浑浊……阴暗……
弥漫的浮尘连绵向远方，使天空呈现雾茫茫的灰色。迎面而来的风，卷起地面的沙尘，带起阵阵腐烂气味，令人作呕。这里是阿尔法星球被遗忘的死域，苍凉死寂、阒寥荒无，四周囤积着从其他地区运来的各类垃圾，如丘陵般蔓延至百公里之外。
浮尘遮蔽了天空的星辰，幽幽的几道光影在黑暗中闪烁，一架黑灰色的机甲正在灰雾间穿梭。它体态笨拙，粗圆的四肢，厚壮的身壳，从老远看上去像一个笨重的大铁块，再接近一些，不难看到机壳表层的漆面已大片磨损。
凌寒正透过防护窗，注视着外面的一切。此时，机仓外除了连绵的垃圾堆，剩下的只有让人产生睡意的蒙蒙雾气。
老麦克正坐在不远处喝着麦酒，他慵懒的将一双腿翘在桌上，怀中正抱着一盏旧灯，时不时吹一下，爱不释手的擦了好几遍。这盏旧灯的外形很考究，水晶的灯罩、红铜色雕像的灯座，看上去非常赋有古典艺术气息。当他第一眼看到此灯就被吸引住了，二话没，决定留下来自用。
起这盏灯，还要感谢凌寒，这是他今天早上冒着被带刺金属片刮破皮肤的危险，从一个垃圾堆的半山腰处扒出来的。
当时灯只是露出一角。他伸手将它拔出来，拿在手中翻来覆去，在灯座的最下方找到使用微型太阳能板的插口，取出来的黑色太阳能板已没有能量，应该只需换块新的，就能拿来使用。老麦克眼尖手快抢过来，凌寒也没和他多计较，愿意让给他。
他们在这片死域里已穿梭了整整一天，比起昨天前天，收获虽然不，却没有淘到一件可以称之为宝贝的东西。除了这盏灯，还有桌上里会唱歌的闹钟、自清理式鱼缸，角落里的智能吸尘气，以及那张软绵绵的催眠摇椅；不仅仅这些，还有很多一时不上名字的其他宝贝。虽然也不是特别贵重的东西，凌寒猜测它们多多少少可以换到些好价钱。
这个十六岁的少年一直梦想可以操控新型灵能机甲，成为一名荣耀的机甲战士。从就有绝佳的机械驾驶天赋，加上自身的不断努力，凌寒的操纵技术远远超于同龄人，对实现梦想他从来没有丝毫的怀疑。
自进入第五纪元以来，在这个新宇宙时代，人类的平均寿命已达到三百岁左右，十六岁还处于幼年懵懂阶段。灵能型战斗机甲与普通机械型机甲的不同处在于，操纵它们需要较高的精神控制能力。这也是第五纪元的核心技术，精神灵力的物质具现化应用。
这一划时代的技术，几乎终结了星海中巨舰大炮无敌的神话，将星际战争的规则彻底推翻重写。如果不是操纵灵甲需要极高的精神力天赋，相信那些耗能庞大的星际巨舰，只有被塞进熔炉的价值。
宇宙通行的精神力标准，从突破蒙昧具备意识思维为一级起，到号称可破碎虚空的精神力终极大圆满，划分有二十个等级。
这二十个等级，有上天梯之称。
最初的五个等级，差异主要体现在思维的理解及创造能力上，无法直接看出差异。一旦突破至第六级，精神力就会进入一个崭新的境界，可以直接作用于物质世界，即精神灵力的物质具现化，真正踏进精神力修为的大门。此后每突破一个等级，精神力都会有质的升华，出现种种不可思议的奇妙变化。
只有具备第六等级的精神力，才能发挥出灵能机甲的真正力量，单兵驰骋于浩瀚星海。所以精神力的第六级，又被称做星级壁障。不能突破，不管如何才华横溢，物质条件如何优厚，也无法超越物种基因的限制，寿元和力量都受到极大限制。
人类在整个宇宙的诸多物种中，可谓得天独厚。只要智能健全，就算是天赋最普通的人类，成年后也会具备第三级的精神力，那些资质不俗的天才，甚至能直接开启生命潜力的钥匙，突破精神力的星级壁障，进化为宇宙中的高级生命体。
突破星级壁障，并不是一件轻松的事情。
就算人类这一宇宙中公认拥有巨大潜力的种族，要靠自身努力达成这一目的，也是极为艰难的目标。通常普通人类每提升一级精神力，需要大约对应等级乘十年的时间。所以古时人类一般十岁开智，三十岁智达，六十岁通晓世情。若是任凭自然，想突破星级障碍，就算一切顺利，也得有两百岁左右的寿元。
就算早慧的天才，通过秘法修炼，也不过能将这个时间缩短一到两倍。
这样算来，想要操控新型灵能机甲，即使再有天赋，至少也要到七、八十岁左右才行……那真是太遥远了！
当然，也不是没有其他办法，普通的人类想要达到精神力的快速提升，最捷径的方式就是接受进化液注射。第四纪元末期，人类能以一己之力，与集结了银河三分之二的智慧种族的地外联盟抗衡，得益于这一技术良多。
对于新宇宙时代的人类，依靠药剂注射，迅速达成进化，已是一个很普遍的事实。
凌寒毅然决定接受这个手术，他花掉了父母去世时留下的所有积蓄，躺在手术台上想象自己操控灵能机甲的飒爽英姿，当进化液注入肌肉的瞬间，他痛得几乎跳起来。他永远不会忘记这个刻骨铭心的疼痛，却没想到手术竟然失败了。
如果只是这样还好，以他的天赋靠自身努力，迟早也是可以突破星级障碍的。
进化液与身体的排斥，造成了可怕的力量反噬，凌寒成了一个无法进化的废人。
再没有比这更大的打击，除了靠自身努力，凌寒也找不出其他办法。他怎么也不甘心，继续加强各方面技能的训练，以为凭借努力可以弥补缺陷，却终究敌不过现实。
凌寒的精神力并不弱，只有十六岁的他，已经具备了成年人的精神水准。
可无法继续提升力量，以区区第四级的精神力，是无法使用高科技的新式灵能产品的。随着灵力技术的不断发展，老式产品大量被更新替换，就连民用的机械，对灵力也有了要求。而民用机械的灵力要求，至少也要第五级的精神修为。
很显然，凌寒不具备这一基础条件。
职业机师考核屡屡失败，凌寒顿时对生活失去了希望。从前途大好的精英良才，变成庸庸碌碌的社会废人，这种落差对一个渴望荣耀的少年，是难以承受的精神压力。不得志的他，躲在酒馆的角落里，喝得一塌糊涂。接下来的日子里，他就像一只剪断线的风筝，失去了对生活的梦想，陷入极度的无助与迷茫中，靠酒精麻痹神经，长时间流连于酒馆间。
如果没有遇到老麦克，凌寒或许就只能在迷茫无奈中度过此生。