量，以后在道院教习们的酒桌上，可以占有一席之地了。
“昨天一百多号同窗学弟们登山，不知可曾有人觅得一两份机缘？”方懋翻着手中的某本圣贤书，有意无意问道。
方凉浅酌一口，托腮回味无穷，回了个豪不走心的答对，“有吧，据说两三人有所收获，不过都不是那七份机缘之一。”
“哦，有多少人尚未下山？”方懋干脆合上那本圣贤书，装模做样的事，他确实不擅长。
“六七个，只不过你看好的那几个，可一个都没有哦。”方凉把杯中酒一饮而尽，小心翼翼把那白玉瓷瓶的瓶口塞好。
“哦，”方懋颇为失望，转移话题道，“你这酒，不多了吧？以往都是晚上喝，今儿个怎么改成早上也喝了？”
方凉晃了晃手中瓷瓶，稍稍掂量一下，“不多，但起码还剩一半吧。能喝上个把月的。反正当下也不宜与那些各奔机缘的学生见面，不如喝酒去。老前辈的东西，看着不似什么灵器法宝，也不是什么芥子囊方寸物之类，却是别有神奇功效，也不知到底装了多少酒。”
方懋笑道：“说不定就是那位老前辈最普通的存货呢，你要喜欢，不如明天我跟小师弟说一声，让他帮着再稍点来？你也不用这么省着喝。”
知子莫若父，尽管方懋说的风轻云淡，方懋却顿时一脸警觉，义正辞严，“不可，无功尚不受禄，岂可因口腹之欲而向人索取？特别是七份机缘一一现世之前，道院学子，我谁都不会见；更不能收受任何馈赠。”
方懋微微叹气，其实这种作派，他也不喜欢，只不过当时情急之下，没多想此事的是非因果。
“其实我并无他意，反正都一起做生意的，我与小师弟日常的互通有无，习以为常了。”解释得天衣无缝，方懋还是觉得脸上发烫。
正好有老仆来报，外面有个学生，一大早到了门口，说有东西要亲自交给夫子。
父子俩面面相觑，表情各异，却又异口同声问道，“谁？”
“来人自称任平生，说是替他师父带给夫子的东西，有些话需要当面交代。”老仆人一板一眼，言简意赅。
方凉面有难色。若只是任平生求见，或者动什么歪心思，倒也好办，直接拒绝就是；若是那位老前辈亲自当面送的东西，也好说，最多回赠一份对等的礼物便是。可要是老前辈托任平生转送的东西，就很让人为难了！
都本事那么大的老神仙了，难道还要为徒弟的事，做此等俗不可耐之举？
“夫子。”
“嗯。”
“见还是不见？”老仆小心翼翼问道。
“嗯……”
“爹，不如我去见小师弟？就说你当下不便见他，让他改日再来。”方懋自告奋勇道。
“也好。”方凉心不在焉。
不一会，方懋便回到屋中，出人意料地带回了一只陶瓷酒罐。夫子眼神古怪，盯着儿子，“什么意思？不是叫他改日再来吗？”
方懋小心翼翼把陶罐放下，对父亲双手一摊道，“他只是受命带来，拒绝不了。小师弟说了，你要不收，就自己送回去，跟他没半颗铜钱的关系。还有就是，他二师父交代了两件事情，其一是机缘一事，对任平生一视同仁即可；其二就是这罐酒，要你务必一月之内喝完。”
“这小子，很不像话啊。”夫子直捋胸前那几缕青须，大摇其头。
还没见过一面的学生，初次接触，就给夫子将了一军。
方懋忍住笑，一本正经道，“要不，我跑腿一趟，帮你送回铁砧山去？”
方凉略一沉吟，最终似乎下了极大决心，摆摆手道，“算了，先留着吧。”
“爹，那回头我见着老前辈，是说你老人家恭敬从命呢，还是说无功不受禄，先借着日后再还？”
方凉长叹一声，“算了，恭敬不如从命吧。”
父子俩其实不知，亦真只交代了一件事。至于一视同仁云云，是任平生自己临时起意加的。
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昨日上山而至今不曾下山的记名学生中，多是队伍人数极少，甚至独自登山的，其中便有那剑修少年付同锐。
先前公布此事的时候，夫子也曾明言，在山中滞留时间，最多一月为限。登山次数，却是不限的，但这只是对于能自己下山的人而已；且一旦当天下了山，第二天就必须是先完成上午课业，午后方可继续登山。
因为守候登山道口的庞境然和顾松岭两位先生，上午也得照常上课。
若是被抬下山，夫子建议不要超过三次，否则体魄或心智不坚者，容易出事。
所以今日中午，绝大部分有了昨日登山经验的学生，不再到膳堂里抢购方便保存和携带的食物。昨天抢到了的，基本没机会用。
出人意料的是，雷振羽和常安那一组人，从容不迫地备了许多干粮。
昨夜的酒席中，雷振羽一组与其他人畅所欲言，都全盘拖出了自己的登山经历；不但各组人马所见的景
象各不相同，就算是同一组人，进入那座云海天地之时失散了的，所遇所见，也都迥异。
所以一场酒席，对于大多数人而言，也就一场酒席而已，唯一的收获便是口腹之快。
但是酒席散去之后，雷振羽，常安，钟立与张屴留在了宅中，推衍商议到了半夜，最终敲定了一个方案。至于方案的内容，四人都不得外泄。
今天登山的人数规模，与昨日几乎一致；少掉的几个，只是昨天登山之后，一直未曾下山的。
出人意料的是，昨日跟随杜文希，甘为绿叶衬红花的两位壮硕同窗，今天也没有退却。山下的看客，开始注意到那两位名不见经传的同窗，高大微胖者，姓廖名无如，据说出身与周成类似，是中州一位工师之子；精壮伟岸者，姓曾名传术，出身更加低贱，人如其名，是江湖杂家之一的术士世家子孙，家族祖辈以招魂驱鬼辟邪为业，往往终身飘零，居无定所。
二人与杜文希交好，倒并非仅仅因为同向，或者蹭点近朱者赤的名声气运，更多的，其实还是对大知大贤发自内心的崇敬。
任平生，李曦莲，周成与钟礚澍，今天同样一人不缺。刚刚在山道口集合完毕，任平生并没有急于登山，而是正在与钟礚澍商量，让他把昨日那件莞草裘褐及一双草鞋穿上。后者虽然依言把东西带来了，但要穿上那有损仪容的物事，钟礚澍死活不肯。任平生只好退而求其次，先把那一套穿戴放入芥子囊中，并严令钟礚澍进入云层之后，必须穿上，没得商量。
今天进入云层中所遇的景象，与昨天并无异样。任平生悄立崖边，目视云海，久久不动。李曦莲则是在尝试走进哪只巨型仙鹤的老巢，无论如何百般示好，哪只丹顶鹤始终守在距离巢穴数十丈外，对来者虎视眈眈对峙。
“其实那处巢穴，并无雏鸟或禽卵；昨日我只是无意闯入，也不知它为何如此狂暴。”周成凑近李曦莲身边，轻声解释道。
李曦莲心中一动，转头望向崖边，见任平生仍在专注望向云海，便继续与哪只大鸟套着近乎，耐心等候。
早年在野人山中，她对禽类性情还是了解不少的。
周成心中有千百疑问，想与李曦莲求个解惑，却最终不知如何开口，便也默然侍立美人身后。
任平生回过神来时，才与众人歉然笑道，“是我一时失神，拖了大家后腿。”
李曦莲摇摇头，保持与那巨鹤四目相对，轻声道：“我觉得它的巢穴处，或者别有玄机。”
任平生以下巴指向哪只怪鸟，“那就是说，不用客气了？”
“反正能想到的，都试过了。”李曦莲有意无意以双眸余光，瞟了眼那笀篙人模样的钟礚澍，“没得商量。”
“但是，能不能别伤它性命？”李曦莲补充道。
任平生哑然失笑，“当年震惊桐川城的暗夜无常，也会对一只扁毛畜生心软？”
李曦莲没说话，只是缓缓转过头来，眼神清澈，流光涟涟。
任平生一个激灵，招架不住，“好吧，就算不得以伤了，事成之后，我确保它完好如初便是。”
话音未落，两道白光，从任平生手中射出，挟着劲风破空而去，直取那双粗壮如成人手肘的鹤膝……