雷振羽与同伙一行四人，登山脚步极快，却始终没有刻意赶路；与前面杜文希一行，始终隔着数十步。这是常安定下的策略，曾经独游酒壶山的雷振羽，知其玄妙，默认了此策，却懒得说破。
天赋才华冠天下的才子杜文希，尽管通体微汗，呼吸粗重，却颇为得意。什么武道天才，什么宗主嫡传，不过如此嘛；连我一介文弱书生都追不上。
寻宝这种事情，虽说不上一步先，步步先；但先到之人，机会总会多些吧。
百步之上，就是那片远近闻名的酒壶山流云，依山势环绕，团团一周，缓缓流转，却终年不散。
山道上云雾渐浓，有水汽随风扑面而来，本身渗了汗水的衣裳很快湿透。道旁有一碑，碑上刻有“咫尺天涯”四字。
杜希文并不着急，慢慢欣赏那碑上文字的铁画银钩，苍茫的伤怀思念之情，跃然碑上。两个随行的壮硕同窗，对那几个文字并没多大兴致，趁机坐下歇歇脚。其实他们不过是来舍命陪君子的，什么机缘不机缘的，从来不曾上心。
这辈子能进方凉道院，对他们而言已是足以夸耀半生的资本，更何况能与杜文希这样的天纵奇才相识相交，如今又能为其登天之道效命，同舟共济，夫复何求！
在两人眼中，像杜文希这样的天纵奇才，上天眷顾之人，需要什么机缘，那根本用不着刻意去找的。走着走着，应该就能一脚踢到一双！
说不定，其中有一份滚倒自己脚下了呢，那不是白捡的现成！
“走吧，酒壶香飘生云脚，咱们喝一壶去啰！”杜文希才思涌泉，豪气顿生，张开双臂跑入云层中。
“快快快，跟上跟上。”一位随从大呼小叫，跟着跑入了那团浓浓云雾。
另一人摇摇晃晃站起，伸了个懒腰，不紧不慢的远远跟了过去。
一片水草地，苍苍流翠中，有繁花似锦，直铺向天边；中有湖面如镜，溪流弯环如绸带。置身美景之中，杜文希喜不自胜。
明明登的是那座孤零零秀出天地的酒壶山，却入此仙境；其中一份大道机缘，必是我杜文希囊中物矣！
兴奋中杜文希忍不住大喊一声，“你们快点，慢了我可不等了。”
四野空旷，声音远远传出，连个回声都无。
杜文希忍不住回望一眼，不看犹可，这一看，这位一向风度翩翩的才子，顿时惊慌失措，冷汗直流。
身后哪里还有那片云雾？只见一样的繁华草地，直挂天际！
我从哪里来的，该回哪里去？明明跟在身后的同伴呢？
杜文希双脚一软，一屁股坐在地上，那“咫尺天涯”碑文的意思，他总算回过味来了。
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雷振羽一行四人，并没有失散；互相摩肩擦踵，就差没像孩提时玩的老鹰捉小鸡，互相扯着衣裳了。眼前那一根根嶙峋石柱，参天而立，咋一看密密扎扎，杂乱无章；细看之下，却是参差有度，巷隙走向，隐隐附和生死八门的布局，却又好似并非刻意为之，一切浑然天成。
缝隙间尽管仍有阳光透下来，却依然让人感到阴森可怖，景象狰狞。
“上一次来，是一片惊涛骇浪的汪洋大海，”常安道，“其中有巨鲨身如山丘，口似巨穴，与一队水军船舰对峙，能以头撞破船体，再以长尾掀起巨浪，倾覆战船；更有不知名的
水族猛兽，体型相对小巧，与陆上狮虎相若，鲸口鲤鳃，一身麟甲可当刀剑，能以巨鲨为食。我原本以为一切都是幻象，只是与那名为冥狮的水族猛兽一战之后，身上的伤，是真伤。离开了此处洞天，仍然调养了好一段时日。”
四人之中，只有钟立不曾独自上山，所以一脸惊疑不定之色，比较明显。
张屴也是少数几个曾经登山的学子之一，只不过登山之途经历了什么，他从未与人说过。入山半月，消失一月，再回到道院时，张屴就跟个没事人一样。
常安入山二十一天，回家养伤两月有余，回来后恪守道院规矩，不得在酒壶山云脚之下，言说云上事。
相比之下，雷振羽是最让人捉摸不透的一个。入山一月，下山时一如既往的衣冠楚楚，面皮白净，第二天就继续走入课室正常上课。
也就是那时起，只要公认的大师兄方懋不在，雷振羽就是道院同窗之中公认的老大。
“我上山时，所遇是一片远古丛林；其中各类异兽灵禽，战力不弱。”张屴面无表情道，“但见有入侵者，群起而攻之，无不争先。”
“后来呢？”常安开口问道。
“没有登顶。”张屴直截了当道。
“我也没有。”常安坦然相告。
三人六目，齐刷刷的望向队伍的主心骨雷振羽。
“我登顶了。”雷振羽淡淡道。
他直接说了结果，别人也就无需再问过程，问也白问。
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申功颉，马小燕与荣柳人三个，在那咫尺天涯石碑前，已经歇了半晌，眼看着一队队的同窗学子前赴后继，进入半山云雾中。申功颉啰里啰嗦，每一队人走过，都不忘提醒一句，“互相凑近点啊，掉队就不好了……”
那一张张踌躇满志的面孔，给这位少有正经言语的落马城执绔，回报一脸鄙夷。
申功颉依然乐此不彼，神色间，其实毫无戏谑之意。
“我说，咱们是等晚饭，还是等天亮？”女子武夫望向山下的小径入口，冷冷道，“刚才是最后一队了。”
申功颉一脸无奈，往山下再望一眼，微微叹气道，“走吧，不等了。那小子要是真来，带着周成跟种棵树两个拖油瓶，怪难为他的。”
山道寂寂，鸟飞虫鸣。
横云之上的只见那一尊巨大酒壶的壶顶三峰，尖细微倾于崖侧者，为壶嘴，居左；壶身高耸巍峨而平顶，居中；壶把略低矮，圆头而绿树成林。
至于那登山的一百多人，一入云中，即踪影全无。山下的看客，陆续离去，只有一小撮人备了足够的酒水瓜子果脯，在原地聊天喝酒，纵论天下大势，横评仙俗人事，趣谈江湖见闻。虽然无人再提，其实都有着彼此心知肚明的一个小心思。
万一今天就有人带着其中一份机缘下山，那么兴许我就是第一个知道的。
搞不好，那意味着此后人生数十年，就有了一份举世侧目的仙家香火情。
“看，还有人登山！”也不知谁打着酒嗝，大喝一声。
众人齐齐转头侧目，往哪山道望去。
“犁头周！”
“钟礚澍……”
“我滴个乖乖孙子诶，这俩人都能登山，咱们还在
这干嘛？”
“任平生跟他们一起的，当然没问题。”很久不发一言的水崇岳，突然脱口而出，神采飞扬，“我就说吧，他肯定会去的。还有哪位美若天仙的李氏学妹，每日在那山下小树林中练拳的；据说雷振羽对她的拳法，都要赞不绝口。”
“你几时听见二师兄赞过别人？”有人哪壶不开偏提哪壶。
水崇岳一时语塞。
道院中的师兄弟之称，其实多是仰慕江湖游侠之辈，与同窗熟人之间的称谓。但大师兄与二师兄这两位人选，却是全院学子的共识。
山道上，几人快步赶路，周成毫不掩饰内心的责怪之意，“你到底跑哪去了？再拖得一个半个时辰，先上的都该回来敢晚饭了。”
“晚饭？”任平生淡淡一笑道，“别的时候，咱们要入乡随俗；现如今，就入山随俗吧。至于有没有晚饭，吃什么？今天可以看兜里的，明天之后，你们就得看我的了。”
“当然，打猎下套之类的事，李曦莲也会，只不过没我熟。”任平生补充道。
李曦莲一笑置之，不予辩解。周成看似随口问道，“你们两个表姐弟，倒是古怪得很，总是直呼其名。”
任平生打赏一句“关你屁事”。
不曾想李曦莲竟是有所感触，幽幽道，“都没父母教诲，习惯了。”
“别乱打岔，你还没交代之前干嘛去了呢。”犁头周话题倒是转移得天衣无缝。
走在前面的任平生，侧过头来看了眼哪个平时好似没心没肺的家伙，突然间想起一事。他跟先前梦境中的某个人，竟有几分神似！
浓眉阔口，长得挺辟邪啊！
之前临时走开，任平生本来说好片刻便能返回。那时想的简单，因为落马城那间本未堂医馆，并非铁砧山独资的产业。铁砧山负责出大头的钱，加上出人出力经营，是大股东；丁长九以物业入股，折价之后就成了二股东；而方懋这个穷酸书生，自从上次在药山与任平生“分赃”之后，手握一大笔钱财，正愁没地方花。再加上方懋本来精通医理，所以投了一大笔钱之后，不但顺理成章的成了本未堂的三股东，也成了医馆的常驻医师。
所以任平生课后要找他，无非就是跑一趟医馆的事。
二十里路，只要不走路，任平生花不了片刻的功夫。
不曾想到了医馆，出人意料的竟然只有伍春芒一个医师坐堂，忙得不亦乐乎。任平生一问之下，才知道方懋已经好几天没来医馆。至于去了哪里，方懋从未留话，所以伍春芒也无从得知。
落马城虽不大，但终归是一座城池，要短时内找一个人，与大海捞针何异？
只不过任平生马上想到了一个人，落马城的任何风吹草动，他一定会知道；要在城中找一个人，别人也许很难做到，但他一定能很快找到。
丁长九，一中堡。
任平生第一次感觉到了与这些江湖门派结交的好处。
一中堡那门楼高大毫阔的总舵宅院，任平生早已可以出入自如；要见合伙人丁长九，他也根本无需通报。
不在议事大厅，就在后院书阁。任平生是可以直入后院书阁的寥寥几人之一。
出人意料的是，丁长九这几天，竟然也是每日下午都不在总舵；而且去向成谜，连堡中最亲信的几位属下都不知道！