送别留学生后，杨兴来到重庆兵工厂，专门接见了原汉阳兵工厂总办刘庆恩。
由于受到曹锟、吴佩孚排挤，刘庆恩被挤出汉阳兵工厂总办位置。
刘庆恩，四川德阳人，1869年生，广东水师学堂毕业，为我中国半自动步枪第一人。
水师学堂毕业后，刘庆恩先入汉阳兵工厂实习，1906年考入考入日本东京帝国大学，学习机械及枪炮制造。
1909年，又遵孙中山先生的嘱托（刘庆恩在日本之时就加入了同盟会），赴德国克鲁伯兵工厂学习兵器技术。民国初年，刘庆恩受临时大总统孙中山委任，出任汉阳兵工厂总办(厂长)。
但由于受到曹锟、吴佩孚排挤，刘庆恩在汉阳郁郁不得志。而在这时，旧日搭档敖廷铨持着杨兴的亲笔信前来拜见，声言杨兴已知道刘庆恩所发明的半自动步枪，也知道遭到北洋军阀的冷遇，希望刘庆恩能回到家乡四川，希望能到川主持重庆兵工厂事宜。
作为同盟会昔日会员，看到护法军政府元帅以同乡情，革命情想请，不由得眼含热泪，来到重庆兵工厂。
刘庆恩这次前来，给杨兴带来三重惊喜。
第一重惊喜，就是刘庆恩所研究的自动步枪。
1915年，刘庆恩试制出中国第一枝自动步枪，可以连射五发子弹。
1916年9月8日，陆军部军械司在南苑试放刘庆恩所制造的新枪，名为自装枪。该枪采用枪口集汽式自动作业系统，口径7.9mm，枪管长703.1mm，初速780m/s，连刺刀重5kg，弹重10g(尖弹)，射速50发/分，装弹6发，使用内装弹仓。
但在试放过程中，最初用一枝汉厂造半自动步枪，打一发后，自装机即运动不灵。据刘庆恩解释道:是因为弹簧问题，因为工厂机器不完备，弹簧乃手工制造。但随改用在美国造成者，共放弹十余排，甚属灵便。
试射过程中偶尔因为弹药药力不一致而发生问题，导致枪机不能完全退后，造成枪机轧住。
这个虽然不是枪的问题，但也常常造成使用者问题。由于枪机后身比平常步枪长10cm，初次使用的时候，容易伤到面部。
但是，这样一个新发明，由于工业落后，如造枪所用钢材需要外购，弹簧需要外购，所造子弹也需要外购，如此造成中国第一支半自动步枪石沉大海。
当这是杨兴看到刘庆恩，试放所发明的半自动步枪（自装枪）后，在将枪拆卸后，明显看到该枪支很多重要部件有手工制作痕迹，内心的震撼，可想而知。
杨兴笑道，任何新东西不可能是完美的，对新东西，应该秉持发展的眼光来分析，比如，在火车刚刚制造出来的时候，一些人竟然嘲弄火车跑不过马车，但是只要坚持下来，逐步改善新东西不完美的东西。
我们只要解决弹簧性能稳定性，子弹外径、弹药一致性，如此完全可以大规模生产。
况且通过验证，合川钢铁厂所冶炼的钢铁，经过淬火等硬化工艺后，完全能够满足半自动化步枪生产要求，不需要再从国外购买步枪生产用原材料。
到时候只要在从德国购买相应的精密机器设备后，这种半自动化步枪完全可以量产。
因此，杨兴希望刘庆恩继续改进，继续做出样机，继续确定各部标准性能与尺寸，以便在德国精密设备道来后，实现这种半自动步枪量产。
除此之外，杨兴根据前世经验，建议以这种半自动步枪为模板，向两方面发展，第一种当然是机枪，用作后方火力支持，另一种，当然是冲锋枪。
一提到冲锋枪，刘庆恩脸上露出一丝难测高深的表情，用手一招，后面几个人捧出一个东西，打开外衣，赫然是一挺重机枪，这就是刘庆恩带来的第二个惊喜。
听闻这枪乃仿照勃朗宁M1917式重机枪，除了为了保证重机枪口径与步枪口径完全一致外，其他的都是仿照勃朗宁M1917式重机枪。（历史上该枪于1921年量产，为三十节重机枪）
看着这挺重机枪，看着数千发子弹穿管而过，杨兴颇为兴奋，连连抓着刘庆恩的手，连声表示感谢。
但是，毫无疑问的是，如自装枪（半自动步枪），不但设计过程还需要改进，而且还因为生产工艺问题，不能实现量产。
看到这里，杨兴不由得有点颓废，笑道:刘先生，我现在才看出来，一个人，即使是天才，就是勃朗宁，毛瑟，因为我们落后的生产工艺水平，而暗自颓废的。
不过，刘先生，相信我，相信我们人民，我们的生产工艺必然会快速跃升的，我们必然成为世界制造大国的。
刘庆恩也长叹一口气，淡淡的说道:是啊，督军，我们国家落后，我们这些发明家，除了要发明这些东西之外，还要想方设法的将这些东西付诸生产，否则，否则只有束之高阁。
正如老夫正在研究的大炮。
杨兴大惊，笑道:刘先生，你，你在研制大炮？
旁边的敖廷铨笑道：督军，这个刘庆恩，真是一个武器迷，在去年的时候，他散尽家财，就曾经试造这大炮，别人尊称这炮为庆恩炮。
一听这个，杨兴仿佛来了兴致，一下站起来，说道:刘先生，走，走，我们去看看你所研制的庆恩炮。
在靶场上，杨兴看到这个庆恩炮，是一尊仿照德国人的75mm加农炮（加农炮发射仰角较小，弹道低平，可直瞄射击，炮弹膛口速度高的火炮，一般用于前敌部队的攻坚战中。而榴弹炮弹道较弯曲，弹丸的落角很大，接近目标沿铅垂方向下落，因而弹片可均匀地射向四面八方，相较于加农炮，榴弹炮一般用于第二线阵地上对前线阵地的火力支援与对敌阵地火力压制）
这庆恩炮的火力、精度当然比四川机器局试造的那三门火炮强多了。
虽然这三道惊喜都非常渺茫，至少现在不能制造，但这无疑给杨兴太多感慨，也深深觉得刘庆恩武器研发方面的巨大天赋。
当即与他交谈武器研制，武器制造方面心得。
经过一天交谈，杨兴站起来，说道：刘先生、敖先生，我们都知道中日甲午之败吧，有的人声言，我们虽然败在战略、战术诸方面，但是若是我们当时更换大炮，我们当时使用无烟火药，而不是黑色火药的话，也许，黄海海战结局不是那么悲惨。
对任何新东西，我们都要去尝试，不要因为我们国家工业技术落后，就断定这种东西不行。更不能因为暂时挫折，就停止了研发脚步，要知道，落后就要挨打，从鸦片战争以来，这个道理时刻提醒着我们，但是当权者竟然不能自知，真是可悲。
对这自动步枪，仿勃朗宁重机枪，还有这大炮，我们都应该努力尝试研制，即使在研制过程中失败了，也没有什么大不了的。失败是成功之母吗？
在未来，我们要形成自己的武器体系，比如陆军方面，我们要先改进我们的步枪，半自动步枪，轻机枪，重机枪，还有迫击炮、加农炮、榴弹炮，只有我们形成自己的武器研究体系，如此我们才能建立起自己的国防，才不受小日本欺负。
刘先生，过去你是单兵作战，将来，将来我希望你能够领导武器研发团队，迅速组建一个武器研发团队，挑选兵工厂最优秀人才，给予最好的待遇，进行武器研发。
如此，在未来，我们在武器方面，才不落后于国外。
最后，根据杨兴提议，由刘庆恩担任都督府高级参议，四川兵工总厂总办，兵工署署长。以负责四川兵工厂、重庆兵工厂的业务指导，负责新式武器研发。
由刘庆恩出面，结合四川兵工厂、重庆兵工厂的技术人员，组建相应武器研发小组，以改进与研究新型武器。
按照杨兴的意思，在未来五年，将主要对汉阳造，手榴弹、炮弹进行改进，对半自动步枪、迫击炮、加农炮的研发，并尽力实现量产。