在刚刚进入广州后，白崇禧就提醒杨兴，在广州商人势力颇大，在广州有多个商团，这些商团掌握了大量武装。
因此，在进入广州后，杨兴当即令白崇禧整理广州治安，将一个团的士兵转为警察，但还是多次造成警察与商团武装冲突。
在经过数月摸底考察后，广州武装商团的发展历史被杨兴摸清楚了。
辛亥革命以来，全国商业就受到军阀势力的敲诈和不断发生的战争以及暴乱的影响，为了保障商业活动的正常运行和商人的合法利益，武装商团这样的组织首先在广东应运而生。1912年2月，由粤商维持工安会首先组织了“粤省商团”，并获得北京政府备案并批准持械训练。
商人以武装组织的形式参与维持社会治安，不应是一种正常的社会现象。当时，多数商人也认为“维持工安是政府的责任，粤商负此责乃临时过渡性质。”可是由于世道越来越不安全，几年以后，这一“过渡”非但未能结束，反而愈加扩大。
1917年，全国商会联合会向各地颁发了经北洋政府核准的商团组织章程，全国各地组织商团成了固定制度。在广东，除了在广州成立粤省商团总公所外，一些市镇也设立了商团，其活动经费和成员均由各行商人自由凑合、自备武器、购置制服、缴纳团费，并要派人出操、巡夜。广东光复后，政权迭次变更，内乱不断。每当社会发生政治危机时，商团都派出武装小分队上街巡逻，保卫商场。
1919年春，在粤省商团总所的帮助下，江门商团成立，数月间便成立两个大队，共200多人。
在历史上，在1923年初，佛山商团(该团成立于1912年)由一年前的300多人扩充至1600多人，组成12个分团分驻市内各处。香山县商会也于此时建立了有14个分团、一个总团的香城商团。同年11月，广州市郊沙河成立商团。
1924年2月，粤省商团公所召开委员会议，决定将广州商团重新编成10个分团，共有团员8000人(其中4000人为后备)，全省共有5万人。
对于商团的发展，辛亥革命以来广东历次政府都是采取支持或默许的态度。1919年7月，当广东桂糸政权统治发生危机时，广州商团决定“循旧例”武装巡逻。
对于如此大规模的武装，杨兴当然不可能忍受，在广州局势稳定之后，1923年5月份，广州商团改选时，杨兴亲自莅临会场。
在改选完成后，杨兴当即上台，从英国的亚当.斯密，讲到英国重商主义，李斯特的贸易保护主义，讲到一些民族工业，竟然因为没有关税保护，而被外国人所拖垮。
杨兴认为，民族工业要发展，就需要强军，才能富国，只有国家腰杆硬了，大家做生意才能像洋人那样腰杆硬。
前几十年，日本在甲午战争之前，与现在中国差不多，但是在国家统一后，在战胜苏俄后，才被世界接纳，如此日本商人，浪人才穿梭于中国各大城市，摧毁我们的商业，摧毁我们的民族工业。
因此，杨兴对商业发展是支持的，从某种角度上，杨兴也是一个商人，是他在四川最先开办嘉陵丝绸厂，接着是修建公路，再接着是建水电站，建钢铁公司，自行车厂，摩托车厂，汽车厂、铁路等等，无一不是支持商业。
俗话说“无利不起早“，很多商人为了赚取微薄的利润，起早贪黑，并不比农民差。因此，在英语中，商业，工业代表勤奋的意思，就像中国农民代表勤奋一样。
因此，杨兴认为，只有强大的商业，只有强大的经济支撑，才能够真正做到国富民殷。
最后，杨兴告诉众人，既然现在广东治安状况已经好转，既然警察能够逐步起到作用，那么武装商团就可以解散，毕竟这些武装商团耗去大家大量财富，毕竟大家赚钱非常不容易。
听到这里，整个会场响起热烈的掌声。
但是，在最后改选过程中，一些商团被一些买办所劫持，如广东商团会长陈廉伯认为各地治安不稳定，不愿放弃自己所控制的武装。
杨兴大惊，怎么这些人不知好歹呢？
当即透过潜入这些商团的密谈了解道陈廉伯的情况。
原来，陈廉伯不是普通商人，而且还是政治商人。
陈廉伯英籍华人﹐买办资本家。字朴庵。广东南海人。其父陈蒲轩为丝业富商。他毕业于香港皇仁书院﹐毕业后回广州继承父业﹐为广州昌栈丝庄经理。不久﹐又当上英国汇丰银行广州分行买办。
1908年他发起创办广东保险公司﹐任协理。从1909～1919年的十年间﹐他联络广州几家丝商﹐利用其汇丰银行买办的便利﹐经营丝业致富。清末民初﹐他参与组织广东商团﹐并任广东中国丝绸公会会长﹑广东矿业公会会长﹑广州出口洋庄商会会长及广东总商会会长等职﹐还曾任龙济光督军署顾问﹑广东粮食救济总会总理。
1919年任广东商团团长。五四运动时﹐他指挥商团镇压学生爱国运动。此外，历史上陈廉伯多次策划商团军叛乱﹐妄图推翻广东革命政权﹐建立“商人政府”。
陈廉伯除了镇压爱国运动，多次谋划推翻广东革命政权外，而且，陈廉伯竟然为了夺取一个纱厂的厂房后，竟然指使商团武装将该商人迫得自杀，而这个被迫死的商人的儿子，现在竟然在广州警察局里面。
杨兴大喜，当即令赵渭宾安排。在第二天，广东各地报纸纷纷报道数名学生入禀法院，状告陈廉伯在五四事件中，亲自下令枪杀学生，犯有杀人罪。
紧接着，商团一个连长跑到法院，状告陈廉伯在叶举攻打总统府时，曾经安排数个弟兄到处宣扬杀死孙文，杀死孙文。
到下午的时候，那名父亲被陈廉伯迫死的警察，入禀法院，状况陈廉伯为了争一块地，竟然指使商团来烧厂房，最后逼得工厂关门，逼得老父亲上吊自杀。
有亲信报告，陈廉伯决心推翻广东革命政府，建立商人政府。
……..
连续数天，各大报纸都充斥着陈廉伯的犯罪行为。
这天，陈炯明、叶举亲自跑到大元帅府，要求彻查陈廉伯及其商团，因为在所谓的炮打总统府事件中，很多人一直在批判陈炯明有打死孙文的想法。
现在看来，事实胜于雄辩，陈炯明、叶举仅仅是驱逐孙文，而陈廉伯等人则从中制造混乱，获得好处。
所以，在这种情况下，陈炯明、叶举再次列举了所谓炮打总统府之虚妄部分，列举所谓的打死孙文，那不过是陈廉伯等人作为。
在这种情况下，杨兴当然乐得慢慢解除套在陈炯明、叶举头上的套子，要知道，在所谓的炮打总统府后，陈炯明与孙文早已经势如水火。
要知道，在这一年下来，陈炯明、叶举已经被自己所拉拢，现在正是自己的积极支持者。
还有，陈炯明在民政上的才能，也远非唐绍仪所可比拟的，杨兴早就打算，如果北伐成功后，唐绍仪在中央辅助自己，而陈炯明则继续担任广东省长。
而听到陈廉伯等人趁乱准备打死孙文的消息后，孙派所代表的激进派，也纷纷来到总统府，要求逮捕陈廉伯，严惩陈廉伯。
杨兴当即宣布广州戒严，派出警察前往陈廉伯寓所，逮捕陈廉伯，陈廉伯在广东所有资产当即被查封。
听到英国籍商人陈廉伯被扣后，百利安当即跑到大元帅府抗议，抗议杨兴无辜逮捕英国籍商人。
杨兴笑道：“百利安先生，在贵国司法体制内，杀人放火，阴谋推翻政府，是应该受到处罚吧？”
百利安阴沉着脸道：“当然如此，我大英帝国是一个文明国家，杀人放火，阴谋推翻政府，绝对不允许。”
杨兴笑道：“我国人民指控陈廉伯犯有诸多大罪，作为中国公民，是应该受到法律惩罚吧。”
百利安抗议道：“中国政府无权审判大英帝国公民，这种审判时非法的。要知道，我们英国人享有治外法权，这时条约中规定的。”
杨兴笑道：“百利安领事先生，陈廉伯是中国公民，这我们是有证据的。你们什么时候承认临时政府为中国合法政府？既然如此，那么你到北京去抗议吧，不过在临时政府，我将保证陈廉伯将受到公正审判，若是贵国对我国司法体制不放心的话，在审判过程中，将允许贵国司法人员全程陪同。“
百利安没有办法，只好拿出若是审判陈廉伯，英国驻扎在香港的舰队不同意的。
杨兴大笑道：“百利安先生，你知道，贵国是一个民主国家，其军队主要是保护其国家利益的，怎么为一个杀人犯，纵火犯，为一个阴谋推翻他国政府的人而出兵。若是真的要出兵的话，我想我们也是乐于奉陪的。对了，百利安先生，对于贵国准备出兵解救杀人犯陈廉伯之事，明天我将通过报纸向贵国大使询问。“
百利安大惊，因为出兵威胁，这可是他随意说的，现在居然被杨兴抓住把柄，当即满脸汗水，若是杨兴将这个公开，自己在未经授权的前提下，竟然威胁使用武力，到时候自己很有可能因此被召回伦敦，成为一个朝九晚五，每日挤公共汽车的公务员。（历史上百利安也是对广东政府进行武力威胁，而受到英国公使批判惩罚的）
看到杨兴严肃的表情，只得连连表示道歉，也希望杨兴能够公开审判陈廉伯，但是，百利安要求，审判需要公平公正。
在陈廉伯被抓后，广州商团武装群起激奋，大有冲出来解救之意，但就在这时，突然报告，国民革命军竟然分割包围了广州商团驻地，对商团武装迅速缴械后，于是一场暴动化解于无形。