辽原甘兰州，与幽原广信州，青苹州三州接壤之处，有一座小城。小城依山傍水，沿主干道多有牌坊碑刻，其中不乏历代大家的手笔墨宝。一条河水穿成而过，沿河有十数座雕琢精美的石桥横贯两岸。沿着河岸并列的那一座座商铺客栈，门楼高大，古色古香。
小城虽不大，但其他各州远赴北荒城游学的道院子弟，只要时间允许，都会绕路前来，逗留几日。倒不是这座小城有什么名震天下的文人墨客，或者有什么可以凭吊怀古的圣地；而是此地既然为三州交界之处，当地民风，既有北方辽原的粗犷直率，亦有南方幽原的温文雅尔，而来自西南广信州荒漠戈壁的那些盛装女子，身上挂满了各色材质各异的珠链首饰，那五花八门的衣饰裙裳，更是一绝。
广信州苦寒之地，女子肌肤并不白皙嫩滑，相反，常年日晒之下，那特有的焦铜之色，配上那高挑丰满的身材，也别有一番韵味。
既然是出来游学，当然是要尽可能多的观瞻各地风物，接触各色人等。
除此之外，人们甘愿不辞舟车劳顿，绕道而来的另一个原因，就是此城名为香关，香关乡关，念着那名字，就有种离家千里，悠然思乡的深沉愁绪。
读书人，其实少年青年，乃至上了些岁数的长者，何尝没有那“为赋新词强说愁”的诗书情怀？
香关城中那座青云客栈，屋宇高大，庭院雅致，宽阔的厅堂中更有无数名流大家留下的书法字画，历来深受远道而来的各地学子所青睐。
此时青云客栈的厅堂之中，就有二三十个青少读书人，济济一堂，正七嘴八舌的议论纷纷。几个十七八岁的青年，围着一张八仙桌，个个正襟危坐。其中主座上那年轻人，相貌英武，一副豪阀子弟的派头；那一身青花云纹的绸缎锦袍，以金丝绣游龙戏凤，显然出自名匠大家之手。
其他人都七嘴八舌，就归途中是否继续绕道，取道广信州东南一带之事，仁者见仁，智者见智。只是主座上那英武锦袍的年轻人，始终神情倨傲，一言不发。
这一桌人，显然是那一拨学子的主心骨。其余桌子，各人的坐相谈资，就要随意得多。尤其是靠近大厅边角的那一席上，一个虽然长相不错，行止言语，却颇为吊儿郎当的的锦衣书生，正跟一个十三四岁的白袍童子言笑打闹，正在玩一种名为“红杏出墙”的游戏。
“红杏墙头开啊，你看戏。”
“你看戏啊我看戏。”
“我看戏啊你架梯。”
“你架梯啊你宽衣。”
“你架梯啊你宽衣。”
“你又输了，喝酒！”
以水代酒，那锦衣书生已经喝了一肚子的水，依然不肯服输，继续缠着那白袍童子，誓要分出个雌雄来。相比之下，那白衣童子轻松应战，偶尔口渴，还得主动讨杯水陪着对方喝。
那白衣童子伸手摸摸那锦衣书生鼓胀的肚皮道：“申师兄啊，再撑下去，你可真要宽衣解带了啊。玩这个，你又不是没输过。我都赢得腻了。”
锦衣书生打了一连串的饱嗝，愤愤道：“我就不信了，你种棵树那
小脑瓜子，没有打盹犯困的时候。”
结果他这一番几近无赖的纠缠，令一桌人嘲讽不已。
“申功颉，这不种棵树脑子还远没到犯困的时候，你都已经犯浑了啊。”对面一名同窗笑道。
申功颉满脸涨红，强词夺理道：“你林羽生懂个屁，单说那舍命陪君子的气魄，你有没？没有就少说两句，没人当你哑巴。”
这一伙人，自然就是刚刚从北荒城游学归来的方凉道院弟子。刚刚接受了边塞雄关，沙场铁血的洗礼，一众书生，不免少了许多斯文风范，多了几分粗犷豪气。
反正回程至此，路途已经过半，对于没心没肺的富家子弟申功颉来说，太早回到哪书声琅琅伴漫漫长日的道院，反而没啥意思。其实他和那小屁孩钟礚澍，都希望那边说话有分量的师兄们，能达成绕道广信州的决议。
听说那广信州，不但有那寸草不生的雄关戈壁，还时有那食人喋血的狂人侵扰，比那雄兵驻扎，空有沙场热血气息，却绝无生死战事的北荒城，可是有意思多了！
那些身高体壮的狂人，一旦遇上正常人类，都二话不说，一通嗷叫就扑上去，对方若是男的，直接徒手生撕了，还能立马腾出手来接住那跌落的心肝内脏，趁着温热新鲜大快朵颐。
至于女的，在那男性狂人的胯下，那就真正是生不如死的境遇。那种死法太过惨烈，见过的人，都没敢说过。
所以师兄们一旦提出绕道广信州之议，钟礚澍和那申功颉，既期待万分，又心中忐忑。同窗们都习惯了，只要那申功颉故作豪气，求着人往死里作贱自己，肯定就是又犯了那叶公好龙的心性。
同桌的一位长相秀气的年轻女子，咋一看颇有淑女之姿，展颜一笑，凭空多出了几分妩媚。她瞥了一眼申功颉，却转头对神童钟礚澍笑道：“礚澍啊，还是放过你就申师哥吧。你就不着痕迹地放水几码，也行啊，我们保证不揭穿。你小孩子没什么，可人家那么玉树临风的一位英俊才子，到了晚上，逆旅孤灯，少不了有哪些思春的狐魅女鬼，穿墙入室。到时咱们申师哥腆着个大肚皮，就算想要临阵磨枪，都要找不见枪了。”
女子说起荤话，连男子都怕。申功颉加倍的无地自容。一桌人笑得气息不继，捶胸顿足。
钟礚澍有些茫然，“狐魅女鬼，我也不是没见过，可多数都不是什么邪灵恶鬼啊，还怕人来着，干嘛要找枪？再说了，申师哥那家传剑术，还能唬一下人，枪术嘛，反正我是没见识过。难道荣师姐你见过？”
这一会，师兄们更加笑得几近气竭，停不下来。那位荣师姐顿时满脸红霞，怒道：“你才见过呢。”
钟礚澍一脸茫然，挠了挠脑袋，不再说话；只是心中暗暗嘀咕，咋那么容易翻脸呢？又没得罪你什么。
申功颉却如同抓住了根救命稻草，嬉笑脸皮道：“好好说好好说，莫伤和气啊。荣师妹真要见识，我舍命陪君子就是了。”
结果那荣师妹气苦之下，出手如电，那肌肤莹白的玉掌一拍桌面，自己跟前哪只盛装热茶的茶杯如长了脚一般弹跳而起，在半空滴溜溜一旋，往申功颉面门疾飞而去，茶水不溅。
申功颉也不避让，笑吟吟的端坐不动，直至那杯中热气，已经触及脸颊，这才微微张口，竟是一口咬住了哪只势如飞刀的茶杯杯沿。申功颉趁势一仰头，不着形迹地泄去了那残余的劲道，杯中茶水，则一股脑儿全都透着牙缝灌进了嘴里。
申功颉这才出手，从口中接下空杯，啧啧嘴唇，余韵未尽，“荣师妹用过的杯子，真香！”
荣师妹越发的羞恼难平，气呼呼的偏过脸去，一言不发。
师兄弟们对此，见怪不怪。方凉道院，历来是卧虎藏龙之地。各地慕名而来的学子，虽然多是习文，但这些人当中，出身各异，不乏山上修士，乡野散修，俗世武夫，豪门执绔；五花八门。道院收学生，从来只问天赋心性，不问出身。
这位姓荣的年轻女子，出自幽原东南陆沉州一座有名的武院，父母是共同开创那座武院的宗师，也是当地妇孺皆知的一对侠侣。至于申功颉，大家都只知道他是落马城城主之子。至于那位城主，大家都认得，整日把玩两颗价值连城保定球，闲逛市井的庸俗老头儿。
所谓保定球，据说是这方天地的史前文明中，曾有一地名为保定，当地老人喜欢在手中把玩两颗大如鸡蛋的钢铁珠子，据说有活血健身之功效。所以那珠子也称为保定球。
用钢铁打造那么大的两颗珠子，很平常。但那落马城主手中的两颗保定球，却是世所罕有的九眼勒子雕琢打磨而成。九眼勒子，本来就是珍稀之物，品相质地上乘的，有中指粗细，已经可以开出就算富贵人家都要好好掂量的天价，而且依然有价无市。能做出保定球的九眼勒子，根本就无法开价。
申家老头儿，一向以炫富行善为乐。特别是遇上那些个卖身葬父葬母之类的年轻女子，老人必然善心大发，出手阔绰。当然，买来的身子，他也多半是诸般婉拒无果，只好笑纳了。
老人生性乐观，整日笑容满面，这辈子唯一犯愁的事，就是那不成器的儿子，枉自生了一副随他母亲的好皮囊，却半分没有继承自己的风流倜傥。整日嘻嘻哈哈没心没肺的，都十七八岁了，调戏女子的言语倒是张口就来，妙语连珠，就是从没见过有那携美出游，偷狎美婢之事。
申功颉满十四岁那年，老爷子每日清晨到他房中偷偷窥视，发现儿子的被窝开始起伏律动之后，便即给他配了两名身段妖娆，容貌娇媚的暖床丫鬟。结果老爷子盼星星盼月亮的等两年，一双阅人无数的老眼，一看便知那两名暖床丫鬟，竟然都还是处子之身。
老城主一气之下，将儿子发配方凉道院，眼不见心不烦。
这事虽然本属别家隐私，但红尘趣事，管你如何隐秘，从来都逃不过江湖人的眼尖口快。申功颉别送往方凉道院的种种因由，到最后几乎是同窗男女之中，尽人皆知。
所以就连那荣师妹一介女子，也敢如此出言调侃。
只是申功颉今天露的哪一手口接茶杯的绝活，倒是让所有人大吃一惊。
如此庸俗之家出来的执绔子弟，竟有如此不俗的身手？要知道那陆沉州侠侣之女的身手，在整座藏龙卧虎的道院当中，敢撷其锋芒者，都已是凤毛麟角。