走出楼梯间，迎面扑来一阵寒风，逼得沈秋云把手装进衣袋。他此刻的心情阴郁不堪，跑了几十年的野外，与生死一瞬也擦肩过几次，今日，他又一次感悟到生命的脆弱，生死的无奈与沧凉。牵动着脚步，他抬头望了望阴霾的天空，厚厚的云霭似一口顶在天穹的锅，闷得大地喘不过气来，看来又有一场大雪，可是全年的希望就在眼前，能否出工，就看老天爷的安排了。
“沈指导，魏队长找你！”有个声音从一侧传来，沈秋云住脚一看，原来是李忠和他的女友郭燕。大块头李忠一头卷发，阔脸，八字须，魁梧健壮，在沈秋云队里的青年后生中算得上老大，李忠是沈秋云的专车司机，开着从队里到乌市的联络车。
“那天叫你等我弟弟，你等了没有？”沈秋云直问李忠。
“头儿，别人你不信。我你也信不过吗！那天，我一直扛着写有你弟名字的牌子等到天黑，每趟车都没放过，连车站的门卫也被我的真诚感动了。”
“你没打听路上有车误点？”
“没那回事，我问过很多人，从郑州到乌市的路畅通无阻，大概你弟不会来了吧！”
沈秋云沉默下来，他掏出烟递给李忠一支，自己也点了一支。
“前两天‘换桩’的事（接换新车）搞好了没有？”
“早就接过来了，全队已整装待发，就等你一声令下，头儿，今年我开啥车？”李忠半认真半玩笑地问。
“还是联络车，两台车你任意挑一辆。”
“谢啦，头儿！没啥事我先走啦。”
“等一下，你通知一下魏队长，我觉得后天正式奔赴南疆可行。”
“后天！能行吗？”
“没问题，我刚从南疆回来，那里的气温不低，雪融得差不多，让他做好出工的准备。”
“好的头儿，听你的！”
“喂，什么时候结婚？提前打声招呼。”沈秋云临走时丢下一句话。
“一定，一定，到时沈头儿要来赏脸噢！”李忠的女友郭燕娇俏一笑。
“鬼丫头！还用说。”
沈秋云把资料送到处大楼的资料室，资料室黄科员接过资料，不由得感慨万千。“想不到七十年代的资料能重见天日，虽然它现无重大价值，可是它能作为我处地质调查史上的一面镜子，值得我们全处职工永远铭记。”
黄科员极为动情，沈秋云却已轻轻退出办公室。他强忍住内心的苦涩，强忍住久远的痛楚，面对那叠发黄的资料，也只有他明白，在那种年代里，他是怎样把自己与之一切紧紧相连，并柔进了几十年的剪不断的缕缕情丝中。这缕情丝而今终日像一根飘带，缠绕在他疲惫的心里，飘带后拖着的，是他那步履蹒跚的身影。
肖妈已入古稀之年，她靠在墙壁一侧，骨瘦又羸弱，年轮圈圈烙印在她褶皱的脸庞，写满了岁月的无情。她抬手无力指了指床边的小凳，示意沈秋云坐下来。肖妈的保姆小春热情地给沈秋云端来一杯开水，又忙她的去了。室内光线极暗，也没一件有生气的家私映衬，倒是窗台上媛媛搬来的一盆‘胖姑娘’，让人感觉这世界里生命的美好。
这是个极其坚强的老妪，病魔剥夺她的自由快十个年头。而现在，致命的癌细胞已深入她的骨髓，她依然坚韧地在抗争。她不愿走出这个小家，这里曾是个快乐的小天堂，有她的丈夫和儿子，有她一生的憧憬，一生的牵挂。她期盼着，丈夫和儿子回来的那一天。
其实沈秋云就是她的义子。自苏辛那夜在沙漠里神秘失踪后，沈秋云就不知不觉做了她的儿子。为了方便在一起照应，沈秋云多次请求肖妈搬到自家，但都被她谢绝。因为在她心中，还有不曾磨灭的信念，还有一丝希望在牵绊。
沈秋云把刚买来的一袋水果放在桌上，他剥了一个香蕉递给肖妈：“这段时间腿感觉好些吗？”沈秋云不敢拿正眼看肖妈，他此刻多想告诉肖妈，他已找到他的儿子，可他不敢，对一个风烛残年的老人，如其让她看到一堆白骨，还不如让她怀有一个永远的梦，这个梦虽然残缺，虽然支离破粹，但比没有好上一千倍，一万倍。
“原谅我吧，肖妈！”沈秋云在心底默默地讲。“我是无法给你一个儿子，但我能还给你真正的儿媳和孙女－－－－－－”
“秋云，你弟秋楠从内地来了没有？他一个人在路上可千万别出啥事－－－－－－”肖妈缓缓地说，吐字几乎模糊不清，但沈秋云还是能听出来。
“没事的，肖妈，他二十来岁的人了，别担心他。”
“唉！现在呀，外面坏人多，要小心才是。对了，媛媛在你那个野外队，她还小，你得找个较轻松的活儿给她干，让她多注意安全。只可惜哦，我今后身边又少了一个人－－－－－－”
“我会照顾好媛媛的，你就放心吧。肖妈，我和媛媛出野外，让秀多过来陪你就是。”
“秀呀，你多劝劝她，要注意身体。不要整天忙来忙去。你自己要注意一下胃。”
“我知道了，肖妈。”
沈秋云双眼被浸出的泪水所迷蒙，在他的内心深处，二十年的风吹雨打的生活丝毫不曾动摇过他，唯独慈母的心让他伤感，让他落泪。他不认为自己不孝。多年来，他无不每时每刻都在思念那个遥远的家，思念那个清苦、纯朴、魂牵梦绕的小山村。他是农民的儿子，无论走到哪里，浑身都散发浓郁乡土气息的农民的儿子。他那健强的体魄、地道的乡音、黝黑的肌肤，如果哪一天戴上草帽，再扛一把锄头去下地，绝不会引起路人的丝毫注意。
他觉得最对不起的就是自己的母亲，一个纯朴的农家妇女，为了丈夫和儿子，奉献了全部的爱和心血，且从不知道去索取。对于父亲，他印象要模糊很多，不是他全忘了父亲，父亲那种狮子般易咆哮的脾气，还常常令他从梦生惊悸：“秋云，秋云，拿个鸡蛋去换五根烟回－－－－－－－－”父亲的这句话一直伴随他到二十岁，终有一天，他象倔牛般发犟，那次他没拿鸡蛋换烟，与父亲狠狠‘顶’了一场，没几天，他便去当了兵，之后没跟父亲说过一句话。
极度的疲倦写在肖妈的脸上，沈秋云安顿好肖妈，细心叮嘱小春一些事后，轻轻退了出来。（未完待续）