八月二十一。
中原的秋季，北国已下起雪。
北风卷地，恰如杀气腾腾的扬军，摧枯拉朽，刮起无力的枯草般的败军。
一战又一战过去，豫军幸存者便分成越来越小股的势力，四下逃窜。
或三五人或十几人的残兵败寇，在扬狄两国边境来回躲藏，倒让人一时难以剿除干净。
冀州北部的边城小镇。
这里曾因战火荼毒，或迁走或死伤，损失大量人口，然而在反贼被赶出国境之后，又有人来居住，也不多。
一队十几人的败兵流窜到这里，将仅有的几户人家里的吃食抢劫一空，然后继续逃。
他们没有杀人。他们已经饿得没有力气杀人了，饥渴使他们除了抢吃喝的东西生不出别的歹心。
饥饿迫使他们冒险来到有人烟的地方，抢到东西后，就要朝荒芜之地逃了。
被两国军队追杀，自然是朝越人迹罕至的地方跑越安全，越不被人见过越安全。
几户人家没有人命被害，也算不幸中的万幸。人们都松了一口气，个个祷告上苍，说苍天有眼。
天之苍苍，倒不知究竟有没有眼。
豫卒逃兵走了，却紧赶来一队狄兵。他们就是追的前面那队豫卒仓皇逃窜的人。
这些外族人是扬军盟友，应该联合起来一起对豫贼余孽赶尽杀绝。
他们来到这里，不见奔走的豫卒，也不急于追，却似强盗般烧杀抢夺，奸淫掳掠。
几户人家原本还在庆幸劫后余生，现在却惨状连连。男子当即尸横就地，女子或被掠走，或被侵犯。
熊熊大火，房屋倾塌。
火光映红了天上项金的双眼。
项金刚到，就看到了这副惨状。可他却什么也做不了，他被荆玉按着。
来之前荆玉便料到少不了他冲动的时候，提前约好了压制他修为方便她控制。
“还是我去吧，我可以保证让他们只伤不死。你不够冷静，我怕你结果了他们的性命，妨碍了自己的大道坦途。”荆玉要跳下飞毯，又想起什么，回头笑道：“你这大善人好像还没杀过人吧，怕是你下去气死了自己也杀不了他们，那又是另一番尴尬境地。还是我代你出手的好。”
她心头泛起一种奇异的哀伤，“我好像生来就是替你行凶的。你做不来的事情，有我来代替你做。”
她正要去，却被项金紧紧抓住手。
“不要去了。”项金低着头，声音更是低落。
荆玉挣脱他，笑道：“我说着玩的。”
“我不要把你当作工具，可我好像已经利用你了，不只一次了。”项金心头也添了一层哀伤。
“少来！你只是一只傻傻的项小狗而已，也敢说利用了我？你只有被我当工具的份儿好不好！做什么不做什么，都是本姑娘自己的意愿，我本来就是一个很凶的人，不打别人就会打你，真发怒了杀个把人命还不是家常便饭，与你无关。”
项金苦笑道：“你这是在安慰我吗？”
荆玉在他脑门上拍了一巴掌，“傻狗！”
项金指向下方，“用不着我们了，有人到了。”
一队二十余人的马队来到，为首是一个佩剑的中年儒生。
新兴郡的父母官朱褈，新官上任，正在走访自己的辖境，走遍各县各乡，才能看到自己治下的世道真相。
郡是新划的，官是新任的，可地是大扬的旧地，民是大扬的旧民。
他们从前在大扬其他郡县过着太平日子，现在到了他的治下，同在大扬之内，没道理让他们陷入水火。
朱褈读书做官，读出了些许道理，便要做到实处。
朱褈不会武，却拔出佩剑，叫一声杀，纵马杀出，凭一身胆气乱砍。
好在他的一队护卫没有滥竽充数的，后于他动却冲在了他前面。
两个没来得及提上裤子的狄兵身首异处，脑袋滚出几丈，被马蹄踏碎。
剩下八个不断后退，聚拢在一起。
只有一个通言语，其余七个咕哝着听不懂的话，看他们脸色便知不是干净言语。
那个通言语的面色不善，“我们现在可是你们的盟军，是你们的皇帝和大元帅要和我们结盟的，你现在杀了我们的弟兄，是什么意思？”
朱褈大喝一声，“既然是盟军，为何残杀盟国百姓？为何结盟？你等知不知？”
“结盟自然是帮助你们中土人平叛，是我们来帮助你们，我们这些北人为了你们的家事可是没少流血拼命，要你们几个娘们儿泄泄火，又怎么了！”
朱褈视线扫过地上的一具具尸身，面色越发阴沉，目光里的杀气越来越重。
又一队五人士卒来到这里，是扬军。
那狄兵也意识到杀了这些平民有些过分，“这些人反抗的太激烈，我们情急之下一时失手，误伤了这些人命。现在你们也杀了我们俩弟兄，咱们就此打住，不要破坏了两国同盟。”
可是他还是没觉得奸淫掳掠是错的，他还没意识到问题的严重性。
朱褈不肯让步，“我是这里的父母官，父母官你知道吗？爱民如子你懂吗？这些活着的死了的，都如我的亲生子女，你们这是在割我的肉，要我的命！”
“你想怎样？”
“把你们，都杀了！”
刚来的五个扬军的伍长是个老卒，带着四个年轻新兵，此刻吐了口唾沫，啐道：“都杀了！”
那狄兵大笑道：“你说我们杀了你的子民，你们扬军就都是好东西吗！入了我们的边境，杀起我们的百姓来不也是一样的！”
天上的项金把神识不断探向更远的地方，哪怕脑海中阵痛，范围到了极限，他还要再扩一圈。他想要看到更多大大小小的战场。
荆玉只能阻止他的精气，阻止不了他的神，只能陪着他，“少做傻事，不然我就强行带你回家。”
项金得到的结果终是冰冷失望的。
借同盟之名来烧杀掳掠的狄兵不只这里有，在狄国边境大肆抢劫的扬军也不罕见。
狄兵杀起扬朝子民来满身鲜血，扬军杀起北国百姓岂非也同样手起刀落，毫不手软？
项金只觉得胸中郁结，一口愤懑浊气积压吐不出。
这个世道的真实模样为什么会是这样的？这个世道它不应该是这样的！
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。前人早有论断，这不是你该纠结不释怀的事。”荆玉将他揽在怀里。
他现在仅剩她这点温暖了。
朱褈道：“你们也有各地的父母官，谁杀了你们的人，你们就要他偿命，正如我朱褈今日所做，要你们偿命！”
那狄兵道：“抢个把女人财物之类的小事儿，那都是两国的君主元帅默许的，你看有谁管过吗？不这样做，士兵哪能时刻保持如狼似虎的血性？”
项金刹那间道心失守，七情六欲种种悲苦一起涌上心头，气神修为一起倒退，原本快要再进一重的金丹又回到了刚进七重的样子。
父亲是男孩心中最伟岸的形象，是男孩成人之前最崇敬的人。这个形象一旦崩塌，人也就毁了一半，大道迷茫，从前的是非对错变得不再可信。
荆玉看在眼里，急在心里，她不能慌乱。她现在是他唯一的支柱。
“对你父亲大人有点儿信心好不好？下面这是个什么东西！他说什么就是什么了？你信他还是信父亲？”荆玉想办法引导他重新坚定自己的道心。
老伍长呸一声，“什么屁话！老子没听过！你以为你是谁啊，北狄可汗？北狄元帅？默许不默许的你说的话不如人家一个屁！老子今天就要杀光你们！”
那狄兵道：“你们是要破坏两国同盟吗？”
“都说了不要把你自己当个人物，你屁都不是！杀了你们几个能破坏什么？你们是怎么死的，那肯定是和豫贼作战英勇牺牲的。”老伍长冷笑着，“反正你们死绝了，谁说的清楚。”
那狄兵一怔，确实是这么个道理，一时气结，“你们扬人真他妈的不厚道！”
老伍长冷笑不做声。
不厚道？看看这一地鲜血，老子就是太厚道了，才给你们骑在头上拉屎！
二十多人杀八个敌人，很快的事情。
伍长与太守再次分开，各尽各的职责。
项金重新稳住心神，睁眼道：“我们回吧。这里没什么好看的。”
“嗯。我们回家。”荆玉以最快速度控制飞毯，不想再让他多看一眼。