周骏最先对进攻川东护国军，兴趣本来就非常强，要知道川东历来是财赋重地，在三年前就晚了一步，让杨兴抢先。
但是兴趣虽然归兴趣，但大家都是川军一脉，况且三年前所表现出来的战力，着实让其惊心不已。
但是在杨兴偷袭万县得手，川军第1混成旅黄鹄举部被歼灭的消息传开后，周骏大为恼恨，要知道黄鹄举算得上北洋17镇残余部队，与周骏的第1师系出同门，这可让周骏非常生气。
当即，以杨兴所部实力雄厚为由，云南护国军也即将由贵州毕节进攻泸州、由云南昭通进攻舒州（即宜宾），所部防守面甚大，要求陈宦同意恢复其6团建制，要求要求派出援军支援，如此其方可川省财赋重地。
对周骏这个要求，陈宦想就没有想，就表示同意了。要知道，在护国军第4军占领万州消息传开后，钟体道、刘存厚更是以本部受到威胁，护国军武装不时侵入本辖区为由，一面要求军饷弹药，一面声言需要保境安民，拒绝出兵。
现在这个周骏愿意出兵，颇让陈宦高兴一番，但是刘钟二人阳奉阴违的作为，也引起陈宦警惕。
当即一面下令伍祥桢之北洋第4混成旅进驻舒州，第1师之董祥生旅进驻泸州，一面向周骏调拨大量弹药粮饷，以将云南护国军抵挡在川省之外。
一面下令朱登五之巡防营暂归周骏统辖，如此积累起5个团的兵力，以进攻重庆。
而陈宦带入川的李柄之之第13混成旅、冯玉祥之16混成旅，则留在CD附近，以应付不测。
在陈宦一阵鼓噪之下，盘踞在内江、泸州的川军第一师周骏部仿佛像吃了壮阳药似地
竟然集合了5个团的兵力向重庆进发，其前锋直抵永川，与潘文华率领的第2团主力展开激战。
由于大家都属于川军建制，彼此之间知根知底，况且周骏以为黄鹄举报仇为名，为第一混成旅报仇为名发动进攻。
面对周骏来势汹汹架势，考虑到杨兴率领护国军第1旅、第3旅主力东进，以将北洋军主力阻挡在川省之外，一时半刻难以回来的状况。
趁着周骏第一师正调兵遣将，各部合围态势未形成之机，潘文华集合第2旅主力在永川以西30余里的大剪口、茶山竹海、金家沟连连设伏，连续歼灭周骏部两个营，先是给周骏以一个下马威。
听闻在行军过程中，两个先头营被护国军先后吃掉，人在内江的周骏大发光火，将负责前线指挥的王陵基叫去狠狠批评一通后，认为护国军运动战非常有特点，非常善于设伏，如果一不小心，前线各部很有可能钻进其预设的附件圈。
为了避免再遭到护国军伏击，周骏亲自跑到前线指挥各部，加强各部之间联系后，1月13号向永川发动攻势。
初战告捷，杨森、潘文华跃跃欲试，准备在永川大干一场，以击溃周骏部进攻。他们计划在永川地区强力阻击周部，让在重庆涪陵、黔江的护国军第1旅西调，以在永川地区与周部决一死战。
1月7号，在宜昌，张敬尧率领第7师全部赶到宜昌，与曹锟之第3师、王占元第2师之王金镜旅汇合，曹锟问其计。
张敬尧大模大样说道：曹三哥，护国军不要看他们闹得折腾，但是我等大军只要开到，杨兴等人只有束手就擒的份。曹三哥你想想，葵丑之年，南方***闹得多厉害，当时洪宪帝一声令下，五个省的革命党不时土崩瓦解嘛，这次，我看也差不多。我们北洋军，只出一个师，就可以荡平西南军阀作乱亦。
曹锟手下旅长吴佩孚颇不以为然道：张总指挥，此言差异，前几年南方革命党人作乱，那仅仅是因为他们叛乱，丧失民心，如此荡平起来，就显得非常容易。而今袁大总统称帝，海内外震动，智者以为不智，如此蔡唐杨诸人起兵讨袁护国，深获民众支持，此其一。
其二，这次领导讨袁的乃蔡锷、唐继尧、杨兴、李烈钧等职业军人，而上次则多为所谓的职业革命家，带兵打仗，不可同日而语亦。
其三，两位总指挥，在起兵之前，杨兴所部不过一个旅而已，但是在起兵之后，所部不但编为10个团，而且其率领1个旅的兵力，在一日内突袭万州成功。
如此看来，这个杨兴，虽然年幼，但论带兵打仗，可不在蔡锷等人之下。因此，两位总指挥，这次入川作战，还是需要谨慎为佳。
张敬尧大怒，一拍桌子道：曹三哥，这个吴子玉还是不是北洋军将领，怎么能够还没有开战就长他人气势，灭我们自己人威风。曹三哥，若是用这种人来打仗，未战先怯，这仗就不用打了。
曹锟点点头，安慰吴佩孚道：子玉老弟，这个杨兴确实算个人才，但是这次我等既然受洪宪帝委派，要我统帅各路大军以击败西南军阀，虽然万千险阻，我们还是要同心协力，共同克敌吧。
如今西南贼势虽大，但是我们这次北洋共出动了7个师，7个混成旅的部队，其声势，可是远远超过葵丑之变的，我们这么强大的兵力，我不信这几个跳梁小丑还能反了天宫似地。
吴佩孚嘴唇动了动，终于没有说出来。
张敬尧面色方放缓，拿起旱烟袋一口一口的抽着，良久献计道：曹老帅，这个杨兴虽然拉扯出几个旅，但是其起家部队，不过是一个混成旅，现在既然要面对陈宦等人在川省内的进攻，又要面对我等三个北洋师大军压境，其最大的一个问题就是兵力薄弱，难以持久。
我们可以利用其兵力薄弱环节，分两路出击，一路作为正面进攻，走长江水道，另外一路则是走山路，通过山路进入川东，抄袭杨兴后路。
曹锟见状，正准备发令的时候，吴佩孚大惊，指着地图道：曹大帅，张指挥，这川东地势嘛，有大别山阻隔，有长江天险，确实不是一个很好的带兵打仗的地方。你看这个山，太高了，峭壁陡立，这长江上险滩众多，在这里打仗，真是苦不堪言。
今张指挥决定分兵两路，进攻川东，作为川人，不可能不知道啊。即使杨兴不知道，其手下之熊克武、但懋辛等人不会不知道，不会不加以设防啊。
曹大帅，张指挥，若是杨兴以一部拖住我军，另一路则集中大军，对我围而歼之，如此我军大势已去啊。
颇为不屑，一把将旱烟袋往桌上一甩，显得非常生气道：吴子玉，曹三哥说你英雄了得，怎么是熊包一个，我分两路进军，每一路都有一个师的兵力，杨兴要吃掉我一个师的兵力，笑话，我们北洋可不是草包哦。
曹锟也显得颇为不满道：吴子玉，你怎么啦，杨兴虽然算一个良将，这次突袭万州城，俘获黄鹄举，有吕蒙白衣渡江之味道，确实不错。但是面对我们北洋，那不是一个概念，我北洋一个师，就讨平西南诸省，而今分兵，没甚大不了的。
内心显得颇为着急，拿起桌上的茶杯，喝了一口，清清嗓子，站起来道：曹大帅，张指挥，杨兴一个旅的兵力，就敢突袭黄鹄举，并且一举占领之，而今其兵力远雄于旧日，且听闻在短短十余天，川东二十余县尽归其所有，如此其占有地利之利。若是分兵，大军相距数百里，一路遭到突袭，且全部是悬崖峭壁，救援恐来不及啊。
张敬尧颇为不屑道：吴子玉，你太小心了，你只能当一个参谋，难以成为将才亦。每一路都有一个师，杨兴能够击败我们吗？黄鹄举失败，那只是说明川军是草包，西南军阀是草包。
吴佩孚想再说什么，旁边的王金镜了拉他，终于忍住，端起茶杯继续喝水。
张敬尧扫视一周，见没有人发对，站起来道：曹大帅，各位兄弟，既然大家不愿意冒这个险，那么我老张就冒这个险吧。
我准备兵出两路，一路以第2师王金镜旅为主，沿着长江水路，率先发动正面进攻，以吸引叛军主力的注意力，牢牢将其牵制住。
而我则率领第7师主力，通过山路，沿着建始、恩施、利川，进入川省，掏杨兴后路。
如此，而曹大帅之第3师，则坐镇宜昌后方，策应万全，如此杨兴即使要设伏，或者有胆子想吃掉我一部，以为我们北洋是那么容易吞得下的吗？
众人一听，哄堂大笑，要知道北洋一个师，足矣扫平一方亦。
曹锟点点头，笑道：勋臣，此计甚佳。各位，这次入川作战，关系讨伐叛军战争全局，若是此战一胜，我军进入川东，如此我军心必然大震，讨伐叛军，可以说成功在望亦。
若是失败，哦，我们不会失败，只要大家真诚团结，我们北洋军不会失败的。
众人大笑，一个北洋师，就可以荡平西南军阀，如此庞大的兵力，怎么可能失败呢？
待众人散开后，吴佩孚劝诫道：曹大帅，张勋臣计划有如此明显漏洞，从川东入川的道路，仅仅一条水路，一条山路，对这个杨兴不可能不防啊。
曹锟摸了摸光头，笑道：子玉老弟，杨兴有防又能怎么样？要知道，我们可有两路护国军，他顾此失彼，他防一路，另外一路就一马当先，进入川东啊。
吴佩孚继续劝解道：恐怕到时候会叫地无门哦，曹老帅，难道你认为这种计谋能够得逞嘛？
曹锟哈哈笑道：子玉啊，放心吧。难道你认为杨兴能够打垮我北洋一个师嘛？没事的，放心吧。
吴佩孚继续劝道：曹大帅，袁总统，包括段芝泉，冯华甫都反对，大帅没有必要为袁总统拼命啊。大帅应该按兵不动，阴结各省，引以为重啊。
曹锟长叹一口气，良久说道：子玉老弟，这个皇帝，可是对得起我曹锟的，想我一个买布郎，被其委以为重任，成为一方大帅，此生我足矣。
当时不顾，决议率领三军，与护国军决一死战。