微步趋前，黑夜四目相视，相顾却无言。良久，古兰沙哑低问：“回来－－－－－－为何不找我？”
“才从大漠出来－－－－－－－－－－”
“回来就好－－－－－－－”古兰落泪浅笑，“咋就你一个？黑头和朱乐呢？”
“他俩都好，暂且留在大漠，不能脱身，稍后慢慢告诉你！”沈秋楠眉宇一扫多日郁积，轻叹，“这段日子，你过得还好吧！”
“你遁消大漠，连一匹马都为之牵肠，人又哪堪－－－－－－－－”
不忍古兰伤感，沈秋楠敞亮心扉，意欲言笑：“‘为伊消得人憔悴’，此句莫非安迪也懂得，瞧它这段时间瘦的－－－－－－－－”
“美的你！”古兰破涕展笑，“它刚做了妈妈，不瘦才怪！”
“呵！这样啊，安迪可真幸福！”沈秋楠抚摸着安迪的头鬃，附耳轻说，“恭喜啊，安迪！”
“好一匹纯正野马！”古兰打量着数米外的白马，啧啧惊叹，“灵秀动人，马中至宝！”
“别看它是野马，放纵不羁，却很通人性！”
“从刚才它风驰电掣般神速救人，我一眼便知。方圆百里，无此良驹。”
“的确！”沈秋楠点头称是，转念，他问，“小安迪呢？它出生有多久了？”
“一个多月，”古兰说：“小安迪身体还弱，不能经常跟出。”
两人又一阵缄默，夜风微寒，空阔星稠，鸣虫杂唱争相跃于耳际，纷扰各自萦怀之心。打开心事，沈秋楠说：“今天是你和艾尔肯的定亲之日，回去看看艾尔肯的伤吧！”
“好吧！”古兰轻声应诺，郁郁上马时，侧深深叹了口气，已然心乱，“其实，我和艾尔肯合不来，阿爸同巴格阿訇是至交，父母之命，甚是难违。秋楠，你觉得艾尔肯咋样？”
“嗯```他豪爽，开朗，有才华，有魄力！”
“那，缺点呢？”
“缺点？我觉得没有。”
“这么说，你也并不了解他。”
黑夜，两人驱马并行，近可捕捉对方的眼神。很长一段路，两人都琐事乱怀，似有千言，却又不知从何说起。当村头的灯光若隐若现时，古兰犹带苦楚笑道：“秋楠，数月不见，被风沙磨砺之后，越来越像个男子汉啦！”
“成熟些吧，芸芸大千，谁能拒过耳入眼之尘事。只不过，多了些担待，多了些牵挂罢了。”
“听说，你有个哥哥在地质队？”
“你咋知道？”
“艾尔肯讲的，他到地质队找过你们几次，说你亲哥哥就是那里的头儿。”
“此事不假，年初我来新疆，就是准备投他。下车时，改变了主意。不巧的是，那次偷油，落在了他手里，这也是我们兄弟十七年来第一次见面，滑稽得很，两人根本不相识。”
“你们之间，就那么生分，沟通不来？”
“是，谈不上沟通。虽是一条肠下来的亲兄弟，几乎隔着辈儿。”
“传言，他最近出去找你，一直未归队！”
“他谁呀，他一直在戈壁沙漠摸爬滚打，四脚蛇一样！”
“可村里有人嫌疑，你与地质队有串通，为他们的耳目。”
“村民的担忧可以理解，守护田园，享受安宁，不为外族所滋扰，世之常情。”
“别在意，那只是少数人。”
刚进村，一位村民告之，艾尔肯正在买买提家疗伤，于是，两人便匆忙前往。
在买卖提家，艾尔肯已苏醒多时，好在，除了数处皮外伤，身体并无大碍。艾尔肯平躺床头，阿依娜丽边喂他蛋汤，边追忆刚才惊魂一刻，啧啧夸他命大。两人一见容貌不整的沈秋楠，愣怔后，转而露出惊喜之色：“是秋楠，你终于回来了！”艾尔肯挣扎欲起，沈秋楠上前一把扶住，关切道：“不要紧吧？”
“小伤，休息几天就行！”
“那就好，
阿依娜丽进屋给沈秋楠端上一碗粗茶：“你们这一去，就是数月，我这做嫂嫂的，整日里，都心惊肉跳的。”
“这几个月，多亏嫂子在家张罗羊皮``````”
“唉！这不都是小事嘛，倒是你们，一定路途艰险困苦吧！”
“的确，绝境重重，不可预知。况且，他们几个还身陷大漠，返途漫漫－－－－－－－－－”
“那可是死亡之海啊````”艾尔肯呻吟着。
“能从死亡之海回来，真是不简单啊！”艾尔肯语音刚落，一位壮小伙自外走进，原来是猎手托呼提，他一脸的不屑，“沈秋楠，你在哄三岁小孩呀，塔克拉玛干沙漠是你们外地人随便进随便出的？我祖祖辈辈，世代狩猎，视戈壁荒漠为走丸，唯独，塔克拉玛干是禁地。方圆谁人不知，那片大漠，足足吞噬了我十三位先辈！”
“我所言是实，没有命丧塔克拉玛干，必是上苍佑我。”
“谁会相信，谁又能证明你。各位，你们不觉得此事有些蹊跷？他失踪几个月，唯独在今晚，石油鬼子突击施工时出现。我们这里的生活习俗，地理位置，他都了然在胸，他若不是探哨，谁敢来此。”
“我为啥要帮他们？”
“为啥？因为那队上的头头是你哥！”
“－－－－－－－－－－－－－－”
“托呼提！”艾尔肯忍着伤痛厉叱。“休要无理，秋楠是咱们的朋友，他为乡亲们做了不少好事，怎可猜忌于他！”
“要感谢他不成？毬！你到棉地看看，淹了多少，今年的收成至少要打对折。那暗渠，再次溃缺可能性很大，大伙今晚必须通宵值守，这都是那石油鬼子害的。再者，你咋肯定他不是探哨，他跟别人可是亲兄弟哎，不行，我们得赶他走！”
“住嘴！”艾尔肯右掌一击餐桌，碗里的蛋汤溅出大片。（未完待续）