光和七年正月（注1），河南尹何进命张角弟子唐周，以封谞、徐奉有事相商的名义，诱马元义等首领至河内郡山阳县，待马元义一现身山阳县，就伏兵四出大肆抓捕，近千教众被当场斩杀。何进将马元义缚送雒阳，面禀灵帝捞取功劳之后车裂于市。
何进又备述张让、赵忠等中常侍“实多与张角交通”，强硬要求灵帝将张让、赵忠等以谋反罪处死。众多中常侍可怜的脱掉帽子、靴子叩头大声喊冤，张让更拿出秦帆交给自己的血书，一口咬定内应仅是封谞、徐奉，灵帝逐渐相信，更对何进发怒道：“你非要把朕亲近之人一网打尽！十常侍中硬没有一个好的吗？”何进遂不敢再言。此事之后，以张让为首的宦官势力与以何进为首的外戚势力势成水火，几乎达到不死不休的地方。
灵帝又命何进案验宫省直卫及百姓有事角道者，诛杀千余可疑之人，并传令冀州捉拿张角、张宝、张梁等首要之人。二月，张角等发现事已败露，即用各种方法星夜通知各方，立即起义。张角命各地起义军皆头裹黄巾（黄天的象征），时人称之“黄巾军”，并依据《太平经》中关于“有天治、有地治、有人治，三气极，然后歧行万物治也”的理论，自称“天公将军”，其弟张宝自称地公将军，其弟张梁自称“人公将军”。起义开始后，群众纷纷响应，或入伍为信徒，或送粮送衣，义军发展很快。义军攻克城镇后，烧毁官府、杀害吏士、四处劫略。旬日之间，天下震动，京师震动。
何进昼夜请命领军平定黄巾之乱，并哭诉于何皇后，何皇后多次向灵帝进言，请以何进为大将军征讨四方。张让、赵忠等中常侍颇为忧虑，若是何进大权得握必然危及自身，串联一起死命劝阻，灵帝顾虑重重持久不决，任由黄巾之势愈演愈烈。
二月，汉中郡。
潜伏雒阳的探子飞马赶回汉中，向秦帆禀报各方情报，秦帆赶紧命张林召集心腹官吏到太守府商量对策。
待众人到齐，秦帆先介绍收集反馈的情报：“何进利用唐周抓捕并车裂太平道荆扬地区首领马元义，逼得张角提前发动‘黄巾起义’。全国七州二十八郡都发生了战事，黄巾军势如破竹，烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，震动京都。何进已多次请为大将军，均被张让等中常侍所阻。当下，是否按之前计策上书请征荆州？”
阎圃急欲表现，率先出言道：“主公，圃以为不可。”
秦帆愣了，直接就出言反对...难道不征荆州？
见众人都诧异的望着自己，阎圃意思到自己太过急切了，赶忙解释：“主公，圃并非否定公业三策。相反，圃甚为佩服公业之远见卓识。只是时也势也，再好的计策亦当因时因势而变通。主公，诸位，试想朝廷苦求我等出兵与汉中主动上书之区别。”
秦帆还是不大明白，戏志才与郑浑却恍然大悟，连连赞叹道：“子茂大才！
”
阎圃连连谦虚道：“志才，文公过誉了。圃猜度人心而已。”见秦帆依然懵懂，进一步解释道：“主公，若是我汉中主动上书请求出征荆州，在灵帝，在朝廷大臣心中当是何等印象？纵然允之，亦不过驱虎吞狼，两相削弱罢了，且多半出征之钱粮、兵甲、抚恤等仍要我汉中负责，功劳也必被刻意削减。至于朝廷苦求我等出兵，嘿嘿...且不说我等可借机多要辎重，要求划拨谋士、猛将、精卒，他日若是平定叛乱，这可是安邦定国之大功也。”
听完阎圃的解释，秦帆也瞬间明悟，心中暗叹，不愧是前世为张鲁谋划到一门五侯的谋士，这揣摩人心的本事怕只有“毒士”贾诩等少数几人能超越吧。
秦帆赞叹一声后，也说出自己的猜想：“可是从张让处着手？”
阎圃笑道：“主公英明，正是利用张让与何进水火之势。何进已有查获叛乱、擒杀贼首之大功，还内有何皇后晓之以情，外有黄巾军咄咄逼人之势，这大将军之职位早晚必授于何进。而一旦何进大权在握，焉能放过宿怨仇深的内宦们。这些想必张让等人亦是清楚，必不甘心坐以待毙。此时若是有一机敏善辩之士前往雒阳，让张让亲信主公，并信服我汉中之强盛，则诸内宦必求我等出兵以分取何进功劳，扶持我等以牵制何进。”又调侃道：“如此，主公可得早些想好要求之事咯...”
郑浑也笑着补充道：“当以强示于张让，以弱示于朝廷，两方取利。既要张让给予实利，又要朝廷拨予辎重。”
秦帆点点头，询问道：“未知哪位先生愿替我前往雒阳促成此事？”
阎圃立马起身请命道：“圃愿去雒阳。”
秦帆也感觉阎圃是最佳人选，遂道：“子茂可取五千金促成此事，我命方悦领近卫营护送。”
阎圃起身推辞道：“圃带30门下宿卫护送即可，方悦将军可留汉中加紧整训近卫营，筹备出征诸事。”
秦帆想起来时沿途并无盗匪，也没有情报提及附近有黄巾军叛乱，便点头同意。
阎圃又促请秦帆道：“还望主公早些确定从张让处谋取之物，以方便圃从中斡旋。”
秦帆询问戏志才、郑浑道：“未知二位先生以为应先谋取何事为佳？”
戏志才思索片刻，回答道：“智谋之士、熊虎之将。”
郑浑却答道：“益州刺史（注2）或平寇将军、安西将军乃至镇西将军（注3）。”
呃...两大谋士的意见竟然首次大相径庭，秦帆大感意外。
戏志才解释道：“镇抚州郡，征战四方非智谋之士、熊虎之将不可。我汉中谋士不过三人，将不过三员，何以开疆拓土？”
郑浑也解释道：“主公若想师出有名，成就故秦之势，非预谋这些官职不可。若他日为争霸之人所得，则必将处处受制。”
秦帆一阵头
痛，两人说得都很有道理，无论是要人才还是要官爵，都是为今后争霸天下做准备，也都是必行之策，需要自己抉择的当是先后顺序。
秦帆再三斟酌，若是向张让要人才的话，自己记得汉灵帝时期已然任职州郡的猛将只有荆州黄忠、益州严颜，已然出仕的谋士只有冀州沮授、司隶钟繇，并且知晓的信息也仅此于此。其他人才要么尚未出生、年幼，要么就是完全不知道具体所在方位。
若是向张让要官的话，也记不清楚刘焉是哪一年向汉灵帝建议“废史立牧”的，当前的益州刺史职权似乎并不像自己熟知的三国时期的州牧一般位高权重，倒是平寇将军一职已属于三品将军，掌征伐，既可以使自己获得较多成就经验，让技能系统升级到等级四，享受更多服务项目，也可以为他日讨伐黄巾、攻取益州赢得出师之名。
秦帆整理下思路，缓缓说出自己的决定：“子茂此行，官爵最低要平寇将军等实权军位，余者皆不从，其后迁调益州严颜、冀州沮授、荆州黄忠、司隶钟繇随同出征。”
阎圃赶忙答应道：“遵命！”
戏志才却出言询问道：“仅知其名恐难寻觅，且主公又是如何得知其人？”
秦帆语塞，只得尴尬解释道：“吾偶然闻之其名，皆为贤士猛将，并任职郡县，于张让而言，寻觅当无疑难。”戏志才也不再追问。
郑浑却接着进言道：“敢问主公，为何不谋取益州刺史之职？”
这郑浑真是一根筋啊，秦帆只好再暗示道：“若为益州牧，吾必全力取之。”郑浑闻言，皱眉思索片刻也不再言语。
秦帆见三人均无异议，便督促阎圃速赴雒阳，郑浑、戏志才二人筹备钱粮兵甲，小荻速写情报并召唤信鹰送往豫州。自己则抓紧整理技能系统已反馈的各类信息，空闲之时再与小荻一起学习韬略、练习武艺，观摩典韦、韩浩、方悦的操练士卒，静候雒阳的情报。
注1：光和七年即公元184年，光和七年十二月方改元为中平元年。
注2：西汉武帝时，分全国为十三部（州），元封五年（前106 年）初置部刺史，根据六条规定监察各州，称“六条问事”。本为监察官性质，其官阶低于郡守，成帝时，改刺史为州牧。哀帝初又改旧制。不久复称州牧，东汉除首都设司隶校尉以外，在外十二州，每州设刺史一人，秩六百石。益州范围内置益州刺史部，益州刺史部驻地雒县，辖蜀郡、犍为郡、越巂郡、牂柯郡、汉中郡、广汉郡、梓潼郡、巴郡、益州郡、武都郡等郡。
注3：平寇将军，汉魏将军名称，统兵将领。东汉末始置，第三品，统兵掌征伐。安西将军，“四安将军”之一，位次于“四镇将军”，掌征讨或镇戍。镇西将军，军位第二品，“四镇将军”之一，重要将军名号，统兵将领，位次“四征将军”，掌征伐背叛、镇戍西方。