阿俏最终两手空空地从常小玉住的小院出来。两人没能达成任何协议。
也不是阿俏出不起这两千大洋, 而是常小玉贪得无厌的眼神令她感到忧心。常小玉现在就这样狮子大开口，在将股份正式转让给她之前, 还不知道会出什么幺蛾子。
说来还是要怪她的父亲阮茂学耳根子软, 更是个心肠软的滥好人, 明明与这个常姨娘没有多少感情，偏偏经不住蛊惑，将一成的干股赠了给她。在父母与常小玉这三个人的关系之中, 如果冷静地看，阮茂学未必不是个受害者, 常小玉根本不是什么赢家, 而母亲宁淑则未必便输了。
沈谦好笑地看看阿俏, 低声说：“这件事……要不要我帮你？”
阿俏抬起头, 看着男人，很认真地回答：“你的好意, 我很感激！”
她随即看见男人眼神玩味，神情里带着好笑，仔细一想, 登时有点儿脸红。只不过她还是认认真真地说：“只是这件事，是阮家的事, 我想自己, 自己去……”
沈谦忍不住叹了口气, 伸臂揽住她的肩膀，轻轻摇了摇，微笑着说：“是是是, 夫人之命，哪敢不遵。”
他随即凑在阿俏耳边，小声说：“只要你在需要帮忙的时候也能记住，我也是你阮家的好女婿就行……”
阿俏新婚未久，听见沈谦开口调笑，还是会红着脸伸出粉拳打回去。娇嗔还未出口，只听沈谦严肃地说：“那个常姨娘不是良善守信之辈，你家的干股落在她手里，恐怕不是那么容易能拿回来的，长久下去，必然会有麻烦。”
阿俏听他突然换了一副口吻，也忍不住一怔，凝神思考，该用什么法子来处理常小玉手中的股份。
如果常小玉手里那一成股份也没法为她所用，剩下四成分别在祖父阮正源和父亲阮茂学手里，这两人，眼下正站在阿俏的对立面，要想晓之以理动之以情，就很难了。
阿俏正犯了难，却得阮家那边打电话过来，说是阮正源老爷子想要见她。
阿俏回到阔别数日的阮家大院，门房见到她，多少觉得有些尴尬，颤颤巍巍地称呼了一声：“三小姐！”
倒是阮家厨房里的人听到消息，呼啦啦地全涌出来看阿俏。
“三……三小姐！”二厨和其他帮厨们可怜巴巴地叫了一声，似乎阿俏将他们这批人全抛在脑后，不要了。
只有高升荣一个还维持着表面的冷静，结结巴巴地说：“三小姐，恭喜，恭喜三小姐……”
余人这才想起来，他们的三小姐这才新婚，也跟着开口。
阿俏“扑哧”一声笑：“你们一个个都守在这儿，是等着讨喜钱红包么？”
她事先准备了给各人的小红封，还有些从上海带回来的特产，当下分给众人。这下子阮家众人更加舍不得阿俏了，纷纷上前，却又都欲言又止：“三小姐，您……”
他们也盼着能跟着阿俏啊，毕竟有阿俏在，阮家的生意就有主心骨，而他们也就有奔头。
阿俏笑着点头让大家放心：“大家这些日子还是要认真将手上的活儿做好，我也知道你们最近很忙，先不耽误大家做事了。”
众人哪肯就此放她，始终都跟着阿俏，想请这位三小姐就阮家的将来给个准话。
“放心吧，我一定会让阮家的生意……好好的！”
阿俏不知该承诺些什么，只能先这么着答应。她知道自己肩上不止担着生意，还担着这许多人的生计与将来。
她不免也动了些感情，眼圈有些微微发红，冲厨下的人点点头之后，赶紧转身，往东进阮老爷子的书房走过去。
阮老爷子阮正源大约是一早就在书房等着了，见到阿俏进来，当即摘下戴着的老花镜，抬眼望着阿俏，笑道：“见过厨房的人了？”
阿俏点点头。
阮正源让她在自己面前的椅子上坐了。阿俏坐下，一抬头，不免又见到老爷子书房里挂着的那幅中堂，只见上面写着：“人莫不饮食也，鲜能知味也。”
“阿俏，到如今，祖父必须得说，你确实离‘知味’又近了一步，祖父为你，感到非常骄傲。”
阿俏万万没想到，她与阮家冲突在即，如此剑拔弩张的时候，祖父阮正源将她唤来，竟是为了说这个。
“祖父——”
阿俏低头看见阮正源面前摊着的一个簿子，发现上面竟是剪报，从各大报刊上剪下的，一个个豆腐块大小的报道。看那标题，竟是关于此前她在上海与洋人“打擂台”的报道。
阮正源见阿俏盯着他手边的剪报在看，索性将厚厚一个簿子都推了过去。阿俏一翻，只见前前后后，都是关于她的，从最近的“打擂台”，到此前她做出的阮家订婚宴大放异彩……完全没有其他关于“阮家菜”的消息，都是关于她的。
阿俏吃惊不已，再往前翻，一幕幕，竟是她带着“阮家菜”在省城大放异彩的一部全集。老爷子竟然将所有的报道都视若珍宝般地剪下来，仔仔细细地贴在簿子里。
“阿俏，祖父很欣慰，到底没有看错你！”
阮老爷子说得温和。
“祖父，”阿俏又唤了一声，心里不可避免地觉出几分惭愧。
她知道老爷子是关心她的，从他老人家无时不刻不在关注她取得的成绩，便可见一斑。更何况，祖父也曾经亲口说过，说总有一天，阿俏会明白，祖父做的一切，其实都是为了她。
阿俏想，她人生最重要的时刻，竟然没有祖父在场，甚至她也刻意避开了让祖父知道。这令她觉得好生对不起这位白发苍苍的老人家。
阿俏一眼瞥见阮正源手边放着那只红木匣子，便开口：“祖父，我能再看看那只盒子么？”
阮正源点点头，伸手将那只匣子推给她。阿俏小心翼翼地将那只匣子放在膝头上，伸手在匣子里翻了翻，取出一张微微泛黄的照片，凝神注视。
“你母亲，与清瑶，在上海，都还好吧？”阮老爷子不经意地问。
阿俏听见祖父关心起家人，身体轻轻一颤，点头“嗯”了一声，说：“都还好！”
阮正源微笑着说：“那就好！”
只听阿俏突然反问道：“祖父，您是真的希望我母亲与姐姐都好么？”
阮正源闻言心头一怔，脸上依旧温煦，柔声问：“阿俏为什么要问这个？”
阿俏轻轻地叹了口气，将手中的一张照片放在桌上，推至阮正源面前。
“祖父，这张照片上，我的出生年月，弄错了，比我的生日恰巧早了一年！”
阿俏紧紧地盯着祖父。
阮正源却神色不变，“是吗？”
他伸手将那张相片举起来，看了看相片中的人物。相片中，阮茂学与宁淑，正怀抱着襁褓中的阿俏，望着镜头微笑。
阮正源笑笑说道：“可能吧！这上面的出生年月，是祖父亲手写的。唉，都是陈年旧事了，若是一时记错了，写岔了，也未可知。”
他一抬头，望着孙女：“这岁月如梭，一转眼，阿俏，你都这么大了。”
阿俏也冲祖父微笑回应：“是啊，时间过得很快。有些事，过去了，就好像再没人追究了。”
她伸手从匣子里抽出另一张相片，也推至阮正源面前：“我想问问，这张照片写着的，为什么就是我真正的出生日期呢？”
两张相片，并排放在阮正源面前，相片里的三个人姿态一模一样，都在冲阮老爷子微笑。一模一样的两张相片之中，唯一不同的，就只有底下那一行小字日期，差了一年。
当年阮清瑶误会宁淑插足自己的亲生父母，害她的生母孤寂而死，就是因为看到了一张照片，误解阿俏出生的年份，因此才与家中反目，投靠外祖，才有了后来薛修齐骗婚的事。
面对阿俏的质问，阮正源笑容依旧，他的眼神却仿佛在责怪自己的孙女：遇事为什么还总是那么一惊一乍，这种习惯可不大好。
“两张照片，上面的年份都是祖父抄写的，也可能只是抄写的时候笔误，写错了而已！”
阮正源说得云淡风轻。
阿俏唇边也绽放了笑容。
有好些话，她还没问出来，比如为什么阮清瑶就正好能看见写错的那一张照片，而她自己，看过好几次，却从来不觉得生辰日期有误？
然而她却知道不需再问了。
今天，她在这阮正源的书房里，能同时见到两张照片，依阮正源的谨慎，一定不是什么“不小心”，而是——摊牌的时候到了。
于是阿俏也笑得恭敬，从自己随身带着的手包里，取出一张被折得歪七扭八的纸，递给老爷子，柔声说：“照片的事，有可能是笔误，可是您看看，这个口供，又是怎么回事？”
那张口供不是别的，而是那天夜里阮浩宇被人劫去，向阮家索要赎金。后来沈谦安排人将幕后运作此事的黑手抓住，三言两语逼问出了结果，写下了这份口供之后，才送去了巡捕房。
这份口供上所写的，阿俏原来一直半信半疑，毕竟这背后的真相太过惊人，阿俏总存了半分侥幸，觉得万一是有人胡乱攀咬，将责任都推在她阮家头上，以求脱罪，也未可知。
可是今天她在木匣子里见到两张一模一样、唯独日期不同的照片。她便知这份口供上写的，并非歹人心口胡说：真相，就是这么惊人。
见到那张供词，阮正源的笑容瞬间凝固在脸上。
可是老爷子凝神片刻，面部表情立即又恢复了自如，抬头望着阿俏，柔声说：“阿俏，你可记得，祖父曾经对你说过的……”
没等阮老爷子说完，阿俏已经点头接口说：“是，祖父，您说过的，您所做的一切，其实都是为了阿俏。这个……”
她抬起下巴，正正直视阮正源，一字一句地说：“可是，祖父，您做的这一切，阿俏承受不起！”
这叫她怎么受得起？
伪造她的出生年月，离间二姐与家人的感情；以游戏豪赌引诱亲弟，更试图绑架以令阮家人财两失……
最可怕的，这一切，竟都是以她之名。
于是她终于忍不住爆发了：这些，她承受不起。哪怕她是那个早早被选中了，要继承“阮家菜”的人，可就因为这个，她身边的人便要一起被连累吗？
“祖父，我不明白，这究竟是为什么？”阿俏直视阮正源，毫不客气地问，“您为什么要这么做，还是您觉得这么做了，就可以左右我的人生？”
难道祖父所希望的是，她也和前世一样，身边的人都一个个离她而去，她孤绝地独自提着厨刀，一个人面对着这个世界么？
“不这样，你如何能真正做到‘知味’呢？”
阮正源转头去望着垂下的那一幅中堂，幽幽地叹出这样一句。
“清瑶与浩宇，都远不及你！没有你的天赋，也没有你的决心和毅力。他们只会分你的心，拖累你。这就是为什么，他们本不该还留在这个家里。”
阮正源将这话说出来，阿俏只觉得后背一阵发寒，她几乎要跳起来，双手撑着阮正源的桌面，勉强压低了声音，暂时忍住满腔的愤怒，小声问：“二姐和小弟，难道他们不是你的亲孙子孙女？我爹和我娘难道不是您的儿子与儿媳？难道咱们这个家，除了祖传的菜式和生意之外，就不能有天伦之乐，手足之情吗？”
阮正源听阿俏这样义愤填膺地说话，反而笑了，转过头来，冲阿俏点头，微笑道：“确实如此，阿俏！”
“好多事，是上天注定的，我们都没有资格选择。”阮正源淡淡地说，“你既然被选中继承阮家的家业，就注定要孤独一人往下走，家人亲友，都会因为这样，那样的原因，渐渐被甩在身后。他们没有资格影响你，干扰你，在你真正掌握‘知味’的精神之前，他们会一个一个地从你的生命中消失而去，以各种各样的方式……”
阮正源的声音越说越低，阿俏从刚开始的义愤填膺，转为如坠云里，接着她心底忽然涌上一股巨大的哀伤，阮老爷子那带着蛊惑的话语仿佛令她一下子看清了人间的真相——
原来，人，永远得是孤绝的啊！
得是孤独无依，失却所有，才能无爱无恨，放下人世间所有的杂念，全身心地投入唯一的那件事，那件事，就是她在这个世上活这一遭的意义。
——阿俏几乎都要信了。
她突然“啪”地一掌击在桌面上，手掌震得几乎麻木。可是她借着手掌的疼痛，陡然清明过来，盯着她的祖父，低声说：“那是您——臆想中的人生，不是我的！”
是的，那是祖父阮正源所认为的，她阿俏应该走过的人生，历尽艰辛，尝尽人间的苦涩，最终抛却一切包袱、拖累，忘却正常人的感情，完全执着于两个字——“知味”，这样阮家先祖所寄予的希望，便能终于在她身上实现圆满。
“祖父，世上没有这种事，清瑶、浩宇、我，我们都是独立的人，您凭什么以您的想法来左右我们的人生？”
阿俏握紧了拳头，她的人生，她要自己来书写，旁人没资格来左右，她该爱什么，又或是该恨什么。
“阿俏，你错了，这不是我的想法！”
阮正源继续笑得温煦，柔声说：“这是上天注定的。是上天选中了你，赐予你天赋与心智，也推着你朝命定的方向往前走。你不妨想一想，你人生最重要的那些决定，都是你自己做出的，不是祖父。”
阿俏微咬下唇，她知道阮正源说得不错。这条路走下来，每一个重要的选择，都是她自己做的——甚至阮清瑶阮浩宇也是一样，二姐那些糊涂的决定，都是由她的性格决定，自己做出来的；而浩宇一直很容易轻信朋友，早先发生的那些事，浩宇自己，多少也该负上一点点责任。
她一面这样想着，阮正源便一面望着她的面孔，柔声说：“是这样，就是这样，祖父只不过是顺着你们这些孩子们自己的天性，从旁轻轻推了一把而已……”
阿俏紧紧地锁了眉，索性站起身，对祖父说：“您再怎么说都没有，如今二姐好好的，浩宇也好好的，我娘也开始有她自己的事业与人生。您即使再从旁煽风点火，我们……也依旧有选择自己人生的权力。”
阿俏说完就转身要走。
“对了，祖父，‘阮家菜’我一定会好好继承下去。”阿俏临走没忘了提醒一句，“以我自己的名义！”
她这是打定了主意铁了心，要以阮家外嫁女的名义，继承“阮家菜”，并在百花齐放的中华烹饪之中，将这一别具特色的菜品发扬光大。
“阿俏！”阮正源突然在她身后开了口，“常姨娘那样贪得无厌的人，与她做交易无异于与虎谋皮。”
阿俏一怔，脚下几乎凝住。
——所以，她的打算，阮正源早已都知道了？
“你是个聪明孩子，你知道祖父所指是什么。”
阮正源脸上没有了笑容，他说话之际也不再刻意掩饰些什么，而是直截了当地开口，说：“回阮家来，婚结了还可以离。可是你若想成就自己，成就‘阮家菜’，就一定要抛开那些你关心的，依恋的，忘却所有，只有你自己……只有这样，你才能，你才能完成你注定的使命。”
这时候，阮正源老爷子也再没法儿保持镇定了，他撑住椅背的双手，此刻也很明显地爆出一根根青筋。
老爷子这话仿佛在说，你注定一生孤绝，一无所有，因此才能心无旁骛，成就一切。
此刻阿俏却疑惑地回头，望着祖父。
“您对常姨娘似乎很了解！”不知为何，阿俏口中突然冒出这样一句。
她其实一直在怀疑这件事：上辈子，父亲阮茂学娶了姜曼容这样有野心有手段的女人做二房，这样的事未必有多出奇，可是这一辈子她绝了姜曼容进阮家的路，改变了对方的人生轨迹，因此阮茂学再没有机会遇见姜曼容。
——于是他便娶了常小玉。
阿俏一直没想通这背后的关窍。可是现在听祖父这样说，她终于明白过来——她那位渣到掉渣儿的渣爹，有可能也只是被人“轻轻推了一把”而已。
阮正源这时候终于“呵呵呵”地笑了，没有正面回答，而是将手一扬说：“去吧，好好想一想祖父对你说的。‘阮家菜’的事，就不要再折腾了，祖父还是那句话，只要离了阮家的楠木厅，凭你做得多好，都不会再是阮家菜。千万不要谋这谋那，将自己也都谋了进去……”
说实在话，阮正源之后到底说了什么，阿俏几乎没有怎么听进去。
这一位，在她眼里已经不再是昔日那位年高德勋的祖父了。
为了阮家所谓的传承，可以不惜毁去这个家里曾经的和睦与幸福，不惜伤害这个家里的每一个人，偏偏这个人所做的一切，口口声声，都是为了她阿俏。
“怎么，还没拿定主意？”阮正源呵呵地笑了起来，“女孩子么，心肠软也是有的。”
“不过，无论你做什么决定，祖父都在这里，等着你——”
阮正源伸手拈着颏下花白的胡须，胸有成竹地笑着。