九月了, g市每天热得人像在蒸笼中慢慢捂熟的天气总算开始有所缓解, 至少一早一晚，开始有些凉风吹拂。火车站又开始涌起学生潮的时候，新的一学期又开始了。王铮的专著此时已经出版, 他还没回校报到，就接到系办通知他两件事, 一是祝贺他申请到国家教委名下课题；二是通知他从本学期开始，就得去分校给本科一年级学生上专业基础课。
z大前些年赶了时髦, 在g市边上另一座海滨城市的大学城跟全国一些重点高校一起在那建了分校。新校园美则美矣, 但人气稀薄，仿佛荒岛上无缘无故多了座玻璃钢筋建造的空城，四周光秃秃的, 树也是才种下没几年, 草也是稀稀拉拉地长不全，地方太大, 人太渺小, 置身那样的环境中，于一派崭新之中生出荒凉来，仿佛一切都在抗拒某种强硬要赋予到身上的名校意义。
王铮不喜欢那里，但是没办法，系里不少年轻教师都必须轮着到那边上课, 第二天再坐校车赶回g市。王铮接过课表一看，发现给他的课全安排在上午，偏偏分校离g市路途不长不短, 既不能当天来回，又不需要长期驻守，第二天一早的课，前一天就得到达那边住在宾馆里，上一次课穿梭在两个城市之间来回捣腾，时间要花掉两天，调整状态没准还得要多一天，就算一周只去一次也能把人累的够呛。
王铮看着那个课表心里就开始犯嘀咕，有心要问一下，又担心给人造成挑工作的坏印象。偏偏办公室做行政的老师还要跟他道喜，说：“小王啊，你博士后还没出站系里就正式给你排课了，这是把你当正式教师了啊。”
王铮笑了笑说：“八字没一撇吧，不过这个课也不缺老师，我这么去合适吗？”
“副主任亲自点将，有什么不合适？你不知道，那天他还当众夸你呢，说你年轻有为，已经出版个人专著了，往后肯定前途无量，说系里有些老教师身体也不好，该匀出点机会让年轻人多表现。”
王铮脑子里轰的一下，心里一阵发凉。他还在奇怪那本学术著作已经出版，并以此为基础申报了课题，为何副系主任听了后没恼羞成怒？原来那老东西在这等着他呢，这么几句话明褒暗贬，是给他树敌呢？怪不得他得了这么大的荣耀，同门几位平时还算熟的老师没什么表示，反倒是导师忧心忡忡打电话过来问他：“你一个人做这么大的课题，能行吗？”
王铮这时候算是明白了，那个副系主任原来要这么给他穿小鞋。他一时有些愤懑，但却不知道如何发泄，木木地回了家，坐了半天，脑子里想的全是最坏的后果。什么被同门猜忌乃至厌恶，什么别人都知道他的课题是走关系来的后，如何众叛亲离。他越想越心惊，之要跳起来打个电话去推掉这份荣誉。但慢慢的，他又冷静了下来，换了身衣裳又出了门，路过精品水果店，还买了一筐昂贵的水果，直奔自己导师家中。
因此徐文耀那天下班回来的时候并没有见到王铮，打他的电话也关机，倒把他急出一头热汗来。正要满世界乱找去，王铮回来了，脸色疲惫，但眼神柔亮，一进门，见到徐文耀第一句就是：“哥，抱一下。”
徐文耀忙过去抱住他，也不顾邹阿姨还在厨房忙活晚饭了，自己先把他打横抱起放在沙发上，开了空调调好温度，转身去拿了他的药出来，倒了水给他送下，又跑浴室去拧了湿毛巾给他擦汗。王铮捧着水杯一声不响，等他忙得差不多了，却一把拉住徐文耀的衣襟，软声说：“过来。”
徐文耀在他身边坐下，王铮把头靠在他肩膀上，闭着眼说：“我刚刚去导师家。”
“嗯。”
“我对他说，我一个人完成那个课题有点吃力，请他给我指导。”
“然后呢？”
“他没答应，却说如果我真的做不了，让我跟我另一个师兄合作，”王铮歇了口气，淡淡地说，“那位师兄，是他正宗的嫡亲弟子，从本科就是他的学生，后来硕博连读也在他门下，可以说，是我的导师手把手教出来的。”
徐文耀没说话，只是抱紧他。
“那位师兄的人跳脱聪颖，但不是踏实做学问的人，他平时交际广，应酬多，没发表几篇论文，却到处去开研讨会。我跟他性格差得太远，说实话并不欣赏他，但我不能不答应老师的要求。”王铮苦笑了一下，说，“我几乎已经可以预感到跟这种人合作的前景了，必定是我孤军奋战，而他继续潇洒，到时候书出来了，我的名字还得排他后头。”
徐文耀沉了脸没做声。
“我其实不是在谴责我的老师不能一视同仁，事实上我做老师，也不可能做到一视同仁。但是我还是觉得有点难过，我拿下这个课题得罪了不少同行，我的老师知道了，却没想我有多难，他想的是怎么给他喜欢的弟子争取点福利。”
王铮抬起头，勉强笑了笑说：“哥，我大概是被你宠坏了，心理承受能力下降，居然为这么司空见惯的事矫情，你别笑话啊。”
徐文耀笑了，凑过去吻了吻他的额头，嗓门低沉地说：“小铮，这不矫情，在我跟前不用装酷说这些，这些事对别人来说可能不过是平常事，甚至不值一提，但对你来说，我知道你是真的不好受，它不是小事。”
王铮沉默了一下，蹭蹭他的肩膀，低声说：“谢谢。说给你听，我好受多了。”
“那就行，早点吃饭，吃完了好好休息，你不是前天还说想看牛津版的插图艺术辞典吗？”徐文耀笑着问。
“啊，你不会买了吧，很贵的，上千美元呢……”
“这算什么，那套书我已经让人去买了，过俩天就送到，就算是你今天跟我讲心里话的奖励。”
王铮不好意思了，低头说：“这还有奖励啊。”
“那当然，说心里话是个好习惯，值得提倡发扬。”
没过一礼拜，王铮忽然又接到系里的通知，说他不用去分校给本科生上课了，改让他负责在老校区的三年级学生开一门专业课。随后，他的导师不无遗憾地打电话告诉他，那位原本要跟他合作的师兄自己婉言谢绝，据说是正跟妻子闹分居，家里不安生，他没心情弄研究。又过了几个礼拜，就在新生军训完毕前，系里传来消息说，那位副系主任平级调职，调到g市另一所高校去。
一切问题似乎都迎刃而解，王铮啧啧惊奇，却也有点好运来了的不真实感。他后来经过慎重考虑，还是申报了一个合作老师的名额上去，选的是他另一位人品能力都不错的同门，对方得知后，还特地请他吃饭道谢，大家对他莫名的敌视和嫉妒，也无形中消解了不少。
这天他回系里签一个名，正好撞见原来的副系主任从大楼里出来，王铮躲闪不及，只得上前打了个招呼。老头照例油光满面，脸色红润，只是绕着秃顶的那一圈头发，似乎又少了。王铮以为他见到自己，不恶语相向起码也该给个脸色，哪知道事实证明，他又一次犯了幼稚病，老头早就是高校名利场里打滚过的人精，看到他，竟然满脸堆笑，仿佛什么事也没有那般，亲切地跟他打招呼，还关心地问起他的课业和今后的科研方向等。
这种长辈关心晚辈的方式令王铮受宠若惊之余，又对他的炉火纯青的面上功夫自叹不如。相比之下，他比老头要尴尬，一问一答之间均是斟词琢句，生怕说错一句或说多一句，好在老头也不多谈，匆匆就要走了，临走前，似笑非笑地看了王铮一眼，说：“小王啊，咱们往后都在教育界，以前如果有些事做的鲁莽，那是我思虑不周，你别往心里去啊。”
王铮一愣，忙说：“您可千万别这么说。”
“年纪轻轻的，不骄不躁，确实难得，不过我有句大实话，你听了可别不高兴。”
“您说。”
“我理解你们年轻人做人想低调，不想让同事知道家里的背景，可过分谨慎也不好，你自己辛苦不说，别人也跟着误会，这就不好了吧。”
王铮说：“我不明白您的意思。”
“哈哈，又谦虚了，我理解我理解，”老头笑着拍拍他的肩膀，说，“麻烦你替你表哥传个口信，如果方便的话，我想请他吃个便饭，好好谢谢他，不知他肯不肯赏脸。”
王铮一头雾水，忽然领悟到，这位表哥除了徐文耀还会是哪个？他默默地点头，跟老头告了别，目送他兴高采烈地走远。
等人一走，王铮立即掏出手机打了徐文耀的电话，质问道：“不是说别管我的事吗？你怎么又管了？”
“宝贝，你都那样难受了，我再不管，你的心情就会一直很差，你心情差就会影响我心情差，我要是心情差可了不得，一个不慎看错个小数点，那就是亏大钱啊。我这可不是为你着想，是为我自己。”
“你……”王铮被他堵得没话说，转念一想，有个人这么为自己着想，也很不容易。他叹了口气，缓和了口吻问：“你给了那位主任什么好处，他刚刚看到我，就跟见到乡亲一样。”
徐文耀呵呵低笑，说：“也没什么，就是找人让他调职而已。”
“全g市最好的大学就在这，他调别的地方为什么反倒会高兴？”
“这你就不懂了，悖阋膊挥枚凑阒浪髂潜哂退喽嗑秃昧恕！
王铮哑然，忽而愤愤说：“那不是便宜了这个混蛋？”
“有动作才能出错，你别着急，先看看吧，早晚有他自作自受的时候。”徐文耀笑嘻嘻地回答，“诶，我去开会了，先挂了啊。”
“哦，好。”王铮挂了电话，犹自有点不太明白这里头的道道，随即一笑，既然自己不懂，那就不要懂好了，反正家里有个人懂。
王铮摇摇头，上楼去系办签了名，又碰上个老教师，聊了几句。他往下走的时候电话又响起，王铮拿出来一看，竟然是李天阳。
“是我啊，小铮，现在有空吗？”
“我在学校呢？”王铮笑了，“什么事？”
“正巧，我就在你们学校附近，那什么，你的书出来了，我给你送样书过来。”李天阳一口气说完，忽然迟疑了起来，小心翼翼地问，“见一面可以吗？”
“行啊，”王铮爽快地答应，“我在教学楼下等你。”
“好，”对方仿佛很高兴，“我马上就到。”