迎春正在自怨自艾, 不妨头瞧见中堂晴雯带着绣青叶儿几个在门口做针线, 虽是没有出声，却是嘴角翘翘。
迎春更是臊得慌。咳嗽一声：“晴雯？”
晴雯忙着放下手里绣花绷子，嘴角收起了却不及藏起眉眼弯弯。
“你们？”迎春忽然不知道说什么了。
叶儿小绣箩哐啷一声翻在地上, 迎春晴雯同时间扫过去，叶儿顿时面红耳赤：“姑娘, 婢子什么也没听见。”
迎春脸色绯红。
晴雯忙着上前帮着收拾绣箩，一掐叶儿, 暗咬牙：“我怎么嘱咐呢, 还是这般毛手毛脚？”
迎春忙着端起茶来镇定，一声咳嗽：“绣青，你姐姐呢？”
绣青上前一步：“回奶奶, 姐姐乘着午间去家里见父亲, 说是有事，只没告诉婢子何事儿。”
迎春原是尴尬之间无话找话说, 绣青一说, 迎春也记起来了，绣橘办差去了，因点头：“哦，如此，你去告你母亲一声, 太太哪里晚餐主清单，着她亲自去送，问一问太太意思, 明儿如何下菜单，还有，大爷的饭菜送到这里来。”
绣青答应着去了。
迎春便问晴雯：“看掌柜的事情，你要仔细想想，错过了可就没机会了。”
晴雯摇头：“婢子不想去看。”
迎春皱眉：“为何？”
晴雯抬头：“婢子不愿意外嫁，婢子愿意一辈子跟着姑娘？”
迎春心里一跳，这个晴雯一只心高气傲，前生稀罕宝玉，这一辈子没见她们过多交集，不过宝玉贾珏都在葳莛轩进进出出，难道？
迎春忙摇头，这是不可能的，自己作为姐姐，哪怕弟弟纳妾十个八个，也决不能赛人给弟弟，让人怀疑自己心思不纯。迎春看着娇俏晴雯，若是这个丫头有这心思，只当自己白疼她了，那便是再能干也留不得了。
因默然不语，闲闲饮茶。
晴雯见迎春不做声，眼神意味不明，生怕迎春多想，靠近一步，声音甚是陈恳：“婢子自己知道，婢子比媚人更爆碳，若无姑娘这些年提点爱护，只怕早就得了媚人下场，还论什么其他？可人时常跟我说起，受人滴水之恩，就要粉身以报，婢子跟可人一个心思，可人做得到，婢子也可以。婢子在这世上也没亲人，姑娘就是婢子亲人，婢子愿意效法司棋可人，一辈子帮衬姑娘。”
迎春皱眉看着晴雯：“这却难了，潘又安是机缘巧合，可人丈夫是庄头儿子。我的陪房来的都是三十岁以内人家，孩子都小。这府里也只有你姑爷伴当泉儿一人适龄，却是他心里另有期盼，你这般人才，我也不想委屈你。故而，我才嘱咐挑选俊俏能干小掌柜。”
晴雯摇头：“姑娘美意婢子明白，婢子并非不嫁给小掌柜的，婢子意思，一切听从姑娘安排，婢子不乐意瞧他是谁，只要姑娘瞧着好，安排谁就是谁，婢子绝无二话。”
迎春闻言额首，只要不是还想着那个爷们去做小就好了。
晴雯见迎春面色缓和，压低声音继续说着：“再者，司棋已经嫁人，不方便在姑娘身边伺候，绣橘姐姐年岁大些，姑娘先紧着绣橘姐姐。姑娘身边不能没有贴心的人，这府里虽然逼不得我们荣府里，却是各人都有一个心眼，尤其是云英丫头，婢子看她有些袭人的心思，却比袭人更猖獗。姑娘您一双眼睛只怕看不过来。婢子加紧教导叶儿雀儿绣青三个，等她们行事稳妥独挡一面了，婢子那时任凭姑娘安排。”
迎春伸手，晴雯近前一步，迎春握住晴雯：“听你这一番话，足见你果然长大了。你的婚事就再看几年。至于云英姑娘，我自有主张，她跟袭人不同，姨奶奶跟太太情分匪浅，所以没有真凭实据不要动她。”
晴雯点头。
迎春又道：“倒是这月二十四是太太生辰，你快些帮我绣一幅富贵牡丹帐幔，再有同花系的被褥枕套出来，再有一套万字不到头朱红袍子，同色绣鞋，抹额，一套蚕丝亵衣，赶得出来么？”
晴雯笑道：“婢子正在绣一幅富贵牡丹的帐幔给小丫头们描样子，这倒正好了，剩下袍子不是问题。”
迎春挑眉：“嗯，生辰宴会讨了太太口彩，你年下赏银翻一番。”
迎春房里丫头，自从绣橘开始，大丫头都是每年十两银子赏赐，这翻番可就一亩上田三木旱地了。晴雯尚未脱俗，忙着道谢：“姑娘您就准备好赏银吧。”
这里主仆话说透了，晴雯喜滋滋告退。看门户的小丫头秋儿颠颠来报：“叶儿姐姐，绣橘姐姐回来了。”
叶儿装大在秋儿头上一敲：“毛里毛躁，慌什么呢？鬼撵呢？”
绣橘伸手就在叶儿头上一敲：“你倒有脸教训人，满口胡沁什么？是不是要嬷嬷掐嘴才记得忌口呢？”
叶儿顾不得脑门疼，忙着讨好一拉绣橘：“下次不敢了，奶奶方才还问姐姐呢！”
绣橘想起正事，忙着进屋。迎春正在看闲书，听见脚步声，抬眸一笑：“你爹娘还习惯吧？”
绣橘点头，看一眼伺候雀儿，雀儿便去门口跟叶儿做针线。绣橘笑道：“姑娘吩咐我已经告之父亲，他已经去见人牙子，明儿就会荐人进府。我父亲明儿就去西山以及昌平两个庄子转悠。”绣橘说着话压低声音：“奶奶吩咐打听府里田庄也有消息，这个管理佃户庄头奶奶再想不到是谁。”
迎春摇头：“这可真是考著我，名册上就没这一款。”
绣橘笑道：“孙福贵！”
迎春皱眉：“孙福贵？”
绣橘抿嘴笑：“奶奶不知道吧，月姨娘本姓孙呢！”
迎春点头：“她们被太太放出去，就在庄子上落地生根了，怪不得三百亩上等水田一年出息只有三百五十两呢，昌平气比京都还要适于人居，故而很多人家在昌平有别院，那里的土地可是水旱两季春季小麦夏季稻谷。不说春季，只说稻米一季，也是四担粗米三担细米。一半出息也是四百五，水家不用交税，这又是六十担。”
绣橘点头：“是啊，他几乎跟府里平分秋色了。”
迎春想起说服一大家子六百两，孙家四口人带着孙子却是二百两，只怕如今应该比水母还富裕些。
迎春不由想起当年凤姐借当过日子，赖家却修花园子。
绣橘见迎春沉吟，又道：“还有，还不知道他倒地是不是五五开呢？这个庄子是个老庄子，像是村舍池塘旱田都不在三百亩里，也有三五十亩呢，这些土地原是佃户自己耕种，听说孙家去了也收归起来一起耕种，池塘喂鱼，旱地买卖蔬菜，只是府里的出息十几年了没变过。”
迎春点头：“这个人倒是能干人，只是心歪了，大约以为土地是他家里了。”
绣橘道：“奶奶只看媚人一家子一百亩土地也有一百五十两出息上缴，他爹娘还对奶奶感激不尽就知道了孙家有多黑了。”
迎春看着绣橘：“这些都是打哪儿来的？”
绣橘道：“厨房两个厨娘说出来的。”绣橘说着话看着迎春：“这事儿月姨娘只怕知道，府里管事还有林嬷嬷每年都得孝敬，就不知道我们太太知不知道。奶奶只看这府里这些年不起翻就知道咱们太太只怕内宅争斗是好手，开源生财不在行呢！”
迎春叹气：“我也在想呢，这十几年来这一大家子，早些年还少了大爷俸禄，如何养活了？”
绣橘一笑：“奶奶不知道罢，府里原本只有三户人家，门房一户，就是那个刘志一家，厨房一户，这两家男人做粗使，管理洒扫整理花园子。还有管家奶奶一户，内外采买张罗都是他们，其实管家的是月姨娘呢。
迎春愕然：“这些人？“
绣橘笑：“这些人早些年都在庄子里种地，不然奶奶以为她们如何知道这般详尽呢，去年大爷议婚了，太太才把他们抽调上来的，奶奶只看春风夏露那般黑法，手指粗大，那里是内宅精养之人，分明就是村姑农妇。”
迎春弯弯眉眼：“这看起来，婆婆倒是吃的苦的。”
绣橘笑道：“嗯，据说早些年族人妄图勒逼太太改嫁好霸占这宅子与庄子，一大群人进屋里来搬东西，强占房舍，住着不走。太太跟他们大打大闹，舅姥爷家里因为跟咱们太太不是一母所生，根本不管这茬，还是几位姑奶奶也回来跟着帮腔闹腾，这才把这些人赶出去了，为了族里不替太太做主，为了杜绝她们口舌，太太十几年来不出门子，就跟族里的妯娌都断绝往来。”
绣橘说着笑得有些岔气：“还有，太太怕人引诱大爷，姑爷跟前从小跟前没有十三岁以上丫头，一只只有一个十岁左右做洒扫，反是年满十三太太就换人，严防死守呢。姑爷除了上学堂，练武场，姑爷从来不兴乱走，花费银子也有定例，每月过了五两，天塌地陷也不许再添了，就连几位姑爷一起出去玩乐也要太太允诺才成。”
这话说的迎春一愣一愣：“我看着大爷身上男子气甚足呢？”
绣橘笑道：“我们姑爷跟宝二爷不同呢，姑爷从小就没读过私塾，小时候上族学，十岁时候竟然考上西山官学。每月还挣二两银子。后来不知道怎么的就得了当今太子缘法，进了国子监，姑爷偏重习武呢，后来索性又挑上了御前侍卫了。”
这个缘故迎春听贾琏说过，是因为水衍忠厚才得了太子缘法，跟着太子当差。
迎春想着婆婆跟张家舅母都是出自田家姑奶奶，田家也是书香门第望族，如何不管姑娘死活？
迎春陡然想起自己曾经死在孙家，贾府也没动问过，不由生出一股同病相怜之心：“田家并非籍籍无名，否则也不会有资格嫁给宗室，如何这般行事呢”
绣橘微笑：“这个我娘也打听得了。”
原来水母幼年失母，受继母磋磨长大，既没学会女红，也没学会如何治家理财，反是跟继母斗争长大，浑身反刺，若不是当年祖父与水家有恩，只怕婆家难觅。好容易长大出阁，田家老太爷在任上，继母带着水母在老家大名府住着备嫁。
谁知这个继母在任上答应好生了，回家却变了卦，不仅昧下丈夫给女儿三千银子妆奁银子，还昧下水府聘礼跟前头太太妆奁，想以次充好，结果被当年月姨娘之母，水母之乳母发觉，悄悄告诉了奶女水母。水母一气之下告到族里，族长就是现在张舅母祖父。出面主持公道，却是水母母亲自知有后娘必有后爹之古训，临死将自己的妆奁托付给婶娘族长娘子。
当时族长娘子拿出了前头太太托孤文书，以及妆奁册子，领着几个族里老妯娌一一清点，结果，却是后母已经卖了前头太太留给女儿两家铺面，银钱补贴娘家兄弟做生意，且做赔了。许多金玉头面压箱底金子都被继母霸占，结果被族长娘子待人在继母妆奁里强行搜了出来，且那后母头上手上俱是前妻收拾，也被族长娘子一一拨了下来。
族长当着族众，把后母好一通责骂。水母因为继母装病使坏，只得从族长家里出嫁，闹得不成样子。
族长深恨田家太爷家宅不宁，写信派人送到山东任上，将五品知府田老太爷骂得狗血淋头。
却不知道如何漏了风声，这事儿不知怎么的还被御史知道了，奏上一本，天老太爷本来有机会再升一步机会落空，结果五品官儿也丢了，只得灰溜溜回了老家求田问舍，闭门不出。终究难舍权柄，又悔娶了恶妇，又恨养了悍女，就是不检点自己治家无术，不出两年郁郁而终。
继母甚是凶残，想着你害得我做不得官太太，我也闹得你不安生，瞒着族长老爷子，托儿带母纠集一群仆役，几百里敢上京来，打上门庭，又哭又闹，打滚放踹，说是水母狼心狗肺，将父亲身败名裂。
左右邻居妯娌间平日有嫌隙或是嫉妒的，一通胡说八道，水母娘家族人隔得远，没有反证，因此在婆家邻居面前颜面荡尽，原本婆媳就因为没有儿子纳妾之事生气，这一来，老太太更加不待见儿媳妇。
族里妯娌明里暗里挤兑，那这事儿说笑。水母也是气不过，回娘家族里哭诉，结果族长又把水母父亲继母一顿痛责，水母带了娘家族长证词信笺回婆家，交给当时水家宗长祺大嫂子的公公，晓谕族众不许嚼舌。
从此水母把娘家一条路竖了，跟婆家落井下石的妯娌也断了往来。没有丝毫助力，水母连生三个女儿，被婆婆夫君不待见，后来因为婆婆屡次给儿子买妾，水母两次被姨娘居中挑唆使坏滑了胎，水母不懂得阴柔法子，便当面锣对面鼓还施彼身，那个个通房姨娘承恩就设法整治，没怀孕惯避子汤，怀孕了灌益母茶。致使水母婆媳夫妻交恶，得了一个恶妇之名，再加上左右邻居又不和者故意传播，水母名声越来越坏了。
而从始至终，月姨娘一家一直站在水母身后，死挺到底，这便是今日水母善待月姨娘宽宥孙家的道理。
张舅母之所以会力挺水母，替做媒迎春，就是知道水母之所以成为悍妇恶妇，实在是逼不得已。除此外，张舅母还有一个私心，水父当年宠妾灭妻闹到宗人府，结果丢掉差事还被降级三等袭爵，从不入八分辅国公了成了三品奉国将军。
如今水衍争气，一日复爵，岂不是白捡个子爵诰命？水衍迎春出息了，对贾府张家都是助力。
这话张舅母悄悄说给了大太太张氏，因为没有影子的事情，张氏并未说给迎春。
反是水母死了男人从此闭门守寡，奉养婆婆，婆媳间慢慢舒缓。没有男人在中间梗着，水母没有怨毒，奉养婆婆至诚至孝。在族里慢慢有了些地位，再没人干说东道西了。
及至水衍读书出息跳上御前侍卫，族里老妯娌思及水母不幸，大家慢慢恢复些许往来，直至今日。
迎春听着水母血泪史，跟自己前生就是一个模子，不过水母是个齐天大圣，自己是个阿弥陀佛。迎春不由暗自庆幸，自己若是嫡母不再，再次在邢夫人手底下讨生活，性格叛逆起来，是不是就是水母的下场呢？
想起这茬狐媚歪道，迎春不由想起贾珍尤氏三姐妹，不知道闹成什么样子了。希望贾珍能够在年前发出不满来，这个脓包越早挤出去越好，至于东府将来，迎春宁愿荣府供养他们父子吃白食，也不乐意他们仗势欺人，胡作非为。
主仆商量完正事，迎春开始说起绣橘婚事，并告知绣橘，这个月二十四日水母祝寿，届时会邀请东西两府亲眷，迎春会在水母寿宴上发布发还绣橘身份，并且在两边亲友间放出陪送发嫁丫头的消息，必定会有动心者上门提亲。还会跟凤姐私下提请，请她替绣橘张罗一门亲事，到时候择吉选择一门合适亲事。
迎春说话间握住绣橘手告之：“我已经着人把你跟你弟弟的脱籍文书送去衙门了，总在风封印之前会有消息，你自己嫁衣要慢慢绣起来。”
若说晴雯婚事迎春有试探成分，绣橘的婚事迎春是真真切切想替她办得圆满，让她过得幸福。
绣橘知道自己跟姑娘同岁，却是年岁大了，也不再推辞，只是低头：“姑娘做主，婢子信得过。”
却说迎春召见晴雯绣橘，主子们说了一个时辰话，水衍尚未回返，倒是前院的洒扫小丫头翠儿来送消息，说是云英去了前院伺候茶水，还问询水衍，说她替太太炖了野鸡汤，问水衍要不要陪着水母一起用餐。
迎春闻言心头拱火，没出嫁大姑娘追着成亲的男人是什么意思，瞎子也知道，因问：“姑爷怎么说呢？”
翠儿只有十岁，贾府家生子儿都很水灵，一双眼睛水汪汪溜溜圆：“姑爷回说‘太太要念经礼佛，超度众生，人野鸡找你惹你，你却杀生，胡闹嘛！”
迎春噗哧一笑，吩咐叶儿：“给你翠儿抓一把果子吃，难为她说话好听！”