对于已经穷疯了的大唐来说，必须要广开财源，从各方面入手。
恢复以往的盛世，不是只凭张口说说就行的。
隋末的几十年战乱，也只有李元吉和这些大臣们才真正的知道，这几十年的战乱，对于国家的影响到底有多大。
唐朝足足用了百年的时间，才勉强恢复到与隋朝鼎盛时期的水平。
而在这期间，特别是早期，西域异邦之所以敢挑衅唐朝，其最直接，也是最根本的原因，就是看到了唐朝的国力衰退等问题。
而最直接的反应，就是现如今的长安，比起隋朝时期的长安，要破败了不少。
唐朝甚至拿不出钱来修葺长安城，连面子工程都顾不上。
其中固然有李世民不喜欢在乎外表的原因，但这确确实实给唐朝在国际上的影响力带来了巨大的影响，而到了后期，也只能通过战争来重新树立威名。
李元吉不喜欢操心，不喜欢当皇帝。
但却不代表他不会去管任何的事情，就是一个没有野心的人坐在这个位置上，他也会想办法让一切都好起来的。
“切记，此行西去，人命最大，待你们归朝之时，朕会亲自在这里迎接你们，朕希望归来之时，还能看到你们每一张面孔。”太极宫前，李元吉语重心长的交代着。
数百年来，只有西域的商人到过关中或者中原。
而中原王朝的商队，却鲜有离开本土，官方的商队也更是自班超之后，再也没有出去过。
“学生谨记陛下教诲，必定尽力将这些汉家儿郎完好无恙的带回来。”许靖心中满满的震撼之意，又带着一丝丝的激动与紧张。
出使西域，在此之前他从未想过，当初也不过是抱着试一试的态度报了名，结果还真的成了。
作为李元吉王朝的第一位状元，许靖的仕途之路让人有些看不清楚。
一百多辆车，满载着货物，三百余征募而来的远行商队，五百皇帝亲自指派的护卫兵力，这就是自己的全部家当。
通商，没有具体的要求，没有提及时间，没有提及目的，什么也没有说，一切全在自己手中。
这是信任，也是责任，更让许靖感觉到了巨大的压力。
“该交代的，朕也已交代于你，这一路上你自行小心便是。”李元吉努了努嘴，想要多交代几句，但却实在想不起该交代什么。
昨天自己一整天都在跟这位学生交代此次出行的事情。
“诺！”
商队走了，近千人的规模，很壮观。
城外更是有数千位家属，哭哭滴滴的为他们送行。
此次西去危险未知，一切都是未知的，亲人即将分离，谁也不知道什么时候才会重新见到，谁也不知道还能不能见到。
可为了这该死的生活，他们只能选择这样做，为了多赚一些钱，为了可以改善一下生活。
人命，在这个时代，却成为了最不值钱的东西，甚至比不上一亩田，一石粮。
感慨有很多，一直陪在李元吉身边的房玄龄，却是看出了这件事情似乎存在着一些猫腻。
出使西域，固然重要，许靖作为李元吉的学生，身份固然特殊，但许靖太年轻，官职太低，李元吉能抽出一天的时间对他进行交代，已经算是仁至义尽，而今天却又亲自送行，还说出了这样一番话来。
联想到之前的种种，房玄龄深深的感到了疑惑。
……
遥远的西北边陲，一座宏伟，却又稍显破败的关卡，屹立在着寒风之中，连接着两片不同的天地，守卫着异常重的国土。
到了这里，早已是人烟罕至，来往的多为西域商队。
驻守在这里的驻军，早已看贯了许许多多的生死离别，见多了狼狈出现的商队，或是孤身一人从大漠的那一边返回的商人。
在这里，几乎每一天都要小心谨慎，几乎每一天都是那么的无聊。
玉门关，守将张程屹立于关卡上方，以往他总是习惯站在另一侧，看着一眼望不到边的大漠。
但是最近一个月，他却经常站在另外一侧，望着根本看不见的长安方向。
“将军，军队……”副将徐泾异常兴奋的指着远处渐渐出现的身影，大声的喊着。
关卡上正在站岗的守军也纷纷转头望去，关卡下方的守军则是跳跃着，可无论他们跳的有多高，却始终见不到他们最想见到的人。
昔日的铮铮铁骨，曾经打退数次吐谷浑人进攻，不曾让遥远的边陲之地丢失一寸领土的张程，双眼中忍不住的出现了一丝激动的泪水。
“三年又三年，三年又三年！”同样激动的张程，忍不住的不断念叨着。
来到玉门关已经九年了，九年间不曾离开过，关中大地的喜怒哀乐，与这里没有任何的关系，家，成为了最遥远的地方。
九年来，张程送走了一批将士，迎来了第二批将士，三年后，苦苦等待着回家的将士，却怎么也走不了的苦楚。
九年来，让张程的缕缕青丝变成了满头的白发。
“列阵！别让新来的弟兄们小瞧了咱们！”张程朝着下方大声的喊着。
回家，成了最遥远的奢望。
来到这里的人，都是一时半会儿回不去的。
唐朝继承的隋朝的大统，所有的事情都是一样的，也包括了军制，戍边的规矩。
按照规矩，戍边的军队最长需要三年轮换一次，那些距离长安较近的地方，甚至可以两年轮换一次。
但是在这里，玉门关，不说三年，便是五年能轮换一次就算是不错的了。
第一批人在这里待了五年，第二批人如今已经待了四年，想走，但换防的部队却久久不曾出现，无奈的他们，只能日复一日的守着这里。
一个月前，张程接到了长安的旨意，朝廷会派出一支部队对他们进行换防，其中包括了张程在内，所有愿意回来的，都可以离开，愿意留下的也可以，全部按照戍边的待遇执行。
当消息散开之时，所有人都爆发出了极度的欢呼。
也包括张程在内，没有人想留下来，他们已经离开家太久了，久到记忆中家的模样已经渐渐的散去，模糊到必须要用力去想，才能想出来。
“将军，情况好像有些不对呀。”兴奋之余，徐泾似乎是发现了一些异常，连忙说着。
不对？张程心中一愣，连忙放眼望去。
情况确实有些不对，惊愕道：“难道陛下派来了一个军团？”
玉门关的守军只有一万人，除去连年的战损，以及其他的原因，现在玉门关只剩下不足八千人，在这里想要得到补给是非常不容易的。
而在这里，一万人的驻军几乎已经是极限了，倒是有地方可以安置，但那些都是空地，长期驻军，住在行军帐篷内是不行的。
而对面大军行军是的动静，绝非一万人那么点。
“怪了，咱们这里虽说不安稳，但吐谷浑也从来不敢大肆进攻，一万人镇守已是绰绰有余，派一个军团过来干什么？主动进攻吗？一个军团会不会有点少了？”徐泾不停的猜测着。
“不管了，先列阵，待会看统兵的是谁就知道了！”张程摇了摇头，信中并没有说要来多少人换防，只说了个大概的时间。
一个军团……
两个军团……
三个……
没有三个，两个半军团。
朝廷足足派了五万人的部队来玉门关换防，与其说是换防，倒不如说是主动进攻更合适，换防只是顺带性的。
不然的话，换防哪有看个人意思的？换防就是不管你愿不愿意，都得离开，把这里交给新来的部队。
统兵的……
恩，自己不认识，本以为是那个身着将军铠甲的中年将领，结果张程却搞了个乌龙，真正统兵的是那位将军旁边的那个看起来仅有三十余岁的将领，而自己找上的那个，只是副将。
一面苏字帅旗，彻底的打乱了张程的脑袋，饶是他挨个的将长安大将捋一遍，也没想到一个姓苏的将领。
“本将乃陇右道行军大总管苏定方，奉陛下之命，前来与张将军换防。”大帐内，苏定方先是简单的介绍了下自己，然后有人递上圣旨，兵部的换防令，与一封提前写好的信。
信有两份，准确的说是两个半份，中间有印章，毫无规则的撕开，张程手中有一份，苏定方手中有一份，除了长安提前来的消息通报，圣旨，换防令，可以对接在一起的信，四者缺一不可。
张程满心震惊的从怀中掏出了自己那半份，与其完好的对接在一起，整封信变成一部，印章也合拢在一起。
对方的确就是要跟自己换防的人，一个造假可以，但四件东西全部造假，那就不可能了。
信件对接，这是只有主将才知道的事情，信件也被主将一直带在身上，没人可以接触到。
行军道大总管，张程心中暗叹了一声，果真是要打仗了啊，只有打仗才会任命行军道总管，而大总管则是拥有调配几个行军道的权力。
“信件无误，末将这就命人撤出防线。”不该问的不问，张程很清楚。
“希望张将军可以保密，对外宣称本将玉门令即可。”苏定方继续交代着。