晨曦穿过贫民窟低矮的房屋，从教堂屋顶的窟窿里透射进来，新的一天降临了。
吉乐慢慢地睁开双眼，内里神光一闪。敖铃儿惊喜地道：「吉大哥，你没事了？」
吉乐笑道：「我没事，似乎真气还有所精进。」
眉茵将他扶起来，替他整理好衣服，道：「公子恢复之快，出乎我的意料。看来在实战中的进步的确远非平时训练可比。」
吉乐点了点头，道：「我也感觉如此。现在我觉得浑身充满了力量，看来还得多谢昨晚那些敌人呢。」
眉茵和敖铃儿都笑了起来，连一边的桃花红也眼露笑意。就在这时，一位宁芙神卫领着龙兰从外面走进来，龙兰向吉乐禀报道：「公子，我们带了几辆马车过来，但是这里道路太过狭窄，马车驶不进来。」
吉乐疑惑地问：「带那么多马车干什么？」
龙兰微微一怔，道：「公子，你不是准备将这些孩子都安置在公爵府吗？」
吉乐拍了拍额头，他脑袋迷迷糊糊的，一时没反应过来。玉露适时走过来道：「公子，琴姐姐已经同意了，不过－－」
「不过什么？」
「她说，她无法对这些孩子的安全负责，将来公子一走，公爵府几乎就没有防卫力量了。而且，昨晚公爵府也受到一伙白衣人的袭击，要不是神卫姐姐发现及时，他们就要大开杀戒。现在如果还要照顾这么多孩子，安全上就很有问题。」
吉乐一想也是，沉吟了片刻，道：「我想，这件事只能从两个方面解决，一是尽快组织属于公爵府自己的防卫力量；另一方面，让这些孩子也学一点防身的本领。」说完，他转向桃花红问道，「在这件事上，妳最有发言权，如果妳认为我处置方式不合适，现在就提出来。」
桃花红微微一笑道：「很多孩子都想学功夫，可惜一直没遇上肯教她们的人，这样处置最好不过了。」
吉乐笑道：「妳不要说得太早，为了让她们尽快拥有防身的本领，我会让她们做一些特别训练。那可不是一般人所能承受的。」
桃花红瞥了瞥眉茵，道：「我说过，给她们一段适应的时间，她们会比任何人做得都要好。」
吉乐拍了拍手道：「既然这样，我就放手施为。好了，趁着时间还早，赶快收拾，我们这么多人一起出来，太张扬了。」
就在吉乐将那些女童带出贫民窟的时候，一顶软轿在八名配刀大汉的护卫之下，匆匆进了贫民窟。他们走的方向与吉乐相同，吉乐向北，他们也向北，不过他们由南面来，所以虽然方向相同，距离吉乐一行人还有一段距离，而且，他们也不是为吉乐而来，因为他们一进贫民窟就转而向东了。
软轿停在一间低矮的茅屋前，八名大汉中立即有四人分散开去，到四面警戒。接着轿中走出一个打扮妖冶的黄衣妇人。她略微打量了一下四周，跟着径直走进了茅屋敞开的大门。
在外面初看，茅屋仅仅只有前后一间，其实牠共有三进，后面的两进每进都有两个单间，这在贫民窟里很不多见。黄衣妇人带着四名佩刀大汉穿门过户，走至茅屋第三进前道：「给我在这里搜，我就不相信他能躲到地底下去。」四名大汉应喝一声，拔刀走了进去，片刻后，里面就传来各种物什碎裂的声音。黄衣夫人冷着面孔站在屋外，她的身后就是一口加了盖子的深井。她不时皱皱眉头，似乎对手下的搜查并不抱太大的希望。这样过了将近两盏茶时间，她召回了四名手下，让他们去前面搜查，自己的眼睛却在原地四处逡巡，当她的目光落在那口深井上，她似乎有所怀疑，但奇怪的是并未去察看，而是转身领着四名手下去了前面。如此又折腾了将近半个时辰，各种声响才渐去渐远，他们已经离开了。
深井上面的盖子忽然被人从里面推开了，一个獐头鼠目、满身邋遢的老头手脚利索地从里面爬出来，他看了看四周，确定没有人，就走到墙角边，在墙壁的一块木板上敲了几下，然后又小心谨慎地将木板往里推，一阵奇怪的声响过后，木板自动向后退去，露出墙壁上一个向下的小方洞。他将手伸进去，不知取了什么东西，立即就揣进了怀里。就在这时，后方十步之处传来黄衣妇人的声音：「老鬼，我料你就躲在这里，现在乖乖的将东西交出来，否则－－」
老头没有转身，相反却迅速往前跃起，同时一只手连连向四面挥动。数十粒颗粒状的物体飞射而出，砸到地上，立刻爆起浓厚的烟雾。黄衣妇人尖叫道：「老鬼，你跑不掉的，四面都是我的人。」但是老头没有答话，而是贴在墙角一动不动，任由藏在外面的大汉在浓雾里瞎摸索。过了片刻，他小心地从地上摸起两个小土块，以一种特殊的手法打了出去，土块在空中沿弧线飞行的时候毫无声响，当掠过一定距离后突然发声，加速向前飞去，「啪－－啪－－」两声异响，若干身影向声源飞去，而老头窥准这一机会，一个倒跃出了大汉们的包围圈，撒腿就跑。黄衣妇人也不笨，几乎就在两声异响响起的同时，就让手下注意老头可能逃向相反的方向。可是，人在搜寻东西的时候都有一种本能，一旦他发现动静，就会本能地前去察看，大汉们听到黄衣妇人的警告，身子已经奔向声源。虽然及时停下了莽撞的动作，但是这片刻的耽搁，已经足够老头逃出生天了。黄衣妇人没有放弃，一声令下，连轿子都不顾，当先追了上去。
剑侍们小心地安排那些孩子上马车，吉乐和桃花红站在一边协助。不过显然他们帮不上忙，因为那些女孩子见到漂亮的马车，没等剑侍们招呼，已经三五成群、像猴子上山一样涌了进去。吉乐和桃花红只能相对苦笑。趁着这个短暂的空闲，吉乐将桃花红请到一边，问道：「你不回芳华楼收拾东西吗？」
桃花红摇了摇头，道：「没什么可收拾的，该带的我都带在身边了。当你来到芳华楼的时候，我就感觉自己应该离开那里了。幸好芳华楼的每一位姑娘都是自由之身，随时都可以离开。」
吉乐大概是第一次听说有这样的妓院，不禁感到好奇，他想问清楚，但又怕桃花红以为自己轻视他，最后只得作罢。就在吉乐和桃花红准备回去时，突然一个獐头鼠目的老头从横剌里冲了出来，边逃还边嚷道：「强盗杀人啦！强盗杀人啦！」
老头大概也刚刚看到吉乐这一大群人，他根本没时间留意。不过一看到马车，他脚下速度陡增，也不管马车是谁的，窥准中间的一辆，「嗖」的一声就钻了进去。剑侍们没来得及阻止他，竟让他钻进了孩子堆里，这一下可闹翻天了。大概老头钻进去的姿势有问题，因此，女孩们立即拳脚相加，要把这个不速之客赶出去，但是老头死活也不肯出去。直到一名剑侍探身进来，喝止了孩子们的行为，他将双手放在头上拱道：「我一路被坏人追杀，麻烦你让我躲一躲，将来我即使下地狱，也会在地狱里保佑姑娘找得一个好郎君，日后白头偕老、福寿延年、百子千孙。」
那名剑侍心中一软，倒不是因为他这些奉承话，而是见他一大把年纪却如此悲惨，于是也不再赶他，转身下了车。一下马车，她就看到吉乐和几名神卫正拦住一位妖娆的黄衣妇人和她一班手下，双方正处于争执之中。
黄衣妇人坚称自己追捕的人就在马车当中，吉乐却反问她是不是官府中人，他没有摆出自己的身份，事实上，在这里摆出身份也不合适。黄衣夫人满面寒霜地道：「这位公子，奴家劝你趁早将他交出来，免伤和气。」
吉乐笑道：「如果各位能说出合理的理由，在下一定负责将他交给你们。但是如果说不出，麻烦请让路，我还有急事待办。」
黄衣妇人脸色一变，但她不敢与吉乐这群人动手，因为光看吉乐身后的几名气势沉凝的宁芙神卫，她就知道自己这群人远非对方的敌手。但是煮熟的鸭子就这样飞了，她实在有些不甘心。因此银牙一咬道：「公子该听过天罗教，那个人是天罗教要追捕的人。公子何必为了袒护他，而多结下一个仇敌呢？如果公子将他交出来，天罗教一定交公子这个朋友。」
吉乐似乎听到了天下最可笑的事，道：「田螺教？你们这个教派的名字怎么这么古怪，是不是你们的信徒都很爱吃田螺？」
黄衣妇人脸上浮起一层阴狠之色，道：「既然这杯敬酒你不吃，他日罚酒满杯，别怪我没提醒过你。」说完，就领着手下离开了。
她一走，吉乐的脸色立刻显得沉重起来，他转身道：「大家都上车吧！先回府再说。」
数辆马车谨慎地通过了公爵府的偏门，鱼贯进入了府邸。孩子们下了车，看到这么漂亮的地方，一个个欢呼雀跃。她们围在桃花红身边，不停地追问这里究竟是什么地方，桃花红只得耐心地向她们解释。而吉乐则靠在一辆马车的车壁上，对里面嚷道：「喂，老家伙，到家了！」话里不客气的成分是很明显的。但车内的老头并不介意，一钻出马车，就伸了个大大的懒腰，看样子，他似乎对这个地方还有所不满，嘴里嘀嘀咕咕的。吉乐可没有「尊老」的打算，向老头招了招手，示意他过来，老头屁股一颠，赶紧走到他面前，脸上堆满了谄媚的笑容。
吉乐皱了皱眉头，道：「要么你说清楚为什么被追杀，要么请立即滚蛋。」
「真要说？」老头一脸苦相。
「当然。」
「好，我说。不过－－」老头忽然一捂肚子道，「我肚子饿了，能不能吃完饭再说。」
「对不起，公爵府没有吃早饭的习惯。」吉乐不客气地回道。
「喂，年轻人，你好像不懂得怎样尊老爱幼。」
「那要看尊的是谁爱的是谁，对于拿别人当挡箭牌的老鬼，我这样的态度已经很客气了。」
老头无奈，只得道：「我是大陆第一药剂师海洛－－」
「等等－－」吉乐摆手道，「这‘第一’是谁封的？」
「当然是－－我封的。」
吉乐很满意他的诚实，笑道：「继续。」
老海洛很有讲故事的天分，他将自己的遭遇像说书一样说了出来。原来黄衣妇人名叫黄莜宜，是大陆第一邪教天罗教「七女司」当中的一位，在天罗教里只能算是中下层的头目。三个月前，她突然找上在勃英特西北面的小镇达凯骗吃骗喝的老海洛，要求帮她配一种无色无嗅的**药，老海洛见她手下个个身手了得，被迫答应了她的条件，其实却暗中拖延，几经对方催逼，他只好偷偷离开达凯，来到勃英特藏身，哪知道不久之后，又被对方找到了，这一次对方不但索要**药，还索要老海洛秘藏的一本药剂书。可是老海洛抵死都说不存在什么药剂书，对方在他身上也没有找到，没办法，只得让他先配**药。老海洛见无法再拖，只得帮他们配了那种**药，不过，他也没那么好心，**药当中被他偷偷地加入了一种成分，只要一打开密封的包装，见风就会慢慢失效。他以为一切就这样结束了，哪知道没过几天，黄莜宜又找上门来，她显然还没使用那包**药，但让老海洛帮她再配一瓶无药可解的毒药。老海洛只能以材料难找，一拖再拖，一直拖到今天黄莜宜失去了耐心为止。
故事说完了，老海洛「乞怜」地望向吉乐，道：「你能不能收留我？让我住几天就可以。」
「我不收留对我没用的人。」吉乐道。
「那你为什么收留那么多的孩子？」
「她们例外。」
老海洛委屈地望着吉乐，仍不死心地道：「我可以帮你配药。」
「不用。我不想杀人。」
「我会配很多补药。」老海洛急了，之后又怪怪地道，「壮阳药也可以的。」
吉乐忍住笑道：「免了，我没那方面的需要。不过，既然你会配补药，就帮我看看那些孩子应该吃些什么补药。」
老海洛头也没转地道：「她们身体不够好，虽然有的已经十四岁，看上去比十二岁的孩子还要小。应该先补气再补身，一个月之后，保证白白胖胖的。」
「如果我想让她们练武，现在合适吗？」吉乐追问道。
老海洛沉思了片刻，道：「练武能强健筋骨，她们这个年龄正合适。我还有一个药方，能帮助她们在练武时提气益神。」
「既然这样，你可以留下来，以后负责帮她们配药。」吉乐笑道。
老海洛立时满脸惊喜。此刻府里已经有一些下人赶来了，他们没有对这些孩子表现出太多的惊讶，大概琴心已经嘱咐过他们了。之后，剑侍们帮助下人安排孩子们住的地方，吉乐带着老海洛、玉露、眉茵、敖铃儿、桃花红则径直走向正面的大厅。
大厅里，琴心正独自坐在椅子上闭目养神。他们一进来，她就睁开了眼睛。吉乐刚想向她问好，身后的老海洛忽然走出来，对着琴心和吉乐连连拱手，道：「恭喜少爷和夫人，即将喜得麟儿。」他竟然将琴心当成了吉乐的妻子。吉乐以为琴心肯定会发怒，因此立即叱道：「她是我大嫂，你胡说什么。」
老海洛大愕，想不到好心的拍马却拍到了马腿上。
不过，琴心并没有发怒，仅仅是脸上掠过了一抹异样的艳红。为了消解尴尬的气氛，她站起来，走到桃花红的身边道：「如果我没有猜错，妳就是那位桃花红。」
桃花红向琴心施了一礼，道：「参见公爵夫人。」
琴心一把将她拉起道：「妳别这么说，对妳，我有一份深深的愧疚。」
桃花红凄然地一笑道：「都过去了，公爵夫人何必介怀。」
琴心紧紧地抓住她的手，这一刹那，彼此是「此时无声胜有声」。大家都站在旁边静静地不打扰她们，但偏偏有个识相的人破坏了这种美好的氛围－－不是别人，又是老海洛。他眯着眼睛对琴心道：「夫人怀胎之时似乎受过寒气侵袭，现在虽然身体强健，但寒毒仍然没有完全除净。」
琴心原本有点生气，此时却诧异地问：「先生看得出来？」
老海洛故做豪爽状，大笑道：「当然，我是大陆第一－－」但一看到吉乐射过来的杀人眼光，他赶紧闭嘴，转道，「寒毒淤积在胎盘中，并非无法可解。夫人吃我煎的几副药，就会好的。」琴心现在最关心的就是肚子里的孩子，老海洛这下子押对了，几句话就让琴心答应了将他留在府里。立即着下人帮老海洛和桃花红收拾房间，桃花红为了就近照顾那些孩子，主动要求住在孩子们住的那个独院里，琴心本来想给老海洛安排一个比较舒适的大房子，却被吉乐拦住了，最后被安排在独院的附近，也让他就近为她们配药。老海洛并没有意见，他最大的愿望就是找一个可以避难的地方，现在找到了，让他住柴房他都愿意。
午后时分，一顶绿呢软轿被悄悄抬进了辛戈大公爵府。轿子在府内没有停，而是径直被抬到了一间装饰豪华的暖阁前。轿子里的人还没有下轿，暖阁里已经匆匆走出一位身穿华服的男子，正是在火云沙漠里失踪的特雷亚·辛戈，原来他竟然躲过了那场冰沙暴。特雷亚一付迫不及待的样子，先挥退了轿夫，一等轿子里的人探出头来，就一把抱住，口中连连道：「可想死我了。」
被他抱住的不是别人，正是早晨刚刚与吉乐遭遇的黄莜宜，她在特雷亚的怀抱中娇喘连连，似乎正迷失在特雷亚强有力的拥抱之中。特雷亚几乎是抱着黄莜宜进暖阁的，从双方的动作来看，瞎子也知道他们会干出什么事来。
几度激情之后，黄莜宜将动人的**压在特雷亚的胸膛上道：「你能帮奴家一个忙吗？」
「妳说。」特雷亚色迷迷地搓揉着黄莜宜丰满的胸脯道。
黄莜宜继续用**磨挲着特雷亚的身体，道：「我今天要抓的那个人被人救走了。」
「谁这么大胆敢惹我的心肝儿？」
「佩蒙公爵府的人，奴家手下的人看到马车进去了。」
「是不是一个小子坏了你的好事，他看上去连鸟毛都还没长全呢。」
黄莜宜讶问：「你怎么知道？」
特雷亚故作高深地道：「我有我的手段。不过－－」特雷亚话锋一转道，「暂时我也不好惹他，说到底，我现在不过是一个子爵，而他是伯爵。」
「难道不能找你爹？」
「我爹现在正进行一件大事，哪有心思管这些。」
黄莜宜冷笑道：「你别忘了，你爹与我天罗教是有协议的，我们办的是小事，他自己的事就是大事？」
特雷亚想不到她翻脸翻得这么快，连忙赔笑道：「宝贝何必着急，最多半个月，我肯定要那小子好看。我爹既然将合作的事交给我处理，我一定会尽力的。」
「那最好不过了。」黄莜宜的脸色一缓和，脸上转眼又浮现出媚惑的笑容，同时高耸的胸脯配合着在特雷亚胸膛上移动，惹得特雷亚转眼间雄风再起，一个翻身，将她再次压在身下。
与此同时，宰相府里的密室，面目阴骘的男子正对着一个白衣白须的老者大吼：「你们雪衣门真是越活越过去了，一点小事都办不成。」
白须老者面容扭曲地道：「侍郎大人，此次任务失败，应该归咎于情报不准确所致。我们出动了九个人，六血魅和我两个亲传弟子都毁在那群女人的手上。她们的势力绝对可怕，并不是侍郎大人所说的几个娇弱妇人那么简单。否则，我也不会送掉一只左脚。」
阴鸷男子看也不看老者血淋淋地左腿，反而道：「如果你们派去的人当中有几个被俘虏了，那会很麻烦。」
白须老者忙道：「侍郎大人请放心，他们什么都不知道。」
阴鸷男子摆手道：「这始终是个祸患。不过，我猜他们很可能会将俘虏交到九门提督手里，这一点不得不防。」
白须老者知道他话里是什么意思，但是他不能有片刻犹豫，立即道：「我会派人处理好这件事。同时立即传信，请门主加派高手过来。」
阴鸷男子的目的已达，因此他满意地点了点头。白须老者却暗暗出了一身冷汗，他虽然是雪衣门中的长老，但在这个人的面前，他不敢有丝毫的大意。