李明峰取得川西大捷之后，率领大军直抵京都城下。京都城高池深，防卫力量雄厚，李明峰也不敢轻举妄动。
炽仁亲王和西乡盛隆带领东征军在外，明治天皇在京都之内。为了防止两股军事力量将常胜军围困，李明峰在京都城外深挖战壕、修建碉堡，准备和日本军队做持久战。
李明峰一边修建防御工事，一边让常胜军使用火炮对京都进行骚扰性攻击。京都内的日军被打的火起，几次出城和常胜军接战，结果每次都吃亏回城，连续四五次之后，日军也学的乖了，盘踞在城内不出。
京都这边打的急，江户那边的东征军也坐不住了。
江户城外，东征军大营。
日本东征军大都督炽仁亲王此刻正满脸焦急的在军帐内走来走去，其麾下众将也都面色发苦。
“立刻启程，回京救驾！”考虑半响之后，炽仁亲王终于下了决心。
“殿下，不可！”西乡盛隆连忙说道，“我军已经到了江户城下，德川幕府命悬一线，此时撤退，岂不是功亏一篑？”
“没有办法，京都遇险，我等不得不撤。”炽仁亲王有些垂头丧气的说道。
“京都城高池深，城内有精兵五万，大久保等人又是辅弼良臣，陛下更是英明无比。清兵若想取胜，却非一朝一夕之功。我等若能在三五日内攻下江户，然后再带兵返回京都，则大事可成！”西乡盛隆苦口婆心的劝导道，“反之，我军一旦后撤，江户方面再从后追击，胜负就难料了！”
西乡盛隆和炽仁亲王相交已久，彼此之间十分了解。西乡盛隆也知道炽仁亲王仍然想继续作战，只不过天皇遇险，炽仁亲王不得不放弃自己的战略。
炽仁亲王有些无奈的说道：“这个道理我也懂，可是…….天皇陛下身处险境……”
西乡盛隆说道：“殿下，天皇陛下乃英明君主，深明大义，绝对能体谅亲王殿下为了取得全局胜利而延缓救援京都的苦心的。”
听了这话，炽仁亲王也有些犹豫。这时，又有将领插言道：“可是江户城也决不是一朝一夕就能攻克的，一旦我军在江户陷入苦战，这又该如何？”
西乡盛隆望着炽仁亲王，朗声道：“五日！殿下请给我一万精兵，我五日之内一定会攻克江户！若江户在五日之内不能被我攻克，我也随殿下回京勤王。”
炽仁亲王听着这话，猛一握拳，高声道：“好，我给你一万五千精兵！”
西乡盛隆领了一万五千精兵，立刻对江户城发起猛攻。西乡盛隆悍勇无比，督率大军日夜攻城，丝毫也不停歇。
城内德川庆喜、小栗忠顺等人也知道这是东征军的最后一击，所以坚守不出。江户方面也知道，现在是关键时刻，所以德川庆喜接受了小栗忠顺等人的计策，派出使者赶赴各大亲江户大名之处求援。
各地大名接到求援信之后，表现各不相同，有的坚持继续观望的态度，也有的认为如今因为有常胜军的加入，胜利的天平开始向幕府方面倾斜，所以积极派兵的。
一时之间，江户城下即将爆发一场大战。