北宋建国伊始，就设立了全国性的翰林图画院。宋太宗雍煦元年），置画院于汴京大内宣德门之东。宋真宗咸平元年，又将画院移到大内的右掖门外。
北宋翰林图画院内设画学正、艺学、祗侯、待诏四等职位，没有得到职位的叫画学生。
李南随着一位身穿朱袍的老宦官，快步走进了这座汇集了大宋全国画技名家的皇家画院。
只见道路两边，俱是身高一米七五以上，高大健硕，目露精芒的金甲侍卫，李南经历过不少杀戮，身体素质和五感也高于常人，此时竟从这些呆立不动的侍卫身上感受到了巨大的威胁。
见到李南东张西望的样子，这年迈宦官连忙提醒道：“官家就在殿中，一会谨言慎行，莫要给自己招祸。”
正所谓身在屋檐下不得不低头，李南可没有信心从这重兵守卫的东京城杀出去，只好应道：“多谢杨大人提醒。”
两人来到画院正殿之中，李南略扫了一眼，看到正中间坐着一位眉清目朗，戴着直脚乌纱璞头，一身绯衫，气质出众的中年人，估摸这就是大名鼎鼎的宋徽宗赵佶了。
殿中两侧除了精锐护卫之外，还有二十多个年龄各异，身穿各色官府之人，他们的面前都有一张书案。
记起刚才那宦官所说，李南连忙低下头，跟着他来到殿中站定。
未等李南行礼，赵佶率先朗声说道：“李南，樊楼外一别，已有数日，不知你可有新词问世啊？”
李南拱手施礼后说道：“微臣李南，谢过官家当日相助之恩！”
坐在一旁的赵挺之等朝臣，此次也来观战，见到李南居然没有下跪，顿时想要借机治罪。
可惜没等他先开口，李南继续说道：“新词倒是没有，不过我昨日看到院中一株珍珠梅盛开，有感而发做了一首新诗。”
极为爱好诗词歌赋的赵佶听到这话，顿时兴趣盎然的说道：“快快说来，让朕和诸位卿家品评一番。”
李南面带微笑，好整以暇的高声诵道：
剌剌北风吹倒人，乾坤无处不沙尘。
胡儿冻死长城下，谁信东京别有春？
这首诗抄袭自元末明初王冕，全诗并无太高的意境和艺术造诣，但却是史上十大拍马屁的名诗之一。
前三句说的是蛮夷之地环境险恶，末尾一句吹捧赵佶治下的宋朝境内温暖如春，当年朱元璋听完后都龙颜大悦，更不要说宋徽宗了。
赵佶当即抚掌笑道：“哈哈哈，好诗，确实是好诗！诸位爱卿你们认为李南这首新作如何？”
虽然在做众多朝臣都知道这是一首拍马屁的诗作，可是当今圣上都鼓掌叫好，谁敢跟他对着干？
李南好兄弟蔡攸的父亲，被贬后闲居家中的蔡京今日也来到画院，率先赞道：“此诗前后对比鲜明，诗借题梅而写时势，境界阔大，寓意深远，实在是不可多得的佳作！”
赵挺之等人虽然暗骂李南这个媚上的小人，可是他们也不敢惹恼赵佶，只能纷纷强笑说道：“好诗！”
品评过诗作之后，赵佶想起正事，对李南说道：“你有诗词大才，朕已亲眼所见亲耳所闻。不过近日很多人都说你的画技天下无双，朕甚是好奇，所以今日才招你来，跟我翰林画院诸位才子比试一番，不知你可愿应战啊？”
李南当然不愿意跟人比试，他来东京的目的又不是争夺无用的才名，可要是当众拒绝赵佶，那肯定是个糟糕的主意。
看到李南露出犹豫之色，赵佶恍然道：“对了，我听人说你喜欢赌斗之事，那今天朕就给你们立个彩头，谁若经历三场比试胜出，朕就答应他一个要求！”
听到赵佶金口玉言说出这句话，李南心中大喜。
自己给蔡京送了十多万贯的银钱，还不是为了求个实缺的官职么，现在有了赵佶的承诺，今日若是胜了，这可就是免却了很多麻烦，直接一步到位了。
想到这里，李南当即高声答道：“微臣愿意跟画院诸位大才比试一番！”
眼见得一场文坛盛事就要上演，赵佶高兴的笑道：“哈哈哈，好！来人啊，笔墨伺候！”
既然决定要比试一番，那自然要有题目，李南落座之后，赵佶环视在座众臣询问道：“诸位爱卿，今日斗画三局决胜负，谁来给他们出第一题啊？”
赵挺之身为文官之首，当朝的宰相，连忙应道：“今日官家邀请我等共赏此盛事，微臣不才，愿首出一题。”
如今蔡京失势，暂时无人可跟赵挺之抗衡，既然他想出题，众臣尽皆颔首赞同。
赵佶也含笑点头道：“那就由正夫出题吧。”
俗话说，诗书画不分家，赵挺之等人商量捧杀之策时，也担心李南能画几笔，所以还有后续计划。
此时店中画院参加比试之人，属于赵党的就有十多人，对于他们擅长的绘画种类，赵挺之早就知晓，所以他才会抢下出题之权，而现在就是发难的时机了。
赵挺之不慌不忙拿起笔来，在桌案铺好的白纸上写了写，随后由宦官呈给赵佶，微笑说道：“官家，您看这题目如何？”
后世之人评价宋仁宗“虽百事不会，却会做官家。”而宋徽宗得到的评价是“诸事皆能，独不能为君耳！”这句话说出了赵佶一生的悲哀。
如果宋徽宗不做皇帝，做一个像杜牧、柳永、唐寅一样的风流文人，将功名换得低吟浅唱，尽情做一场潇洒的扬州梦，也不负一代才子之名。
赵佶不但独创了瘦金体书法，还对诗词、茶道、建筑方面都有不少独特的建树，在绘画领域内，更是一位颇有成就的画家和水平很高的鉴赏者，尤其擅长绘工笔花鸟，风格写实缜密。
此时赵挺之出的题目，正和他的心意，赵佶看了一眼后赞道：“好！正夫有心了，那第一场就以此题作画吧。”
李南等人抬头望去，只见随侍宦官手中举着一张白纸，上面就写了一个‘细’字。
看到题目之后，参加比赛的众多顶级翰林画师，大多都要细思构图，唯有一人毫不思索的动笔画了起来。
见到此人表现，李南不免有些惊讶，可是旁边观战的赵党众人，却露出得意的微笑。
这个相貌平凡的中年画师，正是以刻画细致，界画精确，豆人寸马，形象如生闻名东京的张择端，后世之人就算没听过他的名字，也都听说过他的传世经典作品《清明上河图》。