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礼:“大哥哥好。”顺便叫了其他两位堂兄:“二哥哥好,三哥哥也好。”
最小那位小帅哥柯家有扑哧一笑,又连忙忍住,对瑶草眨眨眼睛:“三妹妹也好。”
瑶草回他一个微笑,或许是因为厌恶大伯母王氏,瑶草心里对这位二伯父家的堂兄顿生一丝好感,或许自己可以与他成为好兄妹。
瑶草眼光大堂兄二堂兄脸上一一看过去,心里盘算,既然重生,且要把这三位堂兄好好利用利用才好,到时候王氏作孽,也有人维护自己。
瑶草眼波流转,算计着如何收服这些堂兄为己所用,耳听父亲夸奖大堂兄柯家为:“恩,文章很有功底了,你父亲怎么说,今年预备下场吗?”
“名册已经报上去了,至于今年下不下场,父亲说让听三叔意见,三叔允了,侄儿就去试试,三叔若是不看好,侄儿就再等一年,后年春天再下场。”柯家为口齿伶俐的转述自家父亲的意见,声音因为正在变声期,有些粗噶发木。
柯三爷点头道:“好吧,等你父亲回来,我跟他参详参详。”
柯家为躬身一礼:“多谢三叔。”
柯三爷对柯家为礼仪谦谦十分满意:“恩,去吧!”
对二堂兄柯家才、三堂兄柯家友,柯三爷也鼓励了几句,说了几句有进步,继续努力之类的场面话,就打发他们走了。
瑶草见父亲要看书,她原本不爱跟父亲凑一处,忙着乖巧的告别;“爹爹看书,女儿拜别!”
柯三爷点头微笑嗯一声:“去吧!”
父亲和煦的笑容,让瑶草心情繁杂,不是滋味。一会儿想跟父亲亲近亲近,打好感情基础,万一父亲再走老路,父亲也是一种牵绊。一会儿觉得应该离间他与母亲,挑唆母亲率先离开,来个干脆痛快,免得他日受欺辱。可是瑶草想着母亲见到父亲之时喜气盈盈的脸庞,只觉着第二条路很难行通。
瑶草长长叹口气,回头看着父亲书房烦躁郁闷之极。她不知道自己该如何面对这个与自己血肉相连的仇人,矛盾的心情让瑶草想要大喊大叫,却又不敢,那样会被祖母惩罚掌手心,抄女戒。
一股愤懑之气只憋得瑶草胸口发闷,嗓子发疼,为了发泄,瑶草一路狂奔回到自己小院子,却在自己院门口看见了三位堂兄齐齐一排而立。
瑶草行动(上)
瑶草陡见三位堂兄齐齐而来,忙气喘吁吁收住脚步,收拾起杂乱心情,慢慢绽出笑脸:“三位兄长好,稀客哟,进屋坐坐喝口茶吧。”
三人齐声拒绝:“不劳烦妹妹了,我们是请假回来一刻,马上还要学里去。”又同时掏出各自礼物给瑶草,大堂兄给的一个不倒翁的笑脸彩绘泥娃娃;二堂兄给一个清油泡过柳条编织的袖珍小花篮;三堂兄送的一个草编蝈蝈笼。
这些都是小女儿喜爱的东西,多半是父亲兄长出门携带回家送给女儿姐妹,可是前生的瑶草从未收到过这些东西,一时心中惊喜交加,捧着礼物,喉咙噎住,半晌无语。
柯家为睨着瑶草:“三妹妹不喜欢?”
瑶草一笑,泪水也跟着下来了,忙着摇头:“不是,我很高兴,从没人送我东西。”
三个大男孩相视嗤笑摇头:丫头片子真麻烦,那个稍不如意就吵吵,这个得了东西又哭鼻子。
三人说了几句告辞去了,二伯父家小堂兄柯家忽然回跑几步贴近瑶草:“听说妹妹会爬树掏鸟蛋?是不是啊?”
瑶草微笑不答,只觉得他少见多怪。前面柯家为见柯家有没跟上,板脸催促:“三弟,快些,当心夫子板子。”
柯家有慌忙答应一声:“噢,就来啦。”边跑边做个鬼脸:“三妹妹,等着啊,有空找你玩啊。”
应付完仇人老子,再又应付三位堂兄,瑶草只觉得身心疲惫,进房便把自己摊在床上,瞪着双眼看着房顶发呆。
瑶草自重生后,除了开始半月,一项很活跃,积极的讨好柯老夫人柯老爷子,积极强身健体习字,积极生活,很久没出现今天这般呆滞了。她这反常举动让青果青叶很不安,又不敢打扰,唧唧哝哝商量着要去报告方氏。
青果即将出门,却被瑶草喝住:“谁敢出门,我便不要谁了!”青果青叶一听这话,只得罢了,两人愁眉苦脸继续陪着瑶草发呆。
四月五日,柯家老小一起到了祠堂,会同柯家族人,开祠堂祭祖。柯家村除了柯老太爷这一支,另有住在后村的几位硕果仅存之长亲,瑶草的爷爷叫他们三叔七叔。瑶草的父亲叫他们三叔公,七叔公,还捉着瑶草给他们作揖,口称:“三太公,七太公”。
瑶草看时,见他们并不老迈,三太公不过五六十岁,七太公也不过三十多岁,这估计就是人们所谓,人小辈分大了。
柯家一簇可谓人丁兴旺,光是成年的男子总有三五十人之多,簇长就是那位三叔公,据说他中过举人,可是后来不知为何却没入仕,不过确实家境殷实,柯家村一多半土地都挤在他名下,只瑶草爷爷自信慢慢,一身傲气,又因为族长原本是瑶草祖宗担当,各种有些纷争,致使瑶草祖父宁愿缴纳苛捐杂税也没把土地挂到三叔公名下。
不过族长代表一族至尊,瑶草祖父母伯伯父亲对对着这位族长毕恭毕敬,丝毫看不出有什么芥蒂。
男尊女卑在祖宗面前体现得淋漓尽致,柯家族里男丁依照辈分尊卑齐齐站立前排,瑶草跟着母亲随着族中女眷站在人群后面,瑶草并未瞧见如何祭祀祖宗,只看见乌压压的一片后脑勺。
因为不停有柯家族人陆续到来,瑶草随着母亲的教导,鹦鹉学舌的叫着‘某某太公,某某太婆’,‘某某叔爷,某某叔婆’,‘某某叔叔,某某婶婶’。为了表示亲热,瑶草脸颊笑得发酸,至于这些长亲长什么样子,瑶草没有丝毫印象。
不过有一点,瑶草看得很清楚,在柯家村里,瑶草家不算最富裕也不算最显贵,前头拦着三太公。却也不算最差,瑶草家男丁读书勿需宗族救济,当然这都是得益于方氏之功,不过瑶草家人并未此等见识,他们觉得一切都是理所当然。
瑶草母亲方氏一直微笑与人寒暄,大方得体。当看到一对母女进门之后,方氏脸上的露出发自内心的欢快。瑶草母亲亲热的叫她楠枝姐,并吩咐瑶草叫她楠枝婶,又拉着楠枝女儿夸了好几句,给瑶草介绍说玉兰绣工了得。并热情邀请她们母女去家里做客。
清明过后,瑶草父亲柯三爷又歇息一天,便返回书院去了,并言明会从书院直接去汴京参加乡试。
柯家老小依依送出村口,柯三爷并未对妻女有更多的嘱咐,只是放下怀里的瑶草,摸摸瑶草额头,笑说一句:“好好的,听话。”
瑶草终于获得自由,郁闷点头:“爹爹放心。”
柯三爷带走了柯三夫人给他的行李包裹银钱,也带走了柯三夫人殷殷的期望。
柯三爷走后,瑶草感到时间紧迫,修改了自己之前的行进计划,除了坚持每日强身健体,跟祖父习字讨好祖父母。瑶草给自己增加了两件事情。
第一件,得知祖父母喜欢甜食,瑶草请求奶娘李妈妈教导自己做各种小点心,每日分送祖父母与学堂里三位堂兄做零嘴。
这第一件事情,瑶草大方告诉了母亲方氏,方氏十分高兴,兴致来了亲手教导瑶草。瑶草很快学会了山药枣切糕,驴打滚,甜麻花,桂花糕,绿豆糕等几样小点心,虽然开始形状滋味不是很好,或是过甜,或是面筋儿死板,几次发酵过头,错不过是瑶草心意,祖父母堂兄们都很给面子,纵不好吃,也兴高采烈收下。
半月后,瑶草手艺已经更上一层。三位兄长每日课间会伸长脖子望着瑶草点心。当然,三位堂兄也有回报,是不是替瑶草带些外面的小东西回来,瑶草很快得了一对红眼小白兔,一对黄小鸭,一只不会说话的八哥,还有一只拖着长长尾巴的翠鸟幼鸟。
瑶草一律用笼子装着吊在院子树上,引得野生鸟雀围着笼子打转,院子里热闹至极。
二堂姐因为这些小鸟雀儿几次背过瑶玉前来找瑶草玩耍,瑶草同样用自制的点心招待这位二堂姐。瑶草三位堂兄隔三差五就会光临,给瑶草带来各种小礼物,同时扫荡瑶草这里的美食点心。瑶草与堂姐堂兄的关系越来越融洽,直除了瑶玉。
瑶玉虽然心灵手巧,琴棋书画胜过瑶草,却太过刁蛮自私。瑶草却胜在乖巧懂事,待人实诚,肯为他人着想。
一时,柯家上下再没人再忽视瑶草存在。
瑶草行动(下)
瑶草要做第二件事是克服对水的恐惧。
瑶草一日也不曾忘记,当日那种冰冷窒息的恐惧,那种不能呼吸,心肺被撕裂的疼痛。那种身子被压扁的痛楚,时时在黑夜造访瑶草。这种种切切让瑶草决定,这一生,她要征服水。
柯家村边有一条潺潺的清流,瑶草看过村里的孩子们自由嬉戏,瑶草相信,只要自己坚持练习,一定可以能与那些村童们一样,在水中自由翱翔。
可是,瑶草女儿家的身份,决定了她不能正大光明学习凫水,她须得另辟蹊径。
困难吓不倒有心人,四月初六晚,瑶草经过一天苦思冥想,终于给她想到了练习方法。她让青果青叶看守门户,自己则避过众人,在洗面盆里练习闭气。
开始之时,瑶草无法忍受那种令人恐惧的窒息感,常常忍不住要呼吸,时常被水呛了口鼻火辣辣的疼痛。为了将来不再受欺辱,瑶草咬牙坚持,慢慢地,瑶草开始适应。
一月之后,瑶草已经能够在水中闭气不再恐惧了。
五月中旬,瑶草开在在浴桶里练习潜水闭气,等她慢慢适应那种全身被压迫的感觉,时间已经悄悄进入七月。
七月的阳光火辣辣的发着威,地气回升水温转暖,瑶草决定走出去,到后花园莲池里去练习凫水。
七月八月可是个好月份,瑶草可以借口天气炎热,夜间威逼哄骗加利诱,总之千方百计让青果青叶陪着自己悄悄潜进后花园去玩耍。其实,瑶草是要在莲池里练习潜水。为了以防万一,她把绳子一头拴在自己腰间,一头栓在柳树上,然后告诉青果青叶,让她们数数,若是数过了三十下,自己还没出水,就让她们把自己拉上来。
开始青果青叶十分惧怕,费尽口舌劝止瑶草不要涉险。可是瑶草态度异常坚决,并且威胁青果青叶,倘若不配合就去告诉母亲,说青果青叶不会伺候,要卖了她们再买好的。
瑶草待人十分好,三奶奶为人也大方,青果青叶可舍不得这样的好主子,也与瑶草有了感情,再说她们家人都在诛仙镇,一旦被卖,便是骨肉分离,天各一方。
青果青叶前生与瑶草同生共死,瑶草重生之日就当她们是姐妹,且不会买他们。就是青果青叶也知道瑶草心好,待她们姐妹一般,绝不会卖自己,不过是吓唬吓唬玩儿。她二人只是十分为难,若依了小姐,怕三夫人责罚;倘不依小姐,瑶草可没那么好说话。
果然,瑶草见要卖她们也吓唬不住,便改变策略威胁她们:“不去是吧,好,我自己去,我这一去有两个结果,第一,我被淹死,你们自己想想,你们可还活得成?第二,你们去告状,母亲来捉我,这也可以呀,不过我会告诉母亲,是你们唆使我去藕塘摘莲花、莲蓬、挖新藕。你们说,母亲是相信你们呢,还是会信任我呢?自己想想!”
青果青叶大惊失色:“小姐,你怎么这样?”瑶草笑微微眨眨眼:“嗯?我一直都这样,没发觉哟?现在知道也不晚,选吧。”
任是青果青叶如何祈求,瑶草咬死了不松口。瑶草且不胡妥协,不仅如此,瑶草还预备学会之后,再教青果青叶凫水。因为前生,她们也因为自己被沉了御河,做了屈死鬼。所以,瑶草必须让自己与丫头们都学会凫水。现在虽然一切尚好,只是世事难料,万一不幸,历史重演,至少,自己可以带着她们逃生,可以有一个为自己洗清冤屈的机会。
青果青叶终于屈服了,瑶草如愿以偿,每晚侯家人睡定,开始在后花园莲池里练习凫水了。
八月中旬,瑶草终于学会了凫水,虽然不过仅限于能够刚刚漂浮不沉水,却是一个好的开头,只要瑶草勤加练习,就可以加快速度,记得自己忌日是阴历十月十二,是的,自己婚期是十月初十,上上大吉之日。自己被溺水那一日正是瑶玉这个冒名新娘回门之期。
瑶草记得,御河之水是那么冰凉,那种全世界都压向自己的窒息滋味,瑶草永世难忘!